【12/12 １巻発売！】かませ役♂に憑依転生した俺はＴＳを諦めない

第568話 天より墜ちた罪人1-12

　全てのピースが揃った今、第五の天使の討伐作戦はようやく最終段階に移行する。

　博士はラッカ達へと通信を繋げて告げた。

「全員、返事はいいから聞け。銘殺しのシステムは完成した。後はこれを当てれば天使は死ぬ。今は収束中だから、もう少し時間を稼げ」

「あ、当てれば……？」

　トアが恐る恐る聞くと、博士は得意げに笑った。

「別にお前に砲手としての腕を求めていない。……さて、先生達なら、この意味が分かるだろう。砲撃の直線状に天使を誘導し、拘束しろ。こっちはこんなデカブツを振り回して狙いを定める気はない、以上。質問は受け付けない。通信終わり」

　彼は腕を組んで仁王立ちで空を見上げる。

　どうやら、本当に他の者に任せるようだ。

「後は収束後に射線上に入ったら引き金を引けばいい。簡単だろう」

「プレッシャーが凄いよぉ！」

「お前は少し気を引き締めた方が痩せると思うぞ」

「うぅ……後できちんと痩せるもん！」

「はははっ、なら冷蔵庫の【爆！ 濃厚辛味噌無双リュウココラボバージョン】は私が食べていいね」

「絶対に許さない」

　涙目だが、トアはしっかり引き金を握っている。

　それどころか、先ほどよりも覚悟が増しているような気がした。

　博士はそれを見て、呆れたように笑う。

「気負うな。求道者が目覚めたんだ、もうどう転んでも負けはない」

　彼らの頭上では、再び激戦が繰り広げられていた。

■

　天使の肉体は既に星を破壊するほどの威力を秘めた収束砲撃でさえ、耐えられる。

　速度は加速の銘を超え、銀の鎖による攻撃や、嘘もルールも即座に破られる。

　今はまだそれぞれの卓越したコンビネーションで殺す事が出来ているが、いずれそれも適わなくなり、天使に勝てる者はいなくなるのだろう。

　――少なくとも、求道者が目覚めるまではそうだったのだ。

「はっはっは！ 見ましたかラッカちゃん！ 私の方が速いですよ！」

　場違いにはしゃいだ子供の声が、音速の世界から聞こえる。

　天使を囲むのは、転移魔法により同時に２０人存在する求道者であった。

「獲った」

　天使を魔力砲、蹴撃、拳撃の嵐が襲う。

　それが通常の攻撃であれば耐えられるだろう。

　しかし、その一撃は確かに威力を増し続けているのだ。

「弱いですねぇ」

　自身の腕と翼を犠牲にして天使は、近距離で求道者にエネルギー砲を放った。

　完全に自分のターンだと思っていた求道者は防御を取る時間すら与えられない。

「裁キヲ」

「いてっ」

　煙が上がり、小さな体が僅かに後退する。

　しかしそれだけだった。

　第五の天使の鏡界由来のエネルギーによる不意打ちは、彼女にとっては小突かれた程度の感覚でしかない。

　理想。

　それは彼女が望む姿を実現する銘。

　その真価は、戦闘が長引くほどに発揮される。

「お返しです」

　天使の胴体に蹴りがめり込み、頭部が魔力砲で弾き飛ばされる。

　死骸になり、自由落下していく天使を求道者はドヤ顔で見下ろしていた。

「ざっとこんなもんですよ」

「流石求道者だねー」

「まだまだこんなものではないですよラッカちゃん！ 付いてきてくださいね！」

　求道者は空気を蹴って、落ちる天使より速い速度で地上に降り立つ。

　そして、肉体の再生が終わった天使めがけて、蹴りを放って再び空へと強引に戻した。

「せっかくそんなに立派な翼があるのですから、お前の得意なステージに行きなさい」

　上空で天使が態勢を整えようとした瞬間、逸話の槍と斬撃が両翼それぞれを破壊する。

　そしてすぐさま、地上から講師による強力な鏡界エネルギーブレスが放たれた。

　体を激しく焼き尽くす講師のブレスは、既に超越済みである。

　翼を破壊した斬撃も、槍も、全て超越した筈だ。

　しかし、それでも天使は今に至るまで死に続けている。

　このブレスは天使を殺す為ではなく、その衝撃でその場から動けなくするため。

　故に、本当に天使を死に至らしめる攻撃は、常に空色の髪の少女が齎していた。

「また私が殺しますよ。超越して見せなさい」

　足が魔力を纏い、天使へと放たれた瞬間に二度加速する。

　一度目で天使の認知速度を超え、そして二度目に障壁の展開速度を超えた。

　当然のように求道者の足が天使の体を破裂させ、何度目になるかわからない死を与える。

　そして天使もまた、何度目になるかわからない再生を開始し、翼が完成するや否や求道者から距離を取った。

　超越をもってしても不利と判断したのである。

　理想と超越の銘は同じく、戦闘が長引くほどに強化されていく銘。

　しかし、その二つには明確な違いが存在している。

　それが、自身が進化する条件であった。

「逃げるのは許しませんよ」

　全てのリソースを割いて逃げの一手を選んだ天使に、求道者が追い付く。

　その速度は加速や無敵を優に超えているだろう。

　彼女がそれを理想と望んだからだ。

「まだ私の理想に付き合って貰います」

　死をトリガーとする超越との明確な違い。

　それは求道者の意志に全てが左右されるということであった。

　雲零の剣という、研鑽の果てに辿り着く肩書は伊達ではない。

　彼女の生き方は常に前のめりで、進化への渇望に満ちていた。

　故に、彼女はルシエラを超えて銘との親和性が一番高い。

　完成された銘とは、それ故に彼女に与えられた異名なのだ。

「都市に戻りなさい、天使」

　蹴り一発で天使は都市の真上に戻される。

　そこには蹴った筈の求道者が既にスタンバイしていた。

　しかし彼女だけに気を取られてはいけない。

　これまで天使を殺し続けてきた者達もまた、彼女と同等以上の怪物なのだから。

「私をのけ者にするつもり？ そんなの駄目よ、勿体ないわ」

　蛇腹鎌が天使の胴体に巻き付き、そのまま収束を始める。

　刃は次第に鋭さを増していき、締め付けたまま天使を切り裂き始めた。

「縛っておいてあげるから、遠慮なく殺しなさい」

「ありがとうございます！ ラッカちゃん行きますよ！」

「言われなくても、もう用意してるよ。曰く、桜庭ラッカの槍は第五の天使を殺した」

　第五の天使を殺した事実が大衆の目に触れ、それは今逸話へと昇華された。

　最新の逸話が、手の中で槍の形となり投擲される。

　それは求道者の背後から投擲され、彼女の真横を通り過ぎる。

　瞬間、求道者はその槍を蹴り更に速度と威力を底上げした。

「ふふん、雲零の剣は槍も使えるんです」

「追加で蹴っただけだろ」

　ドヤ顔の求道者の前で、天使の胴に大穴が開く。

　力無く天使の体がだらんと垂れ下がり、蛇腹鎌に縛られたまま宙吊りとなり死を迎えた。

「ありがとうございます、ラッカちゃん、ネオ求道者！」

「貴女までそう言いだしたら私、本当にそう呼ばれてしまうから止めて頂戴」

「くぅ～、これだよこれ。やっぱ求道者はこうでないと。元気なクソガキって感じで最高！」

　騒ぐ三人の前で、超越が天使をより強く再生させる。

　しかし、果たしてそれに何の意味があるだろうか。

「どんどん行きますよ、ラッカちゃん、ネオ求道者！ 他の皆さんも、この私に付いてきて下さい！」

　どれだけ超越が攻撃に適応しようとも、理想が壁に風穴を開ける。

　切り裂けない肉体は切り裂けるギリギリまで潰され、魔力砲が通らない障壁は理想の銘が真正面から蹴り壊す。

　そして何より、求道者自身がこうして戦っている中で進化を続けていた。

「ああっ、楽しいです！ 殺せば殺すほどに強くなる相手……これ程研鑽に理想の相手はいません！」

　繰り出される一手はより鋭く、踏み込みはより速く、放つ魔力砲はより威力を上げて――。

「まだまだ私はこんなものでは満足しませんよ！ 殺します！」

　これは彼女にとっては世界を救う戦いであると同時に、己の理想を突き詰める研鑽の場でもある。

　天使は既に敵などではなかった。

　幾度となく理想が超越を超え、死を与え続けるある種の修行。

　それは、一つの通信によって終わりを迎えた。

『収束が終わった。本当の意味で、そいつを殺すぞ』

　第五の天使の滅びのカウントダウンが、今始まった。

『ふふん！ どうですか、三人とも。求道者は本当はこんなに強いんですよ！ 最初さえ凌げば、先生と教授にも勝てるんですから！』

『凌げるの？』

『……それはまあ、いいじゃないですか』

『凌げなかったんだねぇ』

『それよりもあの躍動する脚！ 見事なり、理想の銘！』