【12/12 １巻発売！】かませ役♂に憑依転生した俺はＴＳを諦めない

第569話 天より墜ちた罪人1-13

　かつて一人の英雄を華々しく送るために作られた魔法式。

　――コード666：慈葬。

　それは、博愛の銘を殺せる唯一の手段であった。

「エネルギーの収束はもう充分だな。月宮トア、ネームレスいつでも撃てるようにしておけ」

「わかったよ！」

　漆黒の魔法陣に、大量のエネルギーが収束して脈動している。

　魔力だけではない。この世界に僅かにしか存在しないありとあらゆるエネルギーを無理矢理に束ねて一つの力にしているのだ。

　その魔法陣から漏れ出し噴き出す黒い粒子が、威力の程を物語っている。

　トアのような素人でもわかる。

　これは間違いなく、銘を殺せる一撃だろう。

「求道者があそこまで仕上がっているのを見るのは久しぶりだな。あれなら、きっと早々に砲撃のチャンスを作ってくれるだろう」

　三人の視線の先では第五の天使が劣勢の中、この砲撃から逃れようと必死に飛翔を続けていた。

　体の半分を消し飛ばされ、頭を蹴りで潰され、魔力砲で木端微塵になろうとも天使は決してこの砲撃の前には来ない。

　天使の本能が、超越の銘が死に至る事を理解しているのだろう。

　しかし、その体は徐々に押されていた。

　何度再生してその肉体が進化しても、それを理想が優に超えてしまうのだ。

　それに、ここには天使の脅威となる存在がいる。

「ミズヒ先輩」

「わかった」

　焔が逃走経路を覆い、蛇腹鎌と鎖が天使に絡みつく。

　そして、少しずつ砲撃の前へと引っ張り始めた。

「『銘、収束。4振り』」

　抵抗しようと羽ばたいた瞬間、翼は根元から丁寧に切り落とされる。

　既に翼が無くても飛行が可能に進化した天使ではあるが、推進力を一つ失った事に変わりはない。

　そこに、最も恐ろしい理想の一撃が加わる。

「名残惜しいですが、ここでお終いです！ これで誰が一番強いかはっきりしましたねっ！ 私が、ＭＶＰですよ！」

　油断しきった傲慢な発言。

　けれど放たれる蹴りと魔力砲は、転移による同時存在で百を超えていた。

　もはや防御など出来る数ではない。

　しかもすぐに殺せるはずの彼女は、加減をして少しずつ天使の体を破壊していくのだ。

　手足が潰され、胴体に深い蹴りが突き刺さる。

　それをきっかけに鎖で大きく引っ張られて天使は遂に砲撃の前にその身を晒してしまった。

「……裁キ、ヲ」

　しかしこのまま無様に負けるわけにはいかない。

　天使は最終手段として、自爆を選択。

　体を爆発することで、少し離れた場所で蘇ろうとした。

　――その体に、嘘と逸話が混ざり合った槍が突き刺さる。

「天使って自爆できないらしいですよ」

「曰く、桜庭ラッカは自死を許さない」

　透明な槍は、普段よりも鋭利で短く、嘘という名のベールに覆われていた。

　槍が刺さった個所から氷が広がっていき、天使に最後に残された自爆機能すら凍結させていく。

「こういう時はレイの異能は便利だな」

　かつてルシエラ達でさえ手を焼いていた、概念凍結の異能がトドメと言わんばかりに天使を氷漬けにする。

　一度死ぬ事が出来さえすれば、この凍結も超越できるのだろうが今の天使にとって死は贅沢過ぎた。

　それは自らが望んで振りかざす権利ではない。

　この場では博士だけが与えられるものなのだから。

「良くやった、お前ら」

　丁度、直撃するコースに氷と鎖で磔にされた天使の姿が晒されている。

「それじゃあ仕上げといこう。月宮トア、5秒後に撃て。何があっても動揺するな。きちんと出来たら、アトラスティアで一番のパン屋を紹介してやる」

「わ、わかったよ……！」

「お前、扱い方を学習されてんじゃん。恥ずかしくないの？」

「でもパン屋だよ？」

「反論になってないって」

　言い合う姿に余裕を感じた博士は、やれやれと笑って自らの体をデータに変えた。

　その肉体を構築していたデータはそのまま、トアの持つ重砲へと移動する。

　間もなく、トアの前に仮想ウィンドウが現れた。　

『多重提唱空間より6666体の博士の意識エネルギーの充填を確認』

「え、え？ なにこれ？ 博士ってそんなにいたの！？」

「そっちじゃねえだろ。というか、そろそろ5秒だぞ。気張れよ雑魚(わたし)！」

　漆黒の魔法陣が、唸りを上げて収束砲撃の発射シーケンスを完了させていく。

　拡張された巨大な重砲には黒い光が迸り、逃げ行く住民たちですら足を止めてしまう程の重圧が世界を満たした。

　世界が悲鳴を上げるかのように、軋む音を立てる。

　撃ち手はやがて、意を決したように顔を上げて引き金に掛かった指を――。

「アルテミス・ウルティマ」

　漆黒の殺意が辺りを満たす。

　眩い銀光でも、温かな光でもない。

　ただ殺す為だけに作られた冷たくも偉大で恐ろしい光が、天使に真っ直ぐ伸びていく。

　その光景に、見た者は暫し我を忘れて動きを止めた。

「うわぁっ、凄い威力だよぉ！」

「泣くな！ 騒ぐな！ 博士に任されてんだろ私達！」

「う、うん！」

　砲撃はやがて天使を飲み込む。

　そこに障壁での拮抗などある筈もなく、天使は何もできないままに光の中に消えた。

　天を裂くが如き収束砲撃は、一瞬にして超越の銘を死に至らしめたのだ。

　やがて砲撃が終わり、黒い光が世界に混ざり合うように消えていったあと、その場には何も残されていなかった。

　第五の天使を、人類は乗り切ったのだ。

「や、やった」

　地上から、歓声が沸き上がる。

　事情が分からずとも、それが天使であり恐ろしい力を持っていたことはわかった。

　そして、銀の黄昏と仲間達が偉業を成し遂げたことも。

「トアちゃん！ 大丈夫！？」

　すぐさまケイが転移して、近寄って来る。

　凄まじい威力に、反動を心配してきたのだろう。

　収束砲撃を良く知る彼女から見ても、先ほどの一撃は異常だったようだ。

「あ、私は大丈「うっ、体が……！」えっ」

　すぐに良からぬことを思いついたネームレスが片腕を押さえてケイの前にふらふらと出る。

　いつもなら、この時点で鎖でグルグル巻きにされて隅に転がされるところだが、ケイは不安そうな顔でネームレスに駆け寄った。

「ネームレス！」

「えっあ、いや……」

「どこが痛むの？ ……トアちゃんは大丈夫そう、って事はデータロイドの体だから反応を起こしてしまったのかしら」

「あわわ……」

　大事になりそうな予感にネームレスはトアに視線を送る。

　彼女はため息をつくと、重砲を持ったまま告げた。

「ケイちゃんケイちゃん、たぶんそれ嘘ついているだけだよ」

「……そうなのかしら、ネームレス」

「…………すんませんしたぁ！ ああっ、また鎖がぁ！」

　鎖で巻かれたネームレスを放って、ケイはトアの方に向き直る。

「もう一度聞くけど、トアちゃんは大丈夫なんだよね？」

「うん、大丈夫だよ。博士がきちんと魔法式を組んでくれたから。でも……博士は……」

「僕がどうかしたか？」

「えっ？」

　見ればそこには、変わらぬ姿の博士が仏頂面で立っていた。

　彼が指を鳴らすと、重砲のパーツになっていた兵装達が分解され、データとなって消えていく。

「オーダー通りの砲撃だったぞ月宮トア。褒めてやる」

「あ、ありがと。え、生きてるの？」

「当たり前だろ。銘を持つ者が死ぬかよ」

　博士は当然の事を聞かれて首を傾げた。

　その視線は既に目の前の仮想ウィンドウに注がれている。

「やはりコード666は凍結するべきだな。しかし、あのエネルギーの収束効率は非常に良かった……」

　心配そうに見つめていたトアだったが、いつも通りのその姿を見てようやく安心して息を吐く。

　そして、ケイと地面に転がったネームレスへと近づいて行った。

「ねえねえ、ケイ。そのへそ出しってケイの案？ ねえ――もごっ」

「黙りなさいネームレス」

「や、やりすぎないようにね……」

　勝利の空気が、緊張を緩和させる。

　間もなくここに皆戻ってくるのだろう。

　気の抜けた少女達は気が付いていない。

　最後の厄災は、すぐそこまで迫っているのだ。

『へっへーん、見ましたか星詠みの杖！ あれが求道者ですよ！ 一番強いんですから！』

『そうだねぇ＾＾ ご褒美に、後でお前と求道者のえちえち本を描いてあげようねぇ』

『褒美と罰って同じ意味でしたっけ？』

『よし、出来たぞ！ アークギア！ カッコいいなぁ……余、こういうセンスもあるんだなぁ』

『え、それ持ってどこ行くの天上君』

『どこって、もう余の出番だが？』