V・チューバー宮が配信するアマス

Vesper

世界会議の開幕を控えたパンゲア城の社交の広間には、各国の王族が集い、華やかな笑い声が響き渡っていた。

「それでそのカバが自爆する前になんと言ったと思う？

『人はいつ死ぬと思う……？人に忘れられたときさ……！！！』

……だってさ！まっはっはっはっは！！！」

ひときわ下品な笑い声。ドラム王国のワポル王だ。

「相変わらずですね、ワポル王」

凛とした声。

「げぇっ！ビビ王女！！？」

アラバスタ王国の王女、ネフェルタリ・ビビが、ワポルを睨みつけている。

ワポルが後ずさるのを見て、ビビの父であるコブラ王が誇らしげに頷く。

広間の一角では、ジェルマ王国のヴィンスモーク・ジャッジが、平和すぎる雰囲気に苛立たしげに腕を組んでいる。

王たちの間を、世界経済新聞社長モルガンズが忙しげに回り、取材を続けている。

そして、噴水の傍らでは——

ドレスローザ国王ドフラミンゴが、神の騎士団の一人、ソマーズ聖と、何やら密やかに言葉を交わしている。

誰もが、それぞれの思惑を胸に、この世界会議に臨んでいた。

そして——

壇上に、スポットライトが当たった。

「皆様、ごきげんようアマス！」

そこに立つのは、イーザンバロン・V・チューバー宮。

完璧な笑顔。完璧な仕草。

世界が熱狂する、神の配信者。

「本日は、世界会議の開幕を記念して、特別配信をお届けするアマス！」

配信電伝虫が、その姿を世界中に映し出す。

チューバー宮は、台本通りに、世界政府を賛美する言葉を紡ぎ始める。

平和の象徴として。希望の象徴として。

その声が、世界に響き渡る。

だが——

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——マリージョアの地下。

革命軍モーリー——オシオシの実で地中を自在に泳ぐ巨人——が作った秘密の空間。

聖地の真下。イム様でも、ここなら消し飛ばせまい。

私は、配信電伝虫の前で息を整えていた。

世界各地で、革命軍が息を潜めて待っている。この配信の終わりを合図に、一斉に動き出すために。

「……ヴィヴァ」

小さく、呟く。生きる。万歳。イワンコフが教えてくれた、私の道。

壇上のチューバー宮——いや、私に化けたボン・クレーが、演説を続けている。

あと少し。あと少しで、合図が来る。

——今！

ゲルニカからの合図。

私は、ベガパンクから託された電伝虫を起動させた。

その瞬間、世界中の全ての映像電伝虫が、強制的にこちらの映像に切り替わる。

検閲も、遅延も、録画も存在しない。

たった一度きりの、真実の生配信。

私はカメラに向かい、微笑んだ。

「V・チューバー宮が配信するアマス」

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その瞬間——

全ての映像電伝虫が、一斉に切り替わった。

『な、なんだ！？』

『配信が……ジャックされた！？』

『チューバー宮が二人！？』

『なんだかわからんが、すごいパフォーマンスだな！！』

『ビッグ・ニュースの予感がするぜ！』

ざわめきが広がる。

ビビは、息を呑んだ。

そこに映るチューバー宮の表情は、いつもの完璧な笑顔とは違う。

本気の、覚悟の顔だった。

「では、壇上のチューバー宮は何者だ！？」

誰かが叫ぶ。

ソマーズ聖が、混乱する王たちをかき分けて壇上へと向かう。

しかし——

そこには、もう誰もいなかった。

「チューバーちゃん！？」

ビビの声が響く。

「チューバーちゃん……！」

ボン・クレーは、誰にも聞こえない声で一人呟くと、マネマネの実の変装を解き、華麗なステップで混乱の中を駆け抜ける。

「やり遂げなさいよ……！」

彼の役目は、終わった。あとは、友の想いを信じるだけ。

だが——

その逃走の最中、ほんの一瞬。

誰にも気づかれぬように、一本の糸が、ボン・クレーの懐に伸びた。

ドフラミンゴは、指先で手繰り寄せた小さな紙片を確認すると、口の端を歪めて笑った。

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「『空白の100年』。神を名乗る天竜人が、世界から消し去った歴史」

私は、語る。オハラの学者たちが命をかけて守ろうとした真実を。ベガパンクが密かに研究してきた禁断の知識を。

「天竜人は奴隷を虐げ、歴史を消し、世界を支配してきた」

世界が、息を呑むのが分かった。

「でも……この私は……」

声が、わずかに震える。

「天竜人の父と、奴隷の母の間に生まれた——希望」

両親は、私を愛してくれていたのだと、今ならわかる。

画面の向こうで、誰もが固唾を飲んで見守っている。

マリージョアの社交の広間すらも静寂に包まれた。

私は、深く息を吸う。

「母から受け継いだ、私の本当の名前は……」

長い沈黙。電伝虫の瞳だけが、私をじっと見つめている。

「ヴェスパー・チューバー」

その名を、初めて世界に告げる。母が残してくれた、たった一つの遺産。

世界が、息を止めた。

「Vは、ヴェスパー」

私は、ゆっくりと言葉を紡ぐ。

「宵の明星、夕暮れを告げ、夜をもたらす者」

私は、カメラに向かって、静かに微笑んだ。

「それでも、夜の後には、必ず夜明けが来る」

私は、世界中に呼びかける。

息を吸う。最後の言葉を、紡ごうとする。

「Dは、Dの意志は——」

その瞬間だった。

目の前の配信電伝虫が、糸に切り裂かれた。

配信が、途切れる。

「そこまでだ」

背後から、声がした。

振り返った先に立っていたのは、ドフラミンゴと小さな少女。そして、その背後に立つソマーズ聖。

「……どうやって」

ドフラミンゴは、楽しそうに笑いながら、一枚のビブルカードを指先で弾く。

言葉は不要だった。

ドフラミンゴの隣に立つ少女が一歩、前に出る。

ああ、そうか。これが、私の——

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そして世界から、一人の少女が消えた。

「すごいおもちゃの宣伝だったな！まっはっはっは！！」

ワポルは、腹を抱えて笑っていた。

「じゃあこの手紙は、誰から……？」

ビビは、手紙を握りしめて涙を流していた。

差出人のない、一通の手紙。読めば読むほど、胸が締め付けられる。

「でも、どうして……私、誰のことを……」

涙だけが、止まらなかった。

「あちし、ずっと変身していた。でも……誰に？」

ボン・クレーは、鏡を見つめた。

鏡の中から、知らない少女が笑い返す。

マネマネの実で誰かに化けていた。

大切な誰か。

顔はわかる。なのに名前が思い出せない。

「一生、忘れない……」

頬を、涙が伝った。

そして——

マリージョアの地下に一つの声が響く。

「命令するわ」

ホビホビの実の能力者、シュガー。

触れたものをおもちゃにし、世界中からその人物に関する記憶を消し去る、悪魔の能力。

床に転がったのは、可憐な少女の姿をした人形。

金色の髪、碧い瞳、繊細な指先、どこか儚げな表情。

絶対服従の命令を発するために、シュガーが手を伸ばそうとした、その時。

「——させるか」

影が動いた。

「CP0！？何を——」

ドフラミンゴが糸を放つ。

だが、男はそれをかわし、人形を抱えて地下の奥へと走り去った。

「……まぁいい。なんだか知らんが、あんな人形が欲しいとはな」

ドフラミンゴは舌打ちした。

妙な苛立ちが胸を過ぎる。なぜかはわからない。だが彼は、追うことはしなかった。

そして、無意識のうちに手の中の小さな紙片を床に落とす。

床に落ちたビブルカードが、風のない地下で——ぴくりと動いた。

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ゲルニカは、理由も分からぬまま、ただ本能に従って走り続けた。

腕の中の人形が、何なのかも分からない。

それでも、守らなければならない——そんな衝動だけが、彼を突き動かしていた。

「……何をしている」

そこにいたのは、ナス寿郎だった。

「わかりません。ですが……」

ゲルニカは、人形を抱きしめた。

「これが自分の正義だと……そう、感じるのです」

ナス寿郎は、長い沈黙の後、静かに告げた。

「……行け」

「しかし——」

「行け、と言っている」

ナス寿郎は背を向けた。

その背中が、わずかに震えていた。

その時、人形の小さな手が、ゲルニカの手を——ほんの少しだけ、でも確かに、握り返した。

ゲルニカは深く頭を下げると、闇の中へと消えた。

そして——。

後には、配信電伝虫だけが、静かに残されていた。

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とある島の海岸で、一人の少女が波打ち際に打ち上げられた電伝虫を見つける。

「これ……」

少女が触れると、それは突然、ノイズ混じりの映像を映し出し始めた。

——白亜の城で笑顔を見せる少女。

——海の上。帆船の甲板で、少女が潮風に髪をなびかせながら、遠くの島を指差す。

——研究所の前で、白衣の老人と少女が並んで立つ。

——砂漠にかかる、大きな虹。少女と同い年くらいの青い髪の女の子が、手を振っている。

——色鮮やかな街並み。ドレスの女性が、優しく微笑む。

——巨大な電伝虫の船。ピンクの髪の少女が、そっと肩を抱く。

——ゴミ山の夕日に向かって、麦わら帽子の少年が両手を広げて笑っている。

「……！」

映像は続く。

——海上レストランの賑わい。

——造船所、職人たちの活気ある声。

——海軍本部の威容。

——カジノの華やかな照明。

——黄金の船。

そして——

——男と、少女が並んで立つ。二人が、笑顔を交わす。

映像は、そこで途切れた。

「……あなたは、誰？」

電伝虫は、何も答えない。

だが、少女の胸に、不思議な温もりが広がった。

誰かの想い。誰かの意志。

それは確かに、ここに残っている。

少女は、電伝虫を抱えると、歩き出した。

海に沈む夕日が、少女の影を長く伸ばす。

宵の明星が、夜の訪れを告げる。

それでも、夜の後には、必ず夜明けがやってくる。

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主人公の名前だけをふと思いつき、
「これは誰かに先を越されてはいけないぞ！」と勢いで一話を投稿し、
そのまま走り出した筆は止まらず、気づけばここまで——。

一日一日を“ライブ感”で更新しながら、物語に引っ張られるようにして最後まで辿り着きました。

原作の世界観に導かれ、想像以上に暗い物語になってしまいましたが、
それでも、ほんの少しでも希望の光を残せていたなら幸いです。

「Vesper」はラテン語で「夕暮れ」を意味します。
夜明けに対する夕暮れ、という対比はもちろんのこと、
「ヴェスパー・チューバー」は、「Vtuber」でありながら、「夕・チューバー（ユウ・チューバー）」という小さな洒落でもあります。

また、「Vesper」は宵の明星——金星も意味します。
テゾーロの求めたステラ（同じくラテン語で、星）、五老「星」、
そして、主人公を育てたイーザンバロン・V・ナス寿郎（ヴィーナス＝金星）。
それらとも静かに響き合う、そんな不思議な星のもとに生まれた名前です。

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