ＮＴＲ系同人エロゲのサレ夫に転生した俺、幼馴染で婚約者のステータスをオープンしてみたら既に寝取られてたんだが

わたしを救ってくれた、たった一人の男の子 ※エマ＝バルツァー視点

■エマ＝バルツァー視点

　――わたしは生まれた時から、最強になることを義務づけられました。

　ルミナス帝国の建国当時から東側を守護するバルツァー辺境伯家に生まれたわたしは、物心ついた頃から、父〝ゲッツ＝バルツァー〟から戦闘についての英才教育を施されました。

　……いいえ。正しくは、無理やりしごかれたと言ったほうが正しいですね。

　来る日も来る日も、ひたすら大人の兵士や騎士達と戦わされ続け、生傷がない日なんて一度もありません。

　気づけば全身に傷痕(きずあと)のない場所なんてどこにもなくて、顔にだって醜い痕(あと)が残っていて。

　嫌だって、つらいって何度も訴えても、ゲッツは聞く耳を持っていなくて。

　傷ついて倒れて、指一本動かすことすらできなくても、容赦なくゲッツはわたしのお腹に蹴りを入れて。

　そんな生活から抜け出すためには、強くなるか自ら死ぬか、二つに一つしかありませんでした。

　傷つきながらも、それでも何とか生き延び続けた七歳の頃。

　皇室主催で国内の貴族の子息令嬢をお披露目するパーティーが開催されることになりました。

　わたしはそのパーティーに参加することが、嫌で嫌で仕方なかったです。

　だって、わたしの顔も身体も生傷だらけで、きっと恥ずかしい思いをすることになるから。

　でもゲッツは許してくれなくて、わたしは強制的にパーティーに参加させられました。

　そして。

「うわー……なんだあれ」

「やだ……怖い……」

　同じくお披露目パーティーに参加していた同年代の子息令嬢達は、わたしを遠巻きに見て陰口を叩きました。

　当然ですよね。わたし、傷だらけで醜いですし。

　だけど、そんなの聞きたくなくても、ひそひそとした話し声が嫌でも耳に入ってくるんです。

　耳を塞(ふさ)いでも、周囲の視線が『醜い』と、『不気味』だと、語りかけてくるんです。

　逃げ出したかった。

　こんなところにいたくなかった。

　でも、逃げたりなんかしたら、またゲッツに酷い目に遭わされる。

　わたしに逃げ場なんて、どこにもなかったんです。

（どうしてこんなつらい思いをしなきゃいけないの……？）

　もうどうすればいいか分からず、わたしはその場でうずくまりました。

　当然ですけど、そんなわたしを見る人達は、誰も声をかけようとなんてしてくれません。

　その時でした。

「ねえ君、大丈夫？」

　わたしの背中を優しくさすり、声をかけてくれた一人の子息。

　その灰色に輝く綺麗な瞳で心配そうに見つめ、心から気遣ってくれた、たった一人の少年がいたんです。

「おいお前、よくそんな傷だらけの気持ち悪い女なんかに声をかけられるな」

「本当よね。あり得ないわ」

　だけど、今度はその子息が標的になって、色々と言われ始めました。

　きっとわたしに直接言うのは不気味だから嫌だけど、彼だったら言いやすいからだと思います。

「あ……わた、わたし……」

　優しい彼に迷惑をかけたくなくて、すぐに離れるように伝えようとしますけど、緊張してしまっているからなのか、戸惑ってしまい上手く話すことができません。

　……ううん、違います。本当は、彼に離れてほしくなかったからです。

　だけど周囲の子息令嬢達は、お構いなしに遠慮なく心無い言葉を彼にぶつけます。

　ところが。

「ふん。オマエ等みたいな品性の欠片もない連中なんか相手してるほど、俺も暇じゃないんだよ。というか目障りだからどっか行け」

　鼻を鳴らし、彼は小馬鹿にするように子息令嬢達に言い放ったんです。

　わたしの前に堂々と立って、守るように。

　そんな彼の背中は、とても小さいはずなのに、とても大きく見えて。

　ここにいるどの子息令嬢よりも、大人よりも、それこそあのゲッツなんかよりも。

「な、何言ってんだ！　そんな傷だらけの気持ち悪い女なんか庇(かば)って、馬鹿な奴！」

「そうよそうよ！　というかお馬鹿なあなたと、とってもお似合いなんじゃない？」

　彼の言葉に怒った子息令嬢達は、これでもかと罵声を浴びせます。

　わたしは申し訳なくて、自分が惨(みじ)めで、今すぐ消えたくなりました。

　なのに。

「オマエ等なあ……自分の鏡を見てみろよ。気持ち悪い？　どこが」

　子息令嬢達に対し、呆れながらそう言ったんです。

　そんなの、言わなくてもわたしのほうが醜いって、分かり切っているのに。

「何言ってるんだ？　どっちが可愛いかなんて一目瞭然だろ」

「そうよ。そんなの鏡なんて見なくても、私達のほうが……」

「そうだよな。彼女のほうが可愛いよな」

「っ！？」

「「「「「はあ？」」」」」

　彼の言葉に、わたしは思わず息を呑み、周囲の子息令嬢達は一斉に呆けた声を漏らしました。

　その……き、聞き間違いでなかったら、わたしのほうが、可愛いって……。

「やっぱりオマエ、馬鹿だろ！　そんな傷だらけの女、可愛いわけ……」

「いいや可愛いね。クッソ可愛い。むしろそんなことも分からないなんて、オマエ等の目、どうかしてるぞ」

「はあ！？　いい加減にしなさいよ！　そんな女より下なんて、あり得ないんだけど！」

「「「「そうよそうよ！」」」」

　彼とわたしを中心に、周囲から怒声がこれでもかと飛び交います。

　それでも彼は涼しい顔をしているというか、心底呆れているというか、そんな表情を浮かべていたかと思うと。

「ふえっ！？」

「んー……うん、やっぱりどこからどう見てもバチクソ可愛い」

　ものすごく顔を近づけてまじまじと見たかと思うと、彼はそう言ってにこり、と笑ったんです。

「で、でも、わたし……みんなの言うとおり、傷だらけで、全然可愛くなんて……」

「そんなことないよ。そんな傷ごときで、君の可愛さが隠し切れるわけないし」

「あ……」

　わたしがどれだけ違うって言っても、彼はそれを全部否定してくれました。

　傷だらけでも、わたしを可愛いって言ってくれたんです。

　その言葉に嘘偽りがないことを証明するように、その澄んだ灰色の瞳で真っ直ぐ見つめながら。

「う……うえ……うえええええええええん……っ」

「ちょ！？　泣かないで！？」

　嬉しさのあまり泣き出してしまったわたしに、ずっとおろおろしながら、たくさん慰めてくれた彼。

　生まれて初めて優しくしてくれた、たった一人の男の子。

　これが、わたしと素敵な男の子――ニコラスさんとの、初めての出逢いでした。