鬼人のギンって知ってっか？

第三話「アーロンとの激闘！！」

「歯(トゥース)ガム！」

「食らうか！」

　迫りくる凶悪な牙をトンファーで弾く。

　正面から怒涛の勢いで攻めてくるアーロンを尻目に後方から気配を感じ、瞬時にしゃがむ。

「くそっ！　なんでわかった！？」

「なんとなく、だよっ！」

　後ろから攻撃してきた魚人にトンファーをぶつけて、そのまま一度アーロンから距離を取る。

　くそ、集団戦がキツイ上に基本的に魚人族自体の基礎能力が高いから中途半端な攻撃だと一撃でダウン出来ない。

　幸いなのは最初に攻撃したクロオビを気絶出来たことか。

「どうした人間！？　疲れてきたかぁ！？」

「いんや準備運動には丁度いいさ！」

「減らず口を！　鮫(シャーク)・ON・歯車(トゥース)！！」

　やべ！　あれをまともに食らったらマズい。

「どっせい！」

　覇気を纏わせたトンファーでアーロンの突進を止める。

　あ、あぶねぇ。覇気が使えなかったら武器ごとやられていたな。

「シャーハッハッハ！　遂に捕まえたぞ人間」

「そりゃあこっちのセリフでもあるぜ？」

　トンファーを噛み続けるアーロンに向かって強烈な蹴りを腹部に向けて叩きつける。

「ごふぁ！」

「口離したな？　おらぁ！」

「がふっ……や、やろう。下等な人間がぁ！」

　うし、なんとか戦えている。ミホークとの一戦で覇気の練度が上がっているおかげで俺の攻撃もちゃんと効いているみたいだ。

　なんか釈然としないけど、ミホークに感謝しないといけないかもな。

「血祭りにしてやる！」

「やなこった！！」

　”　　　”　　　”　　　”

（どうなってやがるっ）

　内心の動揺を隠しながら、アーロンは眼の前の人間に混乱していた。

　同族達が果敢に挑むが、躱されるか反撃を受けて昏倒されていく。

　新世界ならまだしも、最弱の海でこれほどの力を持っている人間がいる事に愕然とする。

（魚人族が、人間風情に……ッ……ふざけやがって！）

「なめるなよ人間！」

「別にナメてはねぇけど、な！」

　アーロンが突進をしても簡単に躱される。最初の方こそ危なげに避けていたはずが、戦闘が続けば続くほどに動きが洗練されていく。

　まるでこの戦闘を通して急激に成長しているかのようだ。

　新世界でも時々そういう奴がいる。窮地に陥れば陥る程に強くなる奴が。

（こいつがそうだと？　そんなはずがねェ。そんなことあってたまるか！）

「アーロンさん！　俺が援護する。ちゅ！」

　背後に仲間のチュウが水鉄砲を使って人間の動きを止める。

「良い援護だチュウ！　野郎ども攻撃を合わせろ！」

　残った魚人達と共に攻撃を仕掛けようとした時、奴は水を武器で弾き同胞達をまとめて叩きのめした。

　明らかに最初の時と動きが違う。

「クソがっ！　同胞達を良くも、絶対に許さんぞ！　人間！！」

「先に襲おうとしたのお前らだろ。まぁ先に手を出したのは俺だけど」

　気づけば残っているのはアーロンのみになっていた。

　床に同胞達が意識を失い倒れている。

「後はお前だけだ」

「人間の分際がっ」

「その人間にお前は今追い詰められているんじゃないか？」

　ビキビキとアーロンのこめかみに血管が浮き出る。

「調子に乗るなァ！」

　”　　　”　　　”　　　”

　口ではああ言ったが、正直こっちもそこまで余裕がある訳じゃない。

　少なくない魚人達を相手取って、しかもアーロンからの猛攻を捌きながら、どんな罰ゲームだよと叫びたかったわ。まじで。

　土壇場で見聞色の覇気が開花してくれたおかげで、相手の動きをまるでわかっているように察知出来るようになった事だけはホント助かった。

　これがなければもっと体力を消耗していたな。

　ただ攻撃に覇気を込めるのもあと数回が限度か。

「死ね！　死ねクソ人間！」

「死なねぇ、よ！」

　小さくなった瞳孔と目を血走らせながら拳をラッシュするアーロンに、俺は必要最低限の動きで躱す。

　反撃したいが、迂闊に手を出せば手痛い目に合いそうだ。

　ここは慎重に。

「百枚瓦(ひゃくまいがわら)正拳！！」

「がっ！？」

　意識外からの強烈な一撃に俺は近くの家に吹き飛ばされる。

「すみませんアーロンさん。先程は油断していました」

「てめェは、クロオビ！」

　ち、くしょう。最初に倒していたクロオビが今になって目を覚ましたのか。

　俺の見聞色の覇気でも捉えられない動きで近づいていたのか。

　気づけなかった。

　どこか慢心していたのかも知れねぇな。

　今の俺なら余裕で圧倒できると。

　馬鹿だな。アーロンの実力もそうだがその周りの魚人だって弱いはずがねぇのに。

「どうやら形勢逆転ってやつのようだなァ人間」

　今まで良いようにされていたのが一転したからか、初めてアーロンの顔に笑みが出来る。

　この状況は所謂絶体絶命のピンチってやつか？

　泣きたくなるね。

　でもよ、こんなところで泣き言なんて言ってられねぇよな。

　俺がここで負ければ原作同様、いやそれ以上の悲劇が生まれる。

　そんなの許せるわけねぇ。

「俺は諦めの悪い人間でね」

　額に傷が出来たのか、片方の目が血が滲んでよく見えない。

　だがそれがどうした。もう片方の目があれば関係ねぇ！

「まだ強がるのか。諦めの悪い野郎だ」

「ここは俺が」

「いや、二人でやるぞ。こいつに時間を与えるな」

　おいおい、ここは油断してくれる場面じゃないのかよ。

　ここにきて最大限の警戒をしてくるなんて、アーロンさんもしかして性格変わった？

「たった一人の人間に随分と警戒してくれるのな」

「てめェは別だ。クロオビ、俺が奴を止める。動けなくなった所を叩け」

「わかったぜアーロンさん」

　アーロンがクロオビに指示すると身を屈めた構えをする。

「これでしまいだ！　鮫(シャーク)・ON・歯車(トゥース)！！」

　真っ直ぐに突撃するアーロンに俺は正面から受け止める。

「ガハッ！」

「バカが！　勝負を捨てたか！」

　アーロンの鋭い牙が腹部を貫く。痛みにうめきながらも俺はニヤリと笑う。

「諦めたんじゃねぇ。勝負に出たんだ！！」

　頭部に向けて予め弓のように引き絞っていた覇気を込めた右手のトンファーを振り下ろす。

　ドゴォッ！　とアーロンごと地面に叩きつけた瞬間小さな地割れが起きる。

　腹部から口を離しアーロンは完全に気を失ったのか、白目をむいて倒れ伏していた。

「よくもアーロンさんを！！　くらえ！　百枚瓦(ひゃくまいがわら)正拳！！」

「そう何度も同じ技をくらうか！」

　相手の攻撃に合わせてこちらもトンファーを振るう事で衝撃を相殺する。

「なに！？」

「これで、最後！！」

　自分の技を相殺されたショックで動けなくなったクロオビに俺は残った覇気全てを込めた一撃をぶつける。

　隙だらけのクロオビはなんの抵抗も出来ずにその攻撃をくらい、昏倒した。

　戦闘は終わったがクロオビの例があるからしばらくは周囲を警戒し、他の魚人が起き上がるかどうか確かめた後、安全だと判断した瞬間、全身から力が抜けて思わず座り込む。

「これで、本当に終わりだよな……はぁー！　疲れたーー！！！！」

　疲労と体に残るダメージで意識を失いかけているとどこからか見知った声がする。

「ギーーン！！！」

　その声が聞こえたらなんとか繋ぎ止めていた意識はぷっつりと切れた。

　守り通せたぜ。ベルメールさん。