ゴジラ対エヴァンゲリオン（仮）

第三十八話 怪獣・補完

特急で終わらせることにしました。
ラスボス戦なのに……。私の文書力では、これが限界でした。

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　初号機・デストロイアの腹が破裂した。

　そりゃもう派手に。

　あまりに突然だったので、初号機・デストロイアも反応が少し遅れ、遅れて絶叫を上げた。

「な、なんだ!?　何が起こって…。」

「ゴジラ…！」

「えっ？」

　轟天号内で副艦長が驚愕していると、ゴードンが冷静に呟いた。

　破裂した初号機・デストロイアの腹から、ゴジラが飛び出し、ついでに機龍フィアが転がり出た。表面が焦げてる。

　ゴジラは、地面に転がったが、すぐにゆっくりと立ち上がった。

　全身から湯気が立っており、表面が溶けかけている。

　やがて湯気がなくなり、体の爛れも再生していく。

　初号機・デストロイアが雄叫びを上げながら、爪を振り下ろした。

　ゴジラは、クルリッと振り返り、片手でそれを受け止めた。自分よりも倍以上に巨大な相手の腕の攻撃を。

　すると、ゴジラの体が赤っぽく発光し始めた。

　それは、かつてメルトダウンを起こした時の赤い光とは違う。

　なぜならゴジラの頭上に輪っかのような物が生じたているからだ。

　初号機・デストロイアが足を振り上げ、ゴジラを踏み潰そうとする。

　するとゴジラが熱線を吐いた。

　一瞬で蒸発する初号機・デストロイアの足。苦痛の声を上げる初号機・デストロイア。

　明らかに威力が桁違いに上がっている。

　ゴジラの体の光が轟々と膨らんだり縮んだりを繰り返す。あまりの眩しさに誰もが光を遮らざるおえなかった。

「なんだ!?　ゴジラに何が起こったんですか!?」

「知るかそんなこと！」

『…ゴジラは、実を食べてしまった。』

「リリス？　どういうことだ？」

　リリスの声を聞き取れる尾崎が聞き返した。

『…私の実と、アダムの実を食べてしまった…。』

「それって…つまり………………………、知恵の実と、生命の実を…？　ゴジラが、食べた？」

「おい、聞き捨てならないこと言ってんじゃねぇよ。」

　リリスの言葉から察するに、そうと取らざる終えない。

　ゴジラが、リリスの知恵の実と、アダムの生命の実を食べてしまった。

　あの異常な変化と、力の上がり具合がその証拠だとしたら……。

「ゴジラが神に!?」

　そういうことになるのだろうか。

　破壊神の異名を持つ怪獣が更に高みに上がってしまったということなのだろうか。

　足を再生させた初号機・デストロイアは、体を回転させ、尻尾による攻撃を行おうとした。

　ゴジラは、その尻尾を受け止め、掴み、そのまま初号機・デストロイアを投げた。

　何倍も大きさが違うというのに、軽々と放り投げられた初号機・デストロイアは、受け身も取れず頭から地面に叩きつけられた。

　ゴジラが投げた初号機・デストロイアの方に振り向くと、ゴジラが飛んだ。

　初号機・デストロイアの上に乗ったゴジラは、初号機・デストロイアの突起や翼を掴み、引き千切りにかかった。

　バキバキと音を立てて、突起が外骨格ごと剥がされていく。

　初号機・デストロイアが、雄叫びを上げてやっと起き上がり、ゴジラをどかすとゴジラに向かって光線を吐いた。

　ゴジラも熱線を吐き、光線と熱線が衝突した。

　炸裂した光と破壊のエネルギーは、大気を、地面を割り凹ませて、巨大なクレーターを作っていった。

　破壊のエネルギーの炸裂で初号機・デストロイアの体表が削られ、大きさが多少小さくなった。

　ゴジラは、畳み掛けるように再び熱線を吐いた。熱線により初号機・デストロイアの右側がゴッソリなくなった。

　それもすぐに再生していくが、足を再生させた時より勢いがない。もしかしたら知恵の実と生命の実をゴジラに奪われたからかもしれない。そのせいか更に大きさが縮んだ。

　ゴジラが、片腕を振り上げた。纏っている光が巨大な爪となり、初号機・デストロイアの左側が引き裂いた。

　絶叫を上げる初号機・デストロイアは、角にエネルギーを溜め、ゴジラに振り下ろした。

　ゴジラを切りつけることに成功したのだが、角が根元から折れた。そしてゴジラは無傷だった。

　ゴジラが纏う光はますます強くなってきており、まるで爆発でもしそうな勢いだ。

「リリス、ゴジラは、このままで大丈夫なのか!?」

『……。』

「リリス？』

　リリスは、黙っている。

　尾崎はその気配を感じて、嫌な予感がした。

　なんだろうこの胸騒ぎはと、尾崎は胸を押さえた。

　尾崎がモニターから目を離したすきに、またも轟天号が大きく揺れた。

　かなり遠くまで離れているのに、ゴジラと初号機・デストロイアの戦いの余波が届くのだ。

「こんな戦いが続いたら、地球がもたない…。」

　ただでさえセカンドインパクトで傷ついているのだ。これ以上の破壊が起こったら地球は本当に滅んでしまうことになりそうだ。

　初号機・デストロイアとの戦いが終わった後どうなるか？

　神となったゴジラは？

　そもそもゴジラが敗北した場合どうなるか？

　もう最悪の結末しか思いつかない。

「ツムグ…、これがおまえの望んだ結末なのか？」

　ツムグからの答えはない。

　機龍フィアは、地面に転がったままだ。動く気配がない。

　初号機・デストロイアが再び悲痛な声を上げた。

　わき腹の辺りが大きくえぐれている。熱線で抉られたのだ。

　すでに初号機・デストロイアの大きさは、ゴジラと同じぐらいになっている。

『あぁぁぁああああああぁぁぁぁぁああぁぁぁぁぁ…。』

　初号機・デストロイアの頭部の横にある、初号機の顔が苦しみの声をあげる。

『イヤダイヤダイヤダイヤダイヤダイヤダイヤダイヤダイヤダイヤダイヤダイヤダ、死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない。』

　怨念のように呟かれ続ける言葉は、生への執着だった。

『死にたくないよォ……、助けて……。』

　だが誰も助けてはくれない。助けることはできない。

　悲痛な姿に、尾崎はたまらず顔を背けた。

『お兄ちゃあん…ごめんなさい、ごめんなさいごめんなさい、ごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさい…。』

　ひたすら尾崎に謝り続ける。

『どうして…、こんな……ことに…。』

　ギチギチと初号機の顔とデストロイアの顔が合わさり始めた。まるで融合するかのように。

『苦しい、くる、しい…、苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい…！』

　初号機は泣き叫ぶ。

『あの子を救う方法は、もう……。』

　リリスが悲しげに呟く。

　そう、もう死を与えるしか、初号機を救う方法はない。

『ああああああああああああああああああああああああああああああああ！　ダレか、ダレかぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！　ボクを………、コロ……し、て！』

　デストロイアと完全に一体化した初号機が、翼を広げ、両手を振り上げ天に向かって懇願した。

　初号機・デストロイアの体にエネルギーが集まりだした。

　初号機・デストロイアの体が膨張し始める。

「自爆する気か！」

　もし爆発したら恐らく地球がもたないであろう。それだけのエネルギーだ。

　ゴジラが、背びれをひと際輝かせ始めた。とどめを刺す気だろう。

『尾崎さん。お願いがあります。』

「えっ？」

『僕からもお願いするよ。』

「カヲル君……。分かった。」

　尾崎は、リリスとアダムの願いを察し、左右にある兵器操縦桿を握った。

「尾崎、何をする気だ!?」

「すみません…。」

　尾崎は困惑する副艦長達に向けて謝罪しながら苦笑した。

「やれ、尾崎。」

　ゴードンは、静かにそう言った。

「はい！」

　尾崎は目をつむり、橙色のエネルギーを纏った。

　意識を集中すると、尾崎のエネルギーは、轟天号に行き渡る。

　すると船の両側から回転する小型機械が発射され、轟天号の周りを回転しだした。

　ドリルの先端に凄まじいエネルギーが集まりだし、尾崎が目を開け、兵器操縦桿のスイッチを押した。

　発射されるＧ粒子メーサー砲。

　尾崎が持つエネルギーそのものであるそれが発射された。

　それと同時に、ゴジラが熱線を、初号機・デストロイアに発射した。

　二つのエネルギーが命中したのはほぼ同時だった。

　膨れ上がる光が天へ伸び、そこに使徒と思しき半透明な形が揺れながら空へ向かって昇っていく。

　次々に空へ消えていく使徒達に続いて、カヲルとレイの姿をしたアダムとリリスも現れた。

　リリスは、両手ですくい上げる様に小さな光の玉を持っていた。

　リリスは、轟天号の方を見ると、微笑み。

　そして、口を動かした。

　さよなら、ありがとう、…と。

　アダムとリリスの姿が空へと消えた時、強大なエネルギーの光は柔らかな光へと変じ、収縮して消えた。

「アダム…リリス……、初号機……。」

　力を使い切った尾崎は席に深く座り、空へと消えた彼らを想い、優しく微笑んだ。

　初号機は、リリスが一緒に連れて行った。

　使徒達がどこへ行ったのかは分からない。だが地獄ではないだろう。

　ひょっとしたら自分達人間と同じように帰るべき場所へ還ったのかもしれない。

　しかしその余韻も束の間だった。

　ゴジラの雄叫びが耳を刺した。

　ゴジラが纏う光はますます強くなっており、もういつ爆発してもおかしくないというのが嫌でも分かるような状態だった。

　ここからは、もう何が起こるのか分かったものじゃない。

　さっきの使徒達が消えた柔らかな光と違い、圧倒的に狂暴そうな光り方だ。

　ゴジラの雄叫びが木霊する。

　天を見上げたゴジラは、口を大きく開けた。

　頭の輪っかのようなものがひと際輝いた時、口から絶大な熱線が放たれた。

　吐きだされた熱線は大気圏を超え、宇宙空間に達した時、まるで花開くように広がり、まるで地球を包むように広がり始めた。

　それとともに、ゴジラの体の光も膨れ上がり、物凄い勢いで広がり始めた。

　ゴジラが放った光はやがて地球を包み込み、すべての物が光の中へ消えた。

　やがて光が消えていく。

　轟天号内で光を腕や手で遮る動作をしていた船員達は、やや時間をおいて、目をゆっくりと開けた。

「…ゴジラは？」

　ザラついたモニターが回復すると、ゴジラが先ほどと同じ場所に立っていた。

　もう光は纏っていないし、頭にあった光の輪っかもない。

　両腕をだらりと垂れさせて顔を天に向けた状態で固まっている。

「何が…起こったんだ？」

　ゴジラが何かしたのは間違いないが何が起こったのかはまだ分からない。

　と、その時。

　轟天号の上の方を何かが横切った。

　それは、鮮やかなオレンジ色の模様が目を引く巨大な……、蛾。つまり。

「モスラ!?」

　モスラは、轟天号の上の方を通り過ぎた後、遥か遠くの空へ舞い上がって行った。

　モスラに続いて空を横切って行った怪獣がいた。

　ラドンだ。

「司令部からの伝令！　世界中で怪獣の姿が確認されているとのこと！」

「怪獣が!?　そんな馬鹿な!?　怪獣はセカンドインパクト以降姿を消していたのだぞ!?」

「まさか……、ゴジラの野郎…。」

　ゴードンがいまだに動かないゴジラを睨む。

　そこへ、小さな怪獣が走ってきた。

「あれは、ミニラか？」

　ゴジラと同族の幼体、ミニラだった。

　ミニラは、ヨチヨチと危なっかしい走り方でゴジラのもとへ行くと、動かないゴジラの足を叩いた。

　心配そうに鳴きながら足を叩き続けていると、ゴジラの顔が下へと向けられた。

　力のない目に少しだけ力が戻ったように見える。

　するとゴジラは、グッと力み、ちょっと横を向いて何かを吐きだした。

　ドロドロの塊は地面に落ち、口を乱暴に拭ったゴジラは、忌々しそうに唸った。

　ゴジラは、轟天号の方を見た。

　ゴードンを始めとした船員達が身構える。

　するとミニラがゴジラと轟天号の間に入るように移動し、轟天号を庇うように立つと首を横に振った。

　ゴジラはその様子を見て、仕方なさそうに唸ると、轟天号に背中を向けた。

　ミニラは、轟天号に手を振ると、ゴジラの後を追って行った。

「……戦いはまた次回ってか？」

　ゴードンは、ヤレヤレといったふうに頭を押さえてそう呟いた。

　ゴジラとミニラが海へと向かったことで、船員達は、ホッと胸をなでおろした。

「機龍フィアから信号が届いています！」

「あの野郎何やってやがったんだ？」

「いいえ、これはＤＮＡコンピュータからです。」

「ふぃあから？」

「さっきゴジラが吐きだしたモノを見てって…、書いてありますけど？」

「吐いたもの…。まさか！」

　過去にゴジラは、似たようなことをやっている。

　そう、デストロイアと対決した時。

　メルトダウンをツムグが抑えた後だ。

「ゴジラがさっき吐きだモノって……、まさか、もしかして……。」

「………司令部から基地への帰還命令がかかっていますが？」

「…あとは、他の連中がやるだろ。一旦戻るぞ。」

「了解。」

　ゴジラが吐きだしたモノの確認は、後回しになった。

***

　ゴジラは、ミニラと共に海へ帰還した。

　轟天号から確認できた怪獣は、モスラとラドンだけだが、世界中で今まで確認されてきた怪獣の姿が現れたという報告が集まっていた。

　ゴジラが放った光によるものだとしても、なぜ、どうして？という疑問が尽きない。

　それに答えられそうな奴が一名ほど挙げられるが、まだその人物が行方不明なので分からない。

　機龍フィアの回収と共にゴジラが吐いたモノが後ほど確認された。

　痰みたいな粘膜だろうか、とにかくドロドロで悪臭を放つそれを回収し、基地で洗浄していくと……。

「出ました！」

　出た。

　ほとんど原形をとどめていないが、辛うじて人間っぽいモノが出てきた。

　過去にデストロイアの戦いの後、ゴジラから吐き出された件を知る者ならば分かった。

　形がもう本当にないに等しいが、椎堂ツムグだと。

　それから、1ヵ月後……。

「……。」

「何か言うことは？」

「………結局、死なせてもらえなかった、なぁ……。」

　ツムグは崩れかけてる両手で顔を覆いながら悲しそうに言った。

　ちなみにまだ全身は再生していない。なんとか残ってた上半身のが先に再生してきたが、皮膚も肉も溶けかけのかなりエグイ姿である。ゴジラのメルトダウンを抑えた時のように再生力が衰えているらしい。たぶん、時間が経てば再生力は回復するだろう。

　ツムグの望みは叶わなかった。

　ゴジラに溶けて死ぬこと。それしか死ぬ方法がないと判断したツムグは、それを決行するために初号機を利用し、ゴジラに取りつくタイミングを作った。

　だが、ゴジラに拒絶され、またも吐きだされてしまった。

「なんで許してくれないんだろう……。死にたいだけなのに……。」

「死ねなかった早々申し訳ないけれど、今、何が起こっているのか教えてもらえるかしら？」

　波川がわざと無遠慮に聞いた。遠慮して聞かなかったとしてもいずれは聞かなきゃならなしい、とにかく今は状況確認を一刻も早く行わなければならなかったからだ。

　ツムグは、両手をだらりと下ろし、濁った眼を波川に向けた。

「怪獣達は…、ゴジラさんの中に補完されてたんだよ。それが解放された、それだけだよ。」

「ゴジラが怪獣達を？」

「セカンドインパクトでゴジラさん以外の怪獣達が、ＬＣＬってスープになってたんだ。そこにあった魂は、ゴジラさんが全部取り込んでたんだ。ゴジラさんは、完全に無意識だったみたいだけど。あれだ、ＡＴフィールドぶち破ったり、生命力が上がってたり、何より強くなってたのって怪獣達の魂があったからだったんだよね。ま、魂があってもなくても強くなったことには変わりないんだけど。」

　ゴジラは、南極でＬＣＬを飲んだ際に、一緒に怪獣達の魂を取り込んでいたらしい。

　そのことをゴジラは、全く自覚せず、今日まできたのだった。

「あなたはそれを知っていたんですか？」

「んーん、溶けかけた時に初めて知った。」

「セカンドインパクトを発生させたエネルギーごと吸い込んでいたというわけね？」

「ま、そういうこと。それを吐きだして復活させられたのは、知恵の実と生命の実のおかげだね。」

「それは尾崎少尉からの証言で聞きました。ゴジラがそれを食べたと。」

「実のエネルギーを全部使ったから、ゴジラさんの中で実が萎んじゃってんだよね。なんかもう力ないよ？　手に入れたくても、もう無理だよ。」

　ツムグ曰く、知恵の実と生命の実は、ゴジラの中で萎んでしまい、もう使い物にならなくなったらしい。

「ゴジラは、神になったのですか？」

「違う…、ゴジラさんは、ゴジラさんだよ。これからも、この先も…。ゴジラさんは、神なんて望んでないし。まさか、俺を吐きだすついでに怪獣達を吐くなんて……。」

「そういうことですか。」

　ツムグ曰く、怪獣達はついでだったらしい。

　ゴジラが、自分に溶けそうになったツムグを吐きだすために知恵の実と生命の実のエネルギーをフル活用した結果、他の怪獣達を復活させるに至ったということだ。

「まったく……、こんなことになったのは、すべてのあなたの責任ですよ？　残念ですが、死んでもらっては困りますから。」

「……分かってるよぉ。働けばいいんでしょ、働けば。」

　ツムグは、不貞腐れたように言った。

　波川は、溜息を吐いた。

「そうそう、遠からず地球は昔のようになると思うよ。ゴジラさんがエネルギー吐いた影響で軸が戻ったっぽいし、海の浄化も怪獣達がやってくれるだろうし、まあ、昔みたいに騒々しく（戦い的な意味で）なるだろうけど、いいよね？」

「よくありません。」

　波川は冷静にツッコんだ。

　世界は、地球は、良くも悪くも騒々しくなりつつあるようだ。

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タイトル詐欺になってるなぁ……。
けどこれ以上伸ばせられなかったし、終わりもこれ以上思いつかなかったです。

手を抜いているわけじゃないけど、ほんと、これが限界でした。

ゴジラが怪獣達の魂を補完していたという設定は、最初から決めていました。ラストで解放されて怪獣達が復活するというのも決めていました。