ガンダム一年戦争外伝 オデッサの最下層 -Underdogs' Chronicle- 作：Ginさん
連邦：ホッジポッジ隊 (第217補給大隊 護衛MS小隊) MS総数：2機
『コーチ』カツオ・イトウ少尉 (主人公) パイロット/指揮官
搭乗機:陸戦型ジム 廃棄寸前の部品を寄せ集めた改修機
アキラ伍長 パイロット/突撃役
搭乗機:陸戦型ジム カツオ機と同様の寄せ集め改修機
タカシ軍曹 整備士/AIオペレーター
搭乗機:管制トレーラー MSは非搭乗。AIによる分析・誘導を担当
リツコ伍長 オペレーター/通信士
搭乗機:管制トレーラー タカシと同じトレーラーに搭乗。通信・情報分析を担当
ジオン：穴熊部隊 (第13独立工兵中隊) MS総数：4機
”穴熊”ハンス・シュタイナー中尉 (主人公) 工兵/指揮官
搭乗機:ザクタンク 作業用ザクの現地改修機。掘削・作業用アーム装備。
オデッサで敗北。主力部隊がアフリカや宇宙へ脱出する中、
"ビッグX"准尉 パイロット/突撃役
搭乗機:ザクII J型 地上戦特化型ザク。ベテランの技量を誇る戦闘機体。
過去にエース級と言われたパイロット。本名は誰も知らない。
"教授"ビタム曹長 通信士/ナビゲーター
搭乗機:ザクI (旧ザク) 現地で調達した機体。武装なし。
熟練兵だが、旧ザクで満足している。なんでも器用にこなす。
"ルーキー"クェン兵長 整備士
搭乗機:ザクI (旧ザク) 現地で調達した機体。武装なし。
MSの整備・修理を担当。整備士としての腕は確か。
宇宙世紀0079年11月。
B-5セクターでの「勝利」は、ホッジポッジ隊の空気を変えた。
だが、カツオ・イトウ少尉だけは
あの店の「相席」で感じた違和感を、拭えずにいた。
【連邦側（ホッジポッジ隊）】
「ホッジポッジ隊」のテント。
カツオは、タカシ軍曹がAIで用意してくれた
『おとりデータ』――あの古いインフラ図――を
一人の男の顔を思い浮かべながら分析していた。
（……あの店の、土木技師のような男。もし、奴があの『穴熊』のリーダー、ハンス・シュタイナーだとしたら……）
「タカシ軍曹。君が掴ませたこの『おとりデータ』。これを、敵の視点で分析する」
カツオは、心理学徒の顔になっていた。
「敵のリーダーは、極めて優秀な土木技師だ。あの落ち着き払った目……。彼はおとりデータを『古い』と見抜く。だが、彼らにはそれしかない」
カツオは、地図上の一点――放棄された工業地帯を指さした。
「『認知的不協和』だ。人は、自分の行動を正当化するために、不利な情報の中でも、自分に都合のいい情報を探し出そうとする。彼らは……必ずここを調べる」
「じゃあ、待ち伏せですか！」
アキラが興奮して身を乗り出す。
「いや、待ち伏せじゃない」
カツオは首を振った。
「あの店の男（ハンス）の用心深さを考えろ。待ち伏せは読まれる。
彼らが『ここが脱出路だ』と確信し、地上へ出ようと掘削を始めた
その瞬間を叩く」
「しかし、少尉！」
リツコが声を上げた。
「そこは第7基地の管轄外です。我々の任務は基地の『警備』。ワセン大尉が許可するはずが……」
「許可は求めない」
カツオは静かに言い切った。
「これは『警備』じゃない。『極秘作戦』だ。あの店で感じた『違和感』の正体を、俺たちの手で確かめに行く」
【ジオン側（穴熊部隊）】
その頃、地下壕。
「穴熊部隊」の空気もまた、重かった。
「……やはり、おとりデータか」
ハンス・シュタイナー中尉は、B-5セクターで負った機体の傷を見つめていた。
（……あの店で会った『コーチ』とかいう若造。
あいつ、俺たちの動きを読み、おとりデータまで用意していたというのか？）
「中尉、どうします」
“教授”ビタム曹長が尋ねる。
「この古い地図しかない。この情報で、東へ進むしか……」
「ああ。利用するんだ」
ハンスは、土木技師の目で地図の一点を指さした。
それは奇しくも、カツオと同じで位置だった。
放棄された工業地帯。
「この地図によれば、ここの地下には旧体制時代の『中央送水路』が通っている。もしこの情報が『古い』だけで『嘘』でないなら……この送水路は、大陸を横断するパイプラインに繋がっている可能性がある」
「だが、あの『コーチ』が仕掛けた罠かもしれねえぜ」
“ビッグX”准尉が、顔の傷跡を歪めて毒づく。
「ああ。だから、もう『盗む』のは終わりだ」
ハンスは立ち上がった。
「ここからは『掘る』。我々本来の仕事だ。あのガキが地上で心理学だか何だか知らんが、地下（ここ）は俺たちの庭だ」
その夜更け。
放棄された工業地帯。
カツオとアキラの二機の陸戦型ジムは
公式には「夜間長距離歩行訓練」という名目で
第7基地を抜け出し、工場の影に身を潜めていた。
眼下には、古い送水路の点検口と思われる
巨大なコンクリートの広場が広がる。
「アキラ、照準はコンクリートの継ぎ目に合わせろ。敵がアームをかけた瞬間に撃つ」
「ラジャ。……なあ、コーチ。本当に、あの店のオッサンたちが……？」
「……来る」
数分の沈黙。
やがて、その時は来た。
ゴゴゴゴ……！
広場の中央、コンクリートの継ぎ目が、内側からの圧力で盛り上がり始めた。
（来た……！）
ドガァァン！！
コンクリートを突き破り
まずザクII J型が、続いてザクタンクが
土煙とともについに地上へと姿を現した。
「ハッ！ 地上の空気だ！」
ビッグXが雄叫びを上げた、その瞬間。
「今だ！ アキラ！」
二条の閃光が、闇を切り裂いた。
カツオとアキラの100mmマシンガンが
完璧なタイミングで火を噴いた。
狙いは、コックピットではない。
ザクタンクが地上に突き立てた、掘削用アームの『関節部』だ。
「なっ！？」
ハンスの反応は一瞬遅れた。
掘削アームが火花を散らし、機能不全に陥る。
「待ち伏せだと！？ バカな、なぜここが！」
工場の影から二機のジムが姿を現す。
（……あの時の『
ハンスは、モニター越しに、あの「コーチ」の顔を幻視した。
ジムの外部スピーカーから、静かな声が響き渡った。
「ようこそ、地上へ。……ジオン公国軍、ハンス・シュタイナー中尉。そうだろ？」
カツオは、相手が「あの男」であることを確信していた。
「あんたたちの『大脱走』は、ここで終わりだ」
ハンスは、自機の損傷したアームと
行く手を塞ぐ二機のジムを、憎々しげに見据えた。
「……しつこいな『
ハンスは、自機のスピーカーをオンにした。
「――見事だ、『コーチ』殿！」
ビッグXがヒート・ホークを構える。
「コーチ！ こいつ、俺にやらせろ！」
アキラの陸戦型ジムが、あの店の「顔に傷のある男」が乗るザクに向かって
闘志を燃やして前に出た。
オデッサの片隅で、誰にも知られることのない
ベテランと新米の第二ラウンドが、今、始まった。