変な紙【DEATH NOTE二次創作】

変な紙

　栗祓がその紙を持ってきたのは、梅雨が明けきらない灰色の午後だった。部屋の湿り気を吸った空気が肌に張り付くような、気味の悪い日。あの独特の柔らかな笑みを浮かべながら、悪巧みしてる様子を見て、雨六は、「また変なの持ってきたな」と半ば確信していた。

「雨六さん、これ……ちょっと見て欲しくて」

　栗祓は、封筒から一枚の“白い紙”を取り出した。真っ白。線も罫も何もない。ただの紙。だが妙に質感が生々しく、見た目より“重さ”を感じさせた。

「……紙、ですよね？」

「そう。紙なんだけど、紙じゃない感じなんだよ。ほら」

　栗祓がライターを取り出し、紙の端に火を近づける。炎は、紙に触れた瞬間にすっと避けるように流れ、まるで紙が火を拒んでいるかのように燃え広がらない。

「燃えない紙でしょうか……これは、また……変ですね」

「でしょ？」

　栗祓は嬉しそうだった。

　雨六は、また面倒な事に巻き込まれた予感が背筋を通るのを感じた。

「これ、どこで？」

「知人から譲ってもらったんですよ。本人曰く、『持ってると破滅する紙』みたいで」

　その言葉に、肩をすくめた。

「はい出ました。また“呪い系アイテム”。前もありましたよね。呪われた正月飾りとか、夜中に笑い出す雛人形とか」

「いやいや、今回はガチですよ。持ってた奴、本当におかしくなったから」

　栗祓の声は、どこか真剣だった。軽い悪戯心に満ちたいつもの調子ではない。

「それとね……この紙、持っていると“悪魔”を見るらしいんです」

「悪魔……？」

「うん。人の形してるけど、人じゃない。骨みたいに痩せてて、目が真っ白で、背中に羽根があって……名前は“リューク”って言うんだって」

　雨六は思わず吹いた。

「絶対、誰かの創作作品でしょ」

「まあ、私もはじめはそう思っていたんですけど……」

　栗祓は言葉を濁し、視線を逸らした。その一瞬に、妙な違和感を覚えた。

「で、雨六さん。触ってみてよ」

「え？　まあ……触るだけなら」

　少し間をおいて紙に触れた。指先に、ぞくりとした冷気が走る。湿気た部屋の空気とは違う、底冷えのような感覚。

「あれ……」

「来ました？」

「いや、何も……」

　そう言いつつ、雨六は部屋の隅を見た。つい、何かが立っている気がして。

　だが、そこには誰もいない。

　ただ、薄暗い影が床に落ちているだけ。

「あのさ、雨六さん」

「はい」

「この紙、実は“死を呼ぶ紙”なんですって」

　栗祓の声が低く、湿り気を帯びる。

「名前を書かれた人間は死ぬ。そういう話」

「……」

　雨六は、ここで初めて“笑わなかった”。

　燃えない紙。触れた感触。背筋の冷たさ。先ほどの影。

　一瞬だけ、現実と冗談の境目が揺らいだ。

「まあ、ただの都市伝説ですけどね」

　栗祓は、急に明るい声で笑ってみせた。

「でも、面白いでしょ？」

「……面白いですか、ね」

　少し遅れて笑った。

　雨六の、その様子見て、栗祓はニヤリと笑う。

　というのも、実は栗祓は、紙の正体を知っていたのだ。

　“デスノート”。

　本物のノートの、切れ端。

　元の持ち主は、名前を書いた。何人も。

　そして、結果を見て、恐怖し、ノートを破り、捨て、逃げた。

　だが切れ端は、切れ端でも“効力”は変わらない。

　ただ、雨六はまだ知らない。

　今は、“ただ触れただけ”で済んでいると信じている。

　本当は、その瞬間――

　紙は、彼の中に“見える資格”を与えていた。

　部屋の隅に落ちる影。

　背の高い、骨のように痩せた影。

　真っ白な目の、笑っている影。

　雨六は、気付かないふりをした。

　気付いたら、終わりだと思った。

「雨六さん、また変なものあったら、見せに来るよ」

　栗祓は楽しそうに手を振り、去っていった。

　扉が閉まる。

　静寂。

　部屋の隅で、何かがかすかに笑った。

　カサ……紙が揺れる。

「……やっぱり、今日も変な一日だな……」

　雨六は小さく呟いた。

　影はまだ、そこにいる。