とある女子高生のダイエット日記 ～シンデレラは目指さないけれど～

自覚する変化と無自覚な変化

　夏休み明けの校舎には、久しぶりの喧騒が戻っていた。しかし幸子にとって、それは「戦場」の再開を意味していた。

　全身の筋肉が断末魔を上げている。階段を一歩踏み出すたびに、肩から背中、腹筋、そして大腿からふくらはぎに至るまで、全身が激しい疼きに支配される。こんなにも広範囲が一度に悲鳴を上げる経験は、生まれて初めてだった。

（うう……失敗した。こんなにキツいなら、もっと早く先輩に指導してもらうんだった……）

　脂汗を滲ませながら手すりを掴み、必死に階段を昇る幸子。その姿を見た瞬間、背後から突き刺さるような嘲笑が飛んできた。

「お、相変わらず豚が手すりを使ってやがる」

「高齢者かっつうの」

「飛べない豚はただの豚だな」

　新学期初日。相変わらずの罵詈雑言。

　かつての幸子なら、その場で蹲って泣き出していたかもしれない。しかし、昨夜の京加賀とのやり取りと、脳裏に焼き付いた「上位種になった自分」の姿を思い浮かべる。

　彼女は目に浮かんだ悔し涙をグッと堪え、言葉を飲み込み、ただ黙々と階段を昇り続けた。

　京加賀との約束通り、月曜と木曜のTABATA式。

　当初は筋肉痛が酷く、週2回をこなすのが精一杯だった。しかし、痛みと向き合いながら身体を動かし続けた1ヶ月間は、幸子の内側を確実に変えていた。

　10月に入ると、筋肉痛は「痛恨のダメージ」から「程よい達成感」へと質を変えた。

　幸子はメニューを強化する。土曜を練習日に加え、週3回へ。さらには『バーピー』に跳躍を加えた『バーピージャンプ』へと負荷を引き上げた。その結果――幸子の体重は、この1ヶ月で3.5kgの減少を記録した。

　10月の柔らかな日差しが差し込む校舎。

　幸子は、筋肉痛から解放された自分の身体が、かつてないほど「軽い」ことに驚いていた。一歩踏み出すたびに、地面を蹴り出す足取りに羽が生えたような、今までに味わったことのない感覚だ。

　教室へ向かう階段の前で、幸子はふと立ち止まった。いつもなら一段ずつ、重い足を引きずるように昇っていたその場所で、彼女は気まぐれに、そして吸い込まれるように、一段飛ばしで階段を駆け上がった。

　トントンと軽快なリズムを刻み、身体の芯がぶれることなく、驚くほど滑らかに、そして力強く。その光景を目撃したクラスメイトたちが、凍りついたように動きを止めた。

「おい、今あいつ、一段飛ばしで上っていったぜ……」

「マジかよ……」

「豚が、飛びやがった……」

　嘲笑や嘲弄を含んだ、かつての言葉が、驚愕と戸惑いに変わっていく。だが、その一段飛ばしへの驚きが収まった直後、一人が幸子の背中を指差して、声を震わせた。

「つうかあいつ、少し痩せてねえか？」

「……言われてみれば、確かに……」

　その言葉に、他のクラスメイトたちも幸子を改めてまじまじと見つめた。

　制服のスカートのウエストに、以前にはなかった微かな余裕が生まれている。顎のラインが、少しだけ鮮明になり、横顔のシルエットが、シャープになっている。幸子の減量がもたらした変化は、鈍感なものでも気付くレベルへの変化になっていた。

「……って言うか、あいつ、何となく可愛くなってるような……」

「はあ？ キモい事言うなよ。お前、相手は太田だぞ」

　一人が冗談めかして言った言葉に、別のクラスメイトが即座に突っ込む。

　しかし、突っ込まれたクラスメイトも、そして周りの生徒たちも、幸子の変化から目を逸らすことができなかった。

　それは単に体重が減ったからではない。血色が良く、内側から発光するような透明感のある肌。イキイキとした表情。それは、健康的な美しさが、彼女の身体を内側から輝かせている証拠であった。

　これまでの幸子の肌は、どうしても血色が悪く、なんとなくどんよりとくすんで見えがちだった。それが、日々の努力で余計な脂肪が少しずつ落ちていくと、肌の様子が明らかに変わってきた。

　脂肪という「厚いカーテン」が薄くなったことで、そのすぐ下を走る毛細血管の赤みが、ふんわりと肌に透けるようになったのだ。そのおかげで、今の幸子の頬には、まるで上質なチークをふんわり乗せたような、ほんのりとした血色が宿っている。それは内側から輝くような、健康的な艶だった。

　それに加えて、髪の変化も大きかった。

　京加賀のアドバイスで豆乳を毎日飲むようになり、良質なタンパク質がしっかり届くようになったからだろうか。以前は少しパサついていた髪が、指通り滑らかな、つるんとした質感に変わり始めていた。

　肌はつやつや、髪はさらさら。女子高生にとって、この二つが揃うということがどれほどの武器になるか、幸子自身はまだ自覚できていない。

　さらに、あのハードなTABATA式トレーニングも一役買っていた。

　全力で心肺機能を追い詰めるあの時間は、全身の毛細血管を隅々まで押し広げていた。おかげで彼女の肌は、常に代謝が良い状態が保たれ、いつでもポッと火照ったような可愛らしさをキープできるようになっていたのだ。

　周りのクラスメイトたちが「あれ？ なんか最近、幸子って雰囲気変わったよね」「すごく健康そうで、なんか可愛い」とヒソヒソ噂し始めるのも無理はない。

　けれど、当の本人はいたって鈍感だった。

　毎日、鏡と体重計とにらめっこしては、「あと何キロで……」なんて数字や体型のことばかりを気にしている。自分の肌がどれほど透明感を増し、髪がどれほど美しくなったかなど、これっぽっちも気づいていない。

　彼女が血の滲むような努力で手に入れたのは、ただ痩せた身体だけではない。それは、誰もが思わず振り返ってしまうような、瑞々しく健康的な「輝き」だった。

　けれど、幸子が変わっていく姿は、必ずしも好意的な視線ばかりを招くわけではなかった。彼女の苦悩を知らない一部の男子たちは、その変化を別の角度から見ていた。

「おい、あいつ。男にちやほやされたことなんてないから、今いけば簡単に落とせるんじゃねえか？」

「でもよ、男ができたら油断して、また豚に逆戻りしちまうぜ」

「どうせいくなら、もっと痩せさせてからだな」

「おもしれえ、どこでいくかチキンレースだな」

「いや、チキンじゃなくポークレースだろ」

　そんな酷い言葉が、ふとした瞬間に背後から聞こえてくる。結局のところ、彼らにとって幸子は「努力する一人の人間」ではなく、ただの「いじめの対象」でしかなかった。

（ふざけるな。誰があんたたちなんて……死んでもお断りだ……）

　心の中では叫んでいても、口には出せない。幸子は必死に目に溜まった涙を堪え、何も聞こえないふりをしてやり過ごした。孤独な闘いは、まだ続いていた。

　だが、そんな向かい風の中に、ようやく幸子にとっての「追い風」が吹き始めた。

　とある放課後。教室で静かに帰りの支度をしていると、一人の女の子が恐る恐る近づいてきた。

「あの……太田さん、少しいいかな？」

　声をかけてきたのは、同じクラスの仲間深雪だった。

　彼女もまた、クラスの中ではどちらかと言えば地味で、少しだけふくよかな体型をしている。今の幸子よりはまだわずかに痩せているが、悩みは近いのかもしれない。

「はい、仲間さん。どうしたの？」

　深雪は、自分の指先をいじりながら、顔を真っ赤にしていた。

「あの……最近、太田さんがすごく痩せてきてて、本当にスゴいなって思ってて……。もし何かダイエットとかしてるんだったら、私も教えてほしいな……と思って」

　その言葉は、消え入りそうに小さかった。

　きっと彼女も、幸子と同じように人との距離感に悩み、自分から誰かに声をかけるのが苦手なタイプなのだろう。そう察しただけで、幸子の胸の奥が熱くなる。深雪がどれほど勇気を振り絞ってこの言葉を口にしたか、今の幸子には痛いほど分かった。

　京加賀や瑠奈は、確かに心強い仲間だ。けれど、彼らはすでに成功を収め、高い山の上から幸子を導いてくれる「偉大な先人」だ。今の幸子には、同じ高さの目線で、同じタイミングで悩み、同じような苦しさを分かち合える相手が必要だった。

　二人で同じ道を歩んでいける――そんな「友達」という存在を。

「……仲間さん」

　幸子は、少しだけ震える声で、けれどはっきりと笑顔を作った。

「教えてあげる。……一緒に、頑張ろう？」

　幸子は、まるで砂漠でオアシスを見つけたかのように、深雪の手を強く握りしめていた。ずっと一人で戦ってきた自分にとって、同じ目線で語り合える存在は、喉から手が出るほど欲しかったものだった。

「あ、ごめんね。つい、嬉しくて……」

　ハッと我に返り、慌てて手を離す幸子。深雪は少し驚いたように目を丸くしたが、すぐに表情を和らげた。

「いや、いいよ……。それより、嬉しいだなんて、照れちゃうよ…」

　彼女にとって、幸子のその熱っぽく握られた手は、「話しかけてよかった」という確信と、自分を歓迎してくれているという何よりの証明に感じられたのだ。幸子は深雪の目をまっすぐに見つめた。そこには、以前の卑屈な自分はもういない。

「私が分かっていることなら、なんでも教えるよ……。一緒に頑張ろう。いや、もう逃がさないよ、仲間さん」

「え、ええっ……！？」

　幸子のあまりの勢いに、深雪は少し後ずさりしながらも、隠しきれない期待に瞳を輝かせる。それは幸子にとっても、自分の中に閉じこもっていた壁が、外側からノックされて崩れ去った瞬間だった。

　一人で走る道は「修行｣のようだったが、二人なら「冒険」に変わる。幸子のダイエット道に、かけがえのない友人という名の、一番の追い風が加わったのだった。

続く☆

開始時の体重：90.80ｋｇ

現在の体重：72.25ｋｇ（-1８.55ｋｇ）

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【あとがき】

　TABATA式トレーニングを始めて、身体が軽くなったなと言う自覚は、私自身から出たものです。恐らく筋肉量が増えたため、相対的に身体が軽く感じるようになったものと思います。
　筋肉痛になるたび、筋肉量が増えてるのかなと言うささやかな達成感と、筋肉痛にならなくなってからは、もう飽和状態かなと言う淋しさがありました。もちろん、本格的に筋トレをすれば、筋肉量はまだまだ増やせるんでしょうけどね。


　最近、『マルサンのバナナ豆乳』がどこにも売っていません。何やらニュースで、仕入れたバナナを黄色く熟させるのに『エチレンガス』が必要なんですが、中東の情勢悪化のために、エチレンガスが手に入らずバナナが出荷停止になる恐れがあるそうです。
　バナナ味が一番好きだったので辛すぎる。今は2箱分買っておいてありますが、いつまでもつやら。大切に飲まないと。

　無調整豆乳と１：１の比率で混ぜて何とか延命しております。
　一応、『麦芽コーヒー味』は普通に売ってますので、味にこだわりがなければ、麦芽コーヒー味と無調整豆乳のミックスがお薦めです。
　キッコーマンは大手のためか、ストックがあるようで、まだバナナ味が売ってますが、どうも私、マルサン製しか舌に合わないみたいで…。早くまた店頭に並ぶことをお祈りしてます。