よくあること

　小さい頃に、約束をした。

　本当に小さい頃。

　なんで、まだ覚えているのか。

　なんで、今──思い出すのか。

　夢の始まりなんて、ありきたり。

　ただ単純に、テレビで見てたウマ娘が格好良くて。

　抱き合って、泣いて、笑ってる。

　トレーナーとウマ娘が幸せそうだったから。

　たまたま一緒にいた幼馴染みと、約束をした。

「『二人で、トゥインクルシリーズへ』」

　二人とも本気だった。

　ひたすら勉強して、トレーニングして。

　そうして、私は地方のトレセン学園へ。彼はトレーナー養成学校へと入学した。

　トレセンでの日々は、つまらなかった。

　入学してすぐに、クラスに敵はいないことがわかった。

　半年もすれば、学年に敵はいなくなった。

　──これなら中央でもやれるはずだ

　私は誰ともトレーナー契約をせず、レースにも出走せず。

　ひたすらトレーニングをして、彼を待った。

　それから、高等部になった。

　いよいよ待ちわびた日がやってきた。

　記憶より大人っぽい彼が、ぴっしりとしたスーツを着て、トレセンへとやって来る。

　──ああ、これから始まるんだ。

　私は目頭を押さえて、彼へと飛び付いた。

　彼がやってきてからの生活は、まるで今までとは違って見えた。

　退屈な授業も、しんどいトレーニングも、一人で過ごした放課後も。

　全部に色が着いて、音が聞こえる。

　楽しかった、全部。

　報われた気がしたんだ。だって、こんなに幸せだから。

　──最近、身体のキレが落ちてるんじゃないか。

　彼は、どこまでもトレーナーだ。

　だからトレーニングや、私の身体に問題があったら、遠慮すること無くズバズバと言ってくる。いつもなら。

　──もっとハッキリ言えば良いのに。

　多分、私の全盛期は入学してしばらくの頃。

　彼はその頃の私を直接見てないし、彼が来るまで本格的なレースに参加してなかったから、私も気付くのに遅くなった。

　私の脚は、賞味期限切れだ。

　でも、良いじゃないか。今幸せだよ？　

　あなたは、違う？　

　彼に怒られた。

　トレセン学園を卒業してからの話をしただけなのに。

　二人のためにも、今のうちに話しておくべきだと思ったんだけど……

　でも、泣いていたから。謝ろう。

　なんで？　

　どうして、契約解除なんて言ったの？　

　だって、もうそんなこと言っても遅いんだよ？　

　今さらどんなにトレーニングしても、私の脚は何の軌跡も残せない。

　君のせいで、私の脚は死んだんだよ。

　君が、殺したの。

　でも、私は幸せだったのに。

　私の幸せも奪うんだ。

　でもね、責めないよ。

　あなたのこと、好きだから。応援してるから。

　私が、あなたをここに連れてきたから。

　恨んでない、呪おうとも思わない。

　あなたは、優秀だから。

　私から解放されたなら、きっとどこまでも翔んでいく。

「だからね、私も連れてってね」

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　最後まで読んでくださり、ありがとうございます。
　久しぶりに書いたので、文章ぐちゃぐちゃで文字数少ないですが、楽しんでいただけたなら嬉しいです。