サキュバスの勇者と前世女のエリート魔導士

【読者の皆様へ：事前のご注意】

本作はTS（女→男）主人公によるヒロイン救済が主題ですが、ヒロインには不特定多数からの搾取を受けていた過去（非処女設定）があります。

物語の主軸は「尊厳の回復」と「ハッピーエンド」ですが、設定に苦手意識のある方はブラウザバックをお願いします。

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　北の国境は、いつもよどんだ空に覆われている。

　吹き荒れる暴風雪は、人の体温など一瞬で奪い去る。

　補給線を兼ねた天幕の裏で、アレンは顔をしかめて歩を早めた。

　分厚い天幕の隙間から、男が一人、気だるげに出てくるのが見えたからだ。視線に気づいた男は、バツが悪そうに目を逸らし、乱れたベルトを締め直しながら、逃げるように去っていった。

　入れ替わりに、天幕の中から声が漏れ聞こえる。

「……次」

　酷く乾いた声だった。

　壊れた人形のような響き。

　リリスの声だ。

　腰まである銀色の髪と、背中に黒い翼を持つ勇者(・・)。

　本来ならば、亜人(あじん)が勇者の座に就くことなどあり得なかった。だが今は背に腹を代えられない。

　天幕から漂う空気は、神聖さとは程遠い。

　それを見て見ぬふりすることが、この戦場での不文律だった。

　胃からせり上がるものを、アレンは必死に飲み込んだ。

　前世の記憶が、喉元をざらつかせる。列に並ぶ男たちの目が、どこか自分にも向けられているような気がした。

　それ以上に、彼女が心を殺して戦場の「機能」に徹している姿が耐えられなかった。

　胸の奥で渦巻く魔力が、答えを急かしている。

　ただ、それを届ければ済む話だ。なのに、どうしても足が向かない。

　そうすれば自分も「あちら側」になる——その想像だけで息が詰まった。

（俺は……見たくない）

　逃げるようにその場を離れた。

　背後で再び、天幕の入り口が開く音がした。その音は重く、耳にこびりついた。

　　＊　＊　＊

　その日の戦闘は地獄だった。

　雪の中から現れたのは、砦そのものが歩いているかのような氷の巨人の群れ。物理攻撃を弾き、生半可な魔法を吸収してしまう厄介な相手だ。

「退避だ！　進行方向に対し垂直に陣をしけ！　魔法障壁を展開しろ！」

　隊長の怒号が響くが、暴風にかき消される。

　アレンは必死に杖を振るう。

　有り余る魔力によって桁外れなはずの炎の魔法も、分厚い表皮を溶かすには至らない。

（くそっ……！）

　巨大な氷の拳が、空を覆い隠すように振り下ろされた。

　障壁の展開が間に合わない。

　圧死を覚悟した、その時だった。

「下がってなさい！」

　凛とした声と共に、銀色の残像が走る。

　リリスだ。

　彼女はアレンを突き飛ばし、振り抜かれつつある巨人の拳に斜めに着地、そのまま反対方向へ宙を舞う。

（なんて動きだ）

　驚嘆も束の間、巨人はそのままの勢いで回転し、地面に倒れた。

　多くの大きな雪の塊(かたまり)が舞い上がり、地面が弾け、崩れはじめる。

　リリスの手が伸びてくるが、そこに、亀裂に足を取られた別の巨人が倒れ込んで来た。

「あぁあああ！」

　骨の砕ける音が響く。

　防御魔法すら展開する間のない、完全な不意打ちだった。

　二人はそのまま雪崩に巻き込まれ、崖下へと転落していった。

　　＊　＊　＊

　目を開けると、薄暗い洞窟の中だった。

　外では猛吹雪が唸りを上げている。

「……勇者？」

　洞窟の奥、岩壁にもたれてリリスが座り込んでいた。

　その姿は無惨だった。

　自慢の翼は片方が半ばから千切れ、白い肌は青ざめ、刻一刻と体温が奪われている。

「無事、だったのね……あなた」

「喋るな。すぐに治癒を……」

　アレンが駆け寄ろうとすると、リリスは拒むように体を縮めた。

「来ないで」

「何を言っている！　このままじゃ死ぬぞ」

「いいの。……あなた、私に触りたくないでしょ？」

　アレンの手が止まる。

　リリスは焦点の定まらない瞳でアレンを見つめ、力なく笑った。

「知ってるわ。あなたが私のこと、ずっと軽蔑してたこと」

「……それは」

「みんな、私を見る目は欲望で濁ってる。でも、あなただけは違った。汚いものを見るような、冷たい目」

　震える吐息が白く漏れる。

「……故郷の村が焼かれたあの日から、私は体を武器にした。どんなにさげすまれても、どんな汚い手を使っても、魔物を根絶やしにできるなら、それでいいって」

　勇者の仮面は剥がれ落ち、膝を抱えた姿は傷ついた子供のようだった。

「でも、……怖かった。痛いのも、気持ち悪いのも、もう嫌……」

　涙がこぼれ落ちる。

　その言葉は、アレンの胸に鋭い杭のように突き刺さった。

（汚れているのは、どっちだ）

　あさましさを突きつけられたような衝撃が走る。

　前世だの、生理的嫌悪だの——そんな言い訳で、命を張る彼女を孤独に追いやっていたのは自分だ。

　アレンは奥歯を噛みしめ、震えるリリスの前にひざまずいた。

「……すまなかった」

「え……？」

「俺は、お前の強さに甘えていただけだ。……俺の精気を使え」

　驚愕(きょうがく)に見開かれた瞳がアレンを見る。

「何言ってるの？　あなた、そういうの嫌でしょう？　無理しなくていい、そんな同情……」

「同情じゃない！」

　アレンは眉を寄せて叫んだ。

「俺を使え。あいつらとは違う——お前を満たせる」

　懇願(こんがん)だった。

　リリスの喉がごくりと鳴る。

　呼吸が荒くなり、瞳が揺らいだ。

「……ごめんなさい」

　瞳孔(どうこう)が妖しく縦に割れる。

「私、あなたを壊してしまうかも」

「構わない」

　次の瞬間、アレンは押し倒されていた。

　冷たい岩床に背中が打ちつけられる感触。リリスの銀髪が顔にかかり、雪の匂いが鼻をくすぐった。

　唇が重なった瞬間、全身が沸騰(ふっとう)したように熱くなる。

「ん、っ……！」

　甘い吐息がもれ、冷え切っていた彼女の唇にかすかな温もりが宿る。

　アレンは反射的に腰を抱き寄せた。細い体が震え、翼の残骸(ざんがい)が背中でばたつく。

（これが……）

　ドクン、ドクンと心臓が早鐘(はやがね)のように打ち鳴らす。

　膨大な魔力が、魂の根源から吸い上げられ、リリスへと注がれていく。

　彼女の瞳が妖しく輝き、縦に割れた瞳孔(どうこう)がアレンを捕らえる。

「うう……、ごめんなさい……でも、もう止められない」

　リリスは泣きながらささやき、指先でアレンの胸をなぞる。

　触れられた箇所から、熱い脈動が広がる。魔力回路が共鳴し、青白い光が二人の間で揺らめく。

　アレンは薄れゆく意識の中で、冷たかった肌を抱きしめた。

　指先から伝わるやわらかな温もりが、徐々に全身に広がっていく。

　リリスの吐息が熱を帯び、背中の翼が微かに震える。

（ああ……こんなにも）

　魔力が奔流(ほんりゅう)となって流れ込む。

　ぼんやりと沈む意識の中、幾度となく、リリスの嗚咽(おえつ)と謝罪が響いた気がした。

　やがて二人の鼓動が重なり、洞窟を静かな光が満たした。

　　＊　＊　＊

　翌朝。

　嵐は去り、空には冷たい青が広がっていた。

　洞窟の外へ出たアレンは、目を疑った。

　昨日、あれほど苦戦した氷の巨人の群れが、跡形もなく消滅している。

　あたり一面に広がるのは、魔物の残骸(ざんがい)だけ。

　その中心に、リリスが立っていた。

　折れかけていた翼は完全に再生し、今まで見たこともないほど大きく黒々と輝く。

　肌は透き通るように白く、全身から溢れ出る魔力が陽光を受けてゆらめいていた。

「……すごい」

　立っているだけで空気がきしむ。圧に耐えきれず、アレンは後ずさりしかけた。

　リリスがゆっくりと振り返る。

　昨日までの陰りも悲壮感も、そこにはなかった。

　指先を一閃させると、残っていた巨大な氷塊が砂のように崩れ去った。

　圧倒的で、美しく、そして残酷なほどの強さ。

　アレンは震える体でその姿を見つめた。

　かつて抱いていた負の感情は、溶け去っていた。

　胸を満たしていたのは畏敬(いけい)と、奇妙な高揚感だけだった。

「行きましょう、アレン」

　リリスが手を差し伸べる。

　その瞳は、もうアレンから目を逸らしていなかった。

「ここから始めるのよ」

　アレンは、その手を取った。

　伝わる温もりが、空っぽになった魔力回路を心地よく満たしていく。

「……ああ、行こう」

　二人は並んで歩き出す。

　広大な雪原の向こう、まだ見ぬ戦場へと続く道を。

　あの天幕の、重い扉の音は、もう二度と聞こえることはない。