もしもグランドツアーの3人がキヴォトスに来たら

第3章 “アビドス式・査定と無茶振り”

第3章　“アビドス式・査定と無茶振り”

砂漠の熱風が吹きつける中、アビドス対策委員会の5人と先生が3台の前へ立った。

ホシノが手を上げて言う。

「じゃ、まずは車の“評価”からね～。

　アビドスはお金ないから、ムダな車は基本却下でーす。」

ジェレミー、ハモンド、ジェームズは同時に顔をしかめた。

■1台目：ジェレミーの中古ランドローバー・ディスカバリー

まずはジェレミーのディスカバリーが査定される。

シロコが車体を慎重に見ながら言う。

「ん……乗り心地は良さそう」

　だが、シロコを乗せたランドローバーが砂に沈みはじめるのを見てセリカが

「あっ数十メートルで砂に沈んだ。」

アヤネがデータ端末を見ながら続ける。

「この車、整備性が悪くて維持費が高いと聞きます。

　アビドスでは……すみません、却下ですね。」

ジェレミーは抗議する。

「いや、これはイギリス製だぞ！伝統と歴史が――」

ホシノが笑顔で遮った。

「アビドスは“壊れないもの”を求めてるから～。

　伝統より“実際に動くかどうか”が大事。」

ジェレミーは崩れ落ちた。

「……なんて国（学校）だ。」

■2台目：ハモンドの黄色いハマー H3

次はハモンドのハマー。

セリカが首をかしげながら車体を見上げた。

「……でかい。」

ノノミが記録を確認する。

「前オーナーが軍関係者の“友人”というだけで、軍用性能はゼロ……

　あと、あきらかにサスペンションがおかしいですね。多分壊れてます。」

アヤネは淡々と言った。

「却下です。」

ハモンドは叫ぶ。

「いやいやいやいや！この黄色い色は救助隊向けなんだぞ！？」

ホシノがニッコリと返す。

「うん、救助される側にはすごく向いてるね～。」

「違う！！」

■3台目：ジェームズの Nissan Patrol（6代目）

そしてジェームズのパトロール。

一同が車体の前に来た瞬間――

アビドス全員の目が輝いた。

「でかい……！」

「強そう……！」

「砂に沈まない……！」

「エンジン音がかっこいい……！」

ホシノは腕を組みながら宣言した。

「採用！」

アヤネも頷く。

「はい。アビドスの観光事業に一番向いています。

　砂漠で走れるし、壊れないし、先生も安心して乗れます。」

ジェレミーが呆然。

「……なんでジェームズの車だけ！？

　ゴーン絡みで値下がった“事故物件”だぞ！」

ジェームズが即座に反論する。

「黙れジェレミー！」

ホシノが笑いながら言う。

「なんか知らないけど、ジェームズさんの車……すごい“逃げ性能”ありそうなんだよね～。」

ジェレミーとハモンドが小声で言う。

「……それはゴーンのせいだ。」

「……完全にゴーンのせいだ。」

ジェームズは顔を赤くした。

「やめろと言ってるだろ！！」

■そして、“地獄のお題”が発表される

査定が終わり、ノノミが真剣な表情に変わった。

「では……先生と相談して、3人に“あるお題”を出します。」

ジェレミーが身構える。

「なんだ？また車で砂漠を横断するとかか？」

ハモンドが不安げに言う。

「それとも……アビドス名物の何かの護衛任務とか……？」

ジェームズが最悪の予感をして黙り込む。

するとホシノが手を叩いて宣言した。

「アビドス観光ツアーを成功させるための、“砂漠ガイド車両”を作れ！」

ジェレミー「……は？」

ハモンド「作れってどういう意味だよ！？」

ノノミが淡々と続ける。

「あなたたちの車を、アビドス観光に向けて“カスタマイズ”してほしいんです。

　防砂装備、観光設備、緊急救助機能など……。」

ノノミが一言付け加える。

「明日までにお願いします。」

ジェレミーが叫ぶ。

「明日！？無理だ！！」

ハモンドが泣きそうになる。

「僕のハマー、そもそも壊れてるんだぞ！！」

ジェームズだけが落ち着いて言う。

「……まあ、僕のパトロールなら大丈夫だけどね。」

ジェレミーとハモンドは彼に向かって同時に叫んだ。

「お前は黙れ！！」

先生は苦笑しながら、ポツリと言った。

「観光が成功したら……アビドスの借金、ちょっとだけ減ります。

　観光復興予算が借金の10%程度でます」

その瞬間、アビドスの少女たちの目がギラリと光った。

そして3人は悟った。

――絶対に逃げられない。

砂漠の夜が迫る中、

英国人の3人の車は、アビドスの星空の下で奇妙なカスタムを待っていた。

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２万ポンドは日本円にして４５０万円くらいです。