もしもグランドツアーの3人がキヴォトスに来たら

第5章 アビドス式カスタム・地獄の3日間

第5章　アビドス式カスタム・地獄の3日間

■1日目 ―「問題判明の日」

アビドス整備ヤード。

太陽は遠慮なく照りつけ、砂は細かく、工具はすぐに熱くなる。

そんな過酷な環境で、まずチェックから始まった。

●ハモンドのハマー：

“壊れているところを探す作業が壊れる作業になる”

ノノミはフェンダーを叩きながら言った。

「ここ……錆びてますね。」

ハモンド「え、そこは昨日まで“無傷”だったんだが？」

ノノミ「外側だけ綺麗に塗られてただけですね。中は空洞です。」

ハモンド「中古車販売店ェェェェ！！」

さらにホシノが下回りを覗き込む。

「これ……サスペンション、片方だけ他の車のものが付いてるんだけど？」

ハモンド「なんだよそれ！！誰がそんなフランケンシュタイン（継ぎ接ぎ）みたいなことを！！」

ジェレミー「君が買った売り場の人間だろ。」

●ジェレミーのランドローバー：

“電気系統はイギリス車の伝統芸能”

シロコが配線を軽く触っただけで――

バチッ！！

ジェレミー「うおああああっ！！」

シロコ「ん、ごめん。ショートした。」

ジェレミー「ショート“した”んじゃなくて“してる”んだ！！今まさに！！」

ジェームズが横からほほ笑む。

「ランドローバーって、自然発火する種類があったんじゃなかったっけ？」

ジェレミー「それは一部の年式だ！！……たぶん！！」

●ジェームズの NISSAN Patrol（6代目）：

“唯一“正常”な車”

アヤネは点検して首をかしげた。

「えっと……問題らしい問題が……ないです。」

セリカも頷いた。

「さすがパトロール。砂漠で強いの当たり前ね。」

ジェレミー「くそっ、日産のくせに！」

ジェームズ「“信頼性”という概念を知っている車に嫉妬しないでくれ。」

ハモンド「いや、君はさっきカルロス・ゴーンの話でみんなに散々いじられてたじゃん。」

ジェレミー「そうだぞ。“パトロール買ったらゴーンもついてきた”とか“脱出モード”搭載してるんだろって言ったら怒るし。」

ジェームズ「もうその話題やめてくれ！！」

アビドスの少女たちもニコニコしている。

セリカ「それで“逃走モード”はどこにあるの？」

ジェームズ「アビドスまで来てゴーンいじり続くのか！！」

■2日目 ―「アビドス流の“妙に正しい”カスタム」

シロコたちは驚くほど手際が良かった。

●ラジエーター保護メッシュ

●吸気口サンドスクリーン

●下回りの耐砂コーティング

すべて綺麗に、無駄なく進む。

ジェレミー「……シロコ、お前、プロの工場渡り歩いてきたタイプの子だろ？」

シロコ「ん…違う。」

ジェレミー「いや絶対それだけじゃない！！なんだこの完璧な仕事は…日本人か!!」

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■ハマー：修理しながら壊れ続ける現象

ノノミ「ハモンドさん、ショックアブソーバー、全滅です。」

ハモンド「“全滅”！？ひとつじゃないの！？」

ノノミ「はい。左右も前後も、全部死亡です。」

ジェレミー「ハモンド……君は“走る骨董品”を買ったのか？」

ハモンド「俺のハマーが!! 俺の二万ポンドがァァ！！」

■ランドローバー：電気の地獄

シロコ「ん…テールランプの電圧が……安定しない。」

ジェレミー「え、今の動きは何だ？ 点滅じゃなくて“震えてる”んだけど？」

ジェームズ「それは英国製特有の“気まぐれ”だね。」

ジェレミー「気まぐれとか要らん！！」

■3日目 ―「カスタムの完成と地獄のテスト」

3日目の午後。

ついに3台とも“観光用として安全に走れる状態”になった。

見た目は――

ハマー：補修跡だらけだが妙に砂漠仕様っぽい

ランドローバー：配線を束ねた跡が露骨に見える

パトロール：普通にカッコいい

ジェレミー「おい、最後だけ異様にまともだぞ。」

ジェームズ「何度も言うけど、僕のは信頼性の塊なんだよ。」

ホシノ「じゃあ――テスト行こっか！」

■そして砂嵐の前兆

地平線に、もやのような砂の帯が伸びていた。

シロコ「ん……あれ、砂嵐？」

アヤネ「予報にはなかったはず……」

ホシノ「まあいっか。テスト走行で中止にする理由じゃないよね～？」

ジェレミー「あるわ！！」

ジェームズ「やめるべきだ！！」

ハモンド「俺のハマーは風で壊れる！！」

しかし、アビドス流グランドツアーは止まらない。

少女たちの目はきらきらしていた。

アヤネ「では、出発です！」

こうして、3台は砂嵐迫るアビドス砂漠へ走り出した。

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