Shadow Convergence＝影に生きる二人＝

誤解

　イズモが端末を閉じた、その直後だった。

オタコン（無線）「……追加情報。敵側の開発ログを解析した」

　その声色で、ただ事ではないと分かる。

オタコン「彼ら、この兵器のことを……“次世代抑止兵器”って呼んでる」

スネーク「核の代わり、か」

オタコン「うん。爆発規模ゼロ、放射能なし、都市インフラも温存可能。

“撃てば戦争が終わる理想の兵器”だって……本気で信じてる」

　イズモは、目を閉じた。

イズモ「……やっぱり、そこまでしか見えていないか」

スネーク「どういうことだ？」

イズモ「彼らにとっては、ただの“勝ちすぎる兵器”なんだ。

都市を壊さず、人口も減らさず、敵の継戦能力だけを奪う……」

　言葉を区切り、低く続ける。

イズモ「だから、使う」

オタコンの息が詰まる。

オタコン「……それ、使用条件は？」

イズモ「核と同じだよ。

“国家存亡の危機”

“先制攻撃の正当性”

“抑止のための保有”」

スネーク「……最悪だな」

イズモ「核より、もっと悪い」

　イズモは壁に背を預け、天井を見上げる。

イズモ「核は、撃った瞬間に“やりすぎた”と分かる。

でもこれは……何も起きなかったように見える」

オタコン「……死者も出ない、街も残る……」

イズモ「だから、誰も罪を感じない」

　沈黙が落ちる。

スネーク「……で、実際には何が起きる？」

イズモは、ゆっくりと言葉を選んだ。

イズモ「撃たれた側の世界線は、数年から数十年かけて“選択肢を失う”。

革命が起きない。

技術が伸びない。

思想が固まる」

一拍。

イズモ「……やがて、自壊する」

オタコン「それって……兵器を撃った側は？」

イズモ「勝者として歴史に残る。

“一発も撃たずに戦争を終わらせた国”としてね」

　スネークは、思わず舌打ちした。

スネーク「……理想の兵器だ。

使った側にとっては」

イズモ「だから止めなきゃいけない。でも……」

スネーク「でも？」

イズモ「彼らは、自分たちが“世界を壊す”とは思っていない。

核を置き換える、より人道的な兵器を作ったと、本気で信じている」

オタコン「……それを……どうするつもり？」

イズモは、端末を再び起動する。

イズモ「情報を歪めたまま、流す」

スネーク「歪める？」

イズモ「“核に代わる兵器”という理解は、そのままにする。

ただし……」

　画面に表示されたのは、シミュレーション結果だった。

　世界が、理由も分からず衰退していくグラフ。

イズモ「使用後の国家崩壊リスクとして公開する。

経済停滞、技術停滞、不可解な社会不全……

因果は説明しない。説明できないからね」

オタコン「……それ、科学的に証明できないって叩かれるよ」

イズモ「構わない。

核だって、最初は“使った後の世界”を誰も正確に知らなかった」

スネーク「……疑念を植え付けるわけか」

イズモ「そう。

“本当に安全か？”っていう疑念を」

　イズモは、静かに言った。

イズモ「世界線の話をしなくていい。

彼らが理解できる言葉で、止める」

オタコン「……それって……完全な正解じゃないよね」

イズモ「正解じゃない。

でも……撃たせない確率は、上がる」

　スネークは、しばらく黙っていたが、やがて呟いた。

スネーク「……戦争を止めるために、真実を全部は言わない。

相変わらず、あんたらしい」

イズモは、苦く笑った。

イズモ「全部言ったら……誰も信じない」

　遠くで、朝の光が完全に差し込む。

イズモ（独白）

「世界を守るというのは、

　真実を叫ぶことじゃない。

　“間違った選択をさせないこと”だ」

　敵は、まだ知らない。

　それが“核に代わる兵器”ではなく、

　世界そのものを静かに殺す道具だということを。

　そしてイズモは、

　その誤解を利用するという、

　また一つ重い選択を、引き受けていた。