わたしが主人公の2次創作なんて…ムリムリ！(※ムリじゃなかった⁉︎)

〜穏やかな神社デート〜

　エピソード2〜神社デート〜パートになります。
　こういう、神域が一般解放されてる神社は、意外と存在したりします。
　おふだは現地で受け取るけどね()描写と現実が違うのはご愛嬌。
　紗月さん家近くの神社は、まずこのタイプでないこともご愛嬌です。
　神社でかわいい☆(怪異)を、お祓いしてもらうんだぞ…れな子！

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　放課後。

　一度帰ってお出かけ用の服に着替えたわたし達は、紗月さんの家近くにある駅で、改めて集まっていた。

「お待たせ！　待った?」

　見覚えのある背中に声をかける。

　小柄な身体に黄色いお花の髪飾り。

　切り揃えられたおかっぱ髪が少し揺れ。

　それがゆっくりと振り返り───

「いえ…今しがた…来たところにございます…」

　───わたしは言葉を失った。

　聞こえてきたおとなしい声。

　森の中で聞こえてくるせせらぎの様な、リラックス効果を発揮するその声の主は。

　まさしく、現在に降り立った平安少女そのものだった。

「かわいッ！？」

　飾り袖で手元が隠れるみかん色の服に、ふわふわのスカート。

　小柄おかっぱな鏡花ちゃんが着ると、着物を着たお人形さんのようで───。

　──コレは確かに心配になる可愛さだ…。

　紗月さん、紫陽花さんもそうだけど清楚なかわいい女の子好きだからなぁ…

　あんなに対応ダダ甘なのも頷ける…

「ﾝｯﾝ…今日はよろしくね。鏡(・)花(・)ち(・)ゃ(・)ん(・)」

「こちらこそ…お願いいたします…れ(・)な(・)子(・)様(・)」

　咳払いを一つ。改めて挨拶をする。

　お互いに名前で呼んだのは。

　この三時間を楽しむための軽い意思表示だ。

　三時間後、紗月さんのアルバイトが終わる。

　その時間まで、わたし達は一緒に遊び…

　もし、それを中断してまで見に行きたくなったら佐上さんの勝ち。

　───運命の人は、紗月さんだった。

　もし、そうじゃなければわたしの勝ち。

　───運命の人なんていなかった。

　佐上さんは、紗月さんと友達として向き合ってみる。

　これはそう言うゲーム…と言うのが鏡花ちゃんに説明した話。

　つまり、わたしは三時間。

　彼女を楽しませてあげればいいのだ。

　…ふ、余裕だな。

　なんていったってわたしは、あの王塚真唯と何度もお出かけして、楽しんでもらった女！　

「それじゃ、行こっか。」

「…はい…」

　いざ、ゲームスタートだ！　

　＊

　和服姿の美少女を引き連れて、わたしはとある場所に足を運んでいた。

　朱に塗られた大鳥居、自然に囲まれたこの場所は……

「こちらは…神社…でございますか？」

　そう、神社である。

　なぜわたしが、神社を選んだのかと言うと…紗月さんにすぐ会える距離、と言うのが理由の一つ。

　もう一つが…

「うん、鏡花ちゃんって騒がしいの苦手かな、って思ってさ」

「それは…そうかもしれません」

　鏡花ちゃんの耳の良さを気遣っての選出だった。

　なにせ───

「自分の事なのにわかんないんだ？　……なら。」ｽｯ

　話しながらさりげなく耳元に近づき。

　香穂ちゃんの音声をイメージしながら、声を出す。

「耳が弱いことも気づいてない？」ｺｿ

「ふぁ…や、やめてくださいませ」ｻｯ

　余分な力を抜いた、色気のある声。

　思ったより、それっぽい声が出たとはいえ…

　肩を跳ね上げ、軽く吐息が漏れる鏡花ちゃん。

　──少し囁いてあげるだけでコレだ。

　わたしも、香穂ちゃんのせいで少し弱くなった自覚はあるけど。

　鏡花ちゃんはソレの比じゃない。

　……もうちょいからかっても……バレへんか…？

「あ、こら。逃げないで……だって、囁かれるの、好きでしょ？」ｷﾞｭ

「ﾌｩ…ん…くすぐったい…だけで…ございます…」

　腕の中で耳まで真っ赤にして、弱々しく震える少女。

　加虐心を誘うと言うか、なんというか…。

　この状態の彼女を見てると開いてはいけない扉が開きそうになる。

　───ハッ！？　深呼吸！　正気に戻れ、わたし！　

「……スー…。」

　なけなしの理性にしたがって。わたしは胸いっぱいに空気を吸い込んだ。

「…れな子様？」

　…そう、鏡花ちゃんを抱きしめたままで、である。

　新鮮な空気と共に、ガツンと鼻腔を打つ椿の香り。

　上品な甘さが、わたしの心を甘く溶かし。

　早っていた気持ちが急速に整っていく…

「スー……」

　───これがアニマルセラピー……。

　SNSで流れてくる、猫吸いなるものの良さがわかってしまったかもしれない…

　このまま一緒に、おふとんに入ってお昼寝してくれないかな…

「ﾝ…れな子さま…くすぐったく…ございます…」

「ハッ！？　ごめんごめん！」

　身じろぎする鏡花ちゃんに、慌ててパッと距離を取る。

　おかげさまで落ち着いたわたしと対照的に、頬を赤く染めた鏡花ちゃん。

　先程と同じはずなのに、今度はとてつもない庇護欲に駆り立てられる。

　わたしが護らねば！

「よし、じゃあ行こうか」

「…はい」

　そうして手を差し出し。わたし達は一緒に歩き出した。

　＊

　入り口の大鳥居を抜け。

　鳥のさえずりを聴きながら。

　手水舎で手を清めた後、客殿の方に足を進める。

「…そちらは順路では…ございませんが…。」

　鏡花ちゃんの困惑する声。

　それに内心キタキタ！　と思いつつ、口を開く。

「あぁ、今日はこっちで大丈夫なんだよ」

「？」

「はい、これ」

　そうしてわたしが取り出したのは、今日の秘密兵器───！　

「こちらは…おふだ。でございますか？」

　───そう、おふだ。だ。

　しかもコレはただのおふだではない。

　持っていることで、マップが開放されるタイプのアイテムなのだ！　

「そ、これ持って御祈祷してもらうと。神域に入れるんだって！」

「それは…興味深く…ございます…」

　…神域…カッコいい響きだ。

　そのまま過去の世界に行けちゃったりするんだろうか！　

　はたまた、世界樹的な物があったりして！　

　勇者の剣が突き刺さってるパターンも捨てがたい！　

「ふふふ…ワクワクで…ございますね…」

　＊＊＊

　ご祈祷も終わり、案内を受け。

　わたし達は本殿の裏手にある小道へと案内されていた。

　他のお客さんに先に行ってもらい、二人きりになった事を確認したわたしは、胸いっぱいに深呼吸をする。

「おぉ…さすが神域。空気が澄んでるや」

　マイナスイオンを感じさせる爽やかな風。

　表とは明らかに違う自然の香りに、感性の鋭くないわたしですら。

　厳かな特別感を感じていた。

「…涼風や…葉擦れの奏で…うつくしく…木漏れ日差すは…隠り世のみち……にございます。」*1

　そんなわたしの隣で、鏡花ちゃんが流れる様に言葉を紡いだ。

　独特の音節で区切られた短い歌。

　古文の授業で少しだけ習った覚えがある…。

　五七五に追加で2節だから……。

「短歌…かな？　誰の唄なの？」

「祖母に…ございます。」

「おー！」

　鏡花ちゃんの言葉に感嘆を返す。

　おばあちゃんっ子…すごい、イメージ通りだ……。

　きっと一緒にお手玉とかして遊んでたんだろうなぁー！　

　……そういえば、短歌って、短歌で返すものだって聞いたような…。

「良い唄だね…なら、わたしも返してみようかな。」

「ふふ…ぜひ。」

　鏡花ちゃんの期待するような声色に、慌てて材料を探す。

　お返事だから鏡花ちゃんは外せないとして…わたしが綺麗に思ったもの……あ、いい感じのお花！　

「唄の音を、奏でるきみはそこにいて…瞳映すは、現世の花…どうかな？」*2

　ちょっと自信ありげに、彼女の方を見て唄う。

　五七五にもなってるし、いい感じのお返しにもなってるはず！　

「……はずかしく…ございます……」

「そ、そんなに…？　上手く唄えたと思ったんだけどなぁ…」

　フイと顔を背ける鏡花ちゃん。

　どうやら、恥ずかしいレベルの出来だったらしい…。

　な、何がいけなかったんだ……

　──ハッ！　季語か！　季語が無かったんだ…！！　

　気づくのが遅いんだよわたし！！　

　＊

　少し歩き、まるで日本庭園の様なスペースについたわたしは、あるものを見つけて鏡花ちゃんに声をかける。

「ねっ、鏡花ちゃん」ｺｿｺｿ

「ん…どうか、されましたか？」ﾋﾞｸ

「かわいいよ！」ｺｿｺｿ

「ふぁ…か、かわいい…ですか？」

　茶色くてふわふわした身体。

　湧水をツンツンついてる子もいれば、気ままに歩いてる子もいる。

「うん。あそこ、ちょこちょこ歩いてる」

「…あ、あぁ…雀にございますね……」

　───そう。雀である。

　最近見なくなったよなぁ…いや、そもそも都心じゃ見かける方が稀か？　

　そんなことを考えながら鏡花ちゃんを見ると、なんとも言えない無表情。

　よく見ると、少し眉根が下がっている気がする…

「あれ？　雀。嫌いだった？」

「いえ…れな子様と同程度には…好ましく思っております…」

「それは…どのくらいなんだ…？」

　嫌いってこと？　

　…いや、でも。なんだかんだで付き合ってくれてるしな…

「ふふふ……ちなみに…あちらにはネコ様もおります」

「え！　本当だ！　かわいい！」

　改めて指差す彼女は、いつも通りの無表情+軽い微笑み。

　とりあえず、楽しんでくれてるみたいだし…大丈夫か。

「えぇ、とってもかわいく…ございます…ね？」

　そう呟く彼女は、優しくこちらへ微笑んでいた。

　＊

「んぐんぐ…こ、コレが本物のお抹茶！」

　何故か神域に併設されていた御茶屋さん。

　わたしは、そこで出されたお抹茶に舌鼓をうっていた。

　目の前の机には山吹色のお菓子が並べられ、気分はまさにお貴族さまだ。

「ふふ…一気に飲まれるものでは…ありませんよ？」

　柔らかく笑いながらお茶碗を手に取る鏡花ちゃん。

　綺麗に正座した彼女は、とても慣れたもので。

　きっとわたしとは違って、足も痺れてないのだろう。

　お上品に手を添えた彼女は。

　お椀の縁をなぞるように回し、一度置いてから口を開く。

「うつわを回し…三口ほど…。お茶菓子と合わせていただくと…美味しゅうございます。」

　モナカをｻｸﾘと口にして、お椀を回してゆっくり味わう様に飲む鏡花ちゃん。

「へー…。ん！　ん〜♪　す、すごいまろやかだ！」

　それを視て、わたしも見様見真似で飲んでみる。

　モナカは、本当に残念なことに、一口分だけしか残っていなかったが。

　餡子の甘味は、抹茶の渋みに見事に調和し、まさしく正解！　としか言う他ない味わいであった。

「ふふふ、和の味わいは…久しぶりに…ございます…」　

　それを見ながら、柔らかく微笑む鏡花ちゃん。

　わたし達だけの時間は、誰にも邪魔される事なく。

　そうして、穏やかに進んでいくのだった。

*1：

夏の風が涼しげに葉っぱを揺らし、太陽は神聖なこの道を照らしている(簡易意訳)

*2：

綺麗な唄を奏でる君の姿で、私の瞳はいっぱいだよ(深読み意訳)

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　と、いうわけでデートパートでした。
　こう言う時、昔ながらの短歌を流用すると味があっていいんだろうけど、鏡花ちゃん家族大好きだからね…頑張って考えたよ……。
　しっかり意味を込めたから、味わってくれよな！れな悪！
　それでは、次話をしばしお待ちください。