きみのためならなんでもできる！

無人島前編：砂浜と箸

「はい、上陸！　では装備品の説明をしまーす」

　真っ青な空と、どこまでも続く水平線。

　潮風が吹き抜け、カメラマンが砂浜に機材を下ろす音が聞こえる。

　スタッフが並べたのは、およそアイドルには似つかわしくない無骨な道具たちだった。

　バケツ、釣竿、銛。ダイビング服に、大判のビニールシートと紐、ナイフ。

　あとは調味料と、心許ない量の飲料水。

「飲料水は五日間持ちませんので、各自で確保してくださいね。ただし、アイドルの皆さんなので」

　スタッフが少し離れた場所を指差す。

「あっちに仮設トイレと、衝立付きのドラム缶風呂は用意してあります！」

　レオナは無言で装備品を眺め、ヒカルは少し緊張した顔で頷いている。

　ユイは「わあ、銛だ」と興味深そうに覗き込み、ヨシノは背筋を伸ばしたまま微動だにしない。

　常より冷めた声で、ミウがぼやいた。

「……そもそもアイドルがやる仕事じゃなくない？」

「それでは、頑張ってくださいね！」

　メインスタッフを乗せた船が離れていく。

　島には撮影クルーが残っているが、彼らは少し離れた場所で待機していて、基本的には介入しない。

　砂浜に、五人だけが残された——ように見えた。

--------------------

　そんな中。

　戌井レオナは、すでに砂浜の感触を確かめるように一歩踏み出していた。

　視線を左右に動かし、木陰の位置、風向き、水場までの距離を測るように見渡す。

　数秒の沈黙の後、レオナが指を差した。

「……あっち。木陰がある。風も通る。拠点はあそこに作ろう」

　迷いのない指示。

　ヒカルが「わかった」と頷き、ユイが「じゃあ荷物運ぼう」と動き出す。

　サバイバルの獅子が、静かに目を覚ました。

--------------------

　レオナの指示は的確だった。

「ヒカル、あの太い流木。運んで」

「了解」

「ビニールシートは四隅を固定。石で押さえる」

　ヒカルが汗を拭いながら流木を運び、レオナが手際よくビニールシートを張っていく。

　紐を結び、骨組みを作り、屋根を固定する。

　徐々に形になっていく拠点。

　その傍らで、ユイは一人、黙々とバケツを持って波打ち際を歩いていた。

「あ、これ大きいな」

　しゃがみ込んで、食用の貝を拾う。

　時折、波に洗われた綺麗な貝殻を見つけると、そっと別のポケットに仕舞う。

「これ、お姉ちゃんにあげよう。こっちはアクアリウム用にしよっかな♪」

　彼女は一人でも平気な、コツコツとした働き者だった。

--------------------

　一方、海辺の岩場では。

　ヨシノが慣れない手つきで釣竿を構えていた。

　背筋を伸ばし、膝を揃えて座っている。

　お嬢様の姿勢は、ゴツゴツした岩の上でも崩れない。

　横には、大きな葉っぱを団扇代わりにして仰いでいるミウ。

「ヨシノさま、釣れる〜？」

「……今のところ、海の皆さんはお忙しいようですわ」

　竿先はピクリとも動かない。

　波の音だけが、穏やかに響いている。

　業を煮やしたミウが、足元の缶から餌の虫を摘み上げた。

「ほら、これくらいガッツリつけないと。はい、貸して♡」

　ミウが横から手を伸ばす。

　竿を持つヨシノの手に、ミウの指が一瞬だけ重なった。

　その瞬間。

　ヨシノの動きが、ピタッと止まった。

　瞬きさえせず、ただ前方の一点を見つめている。

　呼吸も、止まっているように見える。

「……ヨシノさま？　どうしたの、魚来た？」

　ミウの声に、ヨシノがハッとする。

「…………いいえ。失礼、少し考え事をしておりましたわ」

　数秒のラグを置いて、ヨシノは極めて緩慢な動作で竿を握り直した。

--------------------

　拠点が出来上がった頃。

　ヨシノは、まだ岩場で釣竿を構えていた。

　竿先は、相変わらずピクリとも動かない。

　レオナがその様子を見て、無言で銛を手に取った。

「レオナ？」

　ヒカルが声をかけるが、レオナは答えない。

　ゴーグルとダイビング服を身につけ、そのまま海に飛び込んだ。

　数分後。

　レオナが戻ってきた。

　手には、銛に刺さった魚が三匹。

「……すごい」

　ヒカルが呟いた。

--------------------

　ユイがバケツいっぱいの貝を持って戻ってきた。

「獲れたよ！」

　スタッフが手を叩いた。

「皆さん、これから夕食の準備をしてもらいますが、火を起こす必要がありますね。その前にミニゲームです！『仲間のことどれだけ知ってるかクイズ』！」

　五人が顔を見合わせる。

「各メンバーについてのクイズを1問ずつ出題します。出題されたメンバー以外の4人で相談して答えてください」

　スタッフがフリップを掲げる。

「5問全問正解で、着火ライター。4問正解でマッチ。3問正解で火打ち石。2問以下は……弓錐です」

「え、弓錐！？」

「それでは、第1問！」

---

「レオナさんの好物は何でしょう？」

　ヒカルがすぐに答えた。

「大判焼きだろうね」

　ヨシノが頷く。

「そうですわね」

　ユイも同意。

「うん、いつも美味しそうに食べてるもんね」

　ミウが呆れたように呟いた。

「飽きないの？　ってレベル」

　満場一致、疑う余地なし。

「大判焼きで！」

「正解です！」

---

「第2問、ヒカルさんの特技は？」

「家事でしょ？　下の子の面倒みてるっぽいし」

　ミウが即答。

「……クッキー、美味しかった」

　レオナも頷く。

「手提げ鞄も、縫ってあげてたもんね」

　ユイが補足。

「素敵ですわね」

　ヨシノが穏やかに褒めた。

「……」

　ヒカルは少し照れている。

　もうその反応が答えである。

「家事で！」

「正解です！」

---

「第3問、ユイさんが飼っている魚の種類を一種類答えてください」

　数瞬、場が沈黙。

　レオナが最初に答える。

「……ネオンテトラ」

　ヒカルが首を傾げて続ける。

「グッピー？」

　ミウが適当に言う。

「金魚じゃないの？」

　ヨシノが小さく呟く。

「メダカ……でしょうか」

　自信なさそうに顔を見合わせて。

「じゃあ、ネオンテトラで」

「不正解です」

「あはは、コリドラスとプラティとラスボラなんだけど……難しかったね」

　ユイが申し訳なさそうに笑った。

---

「第4問、ミウさんの好物は？」

「パフェ？」

　ヒカルが答える。

「……ケーキ」

　レオナが続ける。

「クレープとか？」

　ユイが言う。

　3人とも、あざといミウのイメージから思いつく映える食べ物を列挙しているだけだ。

　ヨシノは、黙っている。

「じゃあ、パフェで！」

「不正解です」

「正解はー……内緒♡」

　ミウが舌を出した。

---

「第5問、ヨシノさんは何人兄妹でしょう？」

　ヒカルが口を開く。

「えっと……三人兄妹？」

　レオナも続ける。

「……ひとりっ子」

　ユイが首を傾げる。

「うーん、二人？」

　みんな自分の家族構成をそのまま言っているだけだ。

　ミウが答える。

「四人じゃない？ 家族の話してる時、上にいっぱいいるっぽかったし」

　四人で顔を見合わせる。

「じゃあ……四人兄妹で」

「不正解です」

「上に五人おりまして、わたくしは末っ子ですの」

「六人兄妹！？」

--------------------

「3問正解、2問不正解！火打ち石です！」

　スタッフが火打ち石を差し出す。

　レオナが淡々と受け取った。

「……これで十分」

--------------------

　夕食の準備が始まった。

　レオナが薪を組み、火打ち石を打つ。

　一発で火花が飛び、薪に火がついた。

「……ほんとにすごいな」

　ヒカルが感心しきった声で呟く。

　レオナが捕ってきた魚と、ユイが採ってきた貝。

　ヒカルが鍋とフライパンを使って、料理を担当する。

　魚と貝が焼ける香ばしい匂いが漂う。

「あ、箸がない」

　ヒカルがナイフを手に取る。

　流木を削って、箸を作ろうとしている。

　でも、手つきが怪しい。

「あぶなっ」

　ミウが手を伸ばして、ナイフをひょいと奪い取った。

「代わって。見てらんない」

　座り込み、枝を器用に削り始めるミウ。

　ヨシノは、その横顔を黙って見つめていた。

　サクサクと、軽快な音。

　あっという間に、数本の箸が出来上がった。

「はい、できた。……ヨシノさま、これ」

　ミウが差し出したのは、数本の中でも一番滑らかに削られた、形の良い一膳だった。

「ヨシノさまには、綺麗なの使って欲しいから♡」

　ヨシノは箸を受け取ったまま、三秒ほど、その木肌を凝視した。

「……ヨシノさま？　ささくれ、まだあった？」

「……いいえ。非常に、手に馴染みますわ」

　ヨシノは、その箸を一度胸元に引き寄せた。

　それから一口食べるごとに、指先でその削り跡をなぞるように確かめていた。

--------------------

　2日目。

　レオナが海水蒸留装置を作り始めた。

　大判のビニールシートと、鍋と、バケツを使って。

「これで、飲料水を確保できる」

　淡々と説明しながら、装置を組み立てていく。

　ヒカルが手伝いながら、ふと尋ねた。

「レオナ、すごいね。どこでこんな知識……」

　レオナが少し考えて、答えた。

「……おねえさんと一緒にやってた」

　ミウが首を傾げる。

「なんでそんなこと？」

「やってみないとうまく書けないって言うから」

「え、いやそれ言っていいやつ？」

　レオナが不思議そうに見返す。

「……？」

　ミウが小さく笑って、手を振った。

「あー、うん、わかった」

　それ以上、誰も突っ込まなかった。

　藪蛇っぽいから。

　みんなで手伝う。

　ミウはサボり気味だったけれど。

--------------------

　役割が、自然と決まっていった。

　レオナは、火おこし、魚捕獲、リーダー。

　ヒカルは、料理と力仕事。

　ユイは、貝採りや薪の整理。

　ミウは、箸を作った後はサボり気味。

　そしてヨシノは——

　釣りも上手くいかない。

　火起こしもできない。

　恵まれた身分で料理は使用人が行うのが当たり前、経験があるはずもない。

　申し訳なさそうに、頑張ろうとはしていた。

--------------------

　3日目の朝。

　レオナが、砂浜にしゃがんでいた。

　木の枝で、砂に絵を描いている。

　眼鏡の女性。

　描き終わる。

　じっと見つめる。

　波が来て、消える。

　また描く。

　眼鏡の女性。

　また消える。

　また描く。

　消える前に、書き連ねる。

　量産されていく。

--------------------

「レオナちゃん、何してるの？」

　恐る恐るユイが声をかける。

　レオナは答えない。

　砂浜に、眼鏡の女性の似顔絵。

「……これ、誰？」

「……おねえさん」

「お隣の？」

「……会いたい」

　レオナが、また描き始める。

--------------------

「レオナちゃん、ちょっと〜、今そんなことしてる場合じゃないんだけど〜♡」

　ミウが困惑と嫌味の混じった声で言う。

　ヨシノが穏やかに微笑んだ。

「まあ、お姉様が恋しいのですわね」

　レオナは答えず、また絵を描き続ける。

--------------------

　レオナが役立たなくなった。

　眼鏡の女性お絵描きマシーンと化している。

　火おこしも、水汲みも、魚捕獲も、全部ヒカルがカバーした。

　汗を拭いながら薪を運び、海に飛び込む。

「レオナは今まで頑張ってたもんね。今度はボクがもっと頑張らなきゃ」

　ヒカルが笑って言う。

　レオナがいれば火打ち石で簡単に火をつけられるが、ヒカルや他のメンバーには難しい。

　だから、一度起こした火を絶やさないように、誰かが見張ることになった。

　火の番はヨシノが引き受けた。

　薪を足すだけなら、できる。

--------------------

　夕方。

　ヒカルが銛で魚を捕って戻ってきた。

　息を切らして、砂浜に座り込む。

「獲れた……よ」

　ヨシノが駆け寄って、魚を受け取る。

「ヒカルさん、大丈夫ですか？」

「平気、平気。じゃあ料理するね」

　立ち上がろうとするヒカルを見て、ミウがヨシノから魚を受け取った。

「……仕方ないかあ」

　ナイフで手際よく捌いていく。

「ヒカルくん、休んでて♡ 料理はあたしがやる」

「え、でも……」

「魚獲ってヘトヘトなのに料理させるのは、ちょっとね」

　フライパンを振り、味見をして、手際よく調理を進めていく。

　夕食ができあがった。

　ミウが作った魚料理と、ユイが採ってきた貝、海藻の味噌汁（※番組スタッフが安全確認済み）。

「いただきます」

　ヒカルが一口食べて、目を丸くした。

「……美味しい」

「まあね♡」

　ミウが得意げに笑う。

　ヨシノが魚を一口、箸で口に運ぶ。

「……美味しいですわ」

　小さく呟いて、それ以上は何も言わず、ただ食べることに集中している。

　普段より、箸を運ぶペースが早い。

「ミウちゃん、すごいね！」

　ユイも嬉しそうに言った。

　レオナは、いつの間にか砂浜から戻ってきていた。

　黙々と魚を食べ、貝を食べ、また魚を食べる。

　お椀を空にして、おかわりを求める。

　……コイツ。

　波の音だけが、静かに響いている。

　夜が、ゆっくりと島を包んでいく。