カケル「なぁ。俺らって今何処にいるんだ？」
ハル「分かんない……けどこっちで当たってるんじゃない？」
僕らは10分程霧の中を歩いていた。
霧が濃すぎるせいで先が全く見えないから、僕達は互いのカバンの紐とかを掴みながら歩いていた。
歩いていると霧のせいか、肌がジメジメとした感じがする。自然と雨の中を歩いているような気がする。
アユミ「うーん……。中々着かないね……。」
ハル「そうだね……。でも、だんだん光る速度が速くなってきてるから、あと少しなんじゃない？」
最初は心臓の鼓動のようなリズムで光っていた光も、アラームのような速さで光っていた。
カケル「でも、何がMAXなのか分からなくないか？」
ハル「……というと？」
カケル「ほら、最大の速さがどれぐらいか分かんないじゃい？だから、今が中間なのかすら分からないんじゃね？ってこと。」
アユミ「確かに………まだ着かない可能性もあるかもしれないね。」
ハル「………でも、今結構光る速度速くない？」
カケル「……そうだな。」
アユミ「光って速く光りすぎると、連続で光っているように見えるんだよ。だから、最大はただ光っているように見えるんじゃないかな。」
カケル「ほへー……。じゃあ、後少しなんじゃね？」
ハル「うーん……まぁ、気楽に行こう！」
カケル「……よくこんな状況で、そんなに気楽で行けるな……。肝が据わりすぎだろ。まぁ、今はその石を信じて行くしかねーか……。」
………………………………………。
カケル「…………にしても、周りの音が全く聞こえないな。」
アユミ「確かにね……。この世界に私達しか居ないように感じるよ……。まるで別世界に来たかのようだ……。」
アユミがそう言うのも納得できる。学校を出た時にはまだ聞こえていた、車の音や他の人の声も今は聞こえなくなり、代わりに僕達の足音しか聞こえなかった。
カケル「………？なぁ、さっきもここ通ったくないか？」
アユミ「そうかな？私はそう感じないけど……。」
ハル「僕もここ通ったと思う……。」
さっきから、同じ道を繰り返し通ってる気がする……。
何かさっきも同じような標識を見た気がするしね。
多分、どの道を進んでも同じ感じがする。まるで、霧の中の迷宮に迷い込んでしまったかのようだ。
…………これって僕達帰れるの？急に不安になってきた……。大丈夫だと信じたいね……。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
それから、また数分が経過した。
手に持っていた石はさっきよりも速くなって、見ているだけで目が痛くなってくる。心なしか、石が少しだけ暖かくなってきた気がする。
なんか、『あともう少しだよ！！！』って言ってるみたいだ。
カケル「なぁ………なんか聞こえないか？」
アユミ「………？本当だね。これは………羽音？」
ハル「え？虫？僕虫苦手だよ？」
カケル「あー……そうだったな。ハルは虫が大の苦手だったな……。」
アユミ「そうだったんだね……。でも、もしかしたら光りが導きたかったものってこの羽音じゃないかい？」
ハル「確かに！でも、虫だとしたら僕無理だよ？」
アユミ「克服……してみたらどうだい？」
カケル「この機会に虫を克服するのもいいかもしれないぞ！」
ハル「やだよ！！僕は虫がこの世で一番嫌いなんだから！嫌いなものを克服することはできないよ………」
カケル「そう言わずにさ……。」
ハル「これで凄くでかい蛾とかだったらどうするの？」
アユミ「流石に違うんじゃないかな……羽音が重々しいし、規則的に聞こえるしね。」
カケル「もしかしたら、同じ道を通ってるように感じるのって、あの羽音が原因なんじゃないか？」
ハル「……ってことは、このループが続く限りは蛾と共存しないとってこと！？」
カケル「１回蛾の線から外れようぜ。」
僕らがそう言い合っている時だった。
手に持っていた石が断続的に光るんじゃなくて、完全に線となって光り輝いた。石はカイロのように熱くなってきていた。どうやら、音の正体が近づいてきたみたい……。
神さま仏さま…………虫であらないで！！！！！
それと同時に、声も聞こえてきた。
？？？「誰かそこにいるんですか……？」
アユミ「人かい……？……あぁ、居るよ！君は誰だい？」
ハル「……霧が晴れてきた？」
霧が少し晴れると、辺りがはっきりとしてくる。少し遠くまでは見通せそうだ。
僕が視線を声の主に向けると、そこには背中に蝶のような半透明な羽を付けた、緑色の髪の少女がいた。
カケル「ハル。良かったな、虫じゃないぞ。」
ハル「良かった……！生き延びた！」
？？？「えーっと……？」
アユミ「すまないね。さっきまで大きい蛾が居るとかで騒いでいたんだよ……まずは、自己紹介でもしようか。私はアユミだ。」
ハル「僕はハルっていうよ！」
カケル「俺はカケルだ。よろしくな！」
？？？「私は、大妖精って言います！皆からは大ちゃんって呼ばれてます。よろしくお願いします！」
アユミ「なるほど……。大ちゃんか……。」
カケル「アユミが『ちゃん』だと……！？」
アユミ「そんなに驚く事かい？」
ハル「アユミって全員に君付けじゃないの？」
アユミ「逆に聞くけど、大ちゃんと大君。どっちがマシだと思う？」
ハル「大妖精君だね。」
アユミ「第3の選択肢を出してこないでおくれ？」
カケル「でも、アユミは大妖精君の方がしっくりくるな。」
アユミ「そうかい………なら、大妖精君？君は…………妖精なのかい？」
大妖精「………！よく分かりましたね……。」
アユミ「後ろに羽のようなものが付いてるからね！」
大妖精「それだけで分かるものなんですか？……それにしてもよく驚きませんね……。普通は驚くものだと思うんですが……。」
アユミ「驚かないね！！」
絶対嘘だ………。僕には分かる。アユミの観察したい欲がMAXになってる事に。
だってアユミって幻想的なものが好きなんだもん。チルノの時もそうだったし、大ちゃんで興奮しないはずが無いのだ。
ハル「なんか慣れちゃったんだよね。それで、大ちゃんはどうしてここに居るの？」
大妖精「……数週間前に急に友達が2人居なくなっちゃって……。探していたらここに着いていました……。」
カケル「名前と外見ってどんな感じなんだ？外見が分かったら、もしかしたら分かるかも！」
大妖精「名前は……青い髪の子がチルノちゃんで、もう1人が金髪のルーミアちゃんです。」
カケル「…………。」
アユミ「…………。」
なんかアユミとカケルがこっちを見てきた。え？もしかしなくてもチルノとルーミアの友達だね？大妖精も迷い込んじゃったのかな……。そうしたらまた居候が……？
いや！まだ決まったわけじゃない！もしかしたら迎えが来た……？
ハル「えーっとね？大ちゃん？」
大妖精「？ハルさん、どうしました？」
ハル「チルノとルーミアの友達？」
大妖精「そうですけど……。その感じだと、チルノちゃん達を知ってるんですか！？」
ハル「うん……知ってるというか、今その2人は僕の家にいるよ！」
大妖精「……！！そうなんですね……。良かった……。2人とも、もう居なくなっちゃったのかと……。」
ハル「あともう1つ聞きたいんだけど、大ちゃんって幻想郷に戻れる？」
大妖精「………え？ここは幻想郷じゃないんですか？」
アユミ「ここは日本と言って、大妖精君がいた所とは違う世界なんだよ。」
大妖精「え………。じゃあ帰り方分からないです……。普通は別世界に行くことが出来ないので……。」
カケル「じゃあ、ハルの家に行けばいいんじゃね？」
大妖精「え！……良いんですか？」
ハル「…………………………うん。良いよ！」
アユミ「結構考えたね……。」
カケル「じゃあハルの家に行くか？」
ハル「そうしよう！」
大妖精「ハルさん………色々とありがとうございます！あと、これからよろしくお願いします！」
ハル「うん！もちろんだよ！葵！じゃなかった……大ちゃん！」
アユミ「…………………？ハルく……。」
カケル「アユミ？」
アユミ「………？どうしたんだい？」
カケル「～～～～～～～～～」
アユミ「～～～～～～～～～」
カケル「～～～～～～～～～」
アユミ「～～～～～～～～～」
なんか2人が小声で話してる………何を話してるのかまでは分からないけど、どうかしたのかな？
ハル「2人とも？どうしたの？」
カケル「いや！何でもない！ハル？急でごめんだけど、俺たち急用できたからもう帰るわ！」
アユミ「あ、あぁ！急にすまないね！」
ハル「………？急用なら仕方ないけど、何かあったの？」
カケル「ま、まぁね………。」
アユミ「カケル君が学校に忘れ物したみたいだからさ！」
カケル「え？うん。課題忘れてきちゃったわ！」
ハル「僕もついて行こうか？」
アユミ「いや、ハル君は早く大妖精君をチルノ君達に合わせてあげて！異世界の話は明日に聞くとするよ。」
ハル「……うん。分かった！」
なんか二人の様子が変だった気もするけど……。
気にするだけ野暮かな？
そして、僕は大ちゃんを連れて家へと向かった。
新しい妖精が増えた………。この子は礼儀が正しそうだし、家を荒らさないと信じたい！でも、アユミ曰く妖精はイタズラ好きらしいし……。
もしかして、祈るしかないってこと！？