メガテンIFQ(放課後怪談クラブ)

　月明かりが僅かに注ぐ、暗い闇夜の教室、僕は仲間たちと共に机を囲んで座っている。

「……さて」

　この教室の外は滝のような雨が降り、教室の中は静寂に包まれている。真っ暗な廊下から時折聞こえてくる水滴の音が、どこか不気味さを増幅させていた。

「偉出夫、せっかくの夜の教室だ」

　その陰鬱な雰囲気の中、友人のアキラが静かな口調で、皆に話を切り出した。

「怖い話でもしないか？」

「いいね、でもどんな話にする？」

　彼の隣に座るユミが、考え込みながらそう言った。常に周囲に気を使う彼女は、みんなを盛り上げるのが得意だ。

「じゃあ、こういうのはどうかしら、くじ引きで選択肢を用意する」

　ショートカットの女子、ユミの友人であるタマキがそう提案する。その発言に、場にいる全員が興味津々となった。

1. 学校のトイレに関わる話

2. 体育館のボール音

3. 消えた生徒達

　くじを引いた僕はそれに目を移した後、僅かに口の端を歪めて笑った。

「……トイレの話なら僕の持ちネタにある、どんな地獄が待っているのか、君達の期待に応えよう」

他の友人たちも同意し、暗い教室の中でも解る位、彼ら彼女らの顔に期待の色が浮かんだ。

「じゃ行くぞ、僕の話はこうだ」

//////トイレの大名行列編//////

　数年前、僕らがまだ一年生の頃、学校のトイレで恐ろしい事件が起こった。

　ある日の昼休み、いつも通りトイレに入ろうとすると、そこには異様な空気が漂っていた。トイレの中から、かすかな声が聞こえてきたのだ。

　「呪い！！呪い！！」と、何かが叫んでいた。

　興味本位で近づいてみると、便器が連なり、大名行列のように並んでいるのが見えた。どうしてこんなことが起きているのか、僕は全く理解できなかった。その瞬間、便器たちがまるで生きているかのように動き出し、

「ムド……」と唱和しはじめた。

　僕は恐怖にかられ、真っ白な顔をしてトイレから飛び出した。だが、その瞬間、背後から便器たちが一塊となって迫ってくるのを感じた。

「……リュウイチ君、なにそれあたしこの話、怖い」

「俺がついている、怖くないよアキコ」

　続けよう、逃げても逃げても、どこまでも追いかけてくる。

　「呪い！呪い！」という声が、ますます大きくなっていく。まるで廊下全体が叫んでいるようだった。

　そこから僕は、学校全体がその恐怖に飲み込まれていく様子を目にした。放課後、誰もいない廊下を歩くと、耳元で「呪い！！」の声が響いてくる。

　生徒たちはどんどんそのトイレには近づかなくなり、いつの間にかそのトイレは封鎖されてしまった。

　さて、これで僕の話は終わりだ。

　僕の友人たちがシンと静まり返った雰囲気の中、大人しい性格である下級生、レイコが口を開いた。

「あなた、本当にその話を経験したの？」

「ムッ、お前に何が解る、レイコ？」

「答えて、偉出夫君」

　全員の視線が僕に集中した。沈黙が教室を包む。心の中で葛藤する自分がいた。実は、あのトイレでの出来事は本当に起こったことだった。

「……仕方がない」

　僕は勇気を出して真実を語ることにした。

//////真相編//////

　あの時、僕は本当にトイレで叫び声を聞いた。便器たちが動く様子はまるで幻影のようだった。

　ただ、恐怖に震えるあまり、僕はそのトイレの戦列から逃げ出してしまった。感情を処理し切れなかった。でも今思い返しても、その時の出来事が、こんなにも恐ろしい話、怪談となるとは思わなかった。

　あれ以来、学校のトイレには二度と近づけていない。今でも時々、その声が僕の耳に響いてくる。

「……ムドゥ、と」

　まるで、呪いが僕を追ってきているかのように。教室の暗闇の中、友人たちの顔が不安そうに歪む。僕の心の中には、未だにあの恐怖が生き続けている。

「……さて」

　実の所、あの体験は僕が心の奥に抱えていたものが形を持って現れたのかもしれない。トイレは僕のペルソナであり、恐怖という形で僕を脅かした。

　その後、学校のトイレには近づけなくなってしまった。あれ以来、僕は自分自身と向き合うことを避け続けたけれど、あの経験は僕にとって大切な教訓だった。

「これで僕の話は終わりだ」

　僕は緊張を解いて、表情を僅かに緩め、その場、教室、雰囲気も和らいだ気がし、友人の誰が思わず安堵のため息を漏らしたのでだった。