勘違い戦士、ダンジョンを揺らす

第23話

廃教会のリビング。リリがうつ伏せになり、ヘスティアがその背中に神の血を一滴落とすと、光がリリの背中を走り、新たな「力」が刻まれていきました。

　輝きが収まった直後、ヘスティアは驚きと喜びが混じった声を上げました。

「リリくん、おめでとう！ すごいね…変身魔法の他についに攻撃力のある新しい魔法が発現したよ！ それにこの数値……サポーターをしながら、これほど魔力……すぐ戦力になれるんじゃないかい？」

　ヘスティアが羊皮紙に書き写したリリの能力（ステータス）は、彼女の生存本能と、シュタルクへの思いが結晶化したものでした。

リリルカ・アーデ

Lv.1

• 力 ：H 106

• 耐久：H 189

• 器用：G 298

• 敏捷：E 468

• 魔力：D 500

《魔法》• シンダー・エラ（変身魔法）

　詠唱：【貴方の刻印（きず）は私のもの。私の刻印（きず）は私のもの】

　解呪：【響く十二時のお告げ】

• ゾルトラーク

　速攻魔法

《スキル》

• 縁下力持（アーテル・アシスト）

　一定以上の装備過重時に能力補正がかかる。補正は重量に比例する。

「……ゾルトラーク。昨夜、あの賢者様から頂いたグリモア…ちゃんと本物ですね、私に攻撃魔法が刻まれました」

　リリは震える手でその紙を受け取りました。

　その光景を、隣でベルが目を輝かせながら眺めていました。

「……すごいや、リリさん！ 魔力が500なんて、本当の魔導師みたいです！ 羨ましいなぁ……僕もいつか、派手な魔法を使ってみたいです。ドカンと一撃で強敵を倒すような！」

　ベルは両手を広げて、子供のように英雄譚のワンシーンを真似てみせます。

　そんなベルの様子を見て、シュタルクがふと尋ねました。

「そういえば、今更だけどさ。ベルってなんでオラリオに来たんだ？ やっぱり、物語に出てくるような英雄になりたかったのか？」

「え？ あ、はい……。おじいちゃんがよく言ってたんです。『英雄になれ』って。だから僕も、いつか誰かを守れる強い英雄になりたいと思って……」

　ベルは少し照れくさそうに頭を掻きました。だが、その瞳には嘘偽りのない純粋な輝きがありました。

「でも、それだけじゃないんです」

　ベルは少し声を潜め、でも熱を込めて続けました。

「……おじいちゃんがよく言ってたんです。『男ならハーレムだ！ダンジョンに出会いを求めろ！』って。だから、僕は素敵な出会いを求めて、この街に来ました！」

「……出会い？」

　シュタルクはポカンと口を開け、リリはジト目をベルに向けました。

「ベル様……それ、ナンパをしたいってことですか？」

「えっ！？ い、いや、そういう不純な意味じゃなくて！ こう……運命的な出会いとか、ピンチを助けたり助けられたりっていう、そういう物語のような……！」

　顔を真っ赤にして弁明するベルを見て、ヘスティアがクスクスと笑い出しました。

「あはは！ ベルくんらしいね。英雄志望とそんな不埒な憧れが同居してるなんて。でも、それもまた君の魅力だよ」

「……ま、出会いも英雄も、まずは死なない程度に強くなってからだな。よし、今日も特訓だ！」

　シュタルクは呆れつつも、少年の青すぎる夢を否定せず、その背中を力強く叩きました。

「はい！ 僕、もっともっと頑張ります！」

　朝日が差し込むリビングに、四人の明るい笑い声が響きました。

　リリの思いに、そしてベルの純粋な夢。

　【ヘスティア・ファミリア】という小さな家族の絆は、こうして一歩ずつ、着実に深まっていきました。