MODマシマシTSドヴァーキン（雌堕ち済）四方世界にて小鬼殺しと邂逅す

まず……声秘術とは……何か……（ﾈｯﾄﾘ）

　感想、評価、誤字報告いつもありがとうございます。

　The Elder Scrolls V: Skyrim、発売十五周年おめでとうございます。間違いなくゲーム史に名を残した神ゲーです。

　ネタばかりのSS書きだけど……そんなんでも本当にワシ……。

　心からスカイリムは好きなんだ……！ それだけは事実なんだ……。

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「慎重に選考を進めさせていただきました結果、今回はご期待に添えかねる運びとなりました。今後のご活躍を心よりお祈り―――」

「まだ何も話してないじゃない！」

　ちっ、ダメか。弟子入りといってもな……。俺別に指導者(トレーナー)じゃないんだけど。金積まれたところでスキルレベルなんざ上がらんぞ。

「で、実際のところなんで俺なんだ？ 腕利きの呪文遣い(スペルスリンガー)なら……さっきそこに居た後輩ちゃんもいるだろうに」

　業務態度もまともな銀等級だぞ？ 俺と違って……。そう伝えるものの、彼女は納得のいかない表情を崩さない。解せぬ。

「私が憧れたのは竜殺し(ドラゴンスレイヤー)、つまりあなたよ。銀等級冒険者の誰かじゃないわ」

「……褒めても何も出ないぞ」

　あっ、すいません給仕さん、スイートロール二つ。飲み物は……林檎酒(シードル)？ ふぅん……趣味がいいね。俺もじゃあそれにしよう。俺の奢りで。

「あ、ありがと……」

「勘違いすんなよ。これでチャラ、ってこと」

　弟子入り云々が口先だけで決まるわけないだろ。酒場で何も飲み食いせずに居座るのは問題外だって話だ。それに、俺と彼女の間には根本的な問題が横たわっている。

「俺が使う術は、君たちの使う真言魔法じゃあない。そもそも教えようにも俺は使えんぞ」

　真言魔法。

　真に力ある言葉(トゥルーワード)を用いる業。この四方世界の魔術師は真言を使いこなし、盤上の理を改変する。俺の用いるタムリエル産の魔法とは大本からして技術系統(スキルツリー)が異なるのだ。俺からしても未だ未知なる技術……。

「そして神への嘆願たる奇跡、蜥蜴人(リザードマン)の祖先や精霊の力を借りる祖竜術、精霊術とも似て非なる技術。……そうでしょ？」

　…………驚いた。まさかあの数少ない戦闘を目にしただけで理解したのか。

「思っていたよりも事情通だな。学院卒ってのは伊達じゃないか」

「学院で習ったどの系統とも形式が異なるんだもの。だったら学んだものとは別の方式と考えるのはごく自然なことよ」

　だとしても、彼女の前で見せた術は片手で数えられる程度のものだ。それだけで自分が学んできた全てと異なると断定できるなんて、凡百の魔術師に出来る事じゃないぞ。どんな修行をしてきたんだ……？

　何故に冒険者なんて職選んだんだ。『賢者の学院』という箔があるなら、引く手数多だろうに……。国レベルで有望な若者が初手の小鬼退治で死んでたらと思うと背筋が冷えるわ。

「そもそもどの系統の術学びたいんだ？ 破壊か？ 変性？ それとも幻惑？ 回復ならそれこそ神殿向かった方がいいぞ」

　回復の達人は得てして聖堂で治療の最前線にいる者だ。かわいそうなコレット先生（熟練者クラス）……！ ひとえにてめェが人格に難があるせいだが……。

「その、何だったかしら……。あれよ、最後に人面獅子(マンティコア)に放った術よ。ええと―――

　よ(・)る(・)・と(・)ー(・)る(・)・し(・)ゅ(・)る(・)？」

　その言葉に、思わずゴブレットを傾ける手を止め、目を見開いた。

　不完全とはいえ、聞き取れたというのか。十と少ししか生きていないこの少女が。

　ド(・)ラ(・)ゴ(・)ン(・)語(・)を。

「祖竜術の【竜息(ドラゴンブレス)】に近い術に見えたけれど……どこかへの『祈り』のようでもあり、真言のように『言葉そのもの』に力が宿っているようにも見えたわ。それも、一言一言に途方もない力が……。聞いたことのない言葉と、その組み合わせ……正直この魔法を研究させてもらえるだけでも、あなたに金を払って余りあるだけの価値があると思っているの」

　確かに、言葉そのものに力を宿し、力に変える能力という点においては真言魔法と近しく、竜の能力を模倣するという点においては祖竜術に近い。なるほど。彼女が目をつけるのも、理解できる。

　そして何より……ドラゴンシャウトはマ(・)ジ(・)カ(・)を(・)必(・)要(・)と(・)し(・)な(・)い(・)技(・)術(・)だ。

　このドラゴンボーンとしての……ニルン人―――言葉持つ者(プレイヤー)と区別するため便宜上そう呼称する―――が魔術を扱う根源。

　マジカ。

　それは天上界(エセリウス)から惑星ニルンに降り注いだ、陽光並びに星々の光に由来するものだ。いわば生きとし生ける者全てがその身に宿す生命エネルギーと言ってもいい。それゆえに……。

　この理論をもとにするのであれば、俺がこの四方世界で竜血魔女として名を馳せるなど、出来るはずがないのだ。ここは惑星ニルンではないのだから、元よりマジカそのものが存在しないはずだ。

　俺が変わらず行使できるのは、超錬金で強化したマジカ消費を百パーセント軽減する装備を身に着けたからだと、そう思っていた。

　しかし、だ。考えてみればそれはおかしいではないか。

　孤電の術士(アークメイジ)に渡した付呪も問題なく機能し、彼女の消費を抑えることに成功したのを、俺は直接目にした。

　……ならば、俺がおもむろにこの場で胸のピアスを外せばどうなる？ マジカは回復しないのか？ しかし、マジカ≒発動可能回数であるのならば、他の呪文遣い同様、時間経過で回復してもおかしくはないはずだ。しかし、それは、この世界にマジカ、あるいはそれに準ずる力が作用していることの証明に他ならないはずだ。

　錬金で作ったマジカ回復薬ならばどうだろう。呪文遣いの使用回数を回復させられるのか？ そもそもこれまで必要がなかったために作っていなかったが、この世界では―――。

「あ、あの……？」

「おっと、すまん。ちょっと考え事にふけっていた」

　俄然、興味が湧いてきたな。つくづく、自分がハルメアス・モラの信徒だということを思い知らされる。力と知識の探究者……その称号に偽りはないらしい。

「シャウト、声秘術に着目したのは良い。見る目がある。あれは修行を重ねれば誰もが手に入れうる力だ」

　言い換えれば、シャウトとは『竜』を模倣した力であり、神へと礼拝する『奇跡』であり、真に力を持つ『言葉』だ。数多くの点において四方世界の理と親和性を持つ。マジカに由来する他の術よりも理解し易い概念と言えるだろう。この秀才が目をつけるのも頷ける。

「声秘術(シャウト)……それがあの術……」

「十年単位で、だがな。それも一つの言葉を覚えるのに、だ」

「えっ」

　故に、数多く立ちはだかるドラウグル・デス・オーバーロードの群れは須らく英雄なのだ。反乱軍の首領、ウルフリック・ストームクロークもまた同様に。長年の修行を修め、一度は『声の道』に賛同した数多くの先達だ。

「君がシャウトに対して『祈り』という一面を感じ取ったのは間違いじゃあない。―――『声の道』。数多くの悲劇を経て、人間の傲慢や戦争、自己の利益のためにシャウトは使われるべきではないという思想のもとに伝えられてきたものだ。俺が我が師にその例外と認められていても……いや認められているからこそ、軽々に誰かを指導するとは言えないね」

　シャウトは嵐の女神(キナレス)への礼賛にのみ用いられるべき、というグレイビアードの面々の思想は高潔なものだ。時の竜神(アカトシュ)の恩恵、ドラゴンボーンという例外の存在であるからこそ……彼らの教義を無碍にするような真似はしたくない。恥の多い生涯を送ってきた我が身であればこそなおさらだ。

「仮に、仮にだ。君にこの術を教えるとして。君は俺に何が出来る？ 俺とて為さねばならぬ使命(クエスト)と友との約束がある。つきっきりで君に教導することなど出来ないよ」

「…………」

　伝えたいことは、伝えたつもりだ。厳しい事を言うようだが……。俺とてグレイビアードの面々には尊敬の念を抱いている。俗世から遠く離れ、あんな極限環境に身を置く彼等はもはや悟りの域に達している。欲に塗れた俺とは真逆の存在だ。なればこそ、彼等からの教えは尊重されるべき―――

「な、なんでもッ！」

　ガタッと、椅子から立ち上がる音が響いたかと思えば、彼女は俺の手を掴む。

「なんでも、するわ……。師匠の、教えに従うし、必要ならお金だって用意する……！　あ、あなたが望むなら―――」

アーンゲール師たすけて。俺このままだとこの娘のこと好きになっちまう。

　掴まれた右手はそのまま、彼女の豊満な膨らみへと誘われる。柔らかく、張りのある隆起の下で、激しく心臓が脈打っているのが、掌ごしに伝わってきた。

　やわっ、やわ、柔らか……！ れれれ冷静になれ。こんな見え見えのハニートラップに引っかか……。

　引っかかったところで別に良くないか？ この娘一人に教えたところで何も出来やしな……。

「――――――ッ！」

　右手を掴んだ彼女の手は小刻みに震え、その目頭は酷く潤んでいた。当然だ。数回会っただけの相手、それも同性の人間に身体を売ろうとしているのだ。並大抵の覚悟ではあるまい。恐ろしくて当然だ。

　それでも。彼女の碧の瞳だけは、一寸の震えもなく俺を貫いていた。

　……馬鹿か、俺は。何がハニトラだ。

　つい数日、ゴブリンに死にかけ、負けた人間が思うかなんて二つしかない。そこで折れるか、奮起して立ち上がるかの二択じゃないか。

　彼女は……今、自分に出来る手札をすべて使ってでも、強く成ろうとしているんだ。俺だって、誰だって、そうしてきたことだ。

「手、とりあえず離しな」

「あっ……」

　パッと彼女の手を振り払い、座り直す。……すんません、パーサーナックス。申し訳ないです、グレイビアード達。

「君、お茶を淹れたことは？」

「……はい？」

「お茶。俺の地元じゃ酒呑みばかりでさ。あんまり流通してないんだよね。君はどう？」

「え、ええ……。よくレポート作成の合間に飲んでいたけど」

「そうか、ならいい。次は茶葉か、カニスの根でも持ってきな」

　一度飲んでみたかったんだよな……カニス・ティー。俺だけだとついついもったいなく感じてしまって、麻痺毒や弓術上昇薬を作り始めてしまう。誰かと一緒なら、茶を楽しむこともできるだろう。マスター・ネロスもそうだったのだろうか。

　―――茶を？ 自分でか？

　―――私はテルヴァンニ家のマスター・ウィザードだぞ。茶など誰かに入れさせればいいのだ。

　ないな。多分違う気がする。

「えっ？ ……えっ？」

「俺は君に何かを教えるつもりはない。ない、が……もしかすれば、茶(・)飲(・)み(・)友(・)達(・)に(・)な(・)ら(・)少(・)し(・)口(・)が(・)軽(・)く(・)な(・)る(・)か(・)も(・)し(・)れ(・)な(・)い(・)な(・)」

「そ、それって……！」

　俺は無言でゴブレットを傾け、林檎酒で口を湿らせる。

　このあたりが落としどころ、だろうか。あとは……彼女が齎すメリット、か。

「せっかくだ。君も学院での教科書とか持ってくるといい。俺も君たち学徒が何を学んでいるのか、興味がある」

　俺としても、彼女がいくつか魔法についての書物を持ってきてくれるのであればありがたい。アポクリファに収蔵することもまた俺の使命だ。わざわざ王都にまで赴き、学院の図書館に忍び込んで盗んでくる手間が省ける。

　それに、彼女には色々と試してみるべきことにも気付かされたしな。色々と協(・)力(・)してもらうとしよう。

「学院の『教え』と、『声の道』。意(・)見(・)交(・)換(・)と行こうじゃあないか」

「……はいっ、師匠(マスター)！」

「師匠はよせ」

　俺はただ新しく出来た友人と茶をしばくだけだ。誰か弟子をとった覚えはない。だからそんなに握った俺の手をぶんぶん振るんじゃない。

　俺ァもう少しで君を家に連れ込むところだったんだぞ。もう少し危機感持ってくれ。

「忠告しておくが……うら若き乙女がそう簡単に身体売り付けるんじゃあないよ。俺とて分別はあるつもりだ。そういうコ(・)ト(・)がしたくなったら五年待ちな」

　そう言って、貨幣の詰まった小袋を突き返す。依頼で貯めた分ほとんど詰め込んだんじゃないか？ これで弟子入りしたとて、すぐ借金で首回らなくなるぞ。盗賊(ローグ)ギルドの取立人に追い回され、挙句の果てには場末の娼館送り……なんて末路、想像したくもないね。

「……あたしもう成人してるんだけど？」

　こっちじゃそうなのはわかってるんだけどね……。一応TS転生者としては未だ十五の少女に手ェ出すのはアカンやろという気持ちが拭えんのよ……。

　とはいえあと数秒、揉み続けてたら理性保たなかったかもしれん。お身体に触りますよ……！

　ゴブリンスレイヤー？ バードキスまでで抑えたし、流石にスタップされないんじゃね？ ふーん……、もう五年経ってるんだっけ。

　そろそろ狩るか……♠

　愛読書は源氏物語です。対戦よろしくお願いします。

　……受付さんにまた怒られそうだから様子みておこう。ただでさえ、彼女とのやりとりのせいかカウンターからの視線が痛い。

「とりあえず、今日のところは一党の子たちと休むといい。話を聞きたくなったら茶を持ってギルドか、街外れの塔まで来な。当分はこの街から離れる予定はない。依頼とか用事が無かったら歓迎するよ」

「わかったわ。……よろしくお願いします」

　しっかし、俺の弟子、ねぇ……。酔狂なこと考えるもんだなぁ。

　俺の性癖抜きにしてもの話だ。俺が本気で誰かを鍛えるとなればまず、人間を止めること(聖職者アンデッド)がスタートラインだから絶対おすすめできない。混沌勢まっしぐらだ。

　修行(ゲーム)を始めたらまずアンデッドに固定する。これが令和の四方世界の新常識であることは今更言うまでもありませんね。

　これは余談だが……。

　十数年後、竜退治を成し遂げ、見事昇級を果たした金等級の一党に、賢者(グレイビアード)と呼ばれる魔女がいたとか、いなかったとか。

　只人(ヒューム)の、それも女の身でありながら、自らを灰髭と名乗る奇妙な振る舞いに、誰もが首を傾げたんだと、さ。