影の本体が第二形態として再構築された夜。
境内は黒い霧に覆われ、灯りはすべて吸い込まれていた。
湊は棒を握りしめ、霊夢の背中を見つめる。
霊夢は札を構え、影の本体を睨む。
「湊。
このままじゃ……私の術は全部吸われるわ」
湊は震える声で答える。
「霊夢さん……僕の“光”なら……影に効くんですよね」
霊夢は湊を振り返り、静かに頷いた。
「ええ。
あなたの光は……影にとって“毒”よ」
湊は胸に手を当てる。
――僕の光。
――僕の心の欠片。
それは、湊が過去と向き合い、取り戻した“再生の証”。
◆
霊夢は湊の手を取り、強く握った。
「湊。
あなたの光を……私の術に乗せるわ」
湊は驚く。
「僕の光を……霊夢さんの術に……？」
霊夢は頷く。
「あなたの気は“澄んだ光”。
私の術は“形を与える力”。
二つを合わせれば――
影に届く“光の技”が作れるはずよ」
湊の胸が熱くなる。
「霊夢さん……僕、やります。
あなたと一緒に……影を倒したい」
霊夢は湊の手を包み込み、静かに微笑む。
「ええ。
一緒に作りましょう。
あなたと私だけの“光”を」
◆
霊夢は湊の背に手を添え、気を流し込む。
湊は目を閉じ、霊夢の気を受け取る。
温かく、揺れない光。
それが湊の胸の光と混ざり合い、境内に淡い輝きが広がる。
霊夢が囁く。
「湊……呼吸を合わせて」
湊は深く息を吸い、霊夢と同じリズムで吐く。
――二人の呼吸が重なる。
――二人の気が重なる。
影の本体が苦しむように揺れる。
「……やめろ……
その光は……俺を……壊す……」
霊夢は湊の手を握り、声を強める。
「湊！
あなたの光を……私に流して！」
湊は胸の光を両手に集め、霊夢へ向けて流す。
霊夢の札が淡く輝き始める。
◆
霊夢は札を構え、湊の光を乗せた。
札は白い光を放ち、影の本体を照らす。
影が悲鳴を上げる。
「……やめろ……
その光は……俺を……消す……！」
霊夢は湊の手を握ったまま、技の名を告げる。
「湊。
これは……あなたと私の技よ」
湊は頷き、棒を構える。
「霊夢さん……行きましょう！」
霊夢が札を投げる。
湊が棒を振り抜く。
札と棒が重なり、光が弧を描く。
『光祓（ひかりばらい）』
光の刃が影の本体を切り裂き、黒い霧が吹き飛ぶ。
◆
影の本体は形を保てず、地面に崩れ落ちる。
湊は息を切らしながら霊夢を見る。
「霊夢さん……！
今の……！」
霊夢は湊の手を握り、微笑む。
「ええ。
あなたの光が……影を弱らせたのよ」
影の本体は苦しげに呻く。
「……光……
お前の光が……
俺を……消す……」
湊は影を見つめ、静かに言った。
「僕は……もう絶望に戻らない。
霊夢さんと一緒に……前へ進むから」
影の本体が揺れ、さらに弱体化する。
◆
霊夢は湊の肩に手を置き、優しく言う。
「湊。
あなたの光は……あなたが生きようとした証。
それを私が形にする。
だから……二人で戦えるの」
湊は胸が熱くなる。
「霊夢さん……
僕……あなたと一緒に戦えて……嬉しいです」
霊夢は少しだけ頬を染め、視線を逸らす。
「……そんなこと言われたら……
期待しちゃうじゃない」
湊は照れながらも、霊夢の手を握り返す。
影の本体は弱りながらも、まだ完全には消えていない。
光と影の最終決戦が近づいていた。