一般ブラックマーケット市民A

羨望は魂の潰瘍である。

投稿遅れてすみません。

感想、評価等ありがとうございます！

今回、最後に展開についてのアンケートがございますのでよろしければ見ていただけると幸いです。

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＿＿＿＿＿＿先生。

かの人は聖人のようであり、生徒を導き、守る人である。

俺が聞いた情報と関わったことから抱く印象だ。

俺は…はっきり言えばあの”先生”とやらはあまり好きじゃない。

別に、人としてどうとか、性格がなんて言うつもりは無いさ。

行動も発言も、生徒を思いやるいい先生だと思うさ、

まるで聖人じゃないか、ええ？

それに、そもそも性格の良い悪いなんて俺に言う権利はないもので、人の内面だのそんなものはどうでもいいことだ。

ただ、そうだな。

何が嫌なのか。

正直に表すとすればきっとこれは全て俺が悪くて、俺が勝手に思っていることで、言うなれば、そう。

…………気に食わないんだろうな。

「時間、か。ああ。あるさ。ぜひ話を聞こうとも。」

近くにあったベンチに座る。

…一瞬電話を切るか迷ったが、いい機会だ。例の先生と話をしてみようじゃないか。

確かに対峙した際の先生は怖いが…冷静になれば電話越しかつ生徒どももいないのであればどうとでもなる。

俺も話をしたくなかったといえば嘘になるしな。

『”…そっか、良かったよ。正直ダメ元だったんだけど…”』

だがその前に確認しておかなくちゃ怖くて話せないな。

「なんでも好きに話すといい。答えられる質問なら答えてやっても構わない。だが、俺としてもひとつ聞きたいことがある。」

『”…何かな？”』

「俺(・)の(・)こ(・)と(・)を(・)ど(・)こ(・)ま(・)で(・)知(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)？(・)」

もしも、俺が…運び屋アシヤがアシダ…つまりヒフミに話している俺と分かっているのなら…。

ヒフミを通じて容易に生身の俺ところまで来れてしまう。

ヒフミには既に数度アシダとしての…仕事用のものではないプライベートの格好やヘルメットを見せてしまっているし、自宅付近での遭遇も多かったため特定もそう遅くはならないだろう。

もっとも、本名なんてヒフミにすら伝えちゃいないわけでこれまで生きてきた”アシダ”を捨てればいくらでも逃げようはあるが…。

それはそれとして確認は必要だ。

嘘なら嘘で電話越しだろうと素人程度ならば声色や口調の変化でざっくり分かる。

『”…ブラックマーケットで主に活動するフリーの何でも屋で、電話での直接の連絡や斡旋所の職安を通して依頼を受けている…現在はカイザーの依頼によりPMC拠点等で活動中…ってことくらいかな？”』

…なるほど。

嘘は付いていないようには聞こえるが…。

俺とアシダは結びついておらず、あくまでフリーかつ、現在はカイザーの元で働くアシダの顔として俺を認識しているってわけだな。

今はPMC拠点を離れてるが…いた頃くらいまでの俺の動向はなんとなく知ってる…というより理事と一緒に拠点であったからな、それで推測したのか。

ということは…。

「この電話番号もどこから拾ってきたのか知らんが…フリーの依頼用に宣伝していたやつから掛けてきたのか。」

『”まぁ、そんなところだね。”』

この電話番号は依頼の窓口となる仕事用の電話番号だ。

さっきの便利屋のように同業のやつか、もしくは職安を通して知り合った企業の人間にしか渡していない。

あとは運び屋を使いたいブラックマーケットの情報屋、商人どもが名前と一緒に連絡先も少し知っている程度で、

少なくとも、暖かいカフェでコーヒーでも飲んでるような都心の先生が知っているような綺麗な電話番号じゃない。

「不気味だが…まぁいいさ、先生。今度はそっちが話す番だな。お互いにみのりのある話し合いにしようぜ？」

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アシヤ…カイザー理事との話し合いの際に同席し…そしてセリカを誘拐したその張本人…。

まぁフリーの傭兵まがいらしいからカイザーの指示の元やっただけなんだろうけど…

まさかまんまと敵のアジトまで逃げられるとは思わなかったので、その時は本当に驚いた。

それに、助けたセリカの様子と話ぶりもかなり意外だったしね。

アロナに調べてもらった情報によるとブラックマーケットでの彼の評判は…どうしても、酷い人のように聞こえる。

…話し合いの時はカイザーの肩を持つようなことを言ってそれからはずっと黙ってこちらを見ていただけだった、だけどあとからセリカに話を聞いた印象としては、まるっきり敵のようには思えない。

だから…

「”君は、本当に悪い大人なのかな？”」

確認しなければならない。

あれだけの腕、もし話し合いで敵対を辞められるなら正直かなり助かる…さて、彼はどうだろうか…。

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悪い大人か、ね。

くだらない質問だな。

「雇われの身に悪いもクソもあるかよ。生きるために金が必要だ、それだけの単純なもんさ。」

「”…そうだね、言い方を変えようか。こないだPMC基地で君が話していたことは…全て本心からのことかな？”」

話…、あぁ理事から話を振られて喋ったことか。

まぁ、そうだな。

「…本心だとも、俺は事実を述べていただけだしな。」

「”そっか…じゃあもうひとつ聞きたいんだけど…。”」

「”どうして、君はセリカの…君が誘拐した生徒の猿轡を外して話なんてしたんだい？”」

…そうか、妙な質問が多いと思ったが、嬢ちゃんから話を聞いていたのか。

なぜ、何故ねぇ…。

「そうさな、運転に支障が出るのもあったが、まぁ気まぐれだよ。」

セリカ、だったか。

あの嬢ちゃんは…なんだろうな、俺らしくもない話を確かにしたと思う。

話しぶりやらその境遇やらを聞いて何となく同情したのかもしれない。

学ばず、学べず、何にもなれず、騙されてることにも気づけずに生きるための日々に埋もれて動けなくなる。

ブラックマーケットで腐るほど見た奴らに、ほんの少しだけ似ていたから…いや、違うな。

せっかく学校なんて通える身分だと言うのに、そんなだからきっとムカついたんだろう。

「”気まぐれ…か。君は仕事においては冷徹な人間だと話に及んでいたから…少し意外かな。」

「…そりゃあ俺は仕事においては出来うる限り合理的にかつ命を1番に考えてやっちゃあいるが、どこまで行ってもバカはバカなんで…綻びは出ちまうのさ。」

「”そっか…やっぱり君は…。”」

同情的で、そして悲しむような声色に変わった先生の声を聞く。

何度も聞いた気がするし、そうでもない気がする、ただ何となく胸の内がイライラとする憐憫の声だ。

「あんま期待しないで欲しいんだがよ、さっきも言った通りあくまでありゃ嬢ちゃんがあんまりにもうるさくて運転に支障が出るからやったって面もあるんだぜ。」

「悪いが、おれはあんたのようにはなれないのでね。」

いらない言葉、無意味な発言、自分の溜飲を下げるためだけのどうでもいい話をして先生と距離を置く。

「で？他に聞きたいことは？そろそろ本題に入って欲しいんだが？」

俺の話を聞いて先生は少し考えるように黙ってから、話をした。

「……。」

「”…それでも、君がもし大人であって…彼女らのことを気の毒に思うなら…この件から手を引いて欲しい。”」

それは、容易に想像が着くお願いであり、俺は受け入れるべきだと脳で直感したものだった。

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そもそも、俺はこのまま理事側についていても、きっと理事はどうあがいたって勝てないだろうと踏んでいた。

当然だ、理事は自信満々の様子だが…初めっからこのキヴォトスで生徒を相手取って無事に済むわけがないのだ。

もちろん、合法的に馬鹿な生徒から騙し取るくらいなら良いだろうが、これから理事が行おうとしているのは非合法かつ、拳よりも軽く弾丸が飛び交うであろう徹底抗戦に近い。

だから俺は適当に場を掻き乱して報酬だけ貰うつもりだったのだ。

…………しかし、今回例の先生直々の”相談”ときたもんだ。

明確な敵対を避けるためにもここは受け入れるべきだ。

勝てない喧嘩は趣味じゃない。

…契約をしたとはいえ、俺はあれに真名を書いてはいない。

黒スーツの怪人の契約であればそれでもダメだったろうが理事と交わしたのは本当にただの書面だ、何度も確認して、抜け道も見つけた、十二分に逃げられる。

先払いの金だけ貰って、ここいらでトンズラをこくのがまぁ、俺らしくはあるな。

そうだな、それが正しいだろう。

「…」

「なぁ、あんたは…先生はなんで生徒を守ろうとするんだ？」

口から零れたように話す。

話して、少ししてから後悔した。

帰ってくる答えなんて想像が着く。

「”生徒たちが、困っているからだよ。”」

そらみたことか。

「それだけか？」

「”それだけじゃ駄目かな？”」

「いいや？なんとも先生らしい良い答えだな。」

皮肉のつもりだったが、電話口からの反応から不快感は感じられなかった。

「”ねぇ…君は、どうしてカイザーに協力しているんだい？”」

「さっきも言ったろう、仕事だからさ。」

「”それだけ？”」

「それだけが全てさ。」

少なくとも、この仕事を始めた時はそうだったはずだ。

「”それだけが全て、か…。”」

「文句でもおありかな？」

吐き捨てるように、むしろ問いかけるように先生は話す。

「”いや、君はさっき仕事では合理的に動くって話していたよね。”」

「ああ、話したとも。」

話を戻すようで悪いけれど、と前置きを打って先生は口を開く。

「”だったら…だったら君も、分かっているんじゃないのかな。ここが引き際だって”」

「……。」

引き際、自体がさらに大事になる手前。

そうだな、先生はやはり頭がいいのだろう、よく分かっているじゃないか。

「”私としても、正直君を敵に回したくはないんだ…セリカから話も聞いているし…腕も厄介だと思っている。”」

「だが、契約がある。」

「”…そうだね。でも君はさっき考える素振りをした、きっと逃げ道を用意しているんだろう？”」

私から逃げおおせた時のように、と先生は付け加える。

随分と買ってくれるじゃないか。

たかだかブラックマーケットのクズ1人をここ最近はどいつもこいつも高く見やがる。

…そうさな。

冷静になってもう一度考えてみるとするか。

どうだろう、俺はどうしてここまで迷っている？

仕事を放棄しちまうことへのめんどくせえなんて惰性。

明日の飯への心配。

あとは…個人的感情か？

何もかも恵まれてて、学校なんて大層なものに行けてて、綺麗な部屋で毎日飯を食えてるヤツらに対する嫉妬…みたいなもの。

あとは…そう、そんなヤツらがまるで自分の命なんざ惜しくもないなんて態度で、とてつもない理不尽に対して抗おうとする様が…見てられないなんていう表現のしようのない思い。

笑っちまうくらい醜いな。

だが、それが俺だ、どこかの主人公にもなれない。

世界の隅っこで光るやつらを見続けるその辺のモブで一般人。

合理的に考えるならこんなものは無視するのが最もだ。

だが、俺は人間で、一般人で、そういいやつでも無い。

一時の感情で決めるほど愚かじゃあないが、感情フル無視で常に正しい選択を取り続けられるような天才にゃなれん。

「そうだな…先生、俺は…。」

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というわけで、先の展開の方はアンケートで募りたいと思います。
どちらも構想はあるのですが、ふたつはさすがに同時には書けないのでここで皆様の意見を聞きたいです。

今回、アシヤくんの感情や内面がそこそこ出てきましたが、言ってもちょっとした揺さぶりや思いで嫉妬も憧れもするその辺にいる一般人なのでどちらにもなり得ます。
お好きな方に投票していただければ幸いです。


参考程度に書いておきますと、敵対する場合でも事が済めばその後ずっと先生とバチバチにやり合うようなことにはなりません、感情に流されてるだけの一般人だし。
あくまで今回のアビドス対策委員会編のアシヤくんの立場として考えていただきたいです。


また、敵対する場合はアシヤくんの過去に軽く触れたり、過去も内面も出したアシヤくんと先生との会話、戦闘描写が増えるかなと思います。
どちらかといえばシリアス寄りです。

一方ここで手を引く場合は先生とそれなりに協力する流れになります。
その場合、アシヤくんとアビドスの生徒らとの絡みや先生との大人の会話なんかを書く予定です。
どちらかといえばコメディー寄りです。


また、どちらにせよアシヤくんは元のスペックがそこまで高くないので主人公やエース級の活躍をしたり目立つことはないです。

あくまでちょっとやばい仕事に手を出しちゃった普通の人なので感情で強くなることもなければ頭が急に良くなったりもしないです。


私自身、優柔不断なもので申し訳ないのですが、よろしければ投票いただければ幸いです。