呪術廻戦in水神

第◼️幕 死滅回遊編１

誤字報告、感想、評価ありがとうございます

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▲▲国際空港、到着ロビー。

自動ドアが開くと同時に、日本の湿った空気が肌にまとわりつく。

海外任務から帰国したばかりのその少女――水都梨那は、白髪を揺らしながら、特徴的なオッドアイを細めた。

「ふふん、やはりこの国の空気は僕の肌には少し重たいね。だが、それもまた一興！　さあ、凱旋だ！　まずは甘いケーキで長旅の疲れを癒やすとしようか！」

（うわぁああ疲れた！　やっと帰ってこれたよぉお！　エコノミー症候群になるかと思った！　早くふかふかのベッドで寝たい！）

彼女はカツカツとヒールの音を響かせながら、迎えの車を探して視線を巡らせる。

その時だった。

雑多な群衆の中に、見知った――しかし、あり得ないはずの法衣の男の姿を見つけたのは。

（ん……？　あれは……）

黒い長髪。

袈裟。

そして、どこか人を食ったような笑み。

かつて処刑されたはずの特級呪詛師、夏油傑。

（げ、夏油……！？　なんで生きてるの！？　バカ目隠しが殺したんじゃなかったっけ！？）

水都の心臓が早鐘を打つ。

幽霊か？　

それとも見間違いか？

だが、彼女の六眼にも劣らぬ呪力感知能力は、その男から放たれる禍々しい気配を捉えていた。

しかし、どこか違和感がある。

かつての夏油とは違う、もっと湿度の高い、粘着質な呪い。

水都は慌ててスマートフォンを取り出し、短縮ダイヤルを押した。

相手は高専時代の同級生であり、現在は補助監督を務める伊地知潔高だ。

「……はい、伊地知です」

「伊地知！　僕だ！　今空港にいるんだが、信じられないものを見た！　死んだはずの夏油傑が歩いているぞ！　これは一体どういう演出だい！？」

水都は極力尊大に振る舞おうとしたが、声の端々に動揺が滲む。

電話の向こうで、伊地知が息を呑む気配がした。

「……水都さん、帰国されたんですね。落ち着いて聞いてください」

伊地知の声は震えていた。

「それは夏油傑ではありません。彼の肉体を乗っ取った何者か……『加茂憲紀』と呼ばれる呪詛師です」

「乗っ取った……？　死体をかい？　悪趣味な脚本だね」

「それと……五条さんが、五条悟が、その夏油によって封印されました」

「は？」

水都の思考が停止した。

あの天井知らずのバカ目隠しが？　

現代最強の術師が？　

封印？

「……冗談にしては笑えないよ、伊地知。あのバカ目隠しが負けるわけがないだろう」

「事実です。現在、呪術界は未曾有の混乱状態にあります。水都さん、あなたは特級術師として――」

通話の途中だったが、水都はスマホを下ろした。

視線の先、人混みを縫って歩く“夏油傑”――羂索と目が合ったからだ。

その額には、以前にはなかった奇妙な縫い目があった。

（あれが……五条を封印した黒幕……）

水都の背筋に冷たいものが走る。

（バカ目隠しを倒した相手とか絶対無理だって！　逃げたい！　今すぐ回れ右して海外にトンボ返りしたい！）

内心では泣き喚きながらも、水都は震える膝に力を込め、ステッキ代わりの片手剣『諭示裁定カーディナル』の柄を握りしめた。

一方、羂索もまた、水都の存在に気づいていた。

「……おや」

羂索は立ち止まることなく、隣を歩く白髪のおかっぱ頭の呪詛師――裏梅に目配せをした。

「面倒なのと会っちゃったね。あれは水都梨那。五条悟に次ぐ化け物だ」

「……殺すか？」

「いや、今はよそう。五条悟封印の後始末で忙しいんだ。それに、彼女の術式は少し厄介でね。まともにやり合うと骨が折れる」

羂索にとって、水都梨那は想定外のイレギュラーに近い存在だ。

その無尽蔵の呪力量で操る『水精操術』は軍隊に匹敵する制圧力を持つ。

何より、その本質が不可解すぎる。

羂索は興味なさげに視線を逸らし、素通りを決め込もうとした。

「無視するとは良い度胸だね！　この僕、水都梨那を前にして！」

水都が虚勢を張って声を上げようとした、その瞬間。

ピタリ、と裏梅の足が止まった。

その冷徹な瞳が、水都を凝視する。

裏梅が感じ取ったのは、水都の内側にある“海”。

呪術師として到底人間に収まる力ではない。

もっと根源的な、宿儺の側近である裏梅だからこそ感じ取れる、異質な“格”。

そして何より、裏梅にとって、水都が纏う気配は、天敵そのものだった。

「……貴様」

裏梅の顔色が変わり、喉の奥から絞り出すような絶叫が迸る。

「何だそのふざけた“水”は……！！」

「えっ」

水都が間の抜けた声を上げる間もなく、裏梅の手から殺意の篭った氷塊が放たれた。

「ちょ、ちょっと待っ――！？」

ドォォォォン！！

空港のロビーに爆音が響き渡る。

とっさに展開された『サロン・メンバー』の“クラバレッタさん”が重厚なハサミで氷を防いだが、衝撃で周囲のガラスが砕け散った。

「これは見逃してくれないか」

羂索がやれやれと肩をすくめるが、裏梅は止まらない。

本能的な嫌悪と警戒。

水都の持つ力が、受肉体や呪物にとって猛毒であることを察知したのだ。

一般客の悲鳴が上がる。

パニックになる空港。

水都は顔を引きつらせながらも、瞬時に役に入り込んだ。

「観客(一般人)を巻き込むとは、三流の演者のすることだね！　舞台を選ぶ程度の礼儀も知らないのかい！？」

水都は『諭示裁定カーディナル』を掲げ、高らかに宣言する。

「いいだろう、その無作法……この僕が裁いてやる！　だが、ここは僕の舞台には狭すぎる！」

彼女の足元から、あり得ない質量の水が溢れ出した。

式神の能力だけを顕現し馬鹿げた水量を現実に出力する。

空港の床が、壁が、天井が、瞬く間に青い水流に飲み込まれていく。

「なっ……！？」

羂索が目を見開く。

結界術ではない。

領域展開ですらない。

ただ、物理的な水流による物理的な移動。

「ようこそ、僕の海へ！　さあ、場所を変えようか！」

津波のような激流が羂索と裏梅を呑み込み、空港の外――遥か上空へと彼らを押し流していく。

水都自身も水流に乗り、サーフィンのように優雅に（と見えるように必死でバランスを取りながら）彼らを追う。

「まったく……帰国早々、とんだサプライズパーティーじゃないか！」

水都梨那の、そして水神フォカロルスの“演技”が、幕を開けた。

空港の上空、水都が作り出した巨大な水流は、滑走路脇の開けた空間へと雪崩れ込み、即席の“舞台”を形成していた。

水飛沫が霧のように舞う中、水都はカツリとヒールを鳴らして着地する。

「さて、第二幕といこうか。諸君！」

水都は右手に握る『諭示裁定カーディナル』を優雅に振るうと、自身の衣装と髪型を一瞬で変化させた。

深い青を基調とした男装の麗人風(ウーシア)から、白と青のドレスに長い髪がなびく清楚な姿(プネウマ)へ。

それは攻撃的な性質を捨て、慈愛と回復を司る形態。

「君に捧げよう！」

彼女の背後に、純水精霊のような姿をした歌手が顕現する。

歌い手が奏でる旋律は、範囲内の味方の傷を癒やす回復の波動だ。

通常、水都は自身のHPを削って攻撃力を高めるが、今は違う。

（今は僕一人だけだ、下手に自傷するのはマズい。美しくは無いがゾンビ戦法でいくッ！！）

内心で悲鳴を上げながら、水都は地面を蹴った。

遠距離攻撃の撃ち合いではなく、あえて格上の羂索への接近戦を選択する。

「ほう、式神使いの割に術師本人が突っ込んでくるとはね」

羂索は不敵に笑い、袈裟の袖を払った。

その周囲の空間が歪み、どす黒い呪力の穴が開く。

夏油傑の肉体が持つ術式『呪霊操術』。

「行け」

羂索の号令と共に、無数の呪霊が弾丸のように水都へ殺到した。

一つ目、多脚、羽蟲のような異形たち。

それらは決して低級ではない。

一級術師でも手を焼くレベルの呪霊が混じっている。

「邪魔だァァッ！！」

水都は『諭示裁定カーディナル』を横薙ぎに一閃する。

剣術の心得など、高専で数年習った程度。

呪力による強化された膂力と、武器そのものの性能に任せた力任せの斬撃だ。

しかし、その剣には水都の呪力特性である『原始胎海』が十分に乗っている。

触れた呪霊の呪力構成が、インクが海に溶けるように強制的に希釈され、霧散していく。

だが、数は羂索が圧倒的だ。

撃ち漏らした呪霊の爪が、水都の脇腹を抉り、鋭い牙が肩に突き刺さる。

「ぐっ……！」

鮮血が舞うその刹那。

背後の『衆の水の歌い手』が歌声を張り上げると、水都の傷口が水に覆われ、瞬きする間に塞がった。

（いったぁぁぁい！！　もう治ってるけどやっぱり痛いじゃないかバカァ！！）

再生速度は反転術式のそれを凌駕し、まるで傷など最初からなかったかのように肌が戻る。

「なるほど、絶え間ない治癒(リジェネ)を前提とした特攻か。厄介だね」

羂索は冷静に分析しながらも、自身の体術で水都の剣をいなす。

五条悟とも渡り合えるほどの体術を持つ夏油に対し、水都の剣技は拙い。

だが、水都は「防御」を捨てていた。

斬られようが殴られようが、即座に回復する。

その異常なタフネスと、触れれば術式を無効化される“水”の剣が、羂索に回避を強要させているのだ。

「裏梅！」

羂索がバックステップで距離を取った瞬間、死角から裏梅が飛び出した。

その掌には極低温の呪力が凝縮されている。

「氷凝呪法『霜凪（しもなぎ）』！！」

裏梅の放った冷気が、物理法則を無視した速度で水都を凍結せんと迫る。

水都の足元の水たまり、そして空中の水分が一瞬で氷結の刃へと変わり、彼女の全身を貫こうとした。

「宿儺様の為……ここで砕け散れ！！」

だが、水都は焦らない。

彼女はニヤリと笑い（顔は引きつっていたが）、ステッキのように剣を掲げた。

「僕の海は、凍てつくことなどない！」

水都の足元から、爆発的な質量の水が噴き上がった。

それは裏梅の氷を飲み込み、包み込む。

本来なら、水は氷に冷やされ凍りつくはずだ。

しかし、この『原始胎海』の水は違う。

圧倒的な「量」と「濃度」が、裏梅の氷結の術式そのものを希釈し、ただの冷たい水へと還元していく。

「なッ……私の氷が、溶かされた……！？」

裏梅が驚愕に目を見開く。

氷塊は水都に届く前に形を失い、ビシャビシャと虚しく降り注ぐ雨となった。

「残念だったね！　コップの水なら凍るだろうが、海を凍らせるには君の氷（呪力）は少なすぎる！」

水都は回復した身体で、再び羂索へと肉薄する。

その瞳（オッドアイ）は、恐怖と興奮が入り混じった奇妙な輝きを放っていた。

（いける……！　痛いけど、死ぬほど怖いけど、これなら戦える！）

「しつこいね、君も」

果てしなく続くかと思われた泥仕合。

水都の『諭示裁定カーディナル』が幾度目かの斬撃を繰り出し、それを羂索が呪霊を盾にして極小のうずまきを放つ。

飛び散る水飛沫と呪いの残穢。

水都の体は既にボロボロだったが、背後の『衆の水の歌い手』が奏でる癒やしの旋律が、瞬時に肉体を縫い合わせ、彼女を戦線に立たせ続けていた。

「はぁ……はぁ……どうだい？　僕の演舞は！　君が音を上げるまで、この舞台は終わらないよ！」

水都は息を切らしながらも、不敵な笑みを浮かべて挑発する。

（痛い痛い痛い！　感覚麻痺してきたけど精神が持たないよぉおお！）

そんな水都の“虚勢”と“本音”の乖離を見透かしているのか、羂索はふぅ、と小さく溜息をついた。 袈裟の袖が風にはためく。

その表情から、先程までの遊ぶような余裕が消えていた。

「君のその再生能力と、術式を希釈する特性……実に鬱陶しいね」

羂索は冷めた瞳で水都を見下ろした。

これ以上の長期戦は、五条悟封印後の不安定な状況下ではリスクでしかない。

彼は決断する。

目前のイレギュラーを、確実に圧殺することを。

羂索が両手を合わせ、掌印を結ぶ。

「領域展開」

空気が凍りついた。

水都の肌が粟立つ。

本能が警鐘を鳴らす。

「『胎蔵遍野（たいぞうへんや）』」

ズズズズズ……ッ！！ 世界が塗り替わる。

水都の背後に、巨大な“樹”が聳え立った。

無数の、苦悶と絶望に歪んだ「顔」が積み重なり、幹を成している。

上部には磔にされた妊婦。

成田の空が、おぞましい赤黒い結界に侵食されていく。

だが、水都が驚愕したのはそのビジュアルだけではなかった。

「結界が……閉じない！？」

そう、この領域には空間を分断する「壁」がない。

現実世界というキャンバスの上に、羂索の領域が直接上書きされている。

それは神業（かみわざ）。

現代では両面宿儺と水都のみが至れる、結界術の極致。

動揺する水都に対し、羂索は淡々と、しかし朗々と語り始めた。

自身の術式効果をさらけ出し、リスクを負うことで効果を必殺へと昇華させる『術式の開示』。

「私の領域は結界で空間を分断しない。故に、相手に逃げ道を与えるという“縛り”が発生する」

羂索の声が、領域内に反響する。

「そして、この領域に付与された必中の術式は――『反重力機構(アンチグラビティシステム)』。とはいえこっちは術式反転のものだがね」

「呪霊操術ではなく、重力？」

水都が顔を上げた瞬間、羂索がニヤリと笑った。

「『重力』だよ」

術式開示によるバフが乗った必中効果が、水都を襲った。

ガァァァンッッ！！！

「ぐ、ぎゃああああっ！？」

（くっそッ　今の開示か）

水都の体が、見えない巨人の掌で叩き潰されたかのように地面へめり込んだ。

アスファルトがクレーター状に陥没する。

全身の骨がきしむ音などという生易しいものではない。

内臓ごと押し潰される圧倒的なG（重力）。

水都は地面に這いつくばり、指一本動かせない。

口から吐血し、眼球が飛び出しそうになる圧迫感。

本来なら、この一撃で肉塊に変わっていてもおかしくはなかった。

「すごいね君……今の出力（おもさ）に耐えるか」

羂索が感心したように眉を上げる。

水都の周囲――彼女を包み込むように展開された『原始胎海』の水が、超高圧で圧縮されながらも、彼女の肉体を守るクッションとなっていたのだ。

重力という術式効果さえも、水都の水は「触れた端から希釈」し続けている。

だが、領域の必中効果と『術式の開示』による出力上昇は凄まじい。

希釈が追いつかず、水ごと押し潰されそうになる。

「ぐ、ぅ……ぁ……！」

水都は震える手で『諭示裁定カーディナル』を杖にし、必死に首を持ち上げた。

顔は泥と血にまみれている。

それでも、彼女は“水神”としての演技を捨てない。

捨てれば、恐怖で心が折れて死ぬからだ。

「……ふ、ふふ……重力が、なんだって……？」

ミシミシと音を立てる体で、水都は血の混じった笑みを浮かべる。

「彼女の背負う……フォンテーヌの……『予言』の重さに比べれば……こんなもの、羽毛のように軽いねッ！！」

（嘘嘘嘘！！　惑星背負ってるくらい重いです！バカ目隠しぃぃ！　七海先輩ぃぃ！　助けてぇぇぇ！！）

「減らず口を。なら、潰れるまで加重するだけだよ」

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後半素がでてらっしゃる