都城の水面で

第1話

　東京郊外、多くの人が住み心を置くベットタウン。平日昼間は人がまばらになるこの街にも会話が賑やかな箇所があった。駅近くのタワーマンション。その最上階に設けられた温水プールに5人の婦人は漂っていた。周囲では彼女らの子どもがバシャバシャと水しぶきを上げ遊泳し賑やかな笑い声は絶え間なく響く。

　春の陽光を取り込み、のんびりまったり、優雅な時間が流れていた。

「タップ～小学校準備ってどうしてたの～？」

　かつては夢を共にし日々を駆け抜けた彼女ら。だが今はドでかい夢へ邁進する野心は少し鳴りを潜め、家族との日常を平穏に送るレディへと成長していた。

　タップと呼ばれた真ん中でボート状の浮き輪に乗り揺られるウマ娘。そう、彼女こそタップダンスシチー。かつてトウィンクルシリーズを駆けまわり数多の勝利と賞金を稼ぎ切った名ウマ娘だ。レースで稼いだ賞金を基に『建設』したのがこのタワーマンション。そう、彼女はその脚で自身の夢、『仲間がいつまでも一緒に暮らせる笑いの絶えない城』を完遂させ切ったのだ。

　そんなタップも今は二児の母。それも仲間の中では誰よりも早い出産だった。

「ん～…？どうしてたっけなぁ…。ダンナに任せっきりだったような気もするが…」

　かつてのリーダーは今でも育児の先輩。こうした日常で頼られる機会は度々訪れていた。

「思い出した！」

　指をパチンと弾き軽快な音を響かせると数年前の記憶をぽつぽつと語っていく。どういう物を買い込んだ記憶、通学路を共に歩き一緒に覚えた時の記憶、学校でどんなことをするのかを懐かしそうに語った記憶。そんな家族の思い出話に転がっていきそうな記憶を語っていく。

「は～子ども羨ましいわ～」

　イルカを模した浮き輪に惹かれながらプールを漂うウマ娘がそうぼやく。学生時代から変わらずサングラスを上げながらぶつぶつと子どもへの夢を語った。

「あたしんとこはまだ子ども養えきれる貯えないから～って」

「いいじゃんいいじゃんちゃんと将来考えてて」

「でもさ～…羨ましいのは変わんないよ～」

　ばしゃばしゃという音が遠くで響く。視界の端で見ていた子どもらの様子を一度しっかり確認し元気な様子を確認したらまた、会話に興じる。

　時刻は１５時にもうすぐ差し掛かる頃だった。

「欲で動いてないの偉いよ～？うちの旦那なんて…」

「お熱いのはいいことよ～」

　ガールズトークなら当然そういう方面にも転がっていくもので、段々と夜の事情の方へ話が移り変わっていく。しかし夫婦、それも大半が子持ちとなればそういう回数は減る物だ。そんな愚痴をぼちぼち零し合っていると話はタップにも振られる。

「タップのアメリカンボディ相手に２人だけなんて、トレーナーさんも案外歳だったりするの？」

「おいおいアタシもかよ！アタシんとこはそんな事無いな。この前だってまた病院で…」

「ん！？」

「oops…まだ秘密にしなきゃだったな」

　そこに投じられる大きな一石。タップまさかの三人目の懐妊に仲間たちも食い入るように聞きに行く。いつの間にか家族を増やし、ますます幸せそうな愛する船長の笑顔を見ながら。こうしていつまでも笑顔を投げ合える場を作ってくれた友の幸せが自分の事のように嬉しくて。

「そっか～…妊娠しちゃったらお酒飲めないもんねぇ…」

「ん？高々１年もしない期間さ。そしたらまた呑める」

「や～今度誕生日会するでしょ？そん時いいお酒プレゼントしようって用意してたんだよね～」

　今日は三月の始め。タップの友人らは彼女へのプレゼントに悩める時期であった。こうして今でも同じ建物に住む友人らが選んだプレゼントは高級酒。偶然のバッティングに仕方なく急遽別の策を用意するか？そう思われた瞬間であった。

「いいや貰っておくさ。いつか…次の節目を迎えた時、みんなで呑もう」

　そんな空気を察してか、軽快に指を鳴らしながらタップが笑顔を向ける。歳を重ねてもなお尽きぬ輝きと、増した色気は美しく。絶世の美女の色香と長年の積み重なった想い、そして年を取ったせいか涙もろくなったのだろうか。

　仲間らはみな一斉にタップの浮き輪に飛び乗る。

『タップ～！！』

「Wow！お前らアタシは逃げないんだからゆっくり来いって」

『大好き～！』

「アタシもだぜ。My lovely crew members」

　この瞬間だけは…少しばかり懐かしい、一つの恒星に集う流れ者たちだった。

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改めて、タップダンスシチー誕生日おめでとう！！！そして並びに、タップダンスシチー役篠田みなみさん、ご結婚おめでとうございます！！！

これ書いてるのはバレンタインもまだな時期なんですが、まさかまさかの驚き情報でしたね！ほんっとうにめでたい！末永くお幸せに！これからのご活躍もますます祈っております！

今年のテーマはウマ娘のその後ですが…いやはや、タップは絶対子沢山。それはそれとして主婦だけで満足する気がしないんですがどんな職に就いてるんでしょうね？目立ちたがりですし芸能人かインフルエンサーだとは思いますが……子沢山の芸能人、どこかのウルトラ俳優さんの奥さんがふと浮かびますね。ああいう感じになっててもおかしくなさそうです