仮称:やる夫スレ的世界でオカルトやってくー

042 インスマス・プロトコル：影の政府と深き市民たち

　2016年、5月某日。境港での「多国籍機関による乱闘騒ぎ」から一夜明けた早朝。空はどんよりと曇り、日本海特有の重たい湿気が漂っていた。

　米子鬼太郎空港へ向かう一本道。一台の黒塗りのバンが、護送車として走っていた。車体には「Ｊ－ＧＯＣ警備保障」のロゴが入っているが、それはカモフラージュであり、中には昨日確保されたＦＢＩ捜査官、フォックス・モルダーとダナ・スカリーが乗せられていた。

　彼らは、ＩＣＰＯの銭形警部と、警視庁公安部の杉下右京警視の計らいにより、外交問題になる前に「即時帰国（という名の強制送還）」させられる手はずとなっていた。

「……スカリー、妙だ」

　後部座席で、モルダーが窓の外を睨みつけながら呟いた。彼の手首には、まだ銭形の手錠（特殊合金製）の痕が赤く残っている。

「何がよ、モルダー。昨日の今日でまだ懲りていないの？　大人しく飛行機に乗って、ワシントンに帰りましょう。スキナー副長官への言い訳を考えるのが先決よ」

　スカリーは疲れ切った顔でシートにもたれかかっていた。昨夜の騒動は、彼女の理性的かつ科学的な世界観を揺るがす……ことはなかったが、精神的に疲弊させるには十分だった。

「違うんだスカリー。さっきからＧＰＳを確認しているが、このルートは空港へ向かっていない」

　モルダーは隠し持っていた小型の発信機（腕時計型）をタップした。

「空港は南東だ。だが、この車は北西……つまり、境港の海岸線へ向かっている。それに、運転手の首元を見ろ。Ｊ－ＧＯＣの制服を着ているが、耳の後ろに『小さなバーコードの刺青』がある。あれは……シンジケート（影の政府）の工作員の印だ」

「モルダー、あなたまたパラノイア（偏執症）が……」

　スカリーがため息をつこうとした、その時。

　プシュウゥゥゥ……。運転席と後部座席を仕切るガラス板が密閉され、天井の通気口から白いガスが噴射された。

「なっ！？　ガスだ！　息を止めろスカリー！」

　モルダーが叫び、ジャケットで口を覆う。

「ゲホッ、ゴホッ……！　嘘でしょ……！？」

　スカリーが目を見開く。運転席の男たちが、無言でガスマスクを装着するのが見えた。車は速度を上げ、舗装されていない砂利道へと激しくハンドルを切る。

「言った通りだろ……！　日本政府の中にも……シンジケートの……派閥が……」

　モルダーの意識が急速に遠のいていく。薄れゆく視界の中で、彼は確信した。自分たちは「真実」に近づきすぎたのだ。あの少女、小鳥遊六花という「ハイブリッド」の秘密を知る者として、消される運命にあるのだと。

「スカリー……逃げ……」

　二人の身体が折り重なるように崩れ落ち、車内は静寂に包まれた。

◇

　一方その頃。場所は変わって、警視庁公安部特持課（特殊あやかし持ち係）の臨時取調室。昨夜の騒動の後処理のため、境港警察署の一室を借り切っていた。

　紅茶の香りが漂う部屋で、杉下右京警視は、一人の「参考人」と対面していた。

「……ええ、ええ。心中お察ししますよ、魚住さん」

　右京が対面している相手は人間ではなかった。高級そうなダブルのスーツを着込み、革靴を履いているが、その頭部は巨大な魚――深きものども（ディープ・ワンズ）そのものだった。ギョロリとした大きな目、エラのある首筋、ヌメリのある緑色の肌。ラブクラフトが描いた冒涜的な姿そのものだが、その態度は極めて紳士的だった。

「まったく、遺憾ですな、杉下警視」

　魚住と呼ばれた半魚人は、水かきのある手でハンカチを取り出し、額（？）の汗を拭った。その声は、水中で泡が弾けるような独特の響きがあるが、流暢な日本語だ。

「我々はただ、市民会館で『第５８回・豊漁祈願と海洋環境保全の集い』を行っていただけですよ？　使用許可証も提出しましたし、騒音規制値も守っていました。それを、あのアメリカの特殊部隊（デルタ・グリーン）がいきなり踏み込んできて、『邪神召喚の儀式だ！』などと銃を向けてくるとは……。これ、明白なヘイトクライムじゃないですか？」

　右京は「おっしゃる通りです」と頷いた。

「彼ら（デルタ・グリーン）は、少々時代錯誤な認識を持っていたようですね。現代の先進国において、貴方方『深きものども』が、『特別永住異種』として法的権利を認められていることを知らなかったのでしょう」

　そう。この世界において、クトゥルフ神話に登場する「深きものども」の一部は、人類社会との共存を選んでいた。かつては邪神ダゴンやクトゥルフを崇拝し、インスマスで忌まわしい交配を行っていた彼らだが、現代の強力すぎる軍事力（と財団やＧＯＣの圧力）を前に、方針を転換。「日本国憲法および国際法を遵守し、過激な邪教崇拝を放棄する」という宣誓書にサインした個体群には、限定的ながら人権（魚権？）が認められているのだ。特に、漁業や海洋調査において彼らの能力は重宝されており、境港の漁業組合とも提携している。

「我々だって納税者ですよ。子供たちは地元の学校に通っていますし、ＰＴＡにも参加しています。それを『怪物』扱いとは……。アメリカ政府に厳重な抗議文を送ってください」

「ええ、外務省を通じて善処します」

　右京がなだめていると、部屋のドアが勢いよく開いた。

　バンッ！！

「大変だ右京君！！」

　飛び込んできたのは、トレンチコートの男、銭形幸一警視だった。彼は血相を変えて叫んだ。

「空港の入管から連絡があった！　モルダーとスカリーが、搭乗ゲートに現れていない！　護送車ごと消えたぞ！」

「……なんですって？」

　右京の手が止まり、ティーカップがソーサーの上でカチャリと音を立てた。

「護送を担当していたのは、Ｊ－ＧＯＣの正規職員のはずです。まさか、ルパン一味の変装……ではありませんね？」

「ああ。ＧＰＳの信号も途絶えた。これはただの逃走じゃない。……拉致だ」

　銭形の鋭い勘が告げていた。昨夜のＦＢＩ、ＭＩＢ、デルタ・グリーンの三つ巴。そのどれでもない、もっと陰湿な「第四の勢力」が動いたのだ。

　右京は眼鏡の位置を直し、冷静に推理を始めた。

「……なるほど。Ｊ－ＧＯＣや我々公安、そしてＩＣＰＯを出し抜いて、護送車ごと拐うことができる組織。そして、モルダー捜査官の持つ『情報（妄想）』に興味を持つ組織。……内閣情報調査室・特務二課（通称『黒背広』）ですか」

「特務二課だと？　あの、対米従属の犬どもか！」

　銭形が拳を握りしめる。特務二課とは、日本政府内に巣食う、アメリカの「シンジケート（影の政府）」直属の実行部隊だ。日本の国益よりも、シンジケートの利益（＝エイリアン技術の独占や隠蔽）を優先する、売国的な極秘機関である。彼らにとって、モルダーが日本で「何を見たか」は、絶対に聞き出さねばならない情報なのだ。

「場所は？」

　銭形が尋ねる。

「彼らがよく使う『セーフハウス』のリストがあります。……おそらく、境港の海岸沿いにある廃ホテル『オーシャン・ビュー』でしょう。あそこなら、海路を使って海外へ身柄を移すことも容易です」

「よし、直ちに突入だ！　機動隊を……」

「お待ちください、銭形警視」

　右京が止める。

「相手はプロです。警察車両が大挙して押し寄せれば、証拠隠滅のために二人を消しかねません。ここは、少数精鋭かつ『想定外』の戦力で包囲する必要があります」

　右京の視線が、対面に座る魚人――魚住さんに向けられた。

「……魚住さん。確か、あの廃ホテルの裏手は、あなた方の養殖場に隣接していましたね？」

　魚住はギョロリとした目を瞬かせ、ニタリと笑った（魚なので表情は読み取りづらいが）。

「ほう、あそこですか。……ええ、よく知っていますよ。最近、あそこの排水管から変な化学薬品が垂れ流されていて、稚魚の育成に悪影響が出ていたんです。組合でも問題になっていましてね」

　魚住はスーツの襟を正し、力強く言った。

「環境汚染と不法投棄、そして誘拐ですか。……市民として許せませんな。我々も協力しましょう。海からの包囲は、我々『ＮＰＯ法人・インスマス・ジャパン』にお任せを」

「半魚人が味方か！　頼もしいな！」

　銭形はニカっと笑い、魚住のぬるぬるした手をガシッと握った。

◇

　３０分後。境港の海岸沿い、防風林の中。小鳥遊六花と佐藤蓮は、銭形に呼び出されて現場に来ていた。

「……モルダーが消えた？」

　六花は呆れたように空を見上げた。

「やっぱり、あの人『持ってる』ねぇ。帰る直前に誘拐されるとか、Ｘ－ファイルのシーズン最終回みたいな引きじゃん」

「ごめんね、六花ちゃん。君の『眼（六眼）』と『術式』があれば、建物の中の様子を探れると思ってね」

　銭形が申し訳なさそうに頭を下げる。

「いいよ、乗りかかった船だし。パパ（五条悟）の情報狙いなら、私も無関係じゃないしね」

　六花はサングラスをずらし、廃ホテルを見据えた。蒼い瞳が輝き、その他の感覚も研ぎ澄まされる。

「……いるね。３階の角部屋。モルダーとスカリーが椅子に縛られてる。見張りは……１、２……全部で１２人。全員、心音が静かだ。プロの暗殺者だね。武装は消音器付きの短機関銃」

「１２人か。正面から行けば人質が危ないな」

　銭形が唸る。

「大丈夫ですよ、警部」

　背後から、ぬるりとした気配が近づいてきた。魚住さんだ。彼はスーツの上着を脱ぎ、ワイシャツの袖をまくり上げていた。その肌には、びっしりと鱗が生え揃っている。

「海側には、私の部下……いえ、ＮＰＯのボランティアスタッフを５０名待機させてあります。合図があれば、一斉に上陸して制圧します」

「……うわ」

　六花が魚住を見た。（……本物のディープ・ワンだ。呪力じゃなくて、もっと古い、生物学的な異質の気配。でも、敵意はない。……すごいなこの世界、深きものどもと共闘とか）

　六花は魚住にぺこりと頭を下げた。

「よろしくお願いします、魚住さん」

「おや、可愛らしいお嬢さんだ。私の娘も、あなたくらいの年頃でしてね。……今は産卵期で少しナーバスなんですが」

「あ、はい。お大事に」

　魚人と女子中学生の、奇妙なほのぼのトーク。

　右京がインカムで指示を出す。

「では、作戦開始です。作戦名『インスマス・レイド』。……彼らに、市民の怒りを思い知らせてあげなさい」

◇

　廃ホテルの一室。薄暗い部屋で、モルダーとスカリーは椅子に背中合わせで縛り付けられていた。彼らの前には、黒いスーツの男たちが立っている。内調・特務二課のエージェントたちだ。

「……起きろ、ＦＢＩ」

　冷水を浴びせられ、モルダーが目を覚ます。目の前には、無機質な黒いサングラスの男。

「単刀直入に聞く。お前たちは昨日、ゴジョウ・サトルに関する『サンプル』を目撃したはずだ。あの少女のＤＮＡデータ、あるいは映像記録……どこに隠した？」

　モルダーは濡れた髪を振り乱し、ニヤリと笑った。

「断る！　貴様ら……日本政府の犬め。エイリアンとの密約を隠蔽するために、自国民を実験台にしていること、世界中に公表してやる！」

「……エイリアン？」

　黒服の男が眉をひそめる。

「何を言っている？　我々は国防の話をしているんだ」

「とぼけるな！　お前たちのボス、キャンサーマンに伝えろ。真実は隠せないとな！」

「モルダー、やめて」

　背後のスカリーが囁く。

「彼らはただの産業スパイか、極右組織よ。エイリアンは関係ないわ。挑発しないで、外交交渉を……」

　その時だった。

　ボコッ、ボコボコッ……。窓の外。すぐそばの海面が、不気味に泡立ち始めた。月明かりの下、黒い海から「それら」は現れた。

　ヌルリとした緑色の肌。巨大な目。エラ。水かき。手には漁業用のモリや、高強度のネットを持っている。一匹、二匹ではない。数十匹の群れが、防波堤を乗り越えて上陸してくる。それは、ホラー映画のワンシーンそのものだった。

「なっ……！？」

　黒服の一人が窓の外を見て、悲鳴を上げた。

「な、なんだアレは！？　化け物だ！！」

　モルダーが首をねじって窓を見る。彼の目が、歓喜と恐怖で見開かれた。

「見ろスカリー！！　インスマスだ！！　ラヴクラフトの小説はノンフィクションだったんだ！　深きものどもが、政府の黒服を襲いに来たぞ！　これはエイリアン同士の派閥争い（内ゲバ）だ！　地球は戦場になっている！」

「モルダー、落ち着いて！　彼ら……よく見て。……腕に『自警団』って書いたタスキをしてるわよ……？」

　スカリーの指摘通り、上陸してくる半魚人たちは、蛍光色のタスキをかけ、整然とした隊列でホテルを取り囲んでいた。

◇

　ドガァァァン！！　正面玄関が吹き飛んだ。銭形が運転するダンプカーが、バリケードごとロビーに突っ込んできたのだ。

「御用だ御用だぁぁぁーーっ！！」

　銭形が運転席から飛び出し、手錠を構える。同時に、屋根の天窓が割れ、六花が降ってくる。

「お邪魔しまーす！」

　六花が着地ざま、見張りの黒服を蹴り飛ばす。そして、海側の窓ガラスが一斉に割れた。

「我々の海を汚すなァァァーーっ！！」

　魚住を先頭に、深きものどもが雪崩れ込んできた。

「うわぁぁぁ！？　なんだこいつら！？」

「撃て！　撃てぇ！」

　黒服たちがパニックに陥り、発砲する。だが、深きものどもの鱗は強靭だ。拳銃弾程度なら弾き返す（あるいはヌルリと滑らせる。相当痛いらしいが）。

「キシャァァァ！」

　半魚人たちが、黒服たちの銃を奪い、漁業用ネットで絡め取っていく。その動きは、長年の漁で培われた連携プレーそのものだった。

「捕獲完了！　出荷準備よし！」

「こっちも網に入りました！」

「暴れるな！　公務執行妨害と環境汚染防止法違反だぞ！」

　黒服たちは次々と「水揚げ」され、床に転がされていく。圧倒的な制圧力。

　六花が監禁部屋のドアを蹴破った。

「おまたせ、ＦＢＩ。……って、なんかもう終わってるね」

　部屋の中では、腰を抜かした黒服のリーダーが、魚住（半魚人）に胸ぐらを掴まれていた。

「いいですか。排水基準は守ってくださいと、何度も言いましたよね？　あなた方の出した汚染水のせいで、今年のアワビの生育が悪いんですよ！」

「ひぃぃぃ……す、すみません……」

　日本の闇組織のエリートが、地元の漁業組合長（魚人）に説教されている。シュールすぎる光景だった。

◇

　数分後。ホテルは制圧され、黒服たちは全員、銭形の手錠と魚住のネットで拘束された。杉下右京が、優雅に歩み寄ってくる。

「内閣情報調査室特務二課の皆さんですね。外国の機関への利益誘導、および要人誘拐、さらには水質汚濁防止法違反の容疑です。……言い訳は、たっぷりと紅茶を飲みながら聞きましょうか。公安の『尋問室』は、居心地が良いですよ？」

　黒服たちは絶望的な顔で連行されていった。

　そして、解放されたモルダーとスカリー。モルダーは、目の前に立つ魚住（半魚人）を見て、ガクガクと震えていた。

「あ、ああ……。インスマスの住人が……警察と協力して……。これは『共生』という名の洗脳実験か……？」

　魚住は、そんなモルダーの妄想を知ってか知らずか、水かきのある手を差し出した。

「やあ、災難でしたな。アメリカのＦＢＩさん。我が街の治安の悪さを詫びますよ。これ、お詫びの印に。地元の名産品です」

　魚住が渡したのは、高級カニ缶のセットだった。

「……（ヒッ……！）」

　モルダーは引きつった笑顔で、恐る恐るその手を握った。ヌルリ。生温かい、魚介類特有の感触。

「……うッ」

　モルダーは白目を剥いて、その場に卒倒した。

「あらあら、モルダーったら」

　スカリーは呆れつつ、カニ缶を受け取った。

「ありがとうございます。美味しそうですね。……彼、魚介類アレルギーではないんですけど、ちょっと疲れているみたいで」

◇

　夜明け。改めて空港へ送られるモルダー（意識回復済み）とスカリー。

「スカリー、日本は恐ろしい国だ」

　機上の人となったモルダーは、窓の外を見下ろして呟いた。

「半魚人が市民権を得て、ＮＰＯ法人として活動している……。これは、エイリアンによる『静かなる侵略（サイレント・インベージョン）』が完了している証拠だ！　アメリカもいずれこうなるんだ！」

「ええ、そうねモルダー。でも、あの方（魚住さん）はとても紳士的だったわよ？　……このカニ缶、帰ったらワインと一緒にいただきましょう」

　スカリーは、日本の不可解な体験を「異文化交流」として処理することに決めたようだった。

　一方、境港の海岸。六花たちは、海へ帰っていく深きものどもを見送っていた。

「……なんか、すごいもん見ちゃったね」

　六花が伸びをする。

「モルダーの中での『日本の闇』、さらに深まった気がするけど」

「まったくだ」

　銭形が帽子を被り直す。

「だがまあ、一件落着だ！　……あ、今回のダンプカーの修理代……」

　銭形の顔が青ざめる横で、右京が微笑んだ。

「ご安心を。今回は内調の予算から分捕れますよ。彼らの隠し口座を凍結しましたから」

「ほ、本当か！？　助かったァァァ！」

　朝日が昇る。人間も、呪術師も、半魚人も、みんな等しく照らす太陽が。境港の日常は、今日もカオスで、そして平和だった。