感覚遮断TS落とし穴と股間の剣

『腰の奥で、熱がひとつにまとまった』

　がさり、と音がして日記から目を上げた。

　空気が、冷たい。十月の幕別でも、ここまで急に冷えることはない。

　さっきまでなかった霧が、地面を覆って這っている。遠くの雪山の方角から、季節外れの冷気が押し寄せてくる。

　木々の影が不自然に伸びて、互いに重なり合い、蠢いていた。

　森が、動いた。

　その影の中心に、黒い塊が立っていた。

　クマ。

　目が赤い。呼気が、白く腐っている。

　口の端が、人間みたいに吊り上がった。

　クマの体を纏っているだけだ。中身は、違う。

　空気が震えた。圧力。見えない壁が押し寄せるように、肌が軋む。

「境(さかい)を越えたり。この新たな地も、我が闇に沈めん」

　低く、割れた声が、獣の喉から出る。

　剣が、硬くなる。

　——この刃、災厄の気配近づくほど、烈しく冴え渡る。

　日記の文字が頭の中で燃え上がる。

　死せるはずの王は怨嗟の肉を纏いて蘇れり——

　これが。これが、穴を越えてきた災い。

　赤い目が、私の剣に止まった。

　その目が、ほんの一瞬だけ、細くなる。

「その刃は覚えておる。あの虫けらが最期に掲げた、惨めな灯火よ」

　声が地面を這って、足の裏から這い上がってくる。

「消えよ。汝もその刃も、束の間の影に過ぎぬ」

　背筋が凍る。

　逃げなきゃ。

　そう思った瞬間、背後で枝を踏む音がした。

「風香！」

　母だった。

　息を切らし、薄いカーディガンの前を片手で押さえ、サンダルが泥だらけだった。

「なんで……」

「あんな顔して飛び出されて、追いかけないわけないでしょ」

　母は荒い息の下から、それだけ言った。

　その目がクマを睨んでいた。

　クマの赤い目が、私から母へ移る。

　前脚が振り上げられた。

「触るな！」

　考えるより先に体が動いた。

　剣を振った。

　——何も、出なかった。

　白い線も、光も、何も。

　ただ空気を裂く音だけが、夜に吸い込まれて消えた。

　あれだけ振った。毎日、毎日、出し続けた。

　なのに今、一番出さなきゃいけない瞬間に——出ない。

「……それだけか」

　魔王が、笑っていた。獣の口が歪む。

「迷いある刃など、我に届きもせぬ」

　赤い目が、私を見ていなかった。

　もう用はないとでも言うように、再び母へ向いた。

　前脚が振るわれる。

　カーディガンの裾が、爪の先で裂けた。

　母の手から赤い冊子が——母子手帳が落ちる。

　裂けた布の下。薄い縦の線が、月明かりに晒されていた。

　ちがう、やめろ。

「こっちを振り向け！　地獄の犬！」

　私は吠えた。

　一歩踏み出し、剣を構える。

　母の腹の傷が、今、目の前にある。

　「風香を取り出した勲章」あのとき笑った母の顔が、脳裏に焼き付いている。

　母は切り開いたのだ。自分の体を。私を取り出すために。

「女の股より生まれし者に、この身は屈せぬ」

　魔王の口から、その言葉と共に黒い煙が滴る。

　なんだ、そのセリフ。

　知ってる。私のじゃないか。万子とあれだけ練習した、あのセリフだ。

　万子の声が頭の奥で響いた。

　読み合わせで何度もぶつけ合った、あの返しの台詞。

　『絶望せよ——私は、母の胎を割って生まれた者だ』

　ごめん、万子。こんどは本当に行くから。

　返すべき台詞だって、ちゃんと覚えてるから。

　でも、いま言うべき言葉はそれじゃない。

　腰の奥で、熱がひとつにまとまった。

　今までみたいに散らない。

　尾骶骨を走った電流も、鳩尾で溶けた渇きも、肋骨を灼いた怒りも。

　全部が一点に収束して、迷いのない一本の線になる。

　剣を振り上げて、叫んだ。

「私は、母さんの子だ！！」

　声と共に剣を振り下ろす。

　白い光が夜気を縫って走り、魔王の喉元をまっすぐ断った。

　咆哮が、途中で途切れる。

　巨体が二歩よろめき、音を立てて崩れた。

　赤い目の光が、泥水みたいに消えていく。

　静寂だけがその場を満たしていた。

　私は剣を地面に突き立てたまま、息を整えられず、ようやく振り返る。

「風香……」

　母の声が震えていた。

　その目が、一瞬だけ倒れた黒い塊の方へ動いた。何か言いかけて——飲み込んだ。

　そして、私の方を向き直った。

「ごめん。あんなこと言って。私……」

　母は私の頬に手を当てて、それから傷だらけの手のひらを、そっと包んだ。

「嘘ばっかりだって、怒ったけどね」

　母は小さく笑った。

「毎日見てたよ。手の豆が増えてくのも、歩き方が変わったのも、目つきが変わったのも。何かを頑張ってるんだって」

　涙が、溢れる。

「無事で、よかった」

　その一言で、胸の奥の固い塊が崩れた。

　私は子どもみたいにしゃくり上げた。

　足元に、二冊の本が並んでいた。

　革表紙の日記と、赤い手帳。

　私は、片方だけを拾いあげる。

　いつの間にか、剣は消えていた。

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　Macduff was from his mother's womb untimely ripp'd.

　Hail, King of Scotland!

　Exeunt.

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　お読みいただきありがとうございました！
　楽しんでいただけたら、評価・お気に入りしてもらえると嬉しいです。

　- マクベス
　シェイクスピアの四大悲劇のひとつ。予言に踊らされた暴君が破滅する話。
　「女の股から生まれた者には倒せない」という魔女の予言を盾に無敵を気取るが、帝王切開で生まれたマクダフに討たれる。

　- 幕別(まくべつ)
　北海道十勝地方、帯広の隣の町。魔王は出ないがナウマンゾウが出る。

　- 幕田風香(まくだふうか)
　マクダフ。帝王切開で生まれた。
　
　- 万子(ばんこ)（万場花子）
　バンクォー。殺されても亡霊で出てくるマクベスの友人。読み方は断じて「ばんこ」

　- 壇監督(だんかんとく)
　ダンカン王。マクベスに殺される善良な王。

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　作中の読めない文字について。

　第1話、日記に書かれていた文字：
　"Fair is foul, and foul is fair."
　「きれいは汚い、汚いはきれい」——魔女たちの呪文。

　"None of woman born shall harm Macbeth."
　「女の股から生まれた者に、マクベスは倒せない」——魔女の予言。

　"Is this a dagger which I see before me?"
　「これは我が前に見える短剣か」——マクベスの台詞。第3話で風香が稽古で読む。

　"Out, damned spot! Out, I say!"
　「消えて、この汚れ！」——マクベス夫人の台詞。罪に狂った手洗いの場面。

　"What's done cannot be undone."
　「やったことは元に戻せない」——同じくマクベス夫人。

　最終話ラスト：
　"Macduff was from his mother's womb untimely ripp'd."
　「マクダフは母の胎から引き裂かれて生まれた」
　——マクダフが帝王切開で生まれたことを明かす、原作の種明かし。

　"Hail, King of Scotland!"
　「万歳、スコットランド王！」
　——暴君が倒れた後の、原作の幕切れの台詞。

　"Exeunt."
　「退場」——シェイクスピアの戯曲で、全員が舞台を去る時のト書き。

　シェイクスピア先生、ごめんなさい！！