間桐慎二のGrand Order

あなたが私のマスターか？

間桐慎二は、煮え繰り返るような屈辱の中にいた。

「ふざけるな……ふざけるなよ、あの糞じじいッ！」

冬木市の私立穂群原学園高等部、弓道場。放課後の静寂を切り裂くように、慎二の怒声が響く。

祖父・間桐臓硯が選んだのは、自分ではなく妹の桜だった。あんな、おどおどして、自分がいなければ何もできないはずの女に、サーヴァントという「力」を与えた。

さらに、桜に宛がわれたあの紫の女……ライダーもそうだ。慎二が真名を尋ねても明かそうとしない。自分を侮っているのだ。どいつもこいつも、魔術師としての才能がないからと僕を、間桐慎二を馬鹿にしている。

「僕だってできる……。知識ならある。魔術回路がなんだ。令呪がなんだ。間桐の正統な後継者は、この僕なんだッ！」

慎二は震える手で、臓硯の書斎から持ち出した「魔力の込められた灰」を床に撒く。

教科書通りに描いたつもりの魔法陣。不格好ではあるが、そこに込められた執念だけは本物だった。彼は信じていた。自分には聖杯を手にする資格があり、歴史に名を残す英雄を従える器があるのだと。

「……宣告するッ！　汝の身は僕の下に、僕の命運は汝の剣にッ！」

歪な呪文が唱えられる。

その瞬間、魔法陣が淡く発光し、室内を暴力的な魔力の風が吹き抜けた。

（そうだ、これだ！　見ろ、僕の才能を！）

慎二は歓喜に顔を歪ませる。

だが、風はやみ、光が収まった後に残ったのは――静寂だけだった。

そこには騎士も、巨人も、魔術師もいなかった。

「…………は？」

何も起きていない。

期待が大きかった分、反動としての怒りが爆発する。

「ああ、もう！　ゴミだ！　こんなもの、全部ゴミだッ！」

慎二は足元の灰をめちゃくちゃに踏みつけ、近くにあった予備の矢を床に叩きつけた。

「結局、あいつの言う通りなのか？　僕には……僕には何もないっていうのか！」

その時だった。

消えかけていた魔法陣が、先ほどとは比べ物にならないほどの輝きを放った。

「な、なんだ、今度は！？」

あまりの光量に、慎二は腕で顔を覆う。

時空が軋むような音が響き、空間に穴が開いたかのような錯覚。

そして、光の奔流の中から、一人の人物が転び出るようにして現れた。

「――っつ、わわわっ！？　ちょっと、レイシフト中じゃないのに、何これ！？」

現れたのは、少女だった。

鮮やかな赤に近いオレンジ色の髪をサイドで結び、白と黒を基調とした、見たこともない奇妙なタイトな制服を着ている。どこか、慎二の知る同級生――衛宮士郎に似た、お人好しそうで、それでいて芯の強そうな瞳を持っていた。

慎二は呆然と立ち尽くし、目の前の少女を上から下まで眺めた。

「……は？　お前、なんだよ。サーヴァント……じゃないよな？　鎧も武器も持ってないし、そもそも魔力が全然足りないじゃないか」

少女は尻もちをついたまま、周囲を見渡して混乱していた。

「え？　ここ、どこ？　カルデアじゃない……弓道場？　通信は……あ、繋がらない。フォウくんもいない！？」

「おい、無視するな！　僕が呼び出したんだ、質問に答えろよ！」

慎二の苛立った声に、少女はようやく彼の方を向いた。

彼女は慎二の顔、そして足元の踏みにじられた魔法陣を見て、状況を把握しようと瞬きを繰り返す。

やがて、彼女は立ち上がり、服の埃を払いながら、困ったような、でもどこか達観したような苦笑いを浮かべた。

「えっと……あなたが呼んでくれたの？　なんだかすごく、不本意そうな顔してるけど」

「当たり前だ！　僕は英雄を呼んだんだ。世界を救うような、最強のサーヴァントをね。お前みたいな、その辺にいる女学生になんか用はないんだよ！」

少女はその言葉を聞いて、少しだけ寂しそうに、けれど誇らしげに胸に手を当てた。

「最強のサーヴァントじゃなくてごめんね。でも、世界を救うことに関しては……まあ、一応経験はあるかな」

「はあ？　何を言って――」

「私は藤丸立香」

彼女はまっすぐ慎二の目を見て、その名を名乗った。

「見ての通り、ただの人間。……それから、数えきれないほどの英雄たちの背中を見てきた、最後のマスターだよ」

間桐慎二と藤丸立香。

魔術師に憧れ、魔術師になれなかった少年と、魔術師ではなかったのに、魔術師以上の重責を背負わされた少女。

歪な召喚から始まった二人の聖杯戦争が、今、幕を開けようとしていた。