ダークネスウォリアー孫悟飯

家族

　軌道上、オペレーションルーム、チライの背筋が凍った。

喉の奥が震え、声にならない。

レモも目を見開く。

「くっ……誤作動じゃ……ない……」

パラガスの生命反応が消えた。

そして次の瞬間、別の警告が重なる。

エネルギー値・異常上昇

対象・ブロリー

チライは不安で震える。

「な…何これ…？」

そして、その異常値を感知したかのように、戦場のメタルクウラたちが一斉に動いた。

全機が、ブロリー一点へ向けて殺到する。

レモが叫ぶ。

「おいおい……！ブロリー一人に集中攻撃かよ！！」

チライは震える指で通信スイッチを叩きつけるように押して叫ぶ。

「ブロリー！！逃げて！！逃げて！！ブロリー！！」

だが返答はない。

通信の向こうでは、戦場の轟音だけが響いていた。

チライは、それでも叫び続ける。

「ブロリーーー！！！」

　メタルクウラの群れが一斉にブロリーへ殺到し、光線が雨のように降り注ぐ。空中の一点が白く染まり、爆発が連鎖し、誰が見ても内部の者は消し飛んだと思える攻撃。

だが、その白光の中からブロリーが姿を現す。

「うあああああああああああ！！！！！」

激昂。

突撃してきたメタルクウラの胸部を、ブロリーの拳が貫く。

背後から迫る一体を、裏拳で粉砕。

両側から同時に掴みに来た二体を大の字に広げた手の平から、気功波を放ち吹き飛ばす。

正面から光線を撃ちながら突っ込んでくる群体。

ブロリーは避けもせず、その攻撃をくらいながら突っ込み、拳、蹴り、一発で次々と粉砕して行く。

チライはブロリーの生存に安堵しつつも不安が拭えない。

「…な…なんなのこの力……ブロリー…！」

オペレーションルームに異常値感知の警報が鳴り響く。

　金色の光が弾け、金属の外殻が次々と砕け散った。

ブロリーは圧倒的だった。拳が振るわれるたびに衝撃波が走り、メタルクウラが空中で粉砕されていく。金属片が雨のように降り注ぎ、空が光の破片で満たされる。

メタルクウラの群れはブロリーに引き寄せられ、その隙にコアコンピューターへ向かう道が開いた。

この作戦の目的、ただの殲滅ではなく、量産の根源、その施設をを破壊する事。

ムスターは驚愕しつつも叫んだ。

「な、なんて力だ！！……けど……今だ！コアへ行くぞ！」

声は戦場の轟音にかき消されそうになりながらも、確かに仲間へ届いた。

ブロリーは、理性を失い、ただ目の前の敵を破壊し続けている。

ムスターは、決断した。

「奴が引きつけているうちに、僕たちでやろう！」

ハムムが頷き、アカッゴが震えを抑え飛ぶ。

三人は金色の嵐から離れ、地下へ続く裂け目へと飛び込んだ。

背後では、ブロリーが咆哮を上げ、その声が戦場全体を震わせていた。

　ハムム、ムスター、アカッゴの三人は、地表へと降り立った。

地表は赤熱し、クレーターが無数に広がり、吹き上がる熱風が砂を巻き上げている。その中心、コアコンピューターへ続く巨大な裂け目が口を開けていた。

だが、そこにも立ちはだかる影。

アカッゴが震える声で言った。

「……戦闘力、空中の個体以上……!」

ハムムと、ムスターも理解した。

「今日中に仕留めないと、どんどん強くなる可能性があるってことか…」

「僕たちだけじゃ、この数に対抗するのは無理だ……瞬間移動を駆使して滑り込む！」

ムスターが叫んだ。

「アカッゴ！あれをやる！」

ハムムは頷き、アカッゴへ視線を向けた。

「フォローたのむ！！」

アカッゴは即座に反応した。

「了解……！」

少女の体が光り、気が最大まで引き上げられる。

防護壁を最大出力で展開しメタルクウラを阻む。

その隙に、ハムムとムスターが左右へ跳んだ。

二人は地面を蹴り、左右対称の奇妙なステップを踏み始める。

腕を伸ばし、腰を落とし、まるで踊るように、しかし正確に。

二人の声が重なる。

「フュージョン！！はっ！！」

光が爆ぜ、二人の体が重なり、一人の合体戦士が誕生した。

高度な気のコントロールを有する者だけが可能な合体術。

その戦士はアカッゴへ向けて親指を立て、満面の笑みで叫んだ。

「サンキュー！アカッゴ！ハムスター参上！！もうなんの心配もないぜ！！」

誕生した合体戦士の能力は凄まじく上昇する。だが何故か、性格がお調子者になってしまう欠点があった。

ハムスターはポーズを決め、地上を守るメタルクウラへ向き直った。

「さぁ行くぞ！　コアをぶっ壊す！！」

ハムスターとアカッゴがコアへ向かおうとしたその時。

轟音とともに、金色の光が一直線に地表へ突っ込んでくる。衝撃波が周囲を薙ぎ払う。

「うおおおおおおおお！！！！」

空中のメタルクウラを全滅させたブロリーが、そのままの勢いで地表へ降り立った。メタルクウラが反応し、ハムスターを無視してブロリーへ襲いかかる。

だが、ブロリーの拳が振るわれるたび、金属の外殻が砕け、メタルクウラが破壊される。

ハムスターはその光景に呆然とする。

「な…なんなんだ…あいつ…」

アカッゴは、これがサイヤ人というものかと恐怖する。

ハムスターは拳を握りしめ、叫んだ。

「と、とにかく！あいつが引きつけているうちに、コアへ行くぞ！」

アカッゴは頷き、二人は金色の嵐から離れ、地下へ続く裂け目へと走り出した。

　地下へ続く裂け目を抜け、アカッゴとハムスターはコアコンピューターへ向かって走っていた。すると、またしても通路の奥から複数の金属の影が姿を現した。

ハムスターは構えを取り気を高める。

「来たな……！　ここは突破するしかない！」

アカッゴも構え気を集中させる。

三人が同時に戦闘態勢に入った、その瞬間だった。背後から、空気が裂けるような轟音が迫ってきた。アカッゴが振り返るより早く、金色の光が通路を貫いた。

「うあああああああああああ！！！！！」

ブロリーだった。

金色の暴風が一直線に突っ込み、メタルクウラの群れを次々と粉砕していく。ハムスターとアカッゴは構えたまま固まる。ブロリーは止まらない。通路の奥へ突っ込み、メタルクウラを破壊しながらさらに進んでいく。

「え…？」

残された二人は、ただ呆然とその背中を見送るしかなかった。

ハムスターとアカッゴ、二人は一瞬呆然と立ち尽くすも、ハムスターは気を取り直して言った。

「…と…とにかく、僕たちはコアを破壊する！」

アカッゴは深呼吸し、震える手を握り直した。

「…はい…！」

ブロリーが通路の奥へ突っ込んでいったあと、アカッゴとハムスターは再び走り出した。だが、通路全体が震え始めていた。

アカッゴとハムスターは、ブロリーの気の流れを感知する。

ハムスターは、アカッゴを制し足を止めた。

「まずい……コアどころじゃない……！！！」

通路の奥から、脈打つ異常な巨大なエネルギー、不気味な圧力が空気を押し潰していた。

ハムスターはアカッゴの腕を掴んだ。

「アカッゴ、脱出する…！」

アカッゴは怯えて頷く。

ハムスターの瞬間移動。

二人が現れたのは、軌道上で待機していた母船。

突然の出現に周囲の隊員たちが驚く。

アカッゴは震える声で言った。

「エネルギー……暴走……」

ハムスターは地表を映すモニターを指差した。

「見ろ……！」

金色の光が爆発した。

コアコンピューターがあると見られる地下区画が光に飲み込まれていく。

金色の爆発が地表を貫き、コアごと周辺の施設を完全に消し飛ばした。

母船の隊員たちは言葉を失い、ただその光景を見つめるしかなかった。

　金色の爆発が収まったあと、地表には巨大なクレーターが残り、その中心でブロリーが荒い息を吐いていた。

アカッゴは震えながら解析する。

「エネルギー…が……まだ上昇中……」

ハムスターは驚愕する。

「あいつ…鎮まるのか…？」

コアを吹き飛ばした後も、ブロリーは無茶苦茶な破壊を繰り返していた。

　船内に緊急アラートが鳴り響く。

地表のコアが消滅し、ブロリーが暴走状態にある。その報告が次々と飛び込んでくる。チライとレモも、その情報を聞いた瞬間、顔色を失った。

チライは端末を掴み、震える声で言った。

「ブロリーが……暴走……？……暴走って何の事……！！？」

レモも驚く。

「おいおい……マジかよ……作戦成功ってことだよな……？」

チライは不安に駆られ、端末の通信画面を開き、ブロリーの個人チャンネルへ接続を試みる。

「ブロリー！聞こえる！？返事してよ！！」

通信は雑音しか返さない。地表の映像には、金色の光をまとったブロリーが、荒い息を吐きながら立ち尽くしている姿が映っていた。

チライは叫ぶ。

「お願いだから……返事して……！」

レモも息をのんで見守る。

「何が起こってんだ……」

通信は沈黙したまま。

ただ、地表のブロリーの気だけが、さらに高まり続けていた。

チライの声をかけ続ける。

「お願い……聞いてよ……ブロリー……！」

そのやり取りを、近くにいたハムスターが聞いていた。

彼はチライを見つめ、静かに問いかけた。

「君、あの人と親しいのか？」

チライは驚いたように瞬き答えた。

「…ああ、大切な仲間だよ…！」

ハムスターは言った。

「それなら、なんとかなるかもしれない」

チライは目を見開いた。

「どういうこと！？」

ハムスターは説明する。

「僕の術の補助で、スピリットに語りかければ……届く可能性がある」

チライは首をかしげた。

「スピリット？　なんだかわかんないけど……方法があるなら協力して！」

ハムスターは頷き、手を差し出した。

「わかった。じゃあ僕につかまって。瞬間移動をする」

チライは意味が分からない。

「瞬間移動……？」

だがチライは迷わなかった。

「あいつを助けられるなら、なんだってやる！」

チライは、ハムスターのの手をしっかりと掴む。

アカッゴも補助のために同行する。

瞬間移動が発動する。

チライ、アカッゴ、ハムスターの三人は、地表の巨大クレーターの縁に立っていた。熱風が吹き上がり、地面はまだ金色の余熱で赤く染まっている。

その中心に、ブロリーがいた。

金色の光をまとい、荒い息を吐き、破壊力を持つ暴風が荒れ狂っている。

アカッゴが全開で防御壁を出力する。

チライは思わず息を呑んだ。

「ブロリー……」

その声は震えていた。

恐怖ではない。心配と、焦りと、どうしようもない想いが混ざった声だった。だが、ブロリーは反応しない。ただ、荒い呼吸を繰り返し、次に何を破壊するかもわからない危険な状態だった。

ハムスターはチライの肩に手を置き告げる。

「今から術を展開する。君とブロリーのスピリットを繋げる」

チライは頷く。

「スピリットって、よくわかんないけど……それで届くなら、やって！」

ハムスターの周囲に淡い光が広がり、空気が震え始める。

「行くよ……スピリット・リンク！」

チライとブロリーが光で繋がる。

チライは震える手で胸を押さえ、金色の暴風の中心に立つブロリーを見つめた。

「ブロリー……聞こえる……？」

スピリット・リンクの光が揺れ、チライの声がブロリーの心へ流れ込んでいく。

暴走の中心で、ブロリーの動きがふっと止まった。

金色の光がわずかに揺らぎ、荒い呼吸が一瞬だけ弱まる。

チライはその変化を見逃さなかった。

胸の奥が熱くなり、堪えていたものが一気に溢れ出す。

「ブロリー……聞こえてるんだろ……？」

声が震える。

「さあ…！一緒に帰ろうぜ……！」

言葉が途切れ、喉が詰まり、それでも必死に続けた。

「作戦は成功だ…！お前のおかげでな…！」

チライの目に涙が浮かぶ。

「もういいんだ……！こんなとこで暴れてないでさ……！」

声が震え、涙が落ちる。

「うまいもんでも食いに行こうよ……！好きなもん腹いっぱい食えるぜ……！お前の稼ぎだ……！」

アカッゴは歯を食いしばり、防御壁を維持していた。

ハムスターは術を維持しながら、アカッゴへ声をかけた。

「アカッゴ、防御壁を解除してくれ」

アカッゴは驚き、振り返った。

「それは……危険すぎます！この距離で壁を外したら……！」

ハムスターは言った。

「スピリットをより深く届けるには、遮るものがないほうがいい。彼女の声を完全には届けなくてはならない」

ハムスターは続けた。

「君の壁がなければここまで来れなかった。でも今は…彼女の声に賭けるしかない」

アカッゴは震えながら覚悟した。

「…わかりました…」

防御壁がゆっくりと消えていく。

空気が一気に重くなり、暴風が身体を叩きつける。ブロリーの気が直接肌を刺すように押し寄せてきた。

チライは涙を拭いもせず、ブロリーへ向かって一歩踏み出した。

「そうだ…！オーブン買いに行こうぜ！でっかい最新式の奴をさ…！」

ハムスターの術が光を強め、チライとブロリーのスピリットがさらに深く繋がっていく。アカッゴは震えながらも、その光景を見守るしかなかった。

チライはブロリーの瞳を真っ直ぐに見据えた。

涙で滲んだ視界の向こうで、ブロリーもまた震えながらチライを見返していた。

その時。

暴風に巻き上げられた金属片が、弾丸のように飛んできた。

チライの腕を深く切り裂く。

「うぐっ……！！」

鮮血が飛び散り、チライの体が一瞬よろめく。

だがチライは倒れなかった。

痛みに顔を歪めながらも、ただブロリーだけを見つめ続けた。

チライの腕から大量の血が流れ落ちる。

ブロリーの瞳が大きく揺れた。

「あ……ああ……チライ…！」

ブロリーの金色の光がふっと消えた。

髪が黒へ戻り、瞳の光が弱まり、全身の力が抜けていく。

そして、そのまま気を失った。

巨大な体が前のめりに崩れ落ちる。

アカッゴは震えながらも、落下するブロリーを必死に受け止めた。

「う……うう……近づくの……怖い……」

小さな体で、暴走していた怪物を抱きとめる。

ハムスターは術を解き、深く息を吐いた。

チライは血の流れる腕を押さえながら、ブロリーの名を呼んだ。

「……よかった……戻ってきてくれ…たんだな…」

暴風は止み、地表に静寂が戻った。

　チライ、アカッゴ、ハムスター、そして気絶したブロリーは、母船の医療区画に移動した。医療スタッフが一斉に駆け寄り、チライの深い腕の傷を見て顔色を変える。

「この人の治療を！急げ！」

チライは担架に乗せられながらも、視線だけはブロリーから離さなかった。

「……ブロリー……」

ブロリーは別のベッドに運ばれ、巨大な体を静かに横たえていた。

黒髪に戻り、呼吸は荒いが安定している。

医療区画の外では、銀河パトロールの隊員たちがざわついていた。

「おい……あいつか……？」

「暴走状態でコアを消し飛ばしたって……」

「目覚めても大丈夫なのか……？」

誰もが恐怖を隠せず、ブロリーの眠る部屋を遠巻きに見ていた。

合体の解けたハムムとムスターはその視線を感じ取りため息をついた。

「……まあ、気持ちはわかるけどね。あれを見たら、誰だって怖くなる」

　応急処置を終えたチライは、包帯を巻かれた腕を押さえながらも、

医師の制止を振り切って医療区画を飛び出した。

「待ちなさい！まだ安静に…！」

「後で！今はあいつのとこ！」

痛みと出血で足がふらつき眩暈がする。それでもチライは走った。

ブロリーが眠る部屋の扉を開ける。

大きな体が静かに横たわり、黒髪が枕に広がっている。

チライは駆け寄り、震える手でブロリーの手を強く握った。

「ブロリー……！」

ゆっくりと、ブロリーの瞼が開いた。

「……チライ……」

チライは目を潤ませながら笑った。

「良かった……！　正気なんだね！」

ブロリーは弱々しく頷き、握られた手に力を込めた。

「チライ……無事で……よかった……」

その言葉に、チライは泣きながらブロリーの胸に顔を埋めた。

「バカ……！心配させんなよ……！」

医療区画の外では、銀河パトロールの隊員たちが戦々恐々とその様子を見守っていた。

「……本当に大丈夫なのか……？」

「暴走したら、また……」

「…あの女が暴走を鎮めたって……？」

誰も確信は持てなかった。

だが、絶望的に思えた作戦を成功させたのもまた、彼の力あっての事だと理解していた。

　ブロリーが目を覚ましたあと、チライはその手を強く握りしめたまま、涙をこぼした。

「パラガスさん……死んじまったんだな……」

その言葉に、ブロリーの瞳が揺れた。

チライは続けた。

「お前がずっと……たった二人きりで過ごしてきた大切な家族だもんな……

　お前がああなっちまうのも……しかたないさ……」

ブロリーの喉が震え、声にならない声が漏れた。

「……父……さん……」

チライは泣いた。

「まったく…！この世界ってのは…！なんでこう…！つくづく…！悲しく出来てるんだろうな……！！！」

父の死を、これ程までに悲しんでくれる人が自分以外にも居る。ブロリーにはそれが嬉しかった。

チライは涙を拭い、ブロリーの手をさらに強く握りしめた。

「でもな！」

その声は震えていたが、芯の強さがあった。

「今はお前は一人きりじゃないだろ！」

ブロリーは驚いたように目を見開いた。

チライは涙をこぼしながら笑った。

「私がいる！レモがいる！！パラガスさんの事だって、私たちが覚えてる！」

ブロリーの瞳が潤み、震える手でチライの手を握り返した。

「チライ……」

チライは鼻をすすり、優しく言った。

「だからもう……あんなムチャはすんじゃねえぞ！」

ブロリーは小さく頷き、涙をこぼした。

「……うん……もう……しない……」

その言葉に、チライはようやく安心したように息を吐いた。

そして、ブロリーの手を離さずに寄り添い続けた。