白銀の妹

九話

「あら、お帰りなさい、お兄様。」

「生きて帰ってこられたのですね、お兄様。」

聞き慣れた声。

王城、自室。

扉を開けた瞬間。

そこには、我が物顔でくつろぐ二人の妹がいた。

ラナー。

そして妹であるミラー。

二人は窓際のティーテーブルを挟み、優雅に紅茶を飲んでいる。

香りの良い茶葉。

そういった情報に疎い自身でも知っているほど、限られた店でしか手に入らない焼き菓子。

磨かれた銀食器。

そして。

その横に積み上がった、大量の書類。

「……お前たち。」

ザナックはそれだけ言って。

もう何も言う気力がなくなった。

そのまま、重たい身体を引きずるようにしてベッドへ倒れ込む。

柔らかい。

だが休まらない。

エ・ランテルまでの長距離移動。

神にも等しい存在との会談。

意味の分からない圧力。

疲れが、全部まとめて押し寄せていた。

「まあいい……。」

ぼそり。

「もう突っ込むのも疲れた。」

「張り合いがありませんね。」

「そうねぇ。」

二人はくすくす笑う。

「勘弁してくれ……。」

本気だった。

この姉妹が自分の部屋で待っている時点で、

ろくでもない話が追加されるのが確定している。

まあ、今回のところは予想はできるが…。

それを話すこと自体が、少し嫌になっていた。

「そんなことないわ。」

「そうですよ、お兄様。今回は私たちもちゃんと働いたのですから。」

しれっと返される。

視線を向ける。

ティーテーブルの端。

そこには、山積みだったはずの書類が綺麗に片付けられていた。

決裁済み。

分類済み。

署名待ちまで整理されている。

自分が不在だった一週間分。

それがほぼ終わっていた。

「……。」

ありがたい。

ありがたいのだが。

「で？」

　ザナックは天井を見たまま言う。

「今度は何を企んでる。」

「あら、失礼ね。」

「私たちはいつだって王国のためですよ。」

「その言葉を信じられるほど楽観的じゃない。」

即答だった。

ラナーは小さく笑う。

ミラーは楽しそうに焼き菓子を口へ運んだ。

そして。

ラナーが紅茶を置く。

「それで？」

金色の瞳が、まっすぐこちらを見る。

「会ってきたお方は、どういう方だった？」

部屋の空気が少し変わる。

ザナックはゆっくりと目を閉じた。

やはり、本題はそれか。

思い出す。

死そのもののような骸骨の王。

だが同時に。

妙に人間臭かった存在。

王として振る舞いながら、

時折、妙に気安い空気を見せた男。

そして。

自分と同じように、

苦労しているようにも見えた存在。

「……。」

なんと言えばいいのか分からない。

神。

怪物。

支配者。

どれも間違ってはいない。

だが。

「……普通の男だった。」

ぽつり。

思わず、そんな言葉が漏れた。

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一章　完

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2章出来上がり次第投稿していきます
meigetu先生の次回作にご期待ください。