その飲みかけ、致死量につき。――男女比1:4の世界で普通に生活する俺が、飲みかけボトルを置き忘れた結果――

この隣人、喧嘩中につき

――阿久津魅夜の視点――

「……逃げるぞ」

　悠の手首をつかみ直して、アタシは振り返らずに走り出した。

　ステージ脇で光る、緑の『非常口』。重たい扉を肩で押し開ける。

　背中で誰かが叫んだ。

「あっ、待って！」

「悠くーん！」

　どいつもこいつも甘い声出してんじゃねぇ。

　非常階段を二段飛ばしで駆け下りる。カン、カン、カン、と鉄の音が夜に響く。すぐ後ろを、悠の足音がついてくる。

　路地を抜けて、大通りを渡って、また路地。

　コンビニ裏の自販機の前で足を止める。

「はぁ……はぁ……」

「はぁ、はぁ……っ」

　膝に手をつく。喉がひりついている。さっきは叫びすぎたか……

　横を見ると、悠も肩で息をしていた。額に汗。首筋に浮いた血管。

　ライブハウスにいた女たちの目が、頭の奥にこびりついている。悠の顔を見て口を開けたまま固まり、むしり取ったマスクを胸に抱きしめていた女。

　あんな目で、悠を見やがって。

「……はぁ、はぁ。でも、みなさん急に優しくなりましたね」

　悠が額の汗をぬぐいながら笑った。

　……優しく、だァ？

「……てめぇのせいだ」

「え」

「てめぇのせいで顔バレしたじゃねぇかァ！」

「お、俺ですか？」

「てめぇが『魅夜さん』って呼ぶからだろォ！」

「俺が全部悪いんですか！？」

「全部てめぇがわりぃに決まってんだろォ。だいたい今日のライブ、男禁だったのによォ」

「え？　……あ、それで受付の人の様子がおかしかったのか……」

「気づけよ！」

　握りっぱなしだったピンクのペンライトで、悠の胸を突く。

「そこはすみません。でも――」

　悠が顔を上げた。

「……魅夜さんこそ、なんで来てたんですか。あれだけ下手とか、うるさいとか言ってたのに」

「そ、それは……」

　言えるかよ、そんなの。

「う、うるせぇ！　アタシに逆らうんじゃねぇ！　とにかく謝れ！」

「……嬉しかったんです」

「あ？」

「魅夜さんがいたから、嬉しくて呼んだんです。なんだかんだ、同じバンドが好きなんだなって」

　悠は自販機の明かりの下で、まっすぐこっちを見ていた。

「それを全部俺が悪いって言われる筋合いは、ないです」

　……っ。

「謝れッ！」

「いやです」

「謝れっつってんだろォ！」

「いやです！」

　平行線だった。

　帰り道。悠が前を歩く。アタシは三歩うしろ。

　街灯の下を通るたびに、二人分の影が伸びる。近づいて、離れて、また伸びる。

　悠が自分の手首をさすった。

　……赤くなってる。アタシがつかんでたところだ。

　信号待ちで悠がちらっと振り返る。アタシは横を向く。

　青になる。悠が先に歩き出す。三歩うしろを、アタシもついていく。

　チッ……帰る場所が同じだから、離れようがねぇ。

　アパートの明かりが見えるまで、どっちも一言もしゃべらなかった。

◇

　アパートの外階段を上る。カン……カン……。

　二階の廊下。悠の部屋のドアと、アタシの部屋のドア。たった数歩の距離。

　鍵を取り出して、アタシは足を止める。

「……今なら、許してやってもいい」

　悠の手がドアノブの上で止まる。

「謝れ」

　少しの沈黙。悠はこっちを見ないまま、鍵を回した。

「……いやです！」

　バタンッ――

　バタンッ――

　二つのドアが、同時に閉まった。

　ドアに背中を預けて、ずるずると座り込む。

　ぐぅ。

　腹が鳴った。

　……腹減った。

　ベランダのほうを見る。カーテンの向こうに、いつもの塀。

　今日は越えらんねぇ……