いらっしゃいませ。
褪せ人のお客様。
星雲の鈴玉狩りを斃したのですね。
これでひとつ、ノクスの城は安全となりました。
星雲の鈴玉狩りは、もともとマーテー様の師匠でもあったそうです。
それは独特の剣技の師匠であり、探索の師匠でもあり、鈴玉を扱う商人としての師匠でもあったそうです。
マーテー様がこの地で「鈴玉商店」を営んでいたのは、この地を訪れた師匠を見つけ、弔うためであったといいます。
そしてその目的は見事果たされ、鈴玉商店に新たな品が並びました。
影のノクスには、永遠の都の要素が入り乱れる混沌の地。
いくつもの時代が流れ着く吹き溜まりであり、故に多くの宝が眠ります。
その品こそがマーテー様の師匠が生きた証となり、供養となる。
まさしく今回のお客様の偉業は、慈悲の葬送と呼ぶにふさわしいものでございます。
私ではどうしてもできなかった、お客様だからこその大業です。
改めて、私の方からも御礼申し上げます。
さて。
影のノクス探索の脅威でもあった星雲の鈴玉狩りを斃したことで、探索の面でも一歩前進できました。
仲間の本懐を果たしたという意味でも、影のノクスの先にいる「ゴッドウィンの影」に近づけたという意味でも、ノア様も喜んでいらっしゃいます。
それを祝い、新しいお酒を提供したいと存じます。
◆
私は時折、狭間の外を旅しております。
数多の文化を知り、見識を深め、提供するお酒を増やすことを目的とした旅でございます。
その旅の最中、北の国を訪ねることがございました。
そこで出会ったのが、ジャガイモを用いた蒸留酒です。
彼の地の蒸留酒は、青い香りと種子の苦味が特徴です。
これは「ゴーレムの鍛冶屋」で武器を打つ、名もなき鍛冶ゴーレム殿の好物でございます。
それを受けて、この地でも同じ蒸留酒を開発しようと試みたのです。
が、どうせなら影の地の豊穣を活かしたものの方が相応しいと考え、この地のジャガイモを用いました。
影の地のジャガイモは、影樹の加護が宿る特別なもの。
影樹とは暗い思いから生まれたものとされ、脆くねじくれた性質を持ちます。
ですが私の「工夫」なら、そのうちに宿る本物の豊穣を引き出すことができます。
こうして、"命の水"をこの地で再現することが叶いました。
「影樹の蒸留酒」です。
つまみとして、スモークサーモンもお付けしております。
命の水には、脂や塩分の強い食べ物が合うと存じます。
これと影樹の加護の効能と組み合わせることで、一時的ながら強靭な耐久力を得られます。
故に旅先でも楽しめると存じます。
ぜひお持ち帰りをご検討ください。
◆
星雲の鈴玉狩りは影のノクス、ひいてはノクス城の探索を行っていた冒険者です。
故にお客様が彼を斃した際、ノクス城の扉を開く鍵を入手したと伺いました。
その鍵は確かに、ノクス城の先へ続く道を開くものだったと存じます。
一方、ノクス城の先にある「影のローデイル」へ至ることもなかった。
道中で"棘"がお客様を拒絶したが故に。
これでは、ノア様の「ゴッドウィンの影」を追う探索もままなりません。
どうやら一計を案じる必要がありそうです。
この一計は、どうやら名もなき鍛冶ゴーレム殿によるもの。
彼ならば、あの"棘"を排する武器を打てます。
影のラウフの東、「影のギザ山」を探索する時です。
影のギザ山は、影の地の地表にあるギザ山になぞらえて呼ばれる地。
とりわけ、竜との関連性が指摘される地でございます。
嘘か真か、影のギザ山は竜の遺体が積み重なることで成立した地であるそうです。
故に彼の地では炎雷の徒が這い出ては彷徨い歩き、そして良質な鍛石もよく採れることで知られています。
影のギザ山では、本来のギザ山に負けず劣らずの嵐に襲われます。
時空が歪んでいるが故の現象であり、尋常ならざる脅威です。
霊馬の助けを借りたとしても、細心の注意を要することでしょう。
しかし、その嵐を潜り抜けた先に鍛冶ゴーレム殿の目的地がございます。
それは、影の地下世界唯一の鍛冶遺跡です。
◆
鍛冶遺跡。
影の地の地表でよく見られる遺跡でございます。
内部では正気なき鍛冶ゴーレムが亡者のように彷徨い歩く危険地帯と化す一方、鍛石や流紋の武器といった宝に恵まれます。
とりわけ特別な武器が秘蔵されていることが多く、どれも資格こそ要するものの優れた性能を誇る逸品ばかりだとか。
そんな鍛冶遺跡が、影のギザ山の東端にございます。
その鍛冶遺跡は、最も古い巨人のもの。
彼の者が、影のギザ山で採れる良質な鍛石を求めてあの地に建てたものでございましょう。
故に今回の鍛冶遺跡でも、より多くの武器や良質な鍛石が眠っていると存じます。
そして同時に、あの巨人を慕う鍛冶ゴーレム達の住処でもあり、やはり探索には危険が伴うでしょう。
そんな鍛冶遺跡の主たる巨人には、しかし名は伝わっておりません。
影のギザ山もまた時空の歪みにより地下に葬られた地であり、その地にいるということはやはり呪いにより名は消失しているということでもありましょう。
円卓街の鍛冶ゴーレム殿と同様に。
まったくもって、呪いとは厄介なものですね。
故にあの巨人は、「名もなき鍛冶巨人」とも称されます。
名もなき鍛冶巨人は、多くの特別な武器を生み出したことで知られます。
有名な例ですと「モーグウィンの聖槍」が、その筆頭でしょう。
その神性は他のどの類稀な強者よりも強く、実際に対峙した際の脅威性は推し量れるものではありません。
ですが、その試練を超えた先にこそ鍛冶ゴーレム殿の求める武器の素材があります。
ここが「ゴッドウィンの影」への道を開く、最大の正念場であると存じます。
・影樹の蒸留酒
影の地で酒場を経営する、名もなき店主による酒。
つまみとしてスモークサーモンも付いている、持ち帰り用の品。
カット率を高め、HPをゆっくり大きく回復する。
原料であるジャガイモには影樹の加護が宿っており、故に命の水となる、
たとえ暗い思いから生まれ、脆くねじくれたものであっても、その豊穣は本物。
店主の「工夫」は、その豊穣を引き出すことができるのだ。
・地図断片:影のギザ山
影のギザ山の地図断片。
ギザ山になぞらえて呼ばれている。
影のラウフの東に広がるこの地は、数多の竜の亡骸が積み重なっている。
それ故か良質な鍛石が採れることでも知られ、東端には鍛冶遺跡が聳え立つ。
・鍛冶巨人の追憶
影樹に刻まれた
名もなき鍛冶巨人の追憶。
指読みにより、主の力を得ることができる。
また、使用により莫大なルーンを得ることもできる。
モーグウィンの聖槍をはじめ多くの武器を打ったことで知られるこの巨人は、そのために多くの竜を殺した竜殺しでもある。
創造と破壊を繰り返すこの巨人は恐ろしい怪物であり、故に名と武器を奪われ、影の地の地下へ葬られた。
／連載：30話／更新日時：2026年11月10日(火) 01:00