「……成る程。豊川さんはそのように」
「豊川さんも同じこと言ってたよ」
「はい？」
「『睦はそのように』って……」
そう言うことですか、と海鈴が適当に返せば雪は小さく唸ってぐったりとテーブルに顔を臥せた。
ここまで参っている雪を見るのは、初めてのことだった──何せ彼は右目が潰れたことに気付いた時でさえ、大して応えている様子はなかった。
そうなったんだから仕方ないと言わんばかりにサクッと受け入れ、軽く流してしまう彼の姿には、表情に出さなかったものの心底驚かされたものだ。
そう言う驚きと動機への興味が今を作ったと考えれば、そう悪くないようにも思えるが。
──しかし、ここまでとは
CRYCHICがバラバラになった時思うように動けず深い後悔を抱えた彼は、行動を躊躇わない──何も考えていないんじゃないかと思ってしまうほど簡単に命を投げ出し、誰かの助けになろうと試みる。
以前は関係の浅さから適当に流していたが、今ではもう放っておけない……何かにつけて海鈴の情緒を掻き乱す、厄介な人間。
そんな熱を感じられる一方、人付き合いに関しては一定の距離を置こうとする気質があった。
燈を元気付けられなかった自分の言葉を信用していないのか、時折軽薄に思えるような物言いをしたり、茶化したりする……丁度今のように。
しかし、それすら最後まで続けられない辺り本当に弱りきっていることが窺える。
「……」
かける言葉が見付からないとはまさにこのこと。
一定の距離を保つのが得意な癖に時折妙なことを言い始める──しかも当人は至って真面目に、な海鈴でさえこのような様子の雪に対しては何をどう言ったものか判断がつかない。
励ます？
海鈴はムジカのティモリスだ。
祥子をリーダーとするバンドの一員であり、オブリビオニスに従う者だ。
つまり、今の彼とは明確に対峙する立場の人間──例え励まされたって、どの口がと思われるのが関の山だろう。
それくらい、海鈴にも分かる。
慰める？
それこそどうやって慰めればいいのだろう。
だって、雪の無謀や自己への関心の無さをどうにかしてやりたと思っているのは他ならぬ海鈴自身なのだから。
昔ならいざ知らず、その無謀によってベーシストとしての命を繋がれたと分かっていても、こうなってしまった以上はもう容認出来ない。
死んで欲しくない、勝手に何処かへ行かないで欲しい、手元にいて欲しい──そんな本心に嘘を吐くことは土台無理な話だった。
何なら祥子のやり方に「成る程、そう言う囲い方もあったんですね」と感心する自分までいるし、「放っておいたらその内死にそう」と言うのも完全に同意する。
敵か味方か、と極めて単純化された話をするならば海鈴は間違いなく彼の敵だ。
「……」
やはり何度考えても、上手い言葉は出てこない。
何時もこうだ。
肝心な時に限ってこうなのだ。
普段はスラスラ思ってもいないことを喋れる癖に、いざ「演技しよう」とか「声を掛けてやろう」と考えた途端に口下手になってしまう。
ティモリスとして演じるなら話は別だが、八幡海鈴として向き合うと何処までも儘ならない。
そんな自分が歯痒くて仕方無い。
「……八幡は、知ってたのか」
「ええ、若葉さんから直接発破をかけられたので」
「発破……？」
「うだうだしてたらMyGOに獲られるぞ、と」
「……そうか……」
しかし、今更誤魔化すことも出来そうになかった。
もう睦の考えと祥子の企みは露見し、そのパッケージに自分が含まれている所まで予想されている。
勿論ああだこうだと煙に捲く言葉は幾らでも浮かんでくるし、その気になれば言い逃れは出来るだろう。
だが、雪から信頼を得たい海鈴にとってその選択肢は既に封じられたもので、睦──モーティスの言葉に乗せられて彼を掌握しようとした事実も消しようがない。
理性と感情の衝突に、海鈴の表情は固まるばかりだ。
そうして互いに沈黙していると、やがて埒が明かないと思ったのかのそりと顔を上げた雪が呟く。
「……お前は、豊川さんの言う通りだと思うか？」
「ええ」
断言する。
態々訊かれるまでもない話だ。
「あなたは、身勝手ですよ」
勝手も勝手だ。
これだけ好き放題やって、人の感情を掻き乱すだけしておいて突然責任を放り出す人間なんて、雪以外では祥子くらいのものだろう。
何なら、家の事情や精神的な負担を考慮してまだ祥子の方がマシな方だとすら思える。
「軽々しく命を投げ出して、何か返したくても知らない振りをして、高松さんと仲睦まじい様を見せ付けてきて……腹立たしいくらいです」
本当に腹立たしい。
海鈴はムスッとした表情を隠さなかった。
これもまた雪のせいだ。
事故の前であれば、信用の釣り合いが取れなかったところでそう深く考えなかっただろう。
彼の善意を受け取って、終わり──怪我をさせた分までパフォーマンスを上げようとは思うだろうが、所詮はその程度だった筈だ。
それが自分でも理屈を付けられないまま足繁く見舞いに訪れ、密かに自慢に思っていた下北沢のマンションを引き払ってまで彼の家に押し掛け、挙げ句の果てに告白までしてしまった。
もし去年までの海鈴が今の自分を見たら、本当に同一人物なのかと我が身を疑うに違いない。
全部全部、ムジカと雪のせいだ。
この二つに海鈴は滅茶苦茶にされてしまった。
不可逆的に形を変えられてしまったのだ。
一人で、誰にも依らない完璧な人間になんてもう絶対になれやしない。
なれない、のだが。
「……ごめん」
「謝らないでください」
「分かってる。分かってるんだけど……」
「……」
「もう、どうすればいいんだか」
そんなのこっちが知りたいくらいですよ、と。
思わず海鈴は口に出しそうになった。
程好い距離を保っていた頃は「ちょっと軽いけど付き合い易い人」くらいにしか感じなかったのに、いざ寄ってみると次々に彼の歪さが見えてくる。
それも間違いなく以前の海鈴であればすぐに距離を置いていたであろうタイプの面倒さだ。
何でこんな人に惹かれてしまったんだか、と海鈴は内心で少し呆れたりもした──でも、そんなのは今更だ。
好きで。
好きで。
好きで。
狂ってしまいそうなほど好きなのだ。
面倒な部分も、関わるだけリスクだと頭は理解しているのに何とかしてあげたいと思ってしまう。
被写体に選ばれたいとか、ベースギターの演奏を聞いて欲しいとか、彼を通じて自分を高めたいとか──そんな我欲がどんどん溢れてくる。
彼が隣にいれば何処までだって羽ばたけるような錯覚すら覚えた。
でも、好きであればあるほど自分が雪の均衡を崩すきっかけだったのだと理解してしまう。
「……雪さん」
心の中に芽生えた感情が理屈じゃないことを海鈴は知っている。
面倒でも、厄介でも、とことんまで関わって傷を癒してあげれたら、思わずにはいられない。
感情に振り回され、一寸先も見えない闇の中で懸命に答えを探す八幡海鈴は今この瞬間、間違いなく
「私から言えるのは、一つだけ────」
だからこそ。
海鈴は、乱れに乱れた心を抑え込み。
もう二度と望みは叶わないと言う恐怖を圧し殺し。
笑って、彼を送り出すのだ。
「──あなたは、MyGO!!!!!に行くべきです」
なのに──どうして涙が溢れるのだろう。
肝心な時ばかり上手く行かないのだろう。
「八幡……」
「……見ないで、下さいよ」
愕然とした声の雪は顔を上げたようだったが、滲んだ視界では表情の判別は付けられなかった。
見えなくて良かった、と海鈴は思った。
見えたら、揺らぐ。
自分の中のティモリスが「この涙も使って彼を引き戻すべきだ」と囁きかけてくる。
それは──それだけは、迷子の海鈴にとっては我慢ならないことだった。
「高松さんなら、雪さんを良い方向へ連れて行ってくれるでしょう。私から見てもお似合いでしたし」
「……」
「立希さんだって、います。雪さんは知らないかもしれませんが、彼女は人を見付けるのが上手いですから。あなたが忘れたあなただって、きっと見付けてくれるでしょう」
口にしながら、涙がまた溢れそうになった。
それは全部、海鈴がやりたかったことだ。
雪をマスカレードに招待したかった。
彼に新しい姿を与えてあげたかった。
それに、もし叶うなら……恋人とやらになってみたかった。
信用と言う結束を得て再結成したムジカがあれだけ素晴らしいのだから、信頼関係の到達点である恋人とやらは想像も付かないほど幸福なものに違いない。
そう言う未来も、多分あった。
「お前は、それで……」
「私はムジカのティモリスですから」
雪が何か言う前に、海鈴は畳み掛けた
信用を何より重んじる海鈴は、祥子を裏切ることが如何にそれを損なうかよく理解している。
だから、心情的にも実情的にも雪の味方はできない──罷り間違ってもこのまま放って置くことなど出来やしない。
でも、同じくらい自分が雪を導けないこともよく理解していた。
──届かなかったんですね、結局
足りなかった。
積み重ねた時間が、御嶽雪と言う人間の理解が、彼と合う波長のようなものが──何もかも燈には及ばなかった。
ある意味、予想通りだ。
告白後に燈と会った時から「この人には勝てない」と言う予感があって、その通りになっただけ。
結局雪から引き出せたのは呆れたような笑みと動揺だけで、燈に向ける穏やかで朗らかな笑みを得ることは終ぞ叶わなかった。
信用で繋がり相手を手中に収めようとした者が、信頼で繋がり相手と対等に立つ者に勝る筈がない。
八幡海鈴は負けるべくして負けたのだ。
──それでも、この「信用」だけは
雪は海鈴を信じていた。
奇妙に思えるようなことでも、恐らくは彼自身の言う「双方向」を超えて──ほぼ無条件に。
何の根拠も見返りも求めず、ただ「八幡が言うのならそうなんだろ」と笑って返してくれた。
だから、幕が下りる瞬間まではそうでありたい。
御嶽雪に信じられる八幡海鈴でありたい。
二人でつついたケーキに、四人で囲んだ鍋に、川原で投げた石に自分で泥を塗りたくない。
海鈴が祥子の目論見から逸脱するには、それだけで十分過ぎるほどだった。
「良いことじゃないですか」
「……」
「前の距離感に戻る、それだけです」
敢えて軽い調子で海鈴はそう言ってみせた。
自分の、ムジカの存在は彼にとって毒なのだ。
甘くて心地好い夢を見せてくれるけれど、同時に心身を乱して損なう危険な毒──心を病んでいる人に、そんなものを食らわせるなんてとんでもない。
そう、地の底で踊るのは自分だけで良い。
だから────
「──幸せになって下さい、高松さんと」
音を立てて軋む心に仮面を被せて。
精一杯の笑みを、作るのだ。
──今から思い返してみるに
自分が「こう」なったきっかけは、ほんの些細なことだったんじゃないかと思う。
俺は普通の人間で──豊川さんみたいに家の重い事情を背負っているとか、睦みたいに一筋縄では行かない事情があるとか、そんなものはない。
当然ながら八幡みたいに悲しい過去がある訳じゃないし、にゃむち先輩みたいに野心に身を焦がしている訳でもない。
普通──そう、普通だ。
ただ人の縁に恵まれただけの、何処にでもいるありふれた人間だ。
でも、あの頃。
つまりは幼稚園児の時、俺は少し生意気だった──擦れているとか、ませているとか言い換えても良い。
恐らくは親が転勤族で頻繁に引っ越しをしていたせいで決まった友人が出来ず、大人と接する機会が多かったからだろう──勝手に彼らの仲間入りをした気になっていたのだ。
我ながら何ともまあ馬鹿らしい思い込みだ。
『何してんの』
『ぁ……えっ、と』
『僕、御嶽雪。高松……燈ちゃん、だよね？隣に住んでるけど、ちゃんと話すのはこれが初めてかな』
『……多分』
故にこそ、あの日──燈と初めて出会った日、俺があいつに声をかけたのは決して偶然ではない。
引っ越してきたら、隣人に対してはまず挨拶をする──最近は知らないが、昔はそれが礼儀だった。
そして俺が両親に連れられて挨拶に行った時、燈は体調が良くなかったのか、はたまた知らない人たちが怖かったのか姿を見せなかった。
だから、幼稚園で挨拶をしたのだ。
大人になったつもりで。
でも、手土産の一つも持たずに。
少なくとも校庭の隅で石を拾っている燈に興味があったとか、友達が欲しかったとか、そう言うのではなかったことは間違いなかった。
手提げカバンを貸したのだって「沢山拾いたいなら最初からもっとデカい容れ物を用意しておけばいいのに」と、燈の非合理性に不満を覚えたからに過ぎなかったのだ。
今にして思えば、実に節穴だ──燈の良い所はその非合理性、つまりは独特な感性や豊かな情緒にこそあるのであって、正しいばかりではあいつの長所を殺してしまうだろう。
それで、家が隣だから当然帰り道も一緒で。
燈が自分の家の扉を開いた時──俺は見た。
『こ、これ……友達に貸してもらって……土が付いちゃったから、洗って返さないと……』
自分のお母さんに、恥ずかしそうに……けれど、嬉しそうにはにかんで俺のカバンを見せる燈の姿を。
こんなに眩しい表情があるのかと思わず驚いてしまう──まだ小学生にもならない癖に「これを見るために生まれてきたんだ」と心の底から信じてしまえる、燈の笑顔を。
玄関扉を開いたまま硬直している息子を迎えに来た両親が怪訝な表情をしているのにも気付かず、ボケっとした顔で俺は見ていた。
本当に、それだけのことだ──たったそれだけのことで、俺は世界の彩りを知った。
同時に、自分の無知を恥じた。
大人ぶって孤独を気取っているよりも、誰かと繋がり誰かのために行動出来ることが素晴らしいことなのだと教えられたのだ。
──燈は俺の、太陽だった
燈だけじゃない。
中学の……CRYCHICの皆もそうだ。
あの頃は豊川さんも、椎名も、そよも……睦はちょっと分かり辛かったけれど、善意を送れば同じだけの善意が返ってきた。
出来ることなんて、写真を撮るとかほんの些細なものだったけれど、手助けをすればCRYCHICはその分だけ輝きを増していた。
何もかもが楽しくて、どうしたって忘れられない最高の1ページだった、筈なのに。
──だと言うのに、俺はなんだ
睦は、俺に助けられたと言う。
あいつは演技が得意だけれど意味のない嘘は吐けないタイプだから、本当にそうなのだと思う。
燈も、豊川さんも、椎名も、そよも俺を責めたりしない──皆自分なりに過去と折り合いをつけ、今のバンドと真摯に向き合っている。
──俺には、
豊川さんに自分のおかしさを指摘される中で、ふと気付いたことだ。
確かに俺の身体は此処にあって、今この瞬間もちゃんと生命活動を行っている。
でも心が見ているのは輝かしく、同時に自分自身への苛立ちを募らせる過去と、不安に満ちた未来だけ──他人の
CRYCHICの離散とその時に感じた無力感は、俺から生きている実感を奪って自分の正しい価値すら曖昧にしてしまった。
──成る程、信用出来ない訳だ
腑に落ちた。
だから豊川さんは「軽い」と評したのだ。
言葉もさることながら、今此処にいない人間に重みなんて感じられる筈がないから。
必要と感じたらポンと自分の命をベットしてしまう人間なんて、放っておいたらその内死んでしまうと思うのは無理もない。
そして、そんな自分をどこか客観視している自分がいるのも、また気持ちが悪かった。
今の自分なんてどうでもいいと思っているから、指摘されてショックを受けている筈なのに「まあそうなんだろうなあ」とか「で、これからどうする？」となってしまう。
こんな自分を好いてくれる人のためには泣けるけれど、自分自身のためには涙一粒すら出てこない。
──でも
だとすると、一つだけ分からない点がある。
──八幡
八幡海鈴。
あいつを庇った時、俺は何か考えていたか？
確かに考えてはいただろう。
でも、それは
あいつはどんな顔をするんだろうかとか、なんで引くんじゃなくて押したんだとか、そう言うことを行動した後に初めて考え始めたのだ、俺は。
仮に、の話をしても意味は無いが。
例えば、もし轢かれそうになっていたのが燈や知り合いの誰でも同じことをしただろう。
関わりの薄い三角さんや要さんでも間違いなく身代わりになる──そうするだけの意味と価値がある。
そしてそれは「そうするしかない」と……相手の状況と何が出来るかを考えた上での、自分が思う最善の選択肢だと俺は考えている。
短慮であっても決して考え無しではない。
誰が何と言おうと、俺の決断だ。
じゃあ、あいつは。
考えるよりも先に身体を動かす切っ掛けになったあいつは、俺にとって一体何なんだ。
八幡が俺をどう思っているかじゃない。
それはもう、当人の口から聞かされた。
──考えが纏まらない
頭の中がぐちゃぐちゃになっている。
あまりにも大量の情報や考えを睦と豊川さんから叩き付けられて、上手く頭が回らない。
身体は鉛みたいで、正直に言うと今すぐベットにダイブしたい気分だ。
こう言う時に物を考えたって何も出てこない。
そんなことくらい、俺にも分かる。
でも──でも、だ。
「──幸せになって下さい、高松さんと」
だったら、泣きそうな顔で遠ざかろうとする八幡に「違う」と叫びたくなるこの気持ちは、一体何なんだ。
◯御嶽雪
豊川祥子のように重い責任を背負っている訳でも、八幡海鈴のように辛い過去があった訳でも、若葉睦のように生まれながらの化け物な訳でも、祐天寺若麦のように身を焦がす野心がある訳でも、三角初華のように自分を偽るほどの情熱がある訳でもない。
ちょっと擦れていた所で燈の笑顔に感じ入るものがあった、ただそれだけの話。
「何かすべきところで何も出来なかった」ことがトラウマなので必要なら躊躇なく自分の命を投げ捨てる。
が、それは自分なりに考えてのこと。
考えるより先に動いた海鈴については…？
◯八幡海鈴
「雪を手中に収める」より「雪に信用される自分でありたい」を選び、祥子の思惑に背く。
アニメムジカより信用に関する理解が深まっているのであまり妙な行動に出ない。
燈には勝てないと知りつつ真っ向勝負を挑んだが「まあ自分より高松さんの方が良いでしょうね…」と思っているし、「真摯な姿を見せたらもしかしたら振り向いてくれるかもしれない」と淡い期待を抱いてもいる。
そう言う意味では嘘泣き。
／連載：5話／更新日時：2026年11月14日(土) 11:17 
／連載：6話／更新日時：2026年10月29日(木) 16:37 
／完結：54話／更新日時：2026年10月06日(火) 11:19