英雄になりたいおっさんの聖杯戦争

第18話 幕間 聖堂教会は監督できない

　ところで。

　読者諸兄は、一つの疑問を抱いているかもしれない。

　聖杯戦争といえば、聖堂教会である。

　神秘の秘匿、戦闘の監督、敗退したマスターの保護、その他諸々。通常の聖杯戦争において、聖堂教会の監督役は欠かすことのできない存在である。

　では、今回の聖杯戦争に監督役が登場しないのは、なぜなのか。

　答えは単純であった。

　**参加国が全員、嫌がったのである。**

　◇

「……というわけで、今回の聖杯戦争における監督役の派遣について、各国政府より正式な回答が届いております」

　聖堂教会の一室。

　机の上には、各国の紋章が刻まれた封筒が六通。

　報告を担当する若い聖職者は、既に疲れ果てた顔をしていた。

「まず、大英帝国からです」

　封を切る。

『本件につきましては、我が国の伝統に則り、貴族間の私的な決闘として取り扱うことが適切であると判断いたしました。

　決闘の当事者は、自らの名誉と責任において行動するものであり、第三者による宗教的監督を必要とするものではありません。

　なお、貴教会の長年にわたる宗教的活動と、その歴史的意義に対しては、深い敬意を表するものであります』

「……要するに？」

「貴族の決闘に口を出すな、ということかと」

「聖杯戦争は決闘ではないのだが」

「英国政府は決闘だと主張しております」

「そうか……」

　最初から雲行きが怪しかった。

「続いて、ドイツ帝国です」

『現在、我が国は国家の存亡に関わる戦争を遂行しております。

　かかる状況下において、国際的宗教組織の関係者に対し、軍事上の重要地域への立ち入りを特別に許可することは、国民感情および国内政治に重大な影響を及ぼすおそれがあります。

　また、貴教会の関係者が交戦地域において不測の事態に遭遇した場合、我が国政府が負うこととなる外交的責任についても、慎重な検討を要します。

　以上の理由により、貴教会の派遣申請は受理いたしかねます』

「……要するに？」

「戦争中なので、外国の宗教関係者を西部戦線に入れると世論が怖いそうです」

「それは……理解できなくもない」

「なお、入れた後に何かあっても世論が怖いそうです」

「世論ばかりではないか」

「民主的な配慮かと」

「帝国だろう、あそこは」

「帝国でも世論は怖いのでしょう」

　反論できなかった。

「次に、日本帝国です」

　若い聖職者は、分厚い書類の束を取り出した。

「……なぜ、これだけ厚い？」

「回答書に加え、意見書、法的見解、参考資料、条約解釈に関する補足説明が添付されております」

「……読んでくれ」

『我が国は、貴教会の信奉する宗教的教義を国家の統治原理として採用するものではなく、また、我が国の宗教的伝統は、貴教会のそれとは歴史的・文化的に異なるものであります。

　したがって、特定の宗教的権威に依拠する組織が、我が国の参加する国際的紛争において公平かつ中立な監督権を行使し得るとする主張については、慎重な検討を要するものと考えます。

　そもそも、当該監督権の法的根拠が不明確であり、我が国がその管轄に服すべき条約上の義務も認められません。

　なお、ハーグ陸戦条約その他の関連する国際法規の解釈につきましては、別紙第一号から第十二号をご参照ください』

「…………」

「まだ続きます」

「いや、結構だ」

「別紙には、監督役の国籍、宗教的中立性、外交特権、軍事機密への接触可能性について、個別に異議が述べられております」

「日本は、聖杯戦争の監督を国際法廷にでも持ち込むつもりなのか？」

「必要があれば、その可能性を排除しないそうです」

「なぜそこまで本気なのだ……」

「なお、最後に『貴教会の信教の自由を尊重することと、監督権を承認することは別個の問題である』と念を押しております」

「わかった。十分だ」

　聖職者は、日本からの回答書を机の端に置いた。

　その厚さは、他の五通を合わせたものよりも分厚かった。

「次はアメリカ合衆国です」

『欧州における宗教的・政治的紛争に関し、合衆国は不必要な関与を望むものではありません。

　合衆国の独立した判断および国益に関わる事項について、欧州のいかなる権威による干渉も歓迎いたしません。

　モンロー主義の精神に鑑み、貴教会の申し入れは辞退いたします』

「……モンロー主義？」

「はい」

「今回の聖杯戦争は欧州で行われているのだろう？」

「はい」

「では、モンロー主義は何の関係があるのだ？」

「わかりません」

「問い合わせは？」

「『モンロー主義だと言っているだろう』との追加回答がありました」

「…………」

「さらに問い合わせますか？」

「やめておこう」

　世界には、触れてはならない外交問題というものがある。

「続いて、ロシア帝国です」

「おお……」

　ようやく希望が見えた。

　ロシアは古くからキリスト教を信奉する大国である。

　教会の系統こそ異なるものの、宗教的権威に対する理解は期待できるだろう。

『貴教会による協力の申し出を歓迎する。

　我が国は現在、ドイツ帝国との戦争を遂行しており、あらゆる友好的支援を必要としている。

　ついては、貴教会の保有する戦力、魔術的資源、その他利用可能な神秘的手段を、ドイツ軍の撃滅に投入されたい。

　特に、敵軍の要塞陣地を突破する能力を有する場合、速やかに詳細を報告されたし。

　共同作戦の実施について協議する用意がある』

「…………」

「歓迎されましたね」

「これは監督役への返事なのか？」

「ロシア政府は、我々を軍事同盟の候補と認識したようです」

「我々は戦争に参加するつもりなどない！」

「その旨を伝えたところ、追加の回答が届いております」

『では、何をしに来るのだ？』

「…………」

「いかがいたしましょう」

「次だ。次を読んでくれ」

　もはや、ロシアについて考える余力はなかった。

「最後に、フランス共和国です」

　聖職者の表情が、わずかに明るくなる。

「こちらは、最初の問い合わせに対して非常に好意的な反応を示しておりました」

「ほう！」

「聖杯戦争に参加しているジャンヌ・ダルクについて、教会として特別な支援を行うのか、と」

「……うん？」

「フランス側は、ジャンヌの霊的能力の増強、宝具の強化、聖遺物の供与などについて、具体的な提案を求めてきました」

「待て。それは我々の役割ではない」

「はい。そのように回答いたしました」

「それで？」

「正式な返事がこちらです」

『フランス共和国は、信教の自由を尊重するとともに、国家の公的活動における宗教的中立性を重視しております。

　1905年12月9日の政教分離に関する法律の精神に鑑み、特定宗教の権威に基づく組織が、共和国の関与する軍事的事案に対し、公的な監督権を行使することは適切ではないと判断いたします。

　したがって、貴教会による監督役の派遣については、これを辞退いたします。

　なお、ジャンヌ・ダルクに対する実質的支援について、今後新たな提案がある場合には、別途協議に応じる用意があります』

「…………」

「……要するに？」

「ジャンヌを強くしてくれないなら帰ってくれ、とのことです」

「ジャンヌは教会とも縁の深い人物だろう！」

「フランス政府としては、ジャンヌはまずフランスの英雄だそうです」

「宗教的な問題ではないのか？」

「宗教的な問題にするな、とのことです」

「…………」

　長い沈黙が訪れた。

　六通の回答書。

　六つの国家。

　六つの異なる理由。

　しかし、その結論は恐ろしいほど一致していた。

　**聖堂教会は、今回の聖杯戦争に口を出すな。**

「……それで、監督役はどうなった？」

「派遣できません」

「敗退したマスターの保護は？」

「各国政府が責任を負うそうです」

「神秘の秘匿は？」

「各国政府が責任を負うそうです」

「市街地で戦闘が発生した場合は？」

「各国政府が責任を負うそうです」

「……本当に責任を負うのか？」

「そこまでは、わかりません」

「…………」

　上席の聖職者は、ゆっくりと天井を仰いだ。

「……人間は、いつからこれほどまでに神秘の権威を恐れなくなったのだろうな」

　若い聖職者は、少し考えてから答えた。

「恐れていないわけではないと思います」

「ほう？」

「ただ、恐れているものが他にもあるのでしょう」

「例えば？」

「敵国の軍隊。国内の世論。国家主権。外交上の不利益。国際法上の責任……」

「…………」

「それから、アメリカの場合は――」

「モンロー主義だろう。もういい」

　上席の聖職者は、深々とため息をついた。

「……主よ。どうか、この戦争が無事に終わりますように」

　祈りが捧げられた。

　もっとも。

　その頃、西部戦線にほど近い歓楽街では、英国のセイバーが日本のアサシンを追い回していた。

　酒場には兵士が溢れ、路上には娼婦たちが行き交い、誰もが戦争の終わりを願いながら夜を過ごしていた。

　もちろん、監督役はいない。

　神秘の秘匿は、各国政府の責任である。

　**各国政府が、本当に責任を負うかどうかは別として。**

　――聖堂教会は、本件について一切の責任を負わない。

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監督役がいない？！愉悦枠がいない？！そんな？！そんなことってありかよぉおおお！！！