Lがデスノートを拾った世界～リメイク～

13冊目：生贄

夜神家と北村家。

キラ事件において、最も疑わしいと判断された二つの家。

そこに監視カメラと盗聴器を仕掛けてから、すでに数日が経っていた。

捜査本部の一室。

深夜。

モニターの光だけが、静かに部屋を照らしている。

隣では――夜神総一郎が眠っていた。

連日の夜勤。

刑事としての責任感。

それらが、ついに彼の体力を奪ったのだろう。

椅子に座ったまま、静かに寝息を立てている。

その光景を横目に、私は思った。

――日本人というのは、本当に不思議な民族だ。

ワタリは、すでに帰宅していた。

彼は極めて几帳面な男だ。

拘束時間が終われば、きっちり帰る。

一秒の誤差もなく。

文字通り、ぴったりと。

私は以前から噂では聞いていた。

日本人は定時で帰らない、と。

しかし実際に日本に住んでみて、それを目の当たりにした。

この国では――

定時で帰ることが、どこか悪いことのように扱われる。

私はそれを、奇妙な社会的洗脳だと考えている。

日本人は真面目だ。

それは確かだ。

しかしその真面目さが、ある種の習慣を生み出している。

「定時で帰るのは申し訳ない」

「まだ皆働いている」

「自分だけ帰るのは気が引ける」

そのような感覚。

能力や効率の問題もあるだろう。

だがそれ以上に、社会的圧力が存在しているように見える。

私はここ数日、警察本部の人間たちを観察していた。

サービス残業。

誰も命じていないのに働き続ける。

それを当然のこととして受け入れている。

私は静かに考えた。

――日本という国は、効率という意味では他の先進国に劣る。

もちろん、これは民族的な能力の問題ではない。

社会構造の問題だ。

例えば。

池袋。

秋葉原。

東京の特別区にある駅前では、奇妙な光景が広がっている。

大型電気店の前に――

また別の大型電気店。

そしてさらに大型電気店。

供給者ばかりが増えている。

だが需要者の数は変わらない。

子供でも分かる理屈だ。

供給が増えれば――

収益は減る。

本来なら、その局面では別の戦略を取るはずだ。

ニッチ市場を狙う。

差別化を図る。

あるいは仕事量を調整する。

ヨーロッパにはバカンスという制度がある。

一か月。

国によっては三か月。

その期間、店が閉まる。

一見すると消費者に不便だ。

だが実際には、逆の仕組みも生まれる。

バカンス時だけ営業する店。

つまり需要と供給のバランスが、自然に調整されていく。

――神の見えざる手。

アダム・スミスの言葉だ。

市場というものは、意外にも合理的に動く。

しかし日本では違う。

三百六十五日。

ほぼ休みなく営業する店が珍しくない。

大型電気店などは、その典型だ。

商品はメーカーが作る。

つまり商品で差別化はできない。

では何で勝負するのか。

サービス。

「Y電気に負けないために、Yカメラはもっとサービスを」

「サービス残業してでも売上を」

そういう発想なのだろう。

一つの企業がサービスを強化する。

すると競合店もサービスを強化する。

それが競争社会だ。

しかし。

その競争の代償は――

労働者に押し付けられる。

大型電気店。

居酒屋。

介護業界。

サービス業の従業員が自殺する。

それは珍しいことではない。

ニュースにもならない。

静かに。

ひっそりと。

死者だけが増えていく。

だが。

その責任を問われる者はいない。

誰も逮捕されない。

死刑になる者もいない。

私はそれを、こう呼んでいる。

――間接的な殺人。

もちろん。

それを悪だとか正義だとか言うつもりはない。

そのようなレッテルは、人間の自己満足に過ぎないからだ。

私は基本的に思っている。

この世界に、絶対的な悪も正義も存在しない。

未完成の人間が作った社会。

未完成のルール。

その中で人間は生かされている。

人間が人間を殺すことが許されない。

それも人間のエゴだ。

社会を維持するためのルールに過ぎない。

人間は動物を殺す。

それは許されている。

だが動物が人間を殺せば問題になる。

つまり。

生命に優劣をつけている。

生命は平等ではない。

しかし。

絶対的に平等なものが、二つだけある。

時間。

そして。

死。

金持ちも。

貧乏人も。

男も。

女も。

人間も。

動物も。

植物も。

すべてに平等に与えられている。

一日は二十四時間。

そして。

すべての生命は、いつか終わる。

私はその事実を、極めて自然なものだと考えている。

だから。

人間が動物を殺して食べるように。

人間が人間を殺すことも。

自然の中では、特別なことではない。

もし。

デスノートで人間が死ぬとしても。

それは、自然現象の一つに過ぎない。

私は犯罪者を殺したいとは思っていない。

犯罪のない世界を作りたいとも思っていない。

ただ。

興味がある。

キラという存在が現れたとき。

世界はどう動くのか。

犯罪は消えるのか。

それとも変わらないのか。

人々の意識は変わるのか。

もし変わるのなら。

デスノートという力で。

世界そのものを変えられるのではないか。

未完成な人間が作った。

未完成な社会。

未完成なルール。

それを脱却する方法。

一つだけある。

完成された人間が、完成された社会を作る。

哲人王。

プラトンの思想。

私はそれに近い考えを持っている。

もちろん。

それは不可能だと思っていた。

だが。

デスノートという魔法のような道具が現れた。

ならば。

試してみたい。

世界を。

ワタリは定時に帰った。

その背中を見送りながら、私は思った。

日本では。

定時に帰る人間に対して、悪口を言う者がいる。

だがワタリは違う。

彼は任された仕事を、必ず定時までに終わらせる。

しかも完璧に。

それは。

きちんと考えて仕事をしている証拠だ。

ワタリは多くを語らない。

仕事のコツも。

信念も。

だが。

行動を見れば分かる。

だから私は彼を信頼している。

ワタリが帰った後。

私は自分でコーヒーを淹れる。

同じ豆。

同じ道具。

それなのに。

ワタリが淹れるコーヒーの方が、明らかに美味しい。

温度か。

角度か。

あるいは時間か。

理由があるのだろう。

私はコーヒーを飲みながら、思考を整理していた。

これまでの行動。

そして。

これからの行動。

監視カメラの映像が流れている。

夜神家。

北村家。

どちらも平穏だ。

キラによる殺人は、この期間にも起きている。

だが。

この家の人間は。

誰も。

何も。

変わらない。

普通の表情。

普通の生活。

もし。

普通の人間が殺人を行うなら。

必ず何かが変わる。

挙動。

表情。

呼吸。

だが。

何もない。

日本警察なら、ここで結論を出すだろう。

この中にキラはいない。

私はカップを持ち上げた。

しかし口には運ばない。

コーヒーの表面が、わずかに揺れている。

私は静かに思った。

――しかし。

私が作り上げたキラ像は違う。

キラは。

すでに精神が神の領域に達している。

監視カメラ程度でボロを出す人間ではない。

むしろ。

ボロを出す方が不自然だ。

だとすれば。

それができる人間は――

夜神月。

私が今まで見た中で。

最もキラになりうる素質を持っている男。

私はゆっくりコーヒーを飲んだ。

黒い液体が喉を通る。

そして次の思考へ進む。

キラという大量殺人犯が存在する以上。

いずれ。

誰かが。

「キラ」として捕まる。

レイ・ペンバーが調べていた人物。

十二月十九日まで。

その範囲を考えると。

やはり。

夜神家か北村家の誰かになる。

しかし。

問題はそこではない。

どうやって。

「キラだ」と証明するか。

一番簡単なのは。

本人に言わせることだ。

「自分がキラです」と。

そして実際に殺しをしてもらう。

だが。

私はそこで思考を止めた。

カップの中のコーヒーが、静かに揺れている。

――いや。

その方法は。

＊＊＊

警察庁の一室。

キラ対策本部の部屋は、今日も妙に静かだった。

空気が重い。

まるで誰もが、見えない何かを疑っているような沈黙。

私は椅子の上で、いつものように膝を抱えるような姿勢で座っていた。

背中は丸まり、視線は机の上へ落ちている。

その机の上には――

ゴディバのチョコレート。

私はその箱の中から一粒つまんだ。

黒く光る表面。

指先で転がすと、甘い匂いが微かに漂う。

ゆっくりと口に運ぶ。

甘味が舌の上で溶ける。

脳が働き始める。

そして私は、部屋の中の警察官たちを見渡した。

松田。

相沢。

宇生田。

模木。

そして――

夜神総一郎。

皆、私の言葉を待っている。

しかし私はすぐには話さない。

わざと沈黙を作る。

沈黙は、思考を誘導する。

人は沈黙のあとに出る言葉を、無意識に重く受け取る。

そのとき。

私の頭の奥で、もう一人の声が囁いた。

――どうするんだよ。

低く、嘲るような声。

――結局、夜神月をキラとして仕立て上げることはできなかったじゃないか。

私は表情を変えない。

――これ以上監視カメラや盗聴器を続けても、何も起こらない。

――そうなれば、お前自身が無能ということになるぞ。

私はゆっくりとチョコを噛んだ。

（大丈夫です）

心の中で答える。

（手は打っています）

私は目を細めた。

（そして……）

視線を警察官たちへ向ける。

（この日本の警察の皆さんなら）

（私の誘導に、きれいに流れてくれます）

それから私は、ようやく口を開いた。

「一週間」

部屋の空気が動く。

「監視カメラと盗聴器を仕掛けて観察しましたが」

私は指先でチョコの箱を軽く叩いた。

「北村家、夜神家の中に怪しい人物はいません」

その瞬間。

総一郎の肩が、わずかに落ちた。

私は見逃さない。

彼はヒゲの処理も忘れている。

目の下には薄い影。

疲れている。

そして。

父親だ。

息子がキラでないという言葉を、どれほど待っていたことか。

総一郎は肩の力を抜いた。

まるで背負っていた石が落ちたように。

私は続ける。

「監視カメラと盗聴器は」

少し間を置く。

「撤去します」

その瞬間だった。

松田が勢いよく言った。

「良かったですね！局長！」

総一郎はすぐに言い返す。

「うかれるな松田！」

声は強い。

だが先ほどより柔らかい。

「これからも気を引き締めてやり直していこう」

私はそのやり取りを見ながら、もう一粒チョコを口に入れた。

甘味が、体に染みる。

脳が静かに回転する。

そして私は言った。

「勘違いしないでください」

部屋が再び静まる。

私は指を立てた。

「監視カメラと盗聴器から見る限り」

「怪しい者はいない」

それからゆっくり続ける。

「という意味です」

警察官たちの視線が集中する。

「この中にキラがいたとしても」

私は淡々と言った。

「ボロは出さないでしょう」

空気が凍った。

誰もが息を飲む。

そうだ。

キラは賢い。

あれほど大胆な連続殺人を行いながら、いまだ正体を掴ませない。

そんな人物が。

家庭内の監視で簡単に尻尾を出すだろうか。

誰もが、その答えを理解していた。

私は心の中で呟く。

（これくらいで十分）

警察官たちは、すでに私の結論を受け入れている。

（キラは賢い）

（だからボロを出さない）

この前提を植え付ければ。

監視の結果がゼロでも問題にならない。

（夜神月への疑いは維持）

（監視の失敗も回避）

実に単純だ。

人間の思考は。

少し方向を与えるだけで、簡単に流れる。

（まぁ……）

私はチョコをもう一つ取った。

（時間はいくらでもあります）

（じっくりやりましょう）

そのとき。

松田が恐る恐る言った。

「えっ……じゃあ」

「まだ、あの中にキラがいる可能性があるんですか？」

私は軽く肩をすくめた。

「ですから」

私は言う。

「あの中にキラがいる可能性は」

「5％です」

（これでいい）

私は思った。

（夜神月を疑う材料は、ある程度集まった）

そして私は続ける。

「例えばですが」

私は机の上に肘をついた。

「夜神さんの息子さんが勉強しているとき」

「背中が死角になるんですよね」

相沢が顔を上げる。

私は続けた。

「ウエディの報告では」

「部屋の中に携帯端末やテレビはありません」

「しかし」

私は指を立てた。

「ポテトチップスの中身までは調べていない」

部屋が静まる。

「例えば」

私は淡々と説明する。

「ポテトチップスの袋の中に」

「小型テレビやスマートフォンを仕込む」

「それを机の上に置く」

私は指で空中に図を描く。

「すると」

「一部分だけ死角ができる」

相沢が眉を寄せた。

私は続ける。

「机の上に外部から持ち込まれた物は」

「ポテトチップスだけ」

「その中から情報を得ることも」

「不可能ではありません」

松田が小さく呟く。

「なるほど……」

私はさらに言う。

「盗聴器があります」

「音を出せばバレる」

「そして死角もわずか」

私は指先をほんの少し開いた。

「この程度」

「つまり」

私は結論を言う。

「犯罪の内容までは把握できない」

「名前と顔だけで殺した可能性」

その瞬間。

相沢が言った。

「……軽犯罪者」

私は頷いた。

「そうです」

「その日、軽犯罪者が二人死んだ」

私は静かに言う。

「それなら説明がつく」

部屋の空気が変わった。

疑いの矢印が、ゆっくりと一人に向く。

相沢が言う。

「確かに……」

少し申し訳なさそうに総一郎を見る。

「局長には悪いですが」

「北村家と夜神家の中で」

「賢くキラとして行動できそうなのは」

少し間。

「月君じゃないかと」

松田も続く。

「あ、僕もそう思います」

「全国模試一位なんですよね？」

「Ｌが捕まえられないなら」

「キラも相当優秀なはずです」

総一郎は黙っていた。

拳を握っている。

しかし反論しない。

いや。

できない。

論理ではなく、感情になるからだ。

私はその様子を見ながら思う。

（ちょろい）

本当に。

人間というものは。

（よし……）

私は体を少し起こした。

（動くか）

「では」

私は言った。

「夜神月君を」

「キラ容疑で任意同行してもらいましょうか」

その瞬間。

総一郎の顔がわずかに強張った。

息子がキラかもしれない。

その疑念が、今まさに芽生えた瞬間。

そのときだった。

コンコン

ノックの音。

いや。

違う。

ドアが開いた。

私は目を細めた。

そこに立っていたのは――

ワタリ。

しかも。

ノックをせずに入ってきた。

（……何かあった）

私は直感した。

ワタリがこの部屋に入るとき、必ずノックをする。

それが彼の習慣だ。

つまり。

緊急事態。

しかし。

私は一瞬考える。

（今、報告すべき事件はあったか？）

思い当たらない。

それでも。

ワタリは静かに言った。

「皆さん」

「取り込み中ですが」

「隣の部屋に集まってください」

私はゆっくり立ち上がった。

胸の奥で、奇妙な感覚が広がる。

まるで。

見えない歯車が、突然動き出したような。

胸騒ぎ。

私は確信していた。

（これは……）

（私の知らない何かが起きている）