Lがデスノートを拾った世界～リメイク～

23冊目：寸止

捜査本部の空気は、乾いた静けさに包まれていた。私は椅子に体育座りで腰を下ろし、顎に指を当てて少し顔を上げ、１００ほど並ぶテレビモニターをじっと見つめていた。松田が持つ隠しカメラ、青山周辺の防犯カメラ――総計で１００台ほどの映像。視覚的情報は膨大だ。月君の能力は確かに卓越している。しかし、この膨大な量を整理し、瞬時にパターンを読み取るなら、私の方が情報量では勝っているはずだ。

第二のキラは単独行動。誰かと一緒にいれば挙動の節々に警戒の色が出る。ゆえに画面だけでも容疑者は絞れる。動線、歩き方、視線――些細な癖で候補は減っていく。

――さて、月君と松田は今ごろ青山の街角で、第二のキラを探しているだろう。条件はせいぜい10代から20代前半の女性、単独で、観察するような目つきをしている人物……この条件に合致する者は無数にいる。しかし、細部に宿る差異を見極めれば、絞り込みは可能だ。

月君は私の近くにいれば、手錠でもつけて四六時中監視させるべきだった。だが今は誰も止めない。自由に動ける。この時点で、月君の計算は微妙に外れている。10～20代の女性で、街の隅々を観察するような人物……候補は全体の1％未満。現時点で容疑者は77名。そのうち、青山ブルーノートの入口を見渡せる喫茶店に限定すれば7名。十分だ。この中に第二のキラはいる。

「夜神さん、私キラ事件について少し調べたいことがあるので、数時間席を外します。進展があったら連絡お願いします」

「ああ、分かった」

――ぬるい。月君なら当然、私を止めるだろう。勝手な行動はさせない。あるいは、隠しカメラで私の行動を追跡する。それすらもない。月君、君の負けだ。

私はゆっくりと扉へ歩み、ドアノブに手をかけた――その瞬間、慌ただしい声が背後から飛び込んできた。

「大変です！！キラ事件のことで、緊急に伝えることがあります」

――なんだ、今度は。

「本物のキラから、ビデオが届きました」

その瞬間、背筋に微かな緊張が走る。私はゆっくりと振り返った。ワタリが抱えるビデオテープは、いつもの冷徹な雰囲気とは違い、何かを孕んでいるように見える。

モニターにテープをセットし、再生ボタンを押す。画面は数秒のノイズの後、淡い光に包まれ、女の声が響いた。

「私は静観していました。しかし、偽キラが現れ、事態が混乱したため、やむなくテレビ出演に至りました。

最初のビデオを投稿した者が本物のキラ。第２のキラですが、私ではありません。

この世界には、キラの能力を持つ者が一人とは限らないのです。

二人目のキラと名乗る者は、偽物です。

この者は、私の真似をしているだけで、キラではありません」

画面の中で女の眼差しは鋭い。冷徹さと、何かしらの挑戦を秘めている。

「第２のキラは暴走する恐れがあります。私の方は、事件の拡大を防ぐために動くしかない――視聴者諸君には、警戒を怠らぬよう、繰り返し申し上げます」

淡々とした語り口。だがその奥底に、確固たる意志が滲む。

――第3のキラという線も考えられる。しかし、第一のキラを名乗り、このタイミングで送信したことを考えると――これは、月君が作成したビデオだろう。

巧妙だ。

このビデオが届けば、私の行動は一時的に縛られる。足止め。警戒。誰もが画面に注視する間、第二のキラの動きは見えない。

だが、考えようによってはこれもまた計算のうち。

この緊急対応が必要になるのは、第二のキラを発見した瞬間だ。

そのタイミングまで、私は冷静に状況を見極める。

――月君、あなたの策略は、よくできている。

そして私は、静かに微笑む。

＊＊＊数日後＊＊＊

本部の空気は、妙に乾いていた。

渋谷。

青山。

どちらにも、キラらしき人物は現れなかった――という報告が、すでに上がっている。

捜査官たちは顔を見合わせ、半ば冗談のように、しかしどこか本気の色を含んで言い始めていた。

「やはり……本当に30日の東京ドームなのではないか」

だが私は、その言葉を聞き流していた。

部屋の奥で、月君と私が向かい合って座っている。

月君は腕を組み、椅子の背に体を預け、じっとこちらを見ている。

あの目だ。観察者の目。

（青山にノートを持った不審者は現れなかった……渋谷の洋品店も同じ……）

彼の思考が、表情の微かな筋肉の動きから読み取れる。

（まさか、本当に東京ドームで……？）

私はと言えば、椅子の上で膝を抱えるような姿勢のまま、ぼんやりと手を動かしていた。

右手はグー。

親指だけを立てる。

いわゆる「GOOD」の仕草。

子供が遠くでテストの結果が良かったときに見せる、あの妙に誇らしげなポーズだ。

もっとも、私にそんな意味はない。

ただの癖だ。

親指の爪のあたりを、カリカリとかじりながら考える。

（……まぁ青山には第二のキラは来ていたでしょう）

そう考えるのが自然だ。

（今回発見できなかったのは仕方ありません……）

むしろ。

（これは月君の対応力の勝利です）

彼は私を現場から遠ざけた。

その一点において、今回は彼の一手が上だった。

だが――

（大事なのは……）

私と月君。

お互いが動かなかったこと。

第二のキラが、それをどう受け取るか。

そこに、次の一手が隠れている。

そのときだった。

扉が静かに開き、ワタリが入ってくる。

「L、第二のキラからお便りです」

手には、ビデオテープ。

部屋の空気が一瞬で変わった。

誰もがテレビの前に集まる。

私は椅子の上で姿勢を変えず、ただ視線だけを画面に向けた。

ワタリがビデオデッキにテープを入れ、再生ボタンを押す。

数秒のノイズ。

そして――

画面が映る。

女の声。

「キラを見つけることはできませんでしたが……」

捜査本部の全員が、息を止めた。

「キラと会いたいという気持ちが無くなったので、もう探しません」

――沈黙。

私は親指を口から離した。

（……どういうことだ……）

この第二のキラ。

思考も行動も、あまりにぶれている。

本来なら。

キラに会いたいのなら、もっと執拗にアクションを起こすはずだ。

それが――

突然の撤退。

（単に面倒くさくなった……？）

いや。

そんな単純なものではない。

頭の中で、情報を並べる。

ファッション誌に書かれた人間を殺した。

機械音痴。

感情の起伏が激しい。

ストレートに見れば。

10代後半から20代前半の女性。

そして。

まともな企業勤めではない。

学生。

フリーター。

あるいは――

もっと自由な職業。

ファッション誌を見る。

青山や渋谷を指定する。

つまり。

「おしゃれな人物像」。

……いや。

私はそこで一度思考を止めた。

青山の日付。

平日。

学生がサボることはできる。

だが。

わざわざサボるくらいなら、普通は休みの日にやる。

そうなると――

平日が休みの職業。

アパレル。

アクセサリーショップ。

美容師。

……違う。

正社員なら、ここまで行動がぶれない。

もっと自由だ。

もっと華やかで。

時間に余裕がある仕事。

芸能界。

モデル。

歌手。

声優。

そこまで考えたとき。

もう一つの違和感が、すっと浮かび上がった。

キラに会いたい。

それは。

崇拝。

だが。

それを上回る心の変化が起きた。

私は、その感情を経験したことはない。

しかし――

小説やドラマでは、いつも主役になる感情だ。

（……恋をしたんでしょう……）

（第二のキラは……）

その結論に辿り着いた瞬間。

肩の力が、ふっと抜けた。

その様子を、月君は見逃していなかった。

「L……なぜ第二のキラは感情の変化があったと考えている？」

月君の視線が、鋭く私を射抜く。

なるほど。

彼も気づいていたか。

「……月君も気付いていましたか」

私は小さくため息をついた。

「私の口から言うのは似合わないと思って黙っていました」

そして、少し間を置いて言う。

「……恋をしたということでしょうね」

その瞬間、松田さんが叫んだ。

「恋！！！」

本部の空気が一気に騒がしくなる。

だが私は、静かにシュークリームを口に運んだ。

甘い。

その横で、月君がゆっくり口を開いた。

「じゃあ、Lに代わって僕が説明するよ」

彼の推理は、見事だった。

キラを崇拝する人間が、簡単に心変わりするはずがない。

それを超えるものがあるとすれば――

恋。

そして彼は続ける。

第二のキラは、10代後半から20代前半。

一般企業ではない。

華やかな職業。

芸能界。

モデル。

コンパニオン。

（……やはり）

私は内心、微笑んだ。

（ほぼ同じ結論です）

本当に。

ここまで考えられる人間が、この世にもう一人いるとは。

実に――

楽しい。

そのときだった。

月君が、ゆっくり言った。

「父さん……逆だよ……チャンスだよ」

第二のキラは、キラへの興味を失った。

つまり――

寝返る可能性がある。

彼は提案する。

テレビで呼びかける。

逮捕免除。

協力の見返りに情報を得る。

月君の顔が、こちらを見た。

まるで獲物を狙う般若のような目で。

なるほど。

最初から、この展開を狙っていたのですね。

もし第二のキラが応じれば。

私がキラなら。

確かに危険だ。

そのとき。

背後で、死神が笑った。

『なぁL、内心震えてるんじゃねえのか？』

私は小さく笑った。

（ええ……震えていますよ）

（武者震いですがね）

ここまで追い詰めてくれるとは。

実に素晴らしい。

「いいでしょう」

私は言った。

「私はキラではありませんし……第二のキラが乗る可能性もあります」

そして微笑む。

「面白い。やってみましょう」

（もし第二のキラが名乗り出たなら……）

（月君と接触するのと、ほぼ同時）

（その瞬間）

（デスノートで殺す時間は、十分にあります）

むしろ――

この策は。

私がキラなら、絶対にやるべきではない策。

だからこそ。

やる価値がある。