杖くんと七歳の魔法使い ～深淵から帰還した少年は、今日もみんなの笑顔を守る～ 作：redhot
天皇は静かに目を閉じ、宮内庁の側近に穏やかだが重い声で尋ねた。
「天社土御門神道本庁に、佐藤トオル君への協力が可能か、問い合わせてくれぬか。
陰陽道の術で、何か支援できることはないだろうか……」
側近は深く頭を下げ、すぐに連絡を取った。
数日後、土御門神道本庁の管長が皇居に参内した。
管長は白髪を束ね、黒い法衣に身を包み、厳粛な表情で天皇の前に進み出た。
「陛下のご心遣い、痛み入ります。
しかし……申し上げにくいことながら、ダンジョンの深淵は、陰陽道の知識では戦う術がございません」
天皇は静かに目を上げた。
「かつての安倍晴明や蘆屋道満ならば……？」
管長は深く頭を下げ、言葉を続けた。
「はい。もし彼らが現代にいたならば、あるいは……
十二神将を従え、十二天将の力を借り、式神の大軍を繰り出せば、三十階程度までは対処できたやもしれません。
ですが、今の陰陽道には、そこまでの力は残っておりません」
管長はさらに言葉を重ねた。
声は静かだが、悔しさが滲んでいた。
「ダンジョンにいるゴブリンシャーマンの火球一つとて、人類の術では対抗するのが難しいのです。
陛下、火球はトオル君にとっては初級魔法と申しておりましたが……それは彼が規格外なだけです。
人類が魔法という技術を失い、科学を手に入れた今、火球レベルの術を使える術者は、世界に百人もおりません。
中世の時代でも、百を超えることはなかったと存じます」
天皇はゆっくりと頷いた。
「裏高野や、他の退魔組織でも……難しいか」
管長は苦しげに顔を伏せた。
「はい。
役小角の前鬼・後鬼、晴明の十二神将……歴史に名を遺す術師ならば、何かしらの解決策はあったやもしれません。
しかし現代では、呪術は衰退していくばかりです。
元々が扱える存在が極めて限られた技術であったため、技術も散逸し、継承も途絶えがちです。
平安の全盛期ならばまだしも……今は、陰陽道の名を借りた儀式が精一杯でございます」
天皇は静かに目を閉じた。
しばらくの沈黙の後、穏やかだが力強い声で言った。
「そうか……。
ならば、トオル君に頼るしかないのだな。
彼はまだ八歳の子どもなのに……」
管長は深く頭を下げた。
「陛下のお気持ち、痛み入ります。
私どもも、陰陽道の術で少しでもお役に立てるよう、祈りを捧げることしかできません。
トオル君が無事に帰ってくることを……日々、祈っております」
天皇は静かに頷き、窓の外の庭を見つめた。
「あの子の笑顔が、守られるように……」
管長が退出した後、天皇は側近に静かに命じた。
「トオル君の活動を、可能な限り支えるよう、政府に伝えてくれ。
彼が一人で戦っていることに、心を痛めていると……」
側近は深く頭を下げ、退出した。
皇居の庭では、秋の風が静かに吹いていた。
天皇は、遠く北海道の少年を想いながら、ただ祈るしかなかった。
トオルは、そんな天皇の想いを知らずに、基地の食堂でみんなと一緒に食事をしていた。
七歳の少年は、杖くんを抱きしめながら、優しく笑う。
「みんな、元気だね……僕、もっとがんばるよ」
杖くんが耳元で優しく囁いた。
『トオルちゃん……天皇陛下も、あなたのことを想ってくださってるわ。
あなたの優しさが、皇室まで届いてるのよ』
基地の外では、秋の風が吹き続けていた。
ガンダムとザクが丘の上に立ち、犬型ゴーレムたちが山を守り、エルフの戦士たちが訓練を続ける。
陰陽道の管長は、帰路につきながら、静かに呟いた。
「トオル君……どうか、無事で……」
人類史上最大の魔法使いは、七歳の心で、日本という国の祈りを、静かに背負い続けていた。
霧の港町は、少年の光と、皇室の静かな想いに包まれながら、輝き続けていた。