杖くんと七歳の魔法使い ～深淵から帰還した少年は、今日もみんなの笑顔を守る～

杖くんと十二天将

岩内自衛隊基地の地下実験室は、静かな緊張に包まれていた。

雪の降る外の寒さを忘れるほど、室内は魔力の淡い光で温かく照らされていた。

トオルは小さな机に座り、古びた小説を閉じた。

表紙には「安倍晴明と十二天将」というタイトルが、ぼんやりと浮かんでいる。

少年は目を輝かせ、杖くんを握りしめた。

「杖くん……この小説、面白かったよ。

安倍晴明さんが使っていた十二天将……僕も召喚してみたい。

きっと、すごい力でみんなを守ってくれるよね」

杖くん――レディ・アヴァロンは人の姿でトオルの隣に立ち、銀髪を優しく揺らしながら微笑んだ。

いたずらっぽい緑の瞳が、少年の純粋な好奇心を愛おしげに見つめる。

『ふふ、トオルちゃんったら。

小説に夢中ね。

安倍晴明の十二天将……確かに、伝説の式神だわ。

あなたが召喚するなら、きっと素敵な子たちが来るでしょう。

でも、慎重にね。

式神は意志を持つ存在よ』

トオルは頷き、両手を広げた。

掌の中心に青白い光の渦が生まれる。

魔力が奔流となって空間を裂き、十二の光の柱が立ち上がった。

「来て……安倍晴明さんの十二天将！」

光が爆ぜ、十二人の少女が現れた。

皆、年齢はトオルとほぼ同じか、少し上に見える少女たちだった。

白い着物に淡い色の帯を締め、長い髪を優雅に流した者、短い髪で凛々しい者、穏やかな笑みを浮かべる者……それぞれが異なる表情と佇まいを持ちながら、トオルの前に静かに跪いた。

トオルは目を丸くした。

「え……？

僕、十二体の人型の式神を召喚したはずなのに……どうして、みんな普通の少女さんに見えるの？」

少女たちの代表らしい、黒髪を長く伸ばした落ち着いた少女が、優しく微笑みながら答えた。

「トオル様……私たちは、こことは違う並列同位体の地球で、安倍晴明に使役されていた十二天将です。

本来は大人の女性ですが、あなたの年齢に合わせて、この姿で現れました。

あなたの純粋な呼び声が、私たちをこの世界に導いたのです」

他の少女たちも、次々と頭を下げた。

「私は子（ね）の青龍を司る者です。

どうぞ、よろしくお願いします」

「丑（うし）の白虎です。

あなたの守護となります」

「寅（とら）の朱雀……」

十二人の少女は、それぞれに十二支の名を名乗り、トオルを見つめた。

その瞳には、忠誠と優しさが宿っている。

トオルは少し驚きながらも、すぐに笑顔になった。

「みんな……ありがとう。

僕、トオルだよ。

これから、よろしくね。

一緒に、みんなを守ろう」

杖くんが、トオルの肩に手を置き、くすくすと笑った。

『あらあら……可愛い子たちね。

トオルちゃんの純粋な心が、彼女たちを少女の姿に変えたのよ。

きっと、いい仲間になるわ』

基地の外では、雪が静かに降り続いていた。

ガンダムとザクが広場に立ち、犬型ゴーレムたちが山を守り、エルフの戦士たちが訓練を続ける。

十二天将の少女たちは、トオルの周りに集まり、優しく微笑んだ。

「トオル様……私たちも、あなたの力になります」

トオルはみんなの手を握り、胸がいっぱいになった。

「うん……みんな、ありがとう。

これで、もっと強くなれるね」

人類史上最大の魔法使いは、七歳の心で、新たな仲間たちを迎え入れていた。

霧の港町は、少年の優しさと、十二の守護の光に包まれながら、静かに輝き続けていた。