杖くんと七歳の魔法使い ～深淵から帰還した少年は、今日もみんなの笑顔を守る～ 作：redhot
夏の岩内自衛隊基地は、トオルが探索から帰還するたびに、まるで小さな祭りのような賑わいを見せていた。
九歳になった少年は、収納魔法から次々と不思議な食材を取り出し、みんなの前に並べる。
そのたび、基地の食堂は驚嘆と笑顔に包まれた。
「今日も、すごいものがたくさん……」
トオルは杖くんを抱きしめながら、照れくさそうに笑った。
まず取り出したのは、100階以降の採掘場で発見した「餅石」だった。
表面は石のように固いが、割ってみると中は真っ白で、もちもちとした食感。
きなこをまぶした「きなこ餅石」、あんこが入った「餡子餅石」、ごま味の「ごま餅石」……種類は豊富で、冷蔵庫に入れておくと数日間、焼きたての柔らかさを保つ。
胡蝶しのぶが一口食べて、目を細めた。
「ふふ……本当にもちそのもの。
トオルくん、これだけでおやつがいくらでも作れますわね」
次は20階以降の草原階層で採れた「ベーコンの葉」。
葉の形は普通の草だが、噛むと高い脂肪分と適度な塩分が広がり、そのままでも立派なベーコン。
トーストに挟めば朝食の定番になった。
「これ、焼かなくても美味しい……！」
炭治郎が驚きの声を上げ、みんなが頷いた。
さらに「バナナきゅうり」。
房になって育つ瓜科の植物で、一房に十数本。
バナナのように甘く、しかし食感はきゅうりに近く、栄養価も通常のきゅうりの数倍。
子供たちに大人気だった。
「甘くてシャキシャキ！」
みゆきのような声が、基地の子供食堂から聞こえてきた。
「サーロインキノコ」は、肉厚で焼くとサーロインステーキそのものの味と香り。
「チーズラビット」は全長180cmの巨大な兎で、肉がチーズのように濃厚で伸びる。
「酒ヤシの実」は割ると中から甘いお酒が溢れ、度数はかなり高いため、大人だけが楽しむ特別なデザートになった。
50階以降の「フライヤダック」は、骨まで柔らかく揚げて食べられ、捨てる所のない完璧な食材。
海の階層で採れる「ホネナシサンマ」は、骨が一切なく、脂がのった身を頭から丸ごと食べられる至高の魚。
トオルが持ち帰るたび、食堂は歓声に包まれた。
そしてトオルが新たに発見した「ダンジョン米」と「ダンジョン小麦」。
これは彼のオリジナル発見で、荒れた土地ほどよく育ち、味も食感も普通の米や小麦と全く同じ。
基地の空き地に少し植えただけで、すぐに実り、食糧自給の可能性を示した。
煉獄杏寿郎が、サーロインキノコのステーキを頰張りながら大声で笑った。
「うむ！ トオル、お前の探索は毎日がごちそうだぞ！
これで基地の飯が、世界一美味しくなった！」
胡蝶カナエが穏やかに微笑み、
「あらあら、チーズラビットもホネナシサンマも、こんなに美味しいなんて……
トオルくん、ありがとうね」
トオルはみんなの笑顔を見て、胸がいっぱいになった。
「みんなが喜んでくれるなら……僕、もっと探してくるよ。
ダンジョンには、まだまだ不思議なものがたくさんあるんだ」
杖くんが耳元で優しく囁いた。
『トオルちゃん……あなたが持ち帰る一つ一つの食材が、みんなの笑顔を作ってるわ。
深淵の食卓は、あなたの優しさでいっぱいね』
基地の外では、夏の風が吹いていた。
ガンダムとザクが丘の上に立ち、犬型ゴーレムたちが山を守り、エルフの戦士たちが訓練を続ける。
トオルは、毎日変わるダンジョンの恵みを、ただ「みんなの為に」と持ち帰り続けていた。
人類史上最大の魔法使いは、九歳の心で、深淵の味覚を、静かに地上へ届け続けていた。
霧の港町は、少年の優しさと、不思議な食卓の香りに包まれながら、輝き続けていた