杖くんと七歳の魔法使い ～深淵から帰還した少年は、今日もみんなの笑顔を守る～

杖くんと武の伝説

岩内自衛隊基地の事務室から、深夜の電話が鳴り響いた。

本部以蔵は、受話器を握りしめ、静かに息を吐いた。

九歳の少年・トオルが、数日で自分が生み出した本部流柔術を完全に吸収し、さらに発展させていく姿を思い浮かべながら、彼はまず一本目の電話をかけた。

相手は、愚地独歩。

「愚地……久しぶりだな。

本部だ」

電話の向こうで、鋭い息遣いが聞こえた。

愚地独歩の声は、低く、抑揚の少ないものだった。

「……本部か。珍しいな。

何か用か？」

本部は、窓の外の夜の闇を見つめながら、ゆっくりと言った。

「北海道の自衛隊基地にいる少年……トオルという九歳の子供だ。

あいつは、俺が長年かけて修めた武芸を、わずか数日で物にした。

才能というものでは、あの範馬勇次郎に匹敵するか、それ以上だ。

最初は話半分で聞いていたが……古流剣術を数日で習得し、新たな剣術に発展させている。

もし興味があるのなら、来てみるといい。

恐ろしいものが見れるぞ」

電話の向こうで、愚地独歩の息がわずかに乱れた。

「……九歳で、範馬勇次郎並みだと？

本部、お前がそんなことを言うとはな。

……わかった。

近いうちに、そちらへ行く」

本部は、短く礼を言い、電話を切った。

次に、彼はもう一本の電話をかけた。

相手は、渋川剛気。

今度は、声に敬意を込めて丁寧に話した。

「渋川先生……お休みのところ申し訳ありません。

本部以蔵です」

渋川剛気の穏やかで、しかし力強い声が返ってきた。

「本部か。どうした？」

本部は、さきほどと同じ内容を、しかしより丁寧に伝えた。

「北海道の自衛隊基地に、トオルという九歳の少年がおります。

あの子は、私が長年かけて修めた武芸を、わずか数日で完全に吸収し、さらに発展させました。

才能という点では、範馬勇次郎に匹敵するか、それ以上かもしれません。

古流剣術を数日で習得し、新たな剣術にまで昇華させているのです。

もし先生が興味をお持ちでしたら、ぜひ一度お越しください。

恐ろしい才能を、直接ご覧になる価値があると思います」

渋川剛気は、しばらく沈黙した後、静かに答えた。

「……九歳で、そこまでか。

本部、お前がそこまで言うとはな。

わかった。

近いうちに、そちらへ伺おう」

本部は、深く頭を下げ、電話を切った。

受話器を置いた後、彼は窓の外の夜空を見上げ、静かに呟いた。

「あの少年……本当に、武の化け物になるかもしれない」

一方、トオルは基地の食堂で、みんなと一緒に食事をしていた。

九歳の少年は、エウレカの二本の剣を膝に置きながら、優しく笑う。

「本部先生、今日もありがとうございました！

愚地先生と渋川先生にも、会えるのかな……」

杖くんが、トオルの耳元で優しく囁いた。

『トオルちゃん……武芸百般の男が、あなたの才能を認めているわ。

これで、また新しい道が開けるのね』

煉獄杏寿郎が、大きな声で笑いながら言った。

「うむ！　愚地独歩と渋川剛気か！

トオル、お前は本当にすごいぞ！」

胡蝶しのぶが、優雅に微笑み、

「ふふ……トオルくん、あなたの剣は、もう伝説になりつつありますわね」

トオルは、少し照れくさそうに笑った。

「僕、ただ……みんなを守りたいだけだよ」

基地の外では、秋の風が静かに吹いていた。

本部以蔵の電話は、遠く離れた二人の武の達人に、

九歳の少年の存在を、確かに伝えていた。

人類史上最大の魔法使いは、九歳の心で、武の深淵をも、優しく吸収し続けていた。

霧の港町は、少年の光と、古き武芸の響きに包まれながら、輝き続けていた。