杖くんと七歳の魔法使い ～深淵から帰還した少年は、今日もみんなの笑顔を守る～

杖くんと腐れ縁の戦友

京都の山奥、裏高野の外れにある古い茶屋の座敷。

落ち葉が静かに舞う庭を前に、孔雀と王仁丸は向かい合って座っていた。

孔雀はいつものように僧衣をだらしなく着崩し、長い髪を無造作に後ろでまとめ、口元に軽薄な笑みを浮かべていた。

しかしその瞳には、珍しく真剣な光が宿っている。

対する王仁丸は、長く黒い髪を肩まで流し、鋭く冷たい目をしていた。

サングラスをかけ、筋骨隆々とした体格は、どこか妖しく、近寄りがたい雰囲気をまとっている。

半人半鬼の血を引く彼は、孔雀の腐れ縁であり、良きライバルだった。

孔雀が、茶を一口飲んでから切り出した。

「王仁丸……お前、暇か？

北海道のダンジョンに行ってほしいんだ。

俺と一緒に、トオルというガキに協力してくれ」

王仁丸は、冷たい視線を孔雀に向け、ゆっくりと茶碗を置いた。

「突然何だ？

お前がそんな真面目な顔をするなんて珍しいな。

六道衆など比較にならない存在の巣窟だと聞いたが……本当か？」

孔雀は頷き、いつもの軽口を少し抑えた声で続けた。

「ああ。

トオルは……俺やお前以上の術の使い手らしい。

九歳の子供だぞ。

それでも一人で四百階まで潜ってる。

魔の誘惑から守るためにも、協力してほしい。

お前の呪禁道と俺の密法術……あの子にとって未知の系統のはずだ。

学べることも多いと思う」

王仁丸は、わずかに目を細め、髭の先を指で撫でた。

「九歳で四百階か……

ふん、馬鹿げている。

だが、お前がそこまで言うなら、興味はある。

俺は金で動く呪禁道士だ。

報酬はどうする？」

孔雀は、苦笑しながら肩をすくめた。

「報酬は……ない。

ただ、戦友として頼む。

あの子は優しすぎる。

それ故に、闇に落ちる危険もある。

お前と俺で、ちゃんと見張ってやろうぜ。

主義主張は違うが……腐れ縁の仲だろう？」

王仁丸は、短く笑った。

冷たい表情のまま、しかしその奥にわずかな人情が覗いた。

「腐れ縁ね……相変わらず甘いヤツだ。

だが、いいだろう。

あのガキが本当にそんな才能の塊なら、見てみたい。

俺の式鬼で、魔の誘惑から守ってやるよ。

ただし……失敗したら、お前のせいだぞ」

孔雀は、いつもの軽薄な笑みを浮かべて手を叩いた。

「ははっ！　わかってるよ。

お前と組めば、絶対に面白くなる。

トオルってガキ……きっと、俺たちを驚かせてくれるぜ」

王仁丸は、立ち上がりながら小さく呟いた。

「九歳の子供が、神の領域に足を踏み入れている……

ふん、面白くなってきたな」

二人は、茶屋の外へ出た。

秋の風が、二人の背中を優しく押すように吹いていた。

孔雀は、軽く伸びをしながら言った。

「じゃあ、早速準備しようか。

トオル……お前、どんなガキだ？」

王仁丸は、無言で頷いた。

その冷たい瞳の奥に、わずかな好奇と、戦友への信頼が浮かんでいた。

岩内基地では、トオルがそんな動きを知らずに、みんなと一緒に食事をしていた。

九歳の少年は、杖くんを抱きしめながら、優しく笑う。

「みんな、元気だね……僕、もっとがんばるよ」

杖くんが耳元で優しく囁いた。

『トオルちゃん……裏高野の退魔師たちも、あなたの元へ来るみたいね。

また、新しい出会いが待っているわ』

基地の外では、秋の風が静かに吹いていた。

孔雀と王仁丸は、腐れ縁の戦友として、静かに北海道への旅立ちを準備していた。

人類史上最大の魔法使いは、九歳の心で、新たな守護者たちを迎え入れようとしていた。

霧の港町は、少年の光と、古き退魔の影に包まれながら、輝き続けていた。