杖くんと七歳の魔法使い ～深淵から帰還した少年は、今日もみんなの笑顔を守る～

杖くんと無限の図書室２

岩内自衛隊基地の地下深く、トオルが発見した「無限の図書室」は、静かな光の海に包まれていた。

そこは、果てしなく続く書架の森だった。

天井は見えず、棚は無限に連なり、過去・現在・未来のあらゆる知識が、ありとあらゆる言語と形式で収納されていた。

ゲームの魔法書、失われた古代の秘術、未来の技術……。

空気は古紙と魔力の香りに満ち、足音一つが永遠に響くような静寂が支配していた。

中央の大きな机の前に、司書が立っていた。

紫色の長い髪を優雅にまとめ、眼鏡の奥に知的な紫の瞳を光らせる少女――パチュリー・ノーレッジ。

彼女は、黒と白のクラシックなドレスを纏い、静かに本を手に取っていた。

その姿は、どこか病弱そうでありながら、圧倒的な知識の深さを湛えていた。

彼女の周りには、無限にいる図書委員たちが静かに動き回っていた。

小さな悪魔のような翼を持ち、赤い髪をツインテールにした少女たち――小悪魔たち。

皆が同じ顔立ちで、同じ制服を着て、書架の間を飛び回り、本を整理し、埃を払い、トオルのために知識を分類していた。

トオルは、九歳の小さな体でその光景を見つめ、目を輝かせていた。

「すごい……

ここにある本、全部読めたら……

世界中の人が、もっと幸せになれるかもしれない……」

パチュリーは、静かに本を閉じ、トオルに向き直った。

その声は、落ち着いていて、しかし絶対的な響きを持っていた。

「トオル様……この図書室は、あなたが自力で到達した場所です。

故に、使用権限はあなたのみ。

一般に開放することは、許されません」

トオルは、少し困った顔をした。

「でも……みんなが困ってる時に、役に立つ知識がいっぱいあるんだよ。

僕だけが独り占めするのは、なんか……」

小悪魔の一人が、トオルのそばに飛んできて、元気よく言った。

「トオル様！

ここは、あなただけの場所です！

私たち図書委員は、トオル様に絶対の忠誠を誓っています！

他の人が入るなんて、許せません！」

パチュリーは、眼鏡を軽く押し上げながら、静かに続けた。

「時折、霧雨魔理沙に似た少女が、盗みに入ろうとしていました。

しかし、あなたが所有権を得た後は、入る事ができなくなりました。

私たちも、それを許すほど優しくなくなってしまいました」

トオルは、扉の外から聞こえる小さな嗚咽に気づき、そっと外へ出た。

そこに、霧雨魔理沙に似た少女が、地面に座り込んで大泣きしていた。

黒い帽子に白いブラウス、赤いリボン。

彼女は、トオルを見上げて、涙目で訴えた。

「うう……せっかくの無限の図書室なのに……

入れないなんて……ひどいよぉ……」

トオルは、慌てて少女に近づき、優しく言った。

「ごめんね……

でも、司書さんたちが許してくれないんだ。

入れてあげればいいのに……」

パチュリーが、静かに扉の外から声をかけた。

「トオル様……盗人を入れるわけにはいきません。

ここは、あなたの知識の聖域です。

勝手に持ち出されるような場所ではありません」

魔理沙は、地面に座ったまま、ますます大きな声で泣いた。

「うわぁぁん！　ひどい！　パチュリーの意地悪！」

トオルは、困った顔で杖くんを見上げた。

「杖くん……どうしよう……」

杖くんが、優しくトオルの頭を撫でながら、微笑んだ。

『トオルちゃん……司書さんたちの気持ちもわかるわ。

ここは、あなたが自力で手に入れた場所。

大切に守りたいと思うのは、自然なことよ。

でも、あなたの優しさが、きっと新しい道を開いてくれるわ』

トオルは、魔理沙の頭を優しく撫でながら、静かに言った。

「魔理沙さん……ごめんね。

僕、司書さんたちに、もう一度お願いしてみるよ。

みんなが、知識を分け合えたらいいのに……」

パチュリーは、眼鏡の奥の瞳をわずかに細め、静かに微笑んだ。

「トオル様……あなたの優しさは、尊いものです。

ですが、この図書室は、あなたのものです。

どうか、それを忘れないでください」

小悪魔たちが、トオルの周りを飛び回りながら、元気よく言った。

「トオル様！　私たち、ずっとここで待っています！

あなたのためなら、何でもします！」

無限の図書室の光は、静かに、しかし確かに、トオルの小さな体を照らし続けていた。

トオルは、魔理沙の涙を拭いながら、胸に誓った。

「僕、みんなが幸せになれるように……

もっと、がんばるよ」

杖くんが、トオルの耳元で優しく囁いた。

『トオルちゃん……あなたは、知識の海を独り占めするような子じゃないわ。

いつか、この図書室も、みんなの笑顔で溢れる日が来るはずよ』

基地の外では、秋の風が静かに吹いていた。

ガンダムとザクが丘の上に立ち、犬型ゴーレムたちが山を守り、エルフの戦士たちが訓練を続ける。

トオルは、無限の図書室の扉を閉めながら、静かに微笑んだ。

人類史上最大の魔法使いは、九歳の心で、知識の海と、優しい想いを、静かに抱き続けていた。

霧の港町は、少年の光と、無限の書架の響きに包まれながら、輝き続けていた。