杖くんと七歳の魔法使い ～深淵から帰還した少年は、今日もみんなの笑顔を守る～

杖くんと運命の聖遺物

ヘルシング邸の地下会議室では、蠟燭の炎が依然として静かに揺れ続けていた。

インテグラル・ファルブルケ・ウィンゲーツ・ヘルシングは、眼鏡の奥の瞳を鋭く光らせ、アーカードに向き直った。

葉巻の煙をゆっくりと吐き出しながら、彼女は静かに尋ねた。

「アーカード。

エクスカリバー……そして聖杯、ロンギヌス、聖骸布といった聖遺物が、現代に蘇るのか？

あれらは歴史の闇に消えていったはずだ。

あの少年が嘘を言うことはない。間違いなく存在するのだろう。

しかし、何故今になって蘇る？

何かしらの理由でもあるのか？」

アーカードは、赤い瞳を細め、愉しげに口元を歪めた。

長い指でコートの襟を軽く撫でながら、ゆっくりと答える。

「ふふ……インテグラ。

私の主よ。

トオルという少年の元に集うのかもしれない。

そう運命づけされた存在なのだろう。

彼は混乱させたくないと拒否するかもしれないがね。

あの純粋な子供は、世界を乱すことを恐れながらも、

真実を優しく語ってしまう……それが彼の性質だ」

インテグラルは、葉巻を灰皿に押しつけ、ため息をついた。

「運命か……

九歳の子供が、そんな大きなものを背負うなど、笑えない話だ」

ウォルター・C・ドルネーズが、穏やかな笑みを浮かべながら、

「インテグラル様。

トオル少年は、確かに人類最強の魔法使いと呼ばれていますが、

心はまだ守られるべき子供のままです。

聖遺物が彼の周りに集うというなら、我々も慎重に対応しなければなりませんね」

セラス・ヴィクトリアは、目を丸くして、

「マスター……！　聖遺物がトオル様のところに……？

それって、すごいことじゃないですか……！

私なんかより、ずっと偉大な存在が……」

アーカードは、セラスを一瞥し、再びインテグラルに向き直った。

「セラスよ、落ち着け。

あの少年は、人の身でありながら人を超え、私をも超えている。

聖遺物が彼を求めて集う……それは、まるで新しい王の誕生を予感させるようだ。

インテグラ、私はただ楽しみにしているだけさ。

彼が私を見て、どんな顔をするのか……

そして、聖剣が彼の手に渡った時、世界がどう変わるのか」

インテグラルは、眼鏡を指で押し上げ、冷ややかに言った。

「アーカード……お前は相変わらず楽しそうで結構だ。

だが、女王陛下のご意向を忘れるな。

トオル少年がイギリスに来るなら、護衛として動く。

聖遺物が蘇るというなら、それもまた人類の危機に関わる問題だ。

ローマがアンデルセンを派遣するように、我々も無関係ではいられない」

アーカードは、赤い瞳を輝かせ、笑みを深めた。

「ふふ……了解した、マスター。

運命があの少年に集うなら、私はその一部になってもいい。

吸血鬼として、人類の盾となる子供を守る……

なかなか面白い役割ではないか」

地下会議室に、再び静かな緊張が満ちた。

ヘルシング機関の面々は、遠い日本の少年と、蘇ろうとする聖遺物の影を、それぞれの想いで見つめていた。

一方、遠く北海道の自衛隊基地では、トオルはいつものようにみんなと食事をしていた。

九歳の少年は、杖くんを抱きしめながら、優しく笑う。

「みんな、元気だね……

僕、今日もがんばってきたよ」

胡蝶しのぶが、優雅に微笑みながら、

「ふふ……トオルくん、イギリスのヘルシング機関でも、あなたの話がされているそうですわ。

聖遺物があなたに集うかもしれない……なんて」

トオルは、少し驚いた顔で、

「聖遺物……？

僕、ただ本当のことを話しただけだよ……

みんなが困らないように、笑顔でいられるように……それだけだよ」

杖くんが、トオルの耳元で優しく囁いた。

『トオルちゃん……運命が、あなたの周りに集まり始めているわ。

でも、あなたはいつも通りでいいのよ。

みんなの笑顔を守る、それがあなたの道』

基地の外では、秋の風が静かに吹いていた。

ガンダムとザクが丘の上に立ち、犬型ゴーレムたちが山を守り、エルフの戦士たちが訓練を続ける。

ヘルシング邸では、アーカードが静かに笑みを浮かべ、

インテグラルが次の指示を考え、

ウォルターさんとセラスが、静かに次の動きを待っていた。

人類史上最大の魔法使いは、九歳の心で、蘇る聖遺物と遠い想いを知らずに、

ただ、みんなの笑顔を守るために歩み続けていた。

霧の港町は、少年の光と、夜の邸宅の祈りに包まれながら、輝き続けていた。