杖くんと七歳の魔法使い ～深淵から帰還した少年は、今日もみんなの笑顔を守る～

杖くんと神の託宣と武装神父隊

バチカン市国、法王庁特務局第13課の地下訓練施設。

冷たい石の壁に囲まれた部屋では、蠟燭と電灯が混じり合う不思議な光が揺れていた。

アレクサンド・アンデルセン神父は、金髪のショートヘアを無造作に整え、黒い神父服に銀の十字架を輝かせながら、武装神父隊の前に立っていた。

その鋭い青い瞳には、いつもの狂気じみた闘志が宿っている。

「我々は教皇猊下の直々の命令を受けた！

日本へ向かい、トオルという少年を援護する。

ダンジョンという未知の場所で、一人で戦い続ける少年を、神の盾として支えるのだ！

これは異端審問ではない。援護だ。援護であるぞ！」

アンデルセンは、拳を固く握りしめ、声を張り上げた。

傍らに立つハインケル・ウーフーは、眼鏡の奥で冷たい視線を向けながら、腕を組んでいた。

白い神父服に身を包み、厳格な表情でアンデルセンを見つめる。

「アンデルセン神父……ダンジョンか。

聞いた話では、銃火器すら通用しない怪物が跋扈する場所だという。

我々がどれだけ役に立てるか……」

少し離れた場所で、由美江が静かに頷きながら、

「本当に……未知の脅威ですわね。

九歳の子供が一人で四百階以上を探索しているなんて……

神の子イエス・キリストが教皇猊下に託宣を下されたというのも、何かしらの試練なのでしょう」

アンデルセンは、豪快に笑い飛ばした。

「はははっ！　試練であろうとなかろうと、我々は行く！

少年の背中を守る。それが我々の務めだ！

神の名の下に、悪魔どもをぶっ飛ばしてやる！」

ハインケルは、眼鏡を押し上げながら、冷静に切り込んだ。

「それよりも……我々にもミスリル装備が手に入るのか？

聞いたところでは、あの少年が持ち帰る素材で作られた刀や盾は、戦車砲すら防ぐという。

我々が日本に行けば、少なくとも一部は支給されるのではないか？」

由美江が、わずかに目を細めて、

「ミスリル……確かに魅力ですわね。

現在の我々の装備では、ダンジョンの深層は厳しいでしょう。

もしトオル少年から直接、または自衛隊経由で手に入れられれば……

武装神父隊の戦力は大幅に向上します」

アンデルセンは、十字架を強く握りしめ、狂気じみた笑みを浮かべた。

「ミスリルなどどうでもいい！

しかし……少年が作るという魔法の武器は興味深い。

神の力と、少年の力が合わされば、どんな怪物も屠れるだろう！

まずは日本へ行き、トオル少年に会う。

それからだ！」

ハインケルは、ため息をつきながらも、

「神父……あなたはいつもそうだ。

だが、ミスリルは現実的な戦力強化になる。

教皇猊下の命令は援護だが、我々が生き残らねば意味がない」

由美江が、静かに微笑みながら、

「ええ……まずは少年の力を見極めましょう。

神の子が託宣を下された以上、何かしらの意味があるはずですわ」

アンデルセンは、両手を広げ、声を大きくした。

「よし！　準備を急げ！

日本へ向かうぞ！

トオル少年の盾となり、ダンジョンの闇を切り裂く！

神の栄光のために！」

武装神父隊の面々が、一斉に「アーメン」と唱和した。

訓練施設に、十字架の輝きと、決意の声が響き渡った。

一方、遠く北海道の自衛隊基地では、トオルはいつものようにみんなと食事をしていた。

九歳の少年は、杖くんを抱きしめながら、優しく笑う。

「みんな、元気だね……

僕、今日もがんばってきたよ」

胡蝶しのぶが、優雅に微笑みながら、

「ふふ……トオルくん、ローマから神父様方が日本に来るそうですわ。

あなたを援護するため……だとか」

トオルは、少し驚いた顔で、

「神父様……？

僕、ただみんなが笑顔でいられるようにがんばってるだけだよ……」

杖くんが、トオルの耳元で優しく囁いた。

『トオルちゃん……神の使者たちが、あなたの元に来るわ。

きっと、優しい出会いになるのよ』

基地の外では、秋の風が静かに吹いていた。

ガンダムとザクが丘の上に立ち、犬型ゴーレムたちが山を守り、エルフの戦士たちが訓練を続ける。

バチカンでは、アンデルセンが狂喜に満ちた笑みを浮かべ、

ハインケルと由美江が、ミスリルへの期待と未知の脅威を静かに語り合っていた。

人類史上最大の魔法使いは、九歳の心で、遠いローマの使者たちの想いを知らずに、

ただ、みんなの笑顔を守るために歩み続けていた。

霧の港町は、少年の光と、神の託宣に包まれながら、輝き続けていた。