杖くんと七歳の魔法使い ～深淵から帰還した少年は、今日もみんなの笑顔を守る～ 作：redhot
北海道の自衛隊基地は、雪に覆われた白い大地に、連日のように活気が満ちていた。
ダイアモンド・ドッグズの基地と武装神父隊の仮設施設が隣接し、朝から夜まで訓練の声と武器の音が響き渡る。
トオルが開発した魔法の武具を身に着けた者たちが、毎日のようにダンジョンへと潜っていた。
自衛隊の精鋭、ダイアモンド・ドッグズの歴戦の傭兵たち、そしてアンデルセン率いる武装神父隊――
彼らは、主義主張も人種も宗教も全く異なる存在だった。
共産主義を信じる者、王党派の者、無神論者、熱心なキリスト教徒……
しかし、ダンジョンを攻略するという一点において、彼らの間には何の壁もなかった。
「ここは人間同士の争いじゃない。
化け物どもの巣窟だ。
互いに足りない部分を補い合って、生きて帰る。それだけだ」
ビックボスことヴェノム・スネークは、50階の階層でそう言い、
アンデルセンは狂気じみた笑みを浮かべて頷いた。
「神の名の下に！ 我々は一つだ！」
孔雀と王仁丸は、呪禁道と密法術を駆使して前衛を支え、
自衛隊のミスリル刀を持つ者たちが側面を守り、
ダイアモンド・ドッグズの隊員たちが魔弾銃で援護射撃を浴びせる。
宗教的な祈りと軍事的な指示が混じり合い、互いの弱点を完璧に補完し合う連携が生まれていた。
単独での踏破記録は、孔雀と王仁丸の60階が最高だった。
自衛隊の精鋭部隊であっても、50階が限界。
大型モンスターが群れを成して襲いかかれば、即座に撤退を余儀なくされる。
空気自体が毒素と魔力に満ち、環境の変化が激しく、視界を奪う霧や突然の地形崩壊が探索者を苦しめる。
人類の力は、まだあまりにも弱すぎた。
しかし、トオルだけは違った。
少年は、単独で深層を潜り、怪物たちの群れを優しく、しかし確実に倒していく。
彼の存在がなければ、人類は50階の壁を越えることすらできなかっただろう。
ある日、50階の森の階層で、ダイアモンド・ドッグズと武装神父隊、
自衛隊の混成部隊が巨大なティガレックスと遭遇した。
咆哮が木々を震わせ、突進が大地を抉る。
隊員たちは必死に連携して応戦したが、徐々に押し込まれていく。
「くそっ……この化け物、強すぎる！」
一人の傭兵が叫んだ瞬間、静かな声が響いた。
「みんな……下がって」
トオルだった。
少年は、杖くんを抱きしめながら、静かに前に出た。
ティガレックスが咆哮を上げて突進してくる。
トオルは、優しい瞳のまま、手を軽く振った。
即死魔法が放たれ、巨大な怪物は苦痛を感じることなく、静かに倒れた。
隊員たちは、息を飲んでその光景を見つめた。
アンデルセンが、十字架を握りしめながら笑った。
「少年よ……お前は本当に、神の使者か」
ビックボスは、眼帯の奥で静かに頷いた。
「トオル……お前がいなければ、我々はここまで来れなかった」
トオルは、倒れたティガレックスの前に短く黙禱を捧げ、
みんなの顔を見て優しく微笑んだ。
「みんな……ありがとう。
一緒に、がんばろうね」
基地に戻った夜、食堂では賑やかな声が上がっていた。
ダイアモンド・ドッグズの隊員がダンジョンサーモンを頰張り、
武装神父隊が軍隊ガニの甲羅焼きを分け合い、
自衛隊の者たちがあばれうしどりのステーキを囲む。
宗教も主義も関係なく、笑い声が響き渡っていた。
煉獄杏寿郎が、豪快に笑いながら、
「うむ！ 今日もよく戦った！
トオルよ、お前がいる限り、我々は希望を失わない！」
アンデルセンが、杯を掲げて、
「神の名の下に！ 我々は一つだ！」
ビックボスは、静かにトオルを見つめ、
「お前は……俺たちの希望だ」
トオルは、みんなの笑顔を見て、胸がいっぱいになった。
「うん……僕も、みんなと一緒にがんばるよ。
死ぬ人が、一人でも減るように」
杖くんが、トオルの耳元で優しく囁いた。
『トオルちゃん……境界を超えた協力……
それが、あなたの優しさがもたらした奇跡よ』
基地の外では、雪が静かに降り積もり始めていた。
ガンダムとザクは白く染まり、犬型ゴーレムたちが静かに見守る中、
トオルは、今日もまた、みんなの笑顔を守るために、静かに歩み続けていた。
人類史上最大の魔法使いは、九歳の心で、深淵の脅威と仲間たちの絆を胸に、
ただ、世界を優しく照らし続けていた。
霧の港町は、少年の光と、雪の白さに包まれながら、輝き続けていた。