杖くんと七歳の魔法使い ～深淵から帰還した少年は、今日もみんなの笑顔を守る～ 作：redhot
岩内自衛隊基地の司令室は、普段の静けさを失っていた。机の上に地図と書類が山積みになり、電話が鳴り続け、制服姿の将校たちが慌ただしく行き交う。煉獄杏寿郎三佐が地図を指差し、声を張り上げた。
「うむ！ エルフ五十名、仮設住居の設営は急げ！ テントだけでは寒いだろう。暖房器具と毛布を優先だ！」
隣の通信士が受話器を握りしめ、叫ぶ。
「本省からです！ 総理官邸直通！ 『異種族保護に関する緊急会議を今夜開く』とのことです！」
中曽根康弘総理は、東京の官邸で眉間に皺を寄せていた。机の上には、岩内からの急報と、エルフの写真が並ぶ。銀髪の長耳、深い緑の瞳。ファンタジーの住人が、現実の日本に現れたのだ。
「ダンジョン内に異種族がいることは、情報としてあった。だが、地上に出て保護を求めてくるとは……」
官房長官が静かに頷く。
「助けたのが佐藤トオルくんだったから、善性の相手だと判断したのでしょう。あの子は、怪物ですら安らかに殺す。害意のない者を、見捨てるはずがない」
総理は深く息を吐いた。
「まずは仮設住居と生活物資を送る。食料、水、衣類、医療品……すべてだ。基地の予備を使え。次に、法整備だ。異種族の法など、日本には存在しない。入国管理、滞在資格、労働、医療、教育……すべてをゼロから作らねばならん」
与党も野党も、この件では珍しく一致した。国会は緊急で特別委員会を設置し、法務省、外務省、厚生省が連日連夜の会議を重ねた。異種族の「人権」はどう定義するか。ダンジョン産の素材を扱う権利は。税金は。医療は。教育は。
外務省は、国連と各国に即座に連絡を入れた。
「我が国領内に、異世界由来の知的生命体が保護を求めてきた。詳細は調査中だが、人道的対応を優先する」
各国は驚愕した。アメリカはCIAに緊急調査を命じ、ソ連はKGBに情報収集を急がせた。だが、それ以上に各国企業が騒いだ。ダンジョン産の素材――ネオトマト、軍隊ガニ、ミスリル、血虫、ドクターアロエ……これらが手に入る国が、日本だけになるかもしれない。ロビイストたちが政府に圧力をかけ、企業幹部が「日本に投資を増やす代わりに、素材の優先供給を」と迫る。
総理はため息をついた。
「各国から難癖をつけられる前に、透明性を保つ。国連に監視団の受け入れも検討せねばならん」
岩内では、基地の広場が仮設キャンプになっていた。テントが並び、暖房器具が設置され、炊き出しの匂いが漂う。エルフの子供たちが初めての「人間の火」に手を伸ばし、長老がトオルの前に跪いた。
「ありがとう……人間の世界は、こんなに温かいのか」
トオルは杖くんを抱き、優しく笑った。
「みんな、ゆっくり休んでね。僕、自衛隊の人たちに頼んで、ちゃんと住めるようにするから」
煉獄が大声で笑い、隊員たちに指示を飛ばす。
「うむ！ エルフの皆さん、腹が減っただろう！ あばれうしどりのステーキを焼くぞ！」
しのぶが優雅に微笑み、
「ふふ、栄養バランスも考えますわね。野菜もたっぷり」
カナエが穏やかに頷き、
「あらあら、子供たちに毛布を。寒いでしょう？」
炭治郎が薪を運び、善逸が冷静に配置を調整し、伊之助が「もっと食え！」と叫ぶ。
仮面ライダーたちがテントを組み立て、グインが重い資材を運び、Dが影のように見守る。マシュが子供たちに毛布を配り、メフィストがエルフの怪我を診察する。ニンジャスレイヤーは無言で火を起こし、
「ドーモ。地上は安全だ。守る」
エルフの長老が、トオルの手を握った。
「あなたは……私たちの新しい家族だ」
トオルは照れくさそうに頭を掻いた。
「僕、みんなが幸せになってほしいだけだよ」
杖くんが耳元で優しく囁いた。
『トオルちゃん……また、奇跡を起こしたわね』
基地の外では、霧の港町が静かに息づく。仮設キャンプの灯りが、夜空に優しく揺れた。
日本政府は大混乱のさなか、異種族の保護を決断した。
与党も野党も、国連も各国も、企業も――すべてが、七歳の少年の優しさに引き寄せられていた。
人類史上最大の魔法使いは、深淵から救った命を、地上の温もりに繋げ続けていた。
岩内は、新たな住民を迎え、静かに、しかし確実に、変わり続けていた。