杖くんと七歳の魔法使い ～深淵から帰還した少年は、今日もみんなの笑顔を守る～ 作：redhot
岩内自衛隊基地の特設リングは、雪の降りしきる北海道の空の下で、異様な熱気に包まれていた。
新日本プロレスと全日本プロレスの合同興行――本来なら犬猿の仲のはずの両団体が、日本政府直々の指名で実現した慰問興行。理由はただ一つ。
「人類未踏の領域を探索する少年、佐藤トオルとその召喚獣の強さを見てみたい」
両団体の経営陣が、揃って了承したのだ。
リングサイドには、基地の隊員たち、エルフの住民たち、そしてトオル本人が座っていた。七歳の少年は杖くんを抱き、目を輝かせてリングを見つめている。仮面ライダー1号と2号が背後に立ち、デスナイトは無言で盾を構え、エルダーリッチは静かに杖を握り、グインは豹頭を下げて見守る。
試合前のセレモニー。
アントニオ猪木とジャイアント馬場がリング中央に立ち、観客に挨拶をしようとしたその時、トオルが小さな声で言った。
「みんな……怪我しないようにね」
少年は杖を軽く掲げ、柔らかな緑色の光をリング全体に放った。回復魔法――ポーションの効果を遥かに超える、完全治癒の光。
古傷で苦しんでいた選手たちが、一瞬で体を伸ばした。長年の膝の痛み、肩の脱臼痕、腰のヘルニア……すべてが消えた。リングに上がっていたレスラーたちは呆然とし、観客席からどよめきが上がる。
猪木が最初にトオルの元へ歩み寄った。いつもの眼光鋭い表情が、珍しく柔らかくなる。
「坊主……ありがとうな。体が、二十歳の頃に戻ったみたいだ」
ジャイアント馬場も、巨体を屈めてトオルの頭を優しく撫でた。
「ありがとう、トオルくん。おかげで、今日の試合、思いっきりやれるよ」
試合は熱を帯びた。
新日本の獣神サンダー・ライガーと全日本のジャンボ鶴田が激突し、猪木対馬場のドリームマッチが実現。リングは歓声と衝撃音で揺れた。エルフたちは初めて見る「人間同士の戦い」に目を丸くし、子供たちは興奮して飛び跳ねる。
試合後、メインイベントの余韻が残る中、特別企画が始まった。
「プロレスラー vs デスナイト 力比べ」
怪力で知られるプロレスラー――ジャイアント馬場、アントニオ猪木、スタン・ハンセン、ブルーザー・ブロディ、アブドーラ・ザ・ブッチャー……昭和五十八年に活躍する最強の男たちが、デスナイトの前に並んだ。
デスナイトは無言で盾を構える。トオルが事前に「攻撃はしないでね」とお願いしているため、ただ立っているだけ。
まずは馬場。巨体を屈めてデスナイトの腰に両腕を回し、持ち上げようとする。だが、動かない。まるで大地に根が生えたように。
次に猪木。渾身の力で押し込むが、足が一ミリも動かない。
スタン・ハンセンが吠えながら突進。ラリアットで押し込むが、デスナイトは微動だにしない。
逆に、デスナイトがゆっくりと片手でハンセンの巨体を持ち上げた。まるで子供を抱くように軽々と。
観客席は静まり返り、次の瞬間、大歓声が爆発した。
「すげええええ！」
「動かねえ！ デスナイト強すぎだろ！」
続いてグインとの力比べ。
こちらは同じ人間同士――いや、豹頭の戦士とプロレスラーの対決。グインは無言で構え、馬場や猪木と組み合う。筋肉がぶつかり合い、汗が飛び散る。観客は大声で声援を送り、リングサイドのエルフたちも息を飲んで見つめる。
「がんばれー！」
「グインさん、負けるな！」
試合後は、ダンジョン産の食材が並んだ大宴会。
あばれうしどりのステーキ、軍隊ガニの甲羅割り、ダンジョンサーモンの刺身、黄金イクラのちらし寿司……。プロレスラーたちは大食いで知られるだけあり、皿を次々と空にしていく。
トオルはみんなの笑顔を見て、ぽつりと呟いた。
「みんなで食べると、美味しいね」
その言葉に、猪木が箸を止め、馬場が肉を頰張ったまま頷き、ライガーが笑い、鶴田が静かに微笑んだ。全員が、優しい笑みを浮かべた。
プロレスラーたちは大食いだった。馬場が「あばれうしどり、もう一枚！」と叫び、ハンセンが「これ、うめえ！」と豪快に頰張る。トオルは目を丸くしながらも、一緒に食べていた。
「すごい……みんな、たくさん食べるんだね」
猪木がトオルの頭を撫でながら、笑った。
「坊主、これからも強くなれよ。俺たちも、負けねえように頑張るからな」
宴は夜遅くまで続いた。エルフの歌が響き、プロレスラーたちの笑い声が基地を包む。
トオルは杖くんを抱きしめ、みんなの笑顔を見つめた。
「よかった……みんな、楽しそう」
杖くんが耳元で優しく囁いた。
『トオルちゃん……あなたの優しさが、今日も奇跡を起こしたわ』
雪の降る岩内は、プロレスの熱気と、ダンジョン産の恵みに満ちていた。
人類史上最大の魔法使いは、七歳の心で、世界中の強者たちを笑顔に変え続けていた。