杖くんと七歳の魔法使い ～深淵から帰還した少年は、今日もみんなの笑顔を守る～

杖くんと地上に響く悪夢

。岩内自衛隊基地から送られた映像は、即座に日本政府を通じて各国首脳と軍事機関に届けられた。フィルムとVHSテープの形で、厳重に封印された箱が、ワシントン、モスクワ、パリ、北京、ロンドン……世界の権力中枢に次々と運ばれた。

映像は、三十階の暗い森林階層で撮影されたものだった。

霧の中から、ゆっくりと歩み出る巨漢。ジェイソン・ボーヒーズ。ホッケーマスクの下で、赤い目が光り、鉈を振り回す。銃弾を浴びても即座に再生し、隊員を次々と薙ぎ倒す姿。

続いて、チェーンソーを咆哮させながらレザーフェイスが現れる。人間の皮を被った狂った殺人鬼。隊員の悲鳴が響き、血が雪に染まる。

そして、最も恐ろしい映像――ゼノモーフの群れ。黒い外殻に長い尾、酸の血を滴らせながら壁を這い、隊員のヘルメットを突き破り、寄生を試みる。数十体が一斉に襲いかかり、隊員たちが絶叫しながら後退する。

映像の最後は、トオルが現れ、杖を掲げる瞬間で終わっていた。即死の魔法が奔流となって放たれ、怪物たちが一瞬で静かに崩れ落ちる。トオルは両手を合わせ、短く祈りを捧げる。

「ありがとう……無駄にしないよ」

各国首脳の執務室で、その映像が映し出された。

アメリカ大統領は、葉巻をくわえたまま固まった。ホワイトハウス地下の状況室で、CIA長官が震える声で言った。

「……これは……映画の怪物が、現実に出現している。しかも、不死身ではない。撃退は可能だ」

ソ連の書記長は、クレムリンの会議室で目を細めた。

「ジェイソン、レザーフェイス、ゼノモーフ……地上の恐怖が、ダンジョンに具現化したか。だが、トオルという少年が、何度も滅ぼしている」

イギリスの首相は、ダウニング街10番地の執務室で、ため息をついた。

「唯一の安心点は、不死身ではないことだ。今の自衛隊の装備なら、倒せなくても撃退はできる。以前の装備なら……全滅だったというデータもある」

フランスの大統領は、エリゼ宮で報告書を叩いた。

「これが地上に溢れたら……パニックだ。核を使う選択肢も、ダンジョンが無事なら意味がない。人類に打つ手がなくなる」

中国の指導者は、中南海で静かに頷いた。

「トオルという少年が、すべてを食い止めている。だが……いつまで持つ？」

日本政府は、各国に映像を提供した際、こう付け加えた。

「佐藤トオルくんが、何度もこれらの脅威を排除しています。現代兵器ではダンジョン攻略は不可能に近いが、彼の力で地上は守られています」

新聞は一斉に報じた。

「ダンジョンにホラー映画の怪物出現！　ジェイソン、レザーフェイス、ゼノモーフが大量発生」

「自衛隊、激戦の末撃退。だが、以前の装備なら全滅だった」

「八歳の少年が、再び人類を救う」

テレビのニュースでは、映像の一部がぼかしを入れながら流された。アナウンサーの声が震える。

「これらの怪物は、映画のように不死身ではありません。自衛隊の最新装備で撃退が可能ですが……以前の装備では、全滅の危機だったと言われています」

国民は息を飲んだ。街角のテレビで、家族が固唾を飲んで見つめる。子供たちは「トオルくん、すごい！」と目を輝かせ、大人たちは背筋に冷たい汗を流した。

「映画の怪物が、現実に……」

「トオルくんがいなかったら……」

岩内では、トオルが基地の食堂で、みんなと一緒にダンジョンサーモンを食べていた。七歳の少年は、杖くんを抱きしめながら、優しく笑う。

「みんな、怖がってるかな……でも、僕がいるから、大丈夫だよ」

杖くんが耳元で優しく囁いた。

『トオルちゃん……地上の悪夢を、あなたが何度も消してるわ。みんな、あなたに感謝してる』

煉獄が大声で笑い、

「うむ！　トオル、お前がいれば、どんな怪物も怖くないぞ！」

しのぶが微笑み、

「ふふ……映画の怪物ですって。トオルくんがいる限り、地上は安全ですわ」

カナエが穏やかに、

「あらあら、みんな安心してね。トオルくんが守ってくれるから」

炭治郎が静かに、

「トオルくん……ありがとう」

基地の外では、雪が静かに降り続いていた。ガンダムとザクが広場に立ち、犬型ゴーレムたちが山を守り、エルフの戦士たちがミスリルの刀を手に訓練を続ける。

ダンジョンは、時折地上の恐怖を具現化する。

だが、トオルと杖くん、そして仲間たちは、何度もそれを滅ぼし続けていた。

人類史上最大の魔法使いは、七歳の心で、世界の悪夢を、静かに払い続けていた。

霧の港町は、少年の光に守られ、静かに息づいていた。