杖くんと七歳の魔法使い ～深淵から帰還した少年は、今日もみんなの笑顔を守る～ 作：redhot
家族向けバーベキュー広場。
あばれうしどりのステーキがジュージューと音を立て、ダンジョンサーモンの香ばしい匂いが漂う中、子供たちの輪がトオルの周りにさらに密集していった。
「もっと魔法見せて！」
「違う精霊さんも呼んで！」
「妖精さん！ 妖精さん！」
幼い女の子がトオルの袖を引っ張り、男の子たちが目を輝かせてせがむ。
トオルは杖くんを抱いたまま、困ったように笑った。
「えっと……誰を呼ぼうかな」
そう考えていると、突然、虚空から柔らかな声が響いた。
「私（僕たち）を呼んで」
トオルの瞳がぱっと明るくなる。
「来て」
杖を軽く振ると、空間が淡く歪み、四つの光が現れた。
最初に現れたのは、立派な体躯の女性騎士。
金色の長髪をなびかせ、銀と青の鎧に身を包んだ妖精国の妖精騎士――バーゲスト。
背が高く、堂々とした佇まいながら、瞳は優しく、口元には穏やかな微笑みが浮かんでいる。
その背には、妖精の翼を模したマントが広がり、剣を携えた姿はまさに騎士そのもの。
続いて現れたのは、少年と猿のコンビ。
少年――エスパークスは、赤いマントを翻し、勇ましい表情の少年剣士。
頭には小さな角のような飾り、腰には剣を下げ、まるで勇者のような凛々しさ。
その肩に乗っているのは、キー助。
茶色い毛並みの猿で、人間の言葉を話せる相棒。
小さな体に赤いマフラー、賢そうな目がキラリと光る。
最後に、ナイトガンダム。
SDガンダム外伝の騎士姿のガンダム。
銀色の鎧に青いマント、剣と盾を携え、背中に小さな翼。
身長は人間大だが、存在感は圧倒的。
子供たちは一瞬息を飲み、次の瞬間、大歓声。
「わあああ！」
「騎士さん！ 猿さん！ ガンダムさん！」
子供たちが一斉に駆け寄り、バーゲストの脚に抱きつき、エスパークスのマントを引っ張り、キー助を肩から引きずり下ろし、ナイトガンダムの盾にしがみつく。
バーゲストは驚いた顔で両手を広げ、慌てて子供たちを抱き上げた。
「わ、私を抱きしめられるとは……！ こ、このような小さな者たちに……」
彼女の頰がわずかに赤らむ。
優しく子供たちを両腕に抱え、ぎこちなく微笑む。
「え、ええと……お、お前たち、元気だな……」
キー助は子供たちに囲まれ、慌ててエスパークスの肩に戻ろうとする。
「キー！ こら、離せキー！ 俺は相棒であっておもちゃじゃねえぞ！」
エスパークスは苦笑しながら、子供たちに優しく手を差し伸べる。
「大丈夫だよ、キー助。みんな、怖がらせないでね」
ナイトガンダムは無言で子供たちを見下ろし、ゆっくりと膝を折ってしゃがむ。
小さな手が盾を差し出し、子供たちがその上に登る。
トオルはバーゲストに近づき、穏やかに言った。
「バーゲストさん……来てくれてありがとう」
バーゲストは子供たちを抱えたまま、トオルを見下ろした。
その鼻が、ふっと動く。
「……マシュの匂いがする」
トオルは頷いた。
「はい、マシュはいますよ。僕を助けてくれてます」
バーゲストの瞳が優しく細められる。
「そうか……マシュ・キリエライトがここに。彼女は元気か？」
「うん！ 元気です。いつも盾で守ってくれて……」
バーゲストは深く頷き、微笑んだ。
「ならば安心だ。あの娘は……強い心の持ち主だからな」
子供たちはバーゲストの鎧に触れ、キー助の尻尾を引っ張り、ナイトガンダムの翼を撫で回す。
広場は笑い声で溢れ、軍人たちも家族たちも、静かにその光景を見守っていた。
アメリカ軍人の一人が、隣の男に囁いた。
「見てみろよ……あんな小さな子が、こんな連中を呼び出してる」
もう一人が、感嘆の息を漏らした。
「エルフに妖精騎士に……勇者と猿とガンダムか。俺たちの世界じゃありえねえ」
バーベキューの煙が立ち上る中、トオルはみんなの笑顔を見て、胸が温かくなった。
「みんな、楽しそう……よかった」
杖くんが耳元で優しく囁いた。
『トオルちゃん……あなたの優しさが、みんなを繋いでるわ』
コッコロは子供たちに囲まれながら、長い耳を触られても嫌がらず、優しく笑っていた。
広場は、魔法と笑顔と、焼ける肉の香りに満ちていた。
七歳の魔法使いは、ただ静かに、みんなの幸せを願っていた。