カイジがデスノートを拾った世界 ~死神黙示録 カイジ Eカード編~   作:梅酒24

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第6億:逆転

――ざわ……ざわ……

 

(……愚か……)

 

内心で、静かに吐き捨てる。

 

(まるで……見当違い……)

 

先ほどまでの気迫。

 

あの食らいつくような眼。

 

――消えた。

 

(今のあいつは……)

 

(ただの……ぬけさく……!)

 

カイジの視線。

 

黒服へ。

 

そればかり。

 

(……見ている……)

 

(ずっと……)

 

(露骨に……)

 

(あまりにも……分かりやすい……!)

 

鼻で笑う。

 

(十中八九……)

 

(あの中の誰かに……)

 

(ハンドサインでも出させている……)

 

(裏で……何か仕込んだのだろう……)

 

だが――

 

(甘い……!)

 

(甘すぎる……!)

 

帝愛。

 

その名の重さ。

 

(裏切る者など……いるか……!)

 

(仮にいたとしても……)

 

(そんな“露骨な手”……)

 

(通るわけがない……!)

 

さらに――

 

(すでに……対処済み……)

 

あの最初の違和感。

 

あの“サイン”。

 

(あれは……利用した……)

 

(あえて……乗った……)

 

(油断させるため……)

 

(そして……)

 

(その後は……)

 

(偽のサインを出せと……)

 

(伝えてある……!)

 

口元がわずかに歪む。

 

(つまり……)

 

(あいつが見ている情報は……)

 

(すべて……“偽”……!)

 

(罠の中……!)

 

(自分から……飛び込んでいる……!)

 

(滑稽……!)

 

(実に……滑稽……!)

 

そして――

 

もう一つ。

 

(休憩……)

 

(あれが……決定的だった……)

 

タバコ。

 

外。

 

時間。

 

(好き放題……だった……)

 

(カードに……)

 

(“印”をつけるなど……)

 

(造作もない……!)

 

指先に、わずかな感触を思い出す。

 

(カイジ……)

 

(貴様は……詰めが甘い……)

 

(腕時計を壊した時点で……終わりにすべきだった……)

 

(休憩など……)

 

(イカサマの時間を与えるだけ……!)

 

(自ら……敗因を作った……!)

 

目を細める。

 

(もう……負けはない……)

 

(完全に……支配した……)

 

――ざわ……

 

「5戦目……」

 

静かに告げる。

 

カイジ。

 

やはり――

 

黒服を見る。

 

(……来たな……)

 

(その目……)

 

(完全に……依存している……!)

 

(情報を……外に求めている……!)

 

(つまり……)

 

(自分で考えていない……!)

 

(終わりだ……!)

 

黒服が――

 

わずかに動く。

 

(偽のサイン……)

 

(見事に……反応するな……!)

 

カイジの視線が変わる。

 

(決めたな……)

 

(皇帝……!)

 

わしも、迷わない。

 

(ならば……)

 

(当然……奴隷……!)

 

カードを置く。

 

静寂。

 

そして――

 

開示。

 

――

 

カイジ:皇帝

利根川:奴隷

 

――ざわああああああああああああ!!!

 

「なっ……!?」

 

カイジの顔が、一気に青ざめる。

 

(決まった……!)

 

(完全に……ハマった……!)

 

(偽情報に踊らされ……)

 

(自ら……敗北を選択……!)

 

内心で、確信する。

 

(終わりだ……カイジ……)

 

(貴様は……)

 

(情報に溺れて……沈んだ……!)

 

(見えているつもりで……)

 

(何も見えていない……!)

 

――ざわ……ざわ……

 

わしは、静かに告げる。

 

「どうした……?」

 

「顔色が……悪いぞ……」

 

(もう……立て直せまい……)

 

(次で……決める……!)

 

(完全に……叩き潰す……!)

――ざわ……ざわ……

 

「では……」

 

静かに告げる。

 

「敗北……」

 

一拍。

 

「針を……進めろ」

 

黒服が動く。

 

無機質な音。

 

――ぎゅるるるる……

 

(来た……)

 

ゆっくりと。

 

確実に。

 

針が――進む。

 

28㎜。

 

そこから――

 

26……

 

24……

 

22……

 

20……

 

そして――

 

18㎜。

 

(……いい……)

 

(実に……いい……!)

 

この“削り”。

 

この“恐怖”。

 

目に見える形で、

 

命が削られていく感覚。

 

(これこそ……)

 

(真のギャンブル……!)

 

カイジの顔を見る。

 

青ざめ。

 

乾いた唇。

 

揺れる視線。

 

(崩れている……!)

 

(完全に……!)

 

口元が緩む。

 

「どうした……カイジ……?」

 

ゆっくりと近づく。

 

「さっきまでの威勢は……どこへ行った……?」

 

――ざわ……

 

「余裕……だったのではないか?」

 

「イージーゲーム……だったのではないか?」

 

(効いている……!)

 

(言葉が……刺さる……!)

 

さらに畳みかける。

 

「見えていたのだろう……?」

 

「黒服の動きが……」

 

「勝ち筋が……」

 

「未来が……!」

 

一歩。

 

距離を詰める。

 

「だが……現実はどうだ……?」

 

針を指さす。

 

「18㎜……」

 

「あと……わずか……」

 

「その“目”に……届く……!」

 

――ざわああ……

 

カイジの喉が鳴る。

 

(恐怖……)

 

(染み込んでいる……!)

 

「分かるか……?」

 

低く、囁くように。

 

「これは……“運”ではない……」

 

「“必然”だ……」

 

「貴様の思考……」

 

「貴様の選択……」

 

「その全ての結果……!」

 

(追い詰めろ……!)

 

(思考を……壊せ……!)

 

「見えているつもりで……」

 

「何も見えていない……!」

 

「それが……貴様だ……!」

 

――ざわ……ざわ……

 

カイジの目。

 

揺れる。

 

焦点が合わない。

 

(いい……)

 

(完全に……飲まれている……!)

 

(恐怖と疑心に……!)

 

静かに告げる。

 

「次で……終わりだ……」

 

「この勝負……」

 

「貴様の“目”と共にな……」

 

――ざわあああ……

 

(もう……逃げ場はない……)

 

(詰み……!)

 

わしは確信する。

 

(カイジ……)

 

(貴様は……ここで終わる……!)

 

***

 

――ざわ……ざわ……

 

(……おかしい……)

 

(近づけた……)

 

(距離は……完璧……)

 

(なのに……)

 

(サインが……出ない……!?)

 

黒服。

 

至近距離。

 

見えるはず。

 

カード。

 

手元。

 

全部。

 

(なのに……)

 

(何も……起きない……!)

 

(なんでだ……!?)

 

頭が焼ける。

 

(何か……)

 

(根本的に……)

 

(間違ってる……!)

 

呼吸が荒くなる。

 

(どこだ……!?)

 

(どこを……ミスった……!?)

 

その時――

 

ふと、目に入る。

 

黒服。

 

サングラス。

 

――ざわっ……

 

(……あっ……)

 

(……待て……)

 

(サングラス……?)

 

(顔……)

 

(見えてない……?)

 

脳内で、何かが繋がる。

 

(デスノート……)

 

(条件は……)

 

(名前と……顔……!)

 

――ざわあああ……

 

(俺は……)

 

(名前ばっかり……見てた……!)

 

(顔……見えてねぇ……!)

 

(サングラスで……遮られてる……!)

 

(つまり……)

 

(“顔を認識していない”のと同じ……!)

 

(だから……)

 

(効いてなかった……!)

 

(サインが出なかった……!)

 

(全部……説明つく……!)

 

リュークの笑い。

 

“ククククク……”

 

(あれは……)

 

(気付いてたからか……!)

 

(俺の……ミスに……!)

 

歯を食いしばる。

 

(くそっ……!)

 

(イージーミス……!)

 

(致命的……!)

 

だが――

 

目が鋭くなる。

 

(……まだだ……)

 

(時間は……?)

 

ちらりと時計。

 

(23:50……)

 

(あと……25分……!)

 

(間に合う……!)

 

(ここから……巻き返す……!)

 

すぐに口を開く。

 

「……ちょっと待て」

 

利根川が眉をひそめる。

 

「なんだ……?」

 

「飲み物と……飯……くれ」

 

――ざわ……

 

「は?」

 

「集中力切れてる……」

 

「このままじゃ……つまんねぇだろ?」

 

会長を見る。

 

「余興なんだろ?」

 

一拍。

 

会長、笑う。

 

「よい……」

 

「用意させろ……」

 

――ざわ……

 

(通った……!)

 

(ここからだ……!)

 

調理場。

 

黒服。

 

近い。

 

真正面。

 

(チャンス……!)

 

トレーを受け取る――

 

その瞬間。

 

「うわっ――」

 

わざと足をもつれさせる。

 

ガシャッ!

 

「すみません!」

 

黒服が反応。

 

その一瞬――

 

手が当たる。

 

サングラス。

 

――カラン……

 

外れる。

 

顔。

 

露出。

 

(見えた……!)

 

(顔……!)

 

(これで……)

 

(条件……成立……!)

 

心臓が跳ねる。

 

(いける……!)

 

急いで戻る。

 

そして――

 

デスノート。

 

書く。

 

「四谷○○」

 

(条件……)

 

(今から……)

 

(黒服全員のサングラスを外させる……)

 

(その後……23時間後に死亡……)

 

(可能……!)

 

(現実的……!)

 

ペンが走る。

 

(動け……!)

 

(確実に……!)

 

――ざわ……

 

客間へ戻る。

 

その時――

 

四谷が動く。

 

「おい……」

 

突然の行動。

 

黒服たちへ――

 

サングラスを外させる。

 

「何をしている……!?」

 

利根川が声を上げる。

 

(来た……!)

 

(デスノート……発動……!)

 

次々に――

 

外される。

 

サングラス。

 

素顔。

 

露わ。

 

(見えた……)

 

(全員……!)

 

(これで……)

 

(完全に……認識……!)

 

(条件……クリア……!)

 

利根川、困惑。

 

「何だ……これは……!」

 

(意味分かんねぇよな……)

 

(当然だ……)

 

(これは……俺の世界だ……!)

 

黒服たちの顔。

 

一ノ瀬。

 

二階堂。

 

三井。

 

(全部……揃った……!)

 

(これで……)

 

(サインが……)

 

(“本物”になる……!)

 

(もう……偽は通用しねぇ……!)

 

(利根川……)

 

(てめぇのトリック……)

 

(全部……終わりだ……!)

 

心の中で笑う。

 

(ここからだ……)

 

(逆転……開始……!)

 

――ざわ……ざわ……

 

――ざわ……ざわ……

 

(……揃った……)

 

(全部……揃った……!)

 

黒服の顔。

 

認識。

 

デスノートの条件。

 

完全成立。

 

(これで……)

 

(俺の勝ちは……)

 

(揺るがねぇ……!)

 

心の奥で、

 

確信が静かに膨らむ。

 

(利根川……)

 

(終わりだ……)

 

その時――

 

「会長……!」

 

黒服が駆け寄る。

 

(……あ?)

 

空気が、わずかに揺れる。

 

「会長の就寝時間は0時……!」

 

「もう……うたた寝されています!」

 

――ざわ……

 

(……は?)

 

会長が、ゆっくりと顔を上げる。

 

「……ふむ……」

 

眠たげな声。

 

「もう……よい……」

 

「わしは……眠い……」

 

一拍。

 

「この宴……」

 

「引き分けじゃ……」

 

――ざわあああああ!!!

 

(……は?)

 

(……はぁ!?)

 

血が一気に沸騰する。

 

「ふざけんなッ!!」

 

立ち上がる。

 

「今更何言ってんだよ!!」

 

「こっちは……!」

 

「勝ち確定なんだぞ!!」

 

――ざわ……

 

利根川が、冷たく言う。

 

「見苦しいな……カイジ……」

 

(……!)

 

「俺が負けていてごねるなら……まだ分かる」

 

「だが……」

 

一歩、近づく。

 

「お前は……ずっと負けている……」

 

「それを……」

 

「引き分けで済ませてやると言っているんだ……」

 

「受け入れろ」

 

――ざわ……

 

(……正論……)

 

(ぐうの音も出ねぇ……)

 

(でも……)

 

(関係ねぇ……!)

 

(ここで終わらせる訳には……いかねぇ……!)

 

歯を食いしばる。

 

(勝ちが……)

 

(目の前にあるんだ……!)

 

(逃がすか……!)

 

ゆっくりと口を開く。

 

「……じゃあよ」

 

利根川の目が細まる。

 

「会長が……目を覚ましたら……」

 

「続けるってことだよな?」

 

「……何を言っている……?」

 

(押せ……!)

 

(ここだ……!)

 

「簡単だ……」

 

ニヤリと笑う。

 

「掛け金……倍プッシュしようぜ……!」

 

――ざわあああああ!!!

 

空気が凍る。

 

「……なに……?」

 

利根川の声が低くなる。

 

その時――

 

会長の目が、ゆっくりと開く。

 

「……ほう……」

 

笑う。

 

「面白い……」

 

(食いついた……!)

 

だが――

 

「じゃが……」

 

空気が一変する。

 

「針も……倍じゃ……」

 

――ざわ……!!

 

(……圧……!)

 

(重い……!)

 

(逃げ場……なし……!)

 

思考が一瞬で回る。

 

(残り……18mm……)

 

(倍……)

 

(つまり……)

 

(奴隷で皇帝に負けたら……20mm……)

 

(……到達……)

 

(失明……)

 

――ぐにゃあ……

 

一瞬、足元が揺らぐ。

 

(やべぇ……)

 

(リスク……デカすぎる……!)

 

(でも……)

 

(ここで降りたら……)

 

(全部……無駄……!)

 

(勝ちが……消える……!)

 

(それだけは……あり得ねぇ……!)

 

拳を握る。

 

(条件は……揃ってる……!)

 

(今の俺は……)

 

(完全有利……!)

 

(なら……)

 

(行くしかねぇ……!)

 

顔を上げる。

 

「ああ……いいぜ!」

 

――ざわ……

 

利根川が睨む。

 

「分かっているのか……その意味を……?」

 

(分かってる……)

 

(全部な……!)

 

「ああ」

 

一言。

 

利根川、静かに頷く。

 

「いいだろう……」

 

「倍プッシュ……」

 

一拍。

 

「どちらかが……潰れるまでやる……!」

 

――ざわあああああ!!!

 

(来た……!)

 

(本当の勝負……!)

 

心臓が、激しく鳴る。

 

(ここから……)

 

(全部……奪う……!)

 

(利根川……)

 

(てめぇを……叩き潰す……!)

 

――ざわ……ざわ……

 

――ざわ……ざわ……

 

(6戦目……)

 

(奴隷側……!)

 

深く息を吐く。

 

(不利……)

 

(だが……)

 

(後出しがある……!)

 

(それが……唯一の武器……!)

 

利根川の指先を見る。

 

(もう……迷わねぇ……)

 

(黒服の顔……)

 

(全部……見えてる……!)

 

(サインも……本物……!)

 

(条件は……完璧……!)

 

(ここから……勝ち切る……!)

 

「……行くぞ」

 

利根川の声。

 

カードを出す。

 

俺は――

 

(後出し……!)

 

(見てから……決める……!)

 

黒服。

 

一瞬の動き。

 

(……動かない……)

 

(市民……!)

 

「市民」

 

出す。

 

オープン。

 

――ドロー。

 

――ざわ……

 

(いい……)

 

(読み通り……!)

 

2戦目。

 

利根川が出す。

 

視線を走らせる。

 

黒服。

 

(……動かない……!)

 

(また……市民……!)

 

「市民」

 

オープン。

 

――ドロー。

 

――ざわ……ざわ……

 

(いいぞ……!)

 

(冷静だ……!)

 

(完璧に……回ってる……!)

 

(次……!)

 

(3枚目……!)

 

利根川がカードを置く。

 

その瞬間――

 

黒服。

 

一瞬だけ。

 

――頭をかく。

 

(来た……!!)

 

(皇帝……!)

 

(確定……!!)

 

心臓が跳ねる。

 

(今だ……!!)

 

「……奴隷」

 

叩きつけるように出す。

 

利根川の目が、わずかに揺れる。

 

(遅い……!)

 

(もう……詰みだ……!)

 

「オープン……!」

 

――

 

利根川:皇帝

カイジ:奴隷

 

――ざわああああああああああああ!!!

 

(取った……!!)

 

(食った……!!)

 

(皇帝を……奴隷で……!!)

 

「うおおおおおおおおおおお!!!!」

 

叫びが弾ける。

 

(決まった……!)

 

(完全に……読み切った……!)

 

(黒服……!)

 

(デスノート……!)

 

(全部……繋がった……!)

 

利根川を睨む。

 

(どうだ……!)

 

(これが……俺の“勝ち筋”だ……!)

 

――ざわ……ざわ……

 

(まだ終わりじゃねぇ……)

 

(だが……)

 

(流れは……完全に……俺だ……!)

 

(ここから……)

 

(全部……ひっくり返す……!)

 

***

――ざわ……ざわ……

 

(……カイジ……)

 

静かに、目を細める。

 

(貴様……)

 

(やはり……イカサマをしているな……)

 

先ほどの一手。

 

奴隷で皇帝を狩る。

 

あまりにも――

 

出来すぎ。

 

(わしに“合わせて”きた……)

 

(確実に……取りに来た……!)

 

(偶然ではない……)

 

(必然……!)

 

だが――

 

(何をしている……?)

 

(それが……見えん……)

 

黒服か?

 

視線か?

 

それとも別の仕掛けか?

 

(分からん……)

 

(だが……確実に……何かある……!)

 

ゆっくりと息を吐く。

 

(しかし……)

 

(問題ではない……)

 

視線を落とす。

 

カード。

 

残り。

 

配置。

 

(カイジ……)

 

(貴様は……気付いていない……)

 

(わしの“仕掛け”に……)

 

口元がわずかに歪む。

 

(ならば……)

 

(次で終わりだ……)

 

(完全に……詰み……!)

 

脳内で組み上がる勝ち筋。

 

(次は……わしの番……)

 

(つまり……奴隷側……)

 

(そして……)

 

(奴隷で皇帝を狩る……!)

 

(それは……)

 

(即ち……)

 

(カイジの……失明……!)

 

(終焉……!)

 

(ゲームオーバー……!)

 

――ざわ……

 

「7戦目……」

 

静かに告げる。

 

(ここで……終わらせる……)

 

カイジの動き。

 

1枚目。

 

「市民」

 

(当然だ……)

 

(様子見……)

 

(無難……)

 

わしも、迷わず出す。

 

「市民」

 

オープン。

 

――ドロー。

 

――ざわ……

 

(予定通り……)

 

(すべて……予定通り……!)

 

視線を上げる。

 

カイジを見る。

 

(……少し……揺れているな……)

 

(先ほどの勝ちで……気が緩んだか……?)

 

(それとも……)

 

(まだ何か……企んでいるか……)

 

だが――

 

(どちらでもいい……)

 

(この一戦……)

 

(貴様は……終わる……!)

 

軽く笑う。

 

「どうした……カイジ……」

 

「先ほどの勢いは……どこへ行った……?」

 

――ざわ……

 

「勝てると……思っているのか……?」

 

「この状況で……?」

 

ゆっくりと言葉を落とす。

 

「理解していないな……」

 

「このゲームの本質を……」

 

一歩、間を置く。

 

「8割……?」

 

「確率……?」

 

鼻で笑う。

 

「そんなもの……幻想だ……」

 

「この場は……」

 

「すでに……決まっている……」

 

低く、断言する。

 

「10割……負けだ……貴様は……」

 

――ざわあああ……

 

(揺らげ……)

 

(思考を……崩せ……!)

 

(疑心を……植え付けろ……!)

 

(そして……)

 

(そのまま……落ちろ……!)

 

カードを指で弾く。

 

(次で……終わりだ……)

 

(カイジ……)

 

(貴様の“目”も……な……!)

 

***

――ざわ……ざわ……

 

(……落ち着け……)

 

(まだ……俺は……有利……!)

 

手の中のカード。

 

皇帝。

 

(俺が……皇帝側……)

 

(つまり……)

 

(8割……勝てる……!)

 

ゆっくりと息を吐く。

 

(確率……)

 

(これは……裏切らねぇ……)

 

(焦る必要……なし……!)

 

視線を上げる。

 

利根川。

 

(あいつは……)

 

(イカサマがバレたら……即死……)

 

(リスク……背負ってる……!)

 

(普通にやれば……)

 

(俺の勝ち……!)

 

(いや……)

 

黒服。

 

顔。

 

サイン。

 

(今は……ハンドサインもある……!)

 

(なら……)

 

(8割どころじゃねぇ……)

 

(もっと……上……!)

 

(ほぼ……勝ち……!)

 

だが――

 

(……この様子……)

 

利根川の動き。

 

慎重。

 

極端に。

 

(後出し……狙ってやがる……)

 

(慎重……)

 

(当然……)

 

(命かかってるからな……)

 

指先がわずかに震える。

 

(なら……)

 

(ここで……皇帝を出すか……?)

 

一瞬の思考。

 

(いや……)

 

(それで……奴隷出されたら……)

 

――ぐにゃあ……

 

(即……失明……!)

 

(終わり……!)

 

(リスクが……デカすぎる……!)

 

歯を食いしばる。

 

(まだ……時間ある……)

 

(あと……20分……!)

 

(焦る必要……ねぇ……!)

 

(なら……)

 

「市民」

 

カードを出す。

 

利根川も――

 

「市民」

 

オープン。

 

――ドロー。

 

――ざわ……

 

(いい……)

 

(問題なし……!)

 

(時間……稼げてる……!)

 

2枚目。

 

(同じだ……)

 

(様子見……!)

 

「市民」

 

「市民」

 

――ドロー。

 

――ざわ……ざわ……

 

(順調……!)

 

(焦らず……削る……!)

 

利根川が、口を開く。

 

「随分と……慎重だな……カイジ……」

 

(……来たな……)

 

「どうした……?」

 

「勝つつもりでは……なかったのか?」

 

(乗るな……)

 

(流されるな……!)

 

肩をすくめる。

 

「確率ってのはよ……」

 

「大事なんだよ」

 

「無駄なリスクは……取らねぇ」

 

利根川、にやり。

 

「ほう……」

 

「臆したか……?」

 

――ざわ……

 

(違う……!)

 

(これは……冷静……!)

 

(最適解……!)

 

3枚目。

 

利根川が出す。

 

黒服を見る。

 

(……動かない……)

 

(市民……!)

 

「市民」

 

オープン。

 

――ドロー。

 

――ざわああ……

 

利根川が、ゆっくりと笑う。

 

「……なるほどな……」

 

低い声。

 

「よく分かった……」

 

(……?)

 

「貴様……」

 

「もう……打つ手がないな?」

 

――ざわっ……

 

(……何言ってやがる……)

 

「ここまで来て……」

 

「すべて……市民……」

 

一歩、近づく。

 

「つまり……」

 

「決められない……」

 

「踏み込めない……」

 

「臆病者……!」

 

――ざわあああ……

 

(……違う……!)

 

(違う……!)

 

(これは……戦略……!)

 

だが――

 

胸の奥が、わずかにざわつく。

 

「そして……」

 

利根川の目が光る。

 

「次で……終わりだ……」

 

「もう……後はない……」

 

――ざわ……ざわ……

 

(……後はない……?)

 

(何言ってやがる……)

 

(まだ……選択肢は……)

 

(あるはず……)

 

だが――

 

その言葉が、

 

わずかに心に刺さる。

 

(……本当に……?)

 

(次で……決まる……?)

 

(俺……)

 

(選べるのか……?)

 

――ざわ……ざわ……

――ざわ……ざわ……

 

(……来ねぇ……)

 

(やっぱり……来ねぇ……!)

 

(奴隷……!)

 

歯を食いしばる。

 

(なんでだよ……!)

 

(俺は……皇帝……!)

 

(8割以上……勝てる……!)

 

(普通なら……)

 

(ここで刺しに来る……!)

 

(なのに……)

 

(出してこねぇ……!?)

 

――ざわっ……

 

(……まさか……)

 

(前提が……違う……?)

 

心臓が一気に冷える。

 

(俺の考えてるゲームと……)

 

(利根川のゲーム……)

 

(別物……!?)

 

思考が走る。

 

(利根川は……イカサマしてる……)

 

(それは……確定……)

 

(腕時計……)

 

(すり替え……)

 

(全部……やってきた……!)

 

(なら……)

 

(他にも……ある……!)

 

(まだ……何か……!)

 

――ざわああ……

 

(……カード……?)

 

指先に意識が向く。

 

(……触感……)

 

(微妙な……違和感……)

 

(……まさか……!)

 

目が見開く。

 

(傷……!)

 

(カードに……小さな傷……!)

 

(それで……識別してる……!?)

 

――ざわあああああ!!!

 

顔を上げる。

 

「……おい」

 

利根川を見る。

 

「そのカード……」

 

一拍。

 

「傷……ついてるだろ?」

 

会場がざわつく。

 

「イカサマだろ?」

 

利根川、眉一つ動かさない。

 

「……証拠は?」

 

(来た……!)

 

(この返し……!)

 

「俺が……見た……!」

 

「タバコ休憩のときだ……!」

 

「その間に……やったんだろ!」

 

利根川、鼻で笑う。

 

「ほう……」

 

「では……証拠を出せ」

 

――ざわ……

 

(……くっ……!)

 

(証拠……ねぇ……!)

 

(見てねぇんだから……!)

 

「それとも……」

 

利根川の声が低くなる。

 

「お前が……つけたのではないか?」

 

「責任転嫁……」

 

「見苦しいぞ……!」

 

――ざわああ……

 

(……くそっ……!)

 

(通らねぇ……!)

 

(このままじゃ……押し切られる……!)

 

(でも……)

 

(このまま続けたら……)

 

(確実に……負ける……!)

 

歯を食いしばる。

 

(なら……)

 

(ごねるしかねぇ……!)

 

「ふざけんな……!」

 

「こんな状態で……続けられるかよ!」

 

「明らかに……おかしいだろ!」

 

利根川、冷ややか。

 

「証拠もないのに……」

 

「騒ぐな……」

 

(……まだだ……!)

 

(押せ……!)

 

「だったら……」

 

息を吐く。

 

「新しいEカード……用意しろ」

 

――ざわっ……

 

「……何?」

 

「新品だ……」

 

「傷のないやつ……」

 

「それで……やり直す……!」

 

「チェックもする……」

 

「それなら……文句ねぇだろ?」

 

会場が揺れる。

 

利根川、沈黙。

 

(通れ……!)

 

(ここしかねぇ……!)

 

(このままじゃ……詰む……!)

 

やがて――

 

「……いいだろう」

 

――ざわあああああ!!!

 

(通った……!)

 

(助かった……!)

 

新しいカード。

 

配られる。

 

一枚一枚――確認。

 

(……傷……なし……!)

 

(完全な……新品……!)

 

深く息を吐く。

 

(これで……)

 

(イカサマは……消えた……!)

 

(純粋な……勝負……!)

 

(確率……)

 

(五分……!)

 

(いや……)

 

(皇帝なら……8割……!)

 

(だが今は……)

 

(互いに……読み合い……)

 

(50%……!)

 

――ざわ……ざわ……

 

(いい……)

 

(これで……いい……!)

 

(フェア……!)

 

(ここから……)

 

(純粋に……叩き潰す……!)

 

視線を上げる。

 

利根川。

 

(来いよ……)

 

(今度は……逃がさねぇ……!)

 

――ざわあああ……

 

***

――ざわ……ざわ……

 

(……遅い……)

 

内心、静かに吐き捨てる。

 

(あまりにも……遅い……)

 

(気付くのが……)

 

カイジを見る。

 

新しいカードを手に、安堵している。

 

(古典的……)

 

(あまりにも古典的な……イカサマ……)

 

(“傷”……)

 

(それに今更……気付くとはな……)

 

わずかに口元が歪む。

 

(だが……)

 

(証拠はない……)

 

(たまたまで……通せる……)

 

(だからこそ……使える……)

 

(そして……)

 

(本来なら……)

 

(カードから目を離した時点で……)

 

(毎回チェック……)

 

(それが鉄則……!)

 

(それを怠った……)

 

(そこが……付け入る隙……!)

 

視線を細める。

 

(その間に……)

 

(十分すぎるほど……観察した……)

 

カイジの指先。

 

呼吸。

 

目の動き。

 

(癖……)

 

(完全に……読める……!)

 

(皇帝を出す時……)

 

(わずかに……緊張……)

 

(目線が……泳ぐ……)

 

(手が……ほんのわずかに……震える……!)

 

――ざわ……

 

(つまり……)

 

(この勝負……)

 

(50%ではない……)

 

(100%……!)

 

(読み切れる……!)

 

カードを指でなぞる。

 

(念のため……)

 

(ブラフも混ぜる……)

 

(確実に……確信を得る……!)

 

顔を上げる。

 

「……どうした……カイジ……」

 

静かに話しかける。

 

「ようやく……公平な勝負……か?」

 

――ざわ……

 

カイジが睨み返す。

 

(いい……)

 

(その顔……)

 

(まだ……余裕があるつもりだ……)

 

「さっきまでの……疑心暗鬼は……消えたか?」

 

「……ああ」

 

(……強がり……!)

 

(その声……わずかに硬い……!)

 

カードを出させる流れへ。

 

(来い……)

 

(見せろ……!)

 

カイジの指が動く。

 

(……来た……!)

 

一瞬――

 

(目線……揺れた……)

 

(指……わずかに力む……)

 

(震え……微細だが……ある……!)

 

(これは……)

 

(皇帝……!)

 

だが――

 

(念のため……)

 

さらに揺さぶる。

 

「……いいのか?」

 

低く問う。

 

「その一手で……」

 

「すべてが決まる……」

 

――ざわ……

 

カイジの喉が鳴る。

 

(反応……)

 

(強い……!)

 

(確定……!)

 

さらに追い打ち。

 

「負ければ……」

 

「失明だぞ……?」

 

「二度と……光は見えん……」

 

――ざわああ……

 

(揺れろ……)

 

(確信を……深めろ……!)

 

カイジの目。

 

わずかに見開く。

 

(……よし……)

 

(決まりだ……!)

 

(皇帝……確定……!)

 

最後の一押し。

 

「それでも……」

 

「そのカードでいいのか……?」

 

沈黙。

 

空気が張り詰める。

 

(もう……逃げられん……!)

 

(選択は……終わっている……!)

 

ゆっくりと――

 

カードを出す。

 

「……奴隷」

 

――ざわあああああ!!!

 

(終わりだ……)

 

(カイジ……!)

 

(貴様の“光”も……ここで……!)

カイジはどうなる?

  • 追い詰められる前に利根川死亡
  • 針が目に到達前に勝利
  • 針が目に到達 0mmで勝利
  • 針が目を貫通!!
  • カイジ、利根川両方死亡
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