（……俺は……）
ざわ……ざわ……
（まだ……自分の能力を理解してねぇ……）
拳が震える。
（もっと早く……気づくべきだった……）
（心の声が聞こえる……それだけで満足して……）
（使いこなす努力……してこなかった……）
歯を食いしばる。
（遅い……！）
（いつもそうだ……！）
（詰められてから気づく……！）
（後手……後手……！）
（だから……こうなる……！）
視線の先。
血文字。
指紋。
警部の圧。
（完全包囲……！）
（逃げ場なし……！）
（……もう……ダメか……）
一瞬、よぎる諦め。
だが――
（……いや……）
ゆっくりと顔を上げる。
（まだ……ある……）
（最後の手段……！）
視線を向ける。
毛利小五郎。
（……こいつしかいねぇ……！）
（漫画なら……）
（こういう時……主人公が助けてくれるはずだ……！）
一歩踏み出す。
「小五郎さん！！」
全力で肩を掴む。
ガクガクガクガクガク……！！
（起きろ……！）
（今だ……！）
（ここで起きなきゃ意味ねぇ……！）
顔が真っ赤。
まるで――ゆでだこ。
（死ぬほど飲んでやがる……！）
さらに揺らす。
「起きろって！！」
すると――
「ほにゃ……？」
ゆっくりと目が開く。
「親友じゃないか……どうした……？」
（来た……！）
（神……！）
「小五郎さん！！」
思わず前のめりになる。
「殺人事件です！」
「俺……疑われてるんです！！」
「助けてください！！」
その瞬間。
ピシッ――
空気が変わる。
「……なんだと？」
さっきまでの酔っぱらいが嘘のように。
目が据わる。
（……おお……！？）
（スイッチ入った……！）
「本当か？」
低い声。
「状況を説明してくれ」
（……来た……！）
（これだ……これを待ってた……！）
一気に話す。
「という訳です……！」
「俺はやってない……！」
「でもダイイングメッセージで“カイジ”って……！」
息を切らす。
（頼む……！）
（見抜いてくれ……！）
小五郎は腕を組む。
「……なるほどな」
一拍。
「親友が犯人じゃないと……俺も思う」
（……！！）
（きたあああああ！！）
「じゃあ簡単だ」
（……え？）
「ダイイングメッセージが違うってことだ」
（……！）
「包丁の指紋は……手袋でもしてたんだろ」
「俺も友達に“死ね”ってよく言ってたぞ」
（……雑！！）
（でも……！）
（方向性は合ってる……！）
「ありがとうございます……！」
思わず頭を下げる。
そして――
もう一度、血文字を見る。
じっと。
じっと。
ざわ……ざわ……
（……あれ……？）
（なんだ……これ……）
違和感。
（……形……おかしい……？）
目を凝らす。
（“カ”……？）
（いや……違う……）
（この棒……）
（後から……足されてる……？）
（元は……）
（“ナ”……！？）
心臓が跳ねる。
（そうか……！）
「……違う！！」
思わず叫ぶ。
ざわあああ……
「ダイイングメッセージ……書き加えられてる……！」
指を指す。
「これは“カイジ”じゃない……！」
（見える……！）
（見えるぞ……！）
「“ナイン”だ！！」
ざわああああ……
「“ナ”に棒を足して“カ”にしてる……！」
「つまり――偽装だ！」
一気に畳みかける。
「九条……！」
指を向ける。
「あいつは“九”……！」
「英語で“ナイン”……！」
（繋がった……！）
「つまり……！」
声を張る。
「ダイイングメッセージは……最初から九条を指してたんだ！！」
ざわああああああ……
空気が一変する。
（通った……！）
（流れ……変わった……！）
（いける……！）
警部が目を細める。
「……高木君」
高木渉が近づく。
「ダイイングメッセージをよく見てくれ……“ナイン”じゃないか？」
一瞬の沈黙。
「……確かに……」
ざわ……
「これは……書き足されています……！」
ざわあああ……
（……きた……！）
（逆転の一手……！）
周囲の視線が――
一斉に向く。
九条へ。
（終わりだ……）
（ここから……崩れる……！）
胸の奥で、何かが弾ける。
（助かった……！）
（小五郎さん……！）
（あんた……やっぱり……）
ちらりと見る。
毛利小五郎。
（……この人……）
（すげぇ……！）
ざわ……ざわ……
（逆転……成功……！）
（ここから……一気に決める……！）
＊＊＊
ざわ……ざわ……
九条が、ゆっくりと前に出る。
髪をかき上げ――余裕の笑み。
「ハハハ……」
（……きやがった……）
「ナインだから僕が犯人？」
肩をすくめる。
「警部さん、面白い冗談を」
（余裕……完全に余裕……！）
「22時30分に宴会場にいたのは、多くの人が証明しています」
ざわ……
「その時間に犯人が目撃されているなら――」
一拍。
「僕のわけがないじゃないですか？」
（……くそ……）
「説明できるのですか？」
静かな圧。
（来る……！）
そして――
「……確かに」
目暮十三が頷く。
（……は？）
「じゃあ……カイジか」
（はああああああ！？）
ざわあああ……
（待て待て待て待て……！）
（俺の時はあんなに詰めたのに……）
（九条の反論はそれだけで通るのかよ！？）
（おかしいだろ……！）
（理不尽……！）
（でも……）
冷静な自分が割り込む。
（確かに……）
（この“アリバイ”崩せなきゃ……）
（全部終わる……）
ざわ……ざわ……
深く息を吸う。
（落ち着け……）
（今だ……）
（心を整えろ……）
（九条の“心の声”を拾え……！）
集中。
雑音が引いていく。
そして――
（……くそ……偽装して“カイジ”と書いたのがバレかけている……）
（……！）
（だがなぜか……みんなが俺のアリバイを証明してくれている……ラッキー……）
（……やっぱりお前か……！）
確信。
（犯人……九条……！）
（でも……）
（なぜ……崩れない……！？）
さらに――
（でもなぜなんだ……俺の時計だと……23時に宴会に戻ったんだけど……）
（……！？）
（……は？）
（23時……？）
（でも……みんな……）
（22：30って……言ってる……）
思考が加速する。
（ズレてる……）
（時間が……ズレてる……！）
（誰かが間違ってる……）
（いや……）
（“全員が同じ時間を見てる”……？）
（あれ……）
記憶を辿る。
（宴会場……）
（あの時……）
（みんな……何見てた……？）
（……腕時計……？）
（いや……）
（違う……！）
（……古時計……！）
閃光。
（ああああああああ！！）
（そうだ……！）
（温泉……！）
（みんな風呂上がり……！）
（腕時計してねぇ……！）
（だから……）
（全員……同じ時計を見た……！）
（宴会場の……古時計……！）
心臓が爆発する。
（もし……）
（あれが……壊れてたら……？）
（全員の証言が……ズレる……！）
（アリバイ……崩壊……！）
顔を上げる。
「……高木刑事！！」
声を張る。
高木渉が振り向く。
「古時計だ！！」
ざわ……
「宴会場の古時計……！」
一歩踏み出す。
「22時30分で止まってたんじゃないか！？」
ざわあああ……
「それなら……全部説明がつく！」
（頼む……！）
（当たってくれ……！）
「調べてくれ！！」
空気が張り詰める。
数分。
いや――体感では数時間。
（長ぇ……！）
（頼む……！）
（ここ外したら……終わり……！）
やがて――
バタバタと足音。
戻ってくる高木。
息を切らしながら。
「はぁ……はぁ……！」
（来た……！）
「どうだ……！？」
「カイジさんの言う通りです……！」
ざわああああああ！！
「古時計は……22時30分で止まっていました！」
（――きたああああああああああ！！！）
（当たり……！）
（大当たり……！！）
（アリバイ……崩壊……！！）
視線が一斉に動く。
九条へ。
ざわ……ざわ……
（終わりだ……）
（お前の“完璧”……）
（崩れた……！）
胸の奥から込み上げる。
（助かった……）
（生き延びた……！）
（俺……勝った……！）
ざわ……ざわ……
（逆転……！）
（ここから……完全勝利だ……！）
ざわ……ざわ……
（……崩れた……！）
（ついに……！）
九条のアリバイ。
完全崩壊……！
俺は一歩踏み出す。
「これで崩れたぜ……九条のアリバイ」
ざわ……
「なぁ……」
睨みつける。
「お前……22：30、どこにいたんだ？」
空気が張り詰める。
九条の顔が引きつる。
「ぼ……僕じゃない……」
（……弱い……！）
（さっきまでの余裕……どこ行った……！）
（今だ……！）
（攻めろ……！）
（ここで引いたら……終わり……！）
（俺は……あれだけ詰められた……！）
（なら……）
（今度は俺の番だ……！）
一気に畳みかける。
（待て……）
（決定打……！）
（何か……あるはず……！）
思考が加速する。
（ダイイングメッセージ……）
（偽装……）
（書き足した……）
（その直後に……）
（事件発覚……）
（なら……！）
閃き。
（ついてるはずだ……！）
（血が……！）
「高木刑事！！！」
叫ぶ。
高木渉が振り向く。
「九条の指にライト当てろ！！！」
ざわあああ……
「血文字を書き足したなら……！」
「指に血がついてるはずだ！！」
（どうだ……！）
ライトが当たる。
全員が注視。
だが――
「……何もありません」
（……は？）
肌色。
綺麗な指。
ざわ……ざわ……
（……くそ……！）
（洗ってやがる……！）
（当然……！）
（そんなの……分かるだろ……！）
（俺の……ミス……！）
ぐらりと揺れる。
（詰めが……甘ぇ……！）
（またかよ……！）
その時――
横から、声。
「だったら――」
振り向く。
毛利小五郎。
腕を組み、当然のように言う。
「ルミノール反応薬使えばいいだろ」
（……は？）
「血を拭き取ってても……青紫に光る」
（……！！）
（……天才かよ……！！）
（なんだその発想……！）
（いや……）
（発想じゃねぇ……）
（知識……！）
（経験……！）
（この人……やっぱり……すげぇ……！）
一瞬で流れが変わる。
「すぐに用意しろ！」
目暮十三の指示。
ざわ……ざわ……
（これで……）
（決まる……！）
やがて――
ルミノール反応。
九条の手に、薬剤がかけられる。
一瞬の静寂。
そして――
ぼうっ……
青紫の光。
ざわあああああああ！！
（……きた……）
（確定……！）
（逃げ場なし……！）
「九条……」
警部の低い声。
「お前が……偽装工作をしたんだな……」
空気が凍る。
九条の顔が歪む。
「くそおおおおおおお！！！」
絶叫。
「そうだ！！！」
ざわあああああ……
「僕が……偽装した！！！」
（終わりだ……）
（完全決着……！）
全身から力が抜ける。
（助かった……）
（マジで……死ぬかと思った……）
視界の端。
毛利小五郎。
（この人がいなきゃ……）
（終わってた……）
（やっぱり……）
（“名探偵”だ……）
ざわ……ざわ……
（生還……！）
（今回も……ギリギリ……！）
（だが……）
（勝ちは勝ちだ……！）
胸の奥で、静かに思う。
（……次は……）
（もっと早く……見抜く……）
（“詰め”……甘くしねぇ……！）
＊＊＊
「そうだ……」
九条が、荒い呼吸のまま顔を上げる。
「僕は確かに偽装工作をした……」
ざわ……
（……終わりだな……）
（観念したか……）
だが――
「だが、犯人ではない」
（……は？）
空気が凍る。
「殺しはしていない」
ざわあああああ……
（……何言ってんだ……こいつ……）
（往生際……悪すぎだろ……！）
（ここまで証拠揃ってて……まだ逃げるか……！？）
眉をひそめる。
（いや……）
（でも……）
（なんだ……この違和感……）
「いやさすがに……」
目暮十三が前に出る。
「九条君……君が犯人だよ」
（そうだ……）
（普通はそうなる……！）
（血文字偽装……）
（アリバイ崩壊……）
（ルミノール反応……）
（ここまで揃ってて……）
（違うわけがねぇ……！）
だが――
九条は、首を振る。
「いや……聞いてくれ……」
ざわ……
「僕の話を……」
声が震えている。
だが、その目は――
（……必死……？）
（いや……）
（恐怖……？）
（演技……か？）
（それとも……）
一瞬、背筋に寒気。
（……まさか……）
九条が続ける。
「僕は……確かに……」
拳を握る。
「血文字を……書き足した……」
（それはもう分かってる……！）
「でも……」
顔を上げる。
「その時には……もう……」
一拍。
「安西は死んでいたんだ……！」
ざわああああああああ！！！
（……！？）
（……なに……？）
思考が止まる。
（死んでた……？）
（じゃあ……）
（殺してない……？）
（いや……待て……！）
（じゃあ誰が……！？）
ざわ……ざわ……
場の空気が揺れる。
「ふざけるな……！」
警部の怒声。
「そんな言い訳が通ると思っているのか！」
（そうだ……！）
（普通は……通らねぇ……！）
（苦し紛れの嘘……！）
（……のはず……）
だが――
（……でも……）
カイジの中で、何かが引っかかる。
（こいつ……）
（“やってない”って言ってる時の反応……）
（さっきまでと違う……）
（偽装の時は……焦りと計算……）
（でも今は……）
（純粋な恐怖……？）
（……演技じゃねぇ……？）
（いや……でも……）
頭が揺れる。
（分からねぇ……！）
（どっちだ……！？）
九条が続ける。
「僕は……あの場所に行った時……」
声が震える。
「もう……倒れていたんだ……」
ざわ……
「だから……」
唇を噛む。
「とっさに……自分が疑われないように……」
「カイジって……書き足した……」
（……最低だな……！）
（クズ……！）
（でも……）
（殺してない……？）
（いや……）
（そんな都合いい話……あるか……？）
視線が揺れる。
（……待て……）
（この事件……）
（まだ……終わってねぇ……？）
ざわ……ざわ……
（もし……）
（九条が本当に偽装だけなら……）
（真犯人は……別にいる……！）
心臓が強く鳴る。
（……またかよ……）
（また……振り出しか……！？）
（やっと助かったと思ったのに……！）
拳を握る。
（だが……）
（逃げられねぇ……）
（ここまで来たら……）
（最後まで……やるしかねぇ……！）
ざわ……ざわ……
（真犯人……）
（まだ……この中にいる……！）
「本当に違うんだ……！」
九条が必死に叫ぶ。
ざわ……ざわ……
「そもそも……」
息を切らしながら続ける。
「“ナイン”なんて書かずに……」
「“九条”って書けばいいだろ！？」
空気が揺れる。
（……確かに……）
「なんでわざわざ……あだ名なんだよ……！」
ざわ……
（……おい……）
（それ……）
（言われてみれば……）
（確かにおかしい……）
俺の中で、何かがズレる。
（ダイイングメッセージ……）
（被害者が書く……）
（時間もない……）
（なら……）
（わざわざ“ナイン”なんて回りくどい書き方するか……？）
（普通……名前書くだろ……）
心臓が、ドクンと鳴る。
その瞬間――
（……本当に違うんだ……）
九条の“心の声”。
（あのとき……たまたま神社に行ったら……もう死んでた……）
（……！？）
（しかも……“ナイン”って書いてあって……）
（……！）
（それ見て……閃いたんだ……）
（カイジにしてやるって……）
（……俺じゃない……）
ざわ……
（……は……？）
（……マジで……？）
思考が止まる。
（こいつ……）
（“殺した”って一言も言ってねぇ……）
（一貫して……）
（偽装した……だけ……）
（……って……）
背筋が冷たくなる。
（……俺……）
（勘違いしてた……？）
（いや……でも……）
（心の声は……嘘つかねぇ……）
（少なくとも……）
（“殺した側の声”じゃない……）
視界が揺れる。
（……凡ミス……）
（やっちまった……）
（確定したと思って……）
（深く考えてなかった……！）
歯を食いしばる。
（くそ……！）
（まただ……！）
（詰めが甘い……！）
（“犯人分かった”って慢心して……）
（本質……見てなかった……！）
ざわ……ざわ……
周囲の視線が揺れている。
疑いが――
再び、拡散する。
（……まずい……）
（事件……振り出し……！）
（しかも……）
（俺は一度……）
（“九条が犯人”って断定した……！）
（信用……ガタ落ち……！）
喉が渇く。
（どうする……！？）
（真犯人……誰だ……！？）
心の声は――
まだ拾えていない。
（……落ち着け……）
（もう一度……）
（全部……洗い直せ……！）
拳を握る。
（今度こそ……）
（間違えねぇ……！）
ざわ……ざわ……
（本当の犯人……）
（この中にいる……！）
「そうだ……！」
九条が必死に食い下がる。
ざわ……ざわ……
「警部さん、僕は偽装工作をしただけだ！」
（……来るぞ……）
「その時に……」
毛利蘭を指す。
「蘭さんに見られた！」
（ああ……それで“人影”か……！）
「偽装したのは謝る……！」
「でも……！」
声を張る。
「遺体には触れていない！」
ざわ……
「壊してもいない！」
「いじったのはダイイングメッセージだけだ！」
（……筋は通ってる……）
（くそ……）
「つまり――」
一拍。
「死亡推定時刻は……もっと前なんだ！」
ざわあああ……
（……！）
（そう来たか……！）
「調べたのか！？死亡推定時刻！」
空気が一気に変わる。
目暮十三が腕を組む。
「……ふむ」
（頼むなよ……変な方向に転ぶなよ……！）
「蘭君と……」
江戸川コナンの方を見る。
「コナン君の証言を元に、その時間帯で捜査していたが……」
（……嫌な予感……）
「確かにな……」
（やめろ……）
「鑑識に聞いてみるか……」
ざわ……ざわ……
（頼む……外れてくれ……！）
数秒。
だが、体感は永遠。
「……えっ、何？」
（……来た……）
「ふむ……ふむ……」
（やめろ……やめろ……！）
そして――
「死亡推定時刻は……」
全員が息を呑む。
「21時45分から……22時15分」
ぐにゃああああああああ……
（……終わった……）
（完全に……終わった……！）
「……ということは」
警部がゆっくりと九条を見る。
「九条君は……本当に死体を目撃していたのか」
ざわあああ……
（……あいつ……）
（白に近づいた……！）
（じゃあ……）
（犯人は……）
嫌な汗が背中を伝う。
その瞬間――
警部の視線が、ゆっくりと動く。
（……来る……）
「カイジ……」
（やめろ……）
「お前……」
（やめろって……！）
「その時間……アリバイないよな？」
ざわあああああ……
（はああああああああああ！？！？）
（また俺かよ！！！）
頭が爆発する。
（ふざけんな……！！）
（なんでだよ……！！）
（何回目だこれ……！？）
（俺じゃねぇって言ってんだろ……！！）
一歩踏み出す。
「おかしいだろ！！！」
声が響く。
ざわ……ざわ……
「なんでだよ！！」
指を振り回す。
「さっきからずっと俺俺俺って！！」
「証拠が出るたびに俺！！」
「崩れたらまた俺！！」
（サンドバッグか俺は……！）
「いい加減にしろよ！！！」
息が荒い。
「九条は偽装してた！！」
「死亡時刻もズレてた！！」
「じゃあ普通……」
「“別の犯人”探すだろうが！！」
ざわ……
（押せ……！）
（ここは押し切れ……！）
「なんでまた俺に戻るんだよ！！」
「おかしいだろ！！！」
警部が目を細める。
「……だがな」
（……来る……）
「お前には……依然として」
一歩近づく。
「アリバイがない」
（くそ……！）
「そして……」
低く言う。
「動機もある」
（……またそれかよ……！）
「さらに……」
「現場に近い位置にいた」
（……！）
「そして……」
「ダイイングメッセージに名前がある」
（それは偽装だろうが！！）
心の中で叫ぶ。
だが――
言葉に詰まる。
（……くそ……）
（全部……一応“筋”が通ってる……！）
ざわ……ざわ……
（また……同じ流れ……！）
（俺が……）
（“最有力”……！）
拳を握る。
（……だが……）
（今度は違う……！）
（九条じゃないのは分かった……！）
（なら……）
（真犯人は……別にいる……！）
歯を食いしばる。
（絶対に……見つける……！）
（もう……間違えねぇ……！）
ざわ……ざわ……
（次こそ……）
（本当の逆転だ……！）
「警部殿――」
低く、落ち着いた声。
振り向くと、毛利小五郎。
（来た……親友……！）
「親友のカイジ君を犯人と決めつけるのは……少々強引ではありませんか？」
ざわ……
（いいぞ……！）
「“カイジ”という文字が偽装だった以上――」
腕を組む。
「一旦フラットに考えましょう」
（……助かる……！）
「そしてその時間帯にアリバイがないのは――」
指を動かす。
「カイジ君だけではない」
「三井君と井上さんも同様です」
ざわ……
（そうだ……！）
（俺だけじゃねぇ……！）
「九条君については――」
「宿の女将が、その時間帯に雑談していた証言がある」
（……！）
「よって、九条君は除外される」
ざわあああ……
（……完全に白……！）
（なら……）
（残りは……三択……！）
（俺・三井・井上……！）
（ここから……本当の勝負……！）
深く息を吸う。
（……集中……）
（心の声……拾え……！）
ざわ……ざわ……
（俺がやってしまった……）
（私がやってしまった……）
（……は？）
（……どっちも……？）
思考が止まる。
（……おい……）
（なんだこれ……）
（“両方”……？）
（……心の声＝犯人……じゃねぇのか……？）
（……やばい……）
（前提……崩れた……！）
（この能力……万能じゃねぇ……！）
（……判断ミスったら……終わる……！）
歯を食いしばる。
（落ち着け……！）
（別の視点……！）
（論理……！）
その時――
閃く。
（……待て……）
（死亡推定時刻……）
（21：45～22：15……）
（なのに……）
（蘭とコナンは……）
（22：30に“安西”を見た……）
（……おかしくねぇか？）
「……そうだ！！」
声を張る。
ざわ……
「蘭さんとコナン君が見た安西……おかしくねぇか！？」
全員が振り向く。
「死亡推定時刻に……生きてることになる！！」
ざわあああ……
「確かに……そうなるわね……」
毛利蘭が呟く。
（来た……！）
その時――
（そうなんだ……）
小さな声。
（それは俺も考えていた……）
（……！？）
（この声……）
視線を向ける。
江戸川コナン。
（……こいつ……）
（小学生の思考じゃねぇ……）
（何だこの分析……）
（……化け物か……？）
（いや……今はいい……！）
（ヒントは出た……！）
「つまり……！」
一歩踏み出す。
「蘭さんたちが見た“安西”は偽物だ！！」
ざわああああ……
「変装だ……！」
（ここだ……！）
「そして変装するなら……」
拳を握る。
「男の可能性が高い！！」
ざわ……
（候補は……）
（俺・三井・井上……）
（でも井上は女……）
（なら……）
「その時間帯にアリバイがない男は……！」
一瞬。
呼吸が止まる。
「……俺と……三井……！」
ざわ……
（……いや……）
（俺はやってねぇ……！）
（なら……）
「……三井だ！！」
指を突きつける。
ざわあああああ……
その瞬間――
（くっ……ここで俺が殺したと言った方がいいか……）
（……！？）
（三井……！）
（やっぱり……！）
（でも……）
（“俺を犯人に仕立てるか、自分が捕まるか”……？）
（……は？）
（つまり……）
（まだ……押し合い……！）
（完全確定じゃねぇ……！）
（やべぇ……！）
（ここで押し切らないと……！）
「俺はやってねぇ！！！」
叫ぶ。
「三井が変装したんだ！！」
ざわあああ……
「そもそも“カイジ”は偽装！！」
「俺が犯人じゃねぇのは確定してる！！」
（押せ……！）
（今だ……！）
だが――
三井も吠える。
「いや俺じゃない！！」
ざわ……
「俺視点では逆だ！！」
（……来た……！）
「アリバイのないカイジが……安西のフリをした！！」
「そもそも“殺す”って言ってたのはカイジだ！！」
（くそ……！）
「包丁にもカイジの指紋！！」
一歩踏み出す。
「それで俺が犯人！？」
「おかしいだろ！！！」
ざわあああ……
（……くっ……！）
（完全に……五分……！）
（証拠……拮抗……！）
（このままじゃ……）
（また俺に戻る……！）
ざわ……ざわ……
（……決め手……！）
（あと一手……！）
（どっちかを……叩き潰す……！）
（それがなきゃ……終わる……！）
心臓が激しく鳴る。
（勝負……！）
（ここが……）
（本当の分岐点……！）
（……そうだ……）
脳内で何かが繋がり始める。
（江戸川コナンたちが“安西”だと思い込んだのは……）
（あの……時計……）
（ケケケ……って笑う……不気味なアラーム……）
（……あれのせいだ……！）
ゾクッとする。
（……待てよ……）
（腕時計……）
視線が現場に向く。
（……おかしい……）
一歩踏み出す。
「なぁ……」
全員の視線が集まる。
「その安西の腕時計……」
喉が鳴る。
「血がついてねぇ」
ざわ……
「……は？」
「不自然なほどにだ……」
指差す。
「周りは血しぶきだらけなのに……そこだけ綺麗すぎる」
ざわあああ……
（来た……）
「本当だ……！」
「確かにおかしい……！」
ざわ……ざわ……
目暮十三が腕を組む。
「つまり……」
低く呟く。
「犯人は血を拭き取り……腕時計をつけて安西のフリをした……ということになるな」
（……そうだ……！）
（そこまではいい……！）
だが――
「……ん？」
警部が続ける。
「それなら……」
嫌な予感。
「カイジでも……三井君でも……どちらでも可能だな」
ざわ……
（……あっ）
（そうなのか……）
（詰め切れてねぇ……！）
（くそ……！）
頭を抱えそうになる。
（落ち着け……！）
（まだ何かある……！）
（絶対……ある……！）
呼吸を整える。
（……そうだ……）
（井上……）
（あいつ……まだ触れてねぇ……）
（でも……）
（“私がやってしまった”って……）
（あの声……）
（何をやった……？）
脳内を必死に掘り返す。
（……コナンと蘭……）
（外に出た時……）
（“驚いた”って言ってた……）
（何を見た……？）
記憶を辿る。
（……井上……）
（あの時……）
（……地蔵みたいに……立ち止まってた……）
（……！？）
（あれ……）
（“何かを見た顔”じゃねぇ……）
（“やった後の顔”……！）
ゾワッとする。
（時間……）
（前後関係……）
（安西を見た……）
（三井が変装……）
（その前……）
（井上……）
（何を……）
（やった……？）
一瞬――
すべてが繋がる。
ぐにゃああああああああああ……
（……解けた……）
（全部……）
（繋がった……！）
心臓が爆発しそうになる。
（そういうことか……！）
（犯人は……）
（……こいつだ……！）
顔を上げる。
ゆっくりと。
「……俺……」
ざわ……
「犯人分かった」
ざわあああああああ！！！
（来た……）
（今度こそ……）
（本当の答え……！）
（外さねぇ……！）
視線が、一点に集まる――
＊＊＊
ざわ……ざわ……
静まり返る空気。
俺は一歩前に出る。
「蘭さんと……」
毛利蘭を見る。
「コナン君が外に出た時……井上さん、驚いて固まってたんだよな？」
「そうだよ！」
江戸川コナンが即答する。
「何かに驚いた顔だった！」
（カイジさんも気付いたのか……）
（じゃあおっちゃんの出番はなさそうだな……見学だ）
（……見学？）
（まあいい……今はそれどころじゃねぇ……！）
俺は続ける。
「何を見たか……」
一拍置く。
「時系列で考えれば分かる……」
ざわ……
「安西を見たんだ」
ざわざわ……
「……いや、正確には違う」
視線を三井に向ける。
「三井……お前が変装した“安西”だ」
ざわああああ……
三井がビクッと震える。
「なぜ驚いたか……」
声を低くする。
「殺したはずの人間が……生きてると思ったからだ」
ざわ……
（……決まった……）
だが――
ここからが本番。
「じゃあなぜ……三井は変装した？」
沈黙。
「井上さんのアリバイを作るためだ」
ざわあああ……
井上の肩が揺れる。
「死亡推定時刻をごまかすことで……」
「犯行を隠すため……！」
（核心……！）
「2人は結婚する仲だ」
三井の顔が歪む。
「守ろうとしたんだ……恋人を」
ざわ……
「三井は気付いた……」
一歩踏み出す。
「神社で見た“本当のダイイングメッセージ”に」
全員が息を呑む。
「“ナイン”じゃない」
「……“イノ”だ」
ざわあああああああ！！！
井上が顔を上げる。
「井上のあだ名……！」
（決まりだ……！）
「それを見た三井は……」
「恋人を守るために“ナイン”と偽装した」
三井が歯を食いしばる。
「そもそも……」
指を突きつける。
「九条が犯人じゃないなら……」
「元々何て書いてあったかを考えるべきだったんだ！」
ざわ……ざわ……
「そして……」
ゆっくり井上を見る。
「俺は井上さんを犯人と断定した瞬間……」
（見えた……全部……！）
「この真相に辿り着いた」
息を吐く。
「もう一つ……決定的な証拠がある」
ざわ……
「俺も三井も……」
自分の服を見る。
「着替えてない」
「もし犯人なら……」
「返り血を浴びてるはずだ」
ざわ……
「でも全員……綺麗すぎる」
（そうだ……）
「つまり犯人は――」
「風呂に入って着替えてる」
空気が凍る。
「その時間があったのは……」
ゆっくりと指を向ける。
「井上さん……あんただ」
ざわあああああああ！！！
「服を脱いで……」
冷たく言う。
「ルミノール反応、かけてみるか？」
静寂。
（終わりだ……）
その瞬間――
ぐにゃ……
井上の膝が崩れる。
「……っ……」
そのまま、崩れ落ちた。
ざわ……ざわ……
「……私が……やりました……」
（……確定……！）
理由はすぐに語られた。
安西の暴言。
それが原因で兄が自殺。
「……許せなかった……」
涙と共に崩れる。
ざわ……ざわ……
（……終わった……）
全身から力が抜ける。
（助かった……）
（マジで……ギリギリ……）
（あと一歩で……終わってた……）
深く息を吐く。
ふと見ると――
毛利小五郎がニヤリと笑っている。
（……なんだよ……）
（最初から見てやがったな……）
だが――
悪くない。
（こいつ……）
（なんだかんだ頼れる……）
その日を境に――
俺はこいつらとつるむようになった。
麻雀。
競馬。
酒。
（最高だ……！）
だが同時に――
（なぜか……）
（毎回……）
（事件に巻き込まれる……！）
ざわ……ざわ……
（俺の人生……）
（どこ行っても……）
（ギャンブルか……殺人か……！）
天を仰ぐ。
（だが……）
（生き延びる……！）
（何度でも……！）
……終わった。
ざわ……ざわ……していた現場も、今はもう静かだ。
今回――
悪いことをしていたのは……三人。
なのに俺は――
「犯人は一人」っていう固定観念に縛られて……
九条を確定扱い……。
……危なかった。
あのまま突っ走ってたら……
普通に間違えてた……！
ざわ……
やっぱり……俺はまだ甘い……！
そして――
小五郎さん。
あの助言がなければ……
完全に詰み……！！
俺、終わってた……！！
……命の恩人。
さすが……名探偵……！！
格が違う……！
ざわ……ざわ……
それにしても……
目暮警部はひどい……。
なんであんなに俺を疑うんだよ……！
毎回毎回……犯人扱い……！
……ん？
あれ……？
昔……そんなこと……なかったか……？
……思い出せねえ。
まあいいか……。
ざわ……
とりあえず――
俺を犯人扱いしてきたこのバイト……
辞めることにした。
……いや。
正確には――
辞めることになった。
あのあと――
小五郎さんと宴会の続きで……
酒……飲みまくって……！
テンション上がって……！
障子……ぶち抜いて……！
ビデオテープ……破壊して……！
――クビ。
……。
ざわ……ざわ……
というわけで――
俺、ニート。
……いや。
むしろ――
人生がやべえ……！！
ざわ……ざわ……
カイジ……
事件解決してもなお……
圧倒的転落……！！
――完。
エンド 無職になった俺
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